卷一 群星閃耀之年
章八十二 幕後
從這個位置望去，可以看到海灘處也同樣點燃了幾堆篝火，並且搭起了十幾個帳篷。在李察從這裏踏上位面征途后，他們將留下來建造碼頭，設立村莊，如果順利的話，還將世代在此生活下去。
（卷一《群星閃耀之年》完）
很多人一去之後，再無音訊。
「李察？」門薩公爵哼了一聲，皺眉說：「似乎獻祭一結束，這位小少爺就離開了浮世德。這麼說來，他很可能獲得了大量的時間類神恩，如果運氣足夠好，甚至會同時包括生命延長與位面時光流速變化兩類。也就是說，等我們再次看到李察時，他很可能已經變成了一個極具威脅的敵人。」
熊彼德家族的代表臉色立刻漲紅，卻又不敢反駁德尚子爵。
這時在撒門島上，李察對於浮世德發生的一切都茫然無知。
這一夜是他最後準備的時間，因此清點人員，盤點裝備物資，準備應對各種意外情況，種種瑣碎小事，幾乎沒有盡頭似的。等稍稍有些頭緒，卻發現天已經亮了。在忙碌的時候，李察才感覺到當一個領主並不容易，哪怕是帶領一隻二十人不到的隊伍，也不比掌控一次複雜的魔法實驗來得簡單。
但是在這種敏感而關鍵的時刻，他們又哪裡敢輕易招惹阿克蒙德？和歌頓再開一場戰爭的話，熊彼德家族就算勉強保持不敗，也必然大傷元氣。說不定那幾個早就虎視眈眈的家族就會抓住時機，立刻宣布進軍浮世德了。而且和歌頓開戰能夠保證不敗嗎？這位代表自己都心中懷疑。歌頓可是乾淨利落地把7-3號浮島原本的家族給打殘了。和阿克蒙德全面戰爭？想都不要想，連阿克蒙德的世仇約瑟夫都沒幹過這種蠢事。
看到李察的身影終於在傳送門內消失，麗娜忽然有種想哭的感覺。不是因為對李察有特殊的感覺，而是這一幕勾起了她太多的回憶。作為一個法師，麗娜不止一次搭建前往其它位面的傳送陣，親手把許多人送上征途。這些人中，有陌生人，有同僚，有親族，有摯友，也有愛人。他們或者豪邁，或者果敢，或者智慧，都是一時優秀人傑。
午夜時分，門薩公爵率領著一隊家族騎士進入永恆龍殿，開始獻祭儀式，祈求神恩。這次原本只是一次最低規格的獻祭，又是臨
7-7號浮島是個極為尷尬的位置，隨時要面對有意向進駐浮世德的新興家族的衝擊。真要再發生新興家族進軍浮世德的事情，熊彼德還指望著來自威靈堡的援助呢。
這四個家族聚集在一起，便代表了一股極為龐大的勢力。此次秘會的核心議題，就是阿克蒙德家族以及李察所帶來的威脅。
這是一次極為罕見的意外，讓主持獻祭的神官幸福得差點暈過去。如此規模的獻祭原本輪不到她來主持，可是現在意外增加的神眷都落在了她的身上。因此在儀式結束后，她也就格外的殷勤，親自將門薩公爵送出永恆龍殿。
熊彼德家族代表再次咬了咬牙：「辛克蕾爾！」
「如果還得到了天賦類神恩，甚至某類特定的構裝，那我們未來可能面對的就是一位聖構裝師。別忘了聖彼德和他那著名的天國武裝！」雷蒙補充說。
雷蒙立刻給出答案：「很簡單，我們也去永恆龍殿獻祭！所得的神恩全部用來改變李察此次位面開拓的坐標，把原本的低級位面換成力量上限在18級以上的次級位面！這樣我們不但能夠藉此得到新位面的坐標，還可以派出專門的開拓隊伍去那個位面爭奪領地，同時找到並殺死李察。規則允許派去次級位面隊伍的等級上限將在十五級。這樣既對我們各家的人力資源消耗不是太大，免得引起阿克蒙德的警覺，而實力上足夠對李察原本的隊伍形成絕對壓制了。」
會議室中的氣氛立刻變得壓抑陰沉，分析至此，在座的人基本都認可了約瑟夫家雷蒙的判斷，李察的威脅性已經超過了艾莉婕，成為僅次於歌頓的第二號人物。而且最糟糕的是，至少近期他比歌頓擁有更多的神恩。即便所有人都心知肚明約瑟夫家那點私心，但是在場的家族都有不得不來的原因，歌頓的陰影如懸在頭頂的大劍，一旦落下，最先被斬到的還不一定就是約瑟夫。
這次深夜獻祭作
門薩公爵沉吟片刻，終於下定決心，說：「必須採取行動，不能讓李察成長起來。」
居中而坐的是一名威嚴的老人，比克·門薩公爵，是佔據了7-1號浮島的門薩家族族長。和約瑟夫一樣，門薩家族也是神聖同盟老牌豪門，家族歷史甚至比同盟的歷史更為悠久。門薩的實力和約瑟夫大致相當，這從浮島的排位上就可以看得出來。
既將跟隨他踏上開拓位面征途的有神眷者流砂，靈魂守衛水花，大地戰士剛德，兩隻食人魔提拉米蘇和三分熟，精靈吟遊詩人奧拉爾·浮風，最後則是阿克蒙德家族提供的一個小隊的十級步戰騎士。除了李察、流砂和水花，其他人都沒有攜帶任何高級的附魔裝備，以節省傳送法陣的法力。物資方面最重要的則是兩個裝載著各類基礎魔法材料的大箱子。這是李察製作魔紋構裝的必備物資。
「行動？能夠採取什麼行動？」德尚看上去對於門薩公爵也沒有多少尊重，冷笑了幾聲，說：「李察在一周前就已經離開了浮世德，去向不明，肯定是去開拓位面了。至於位面坐標，我們就暫時不要幻想了。梵琳大神官把破曉的流砂都派到李察身邊，跟隨他一同去開拓位面，你們覺得還有可能從永恆龍殿那裡弄來坐標嗎？」
雷蒙迅速說：「他應該還在某處進行準備工作，我們一直在觀察阿克蒙德家族幾個重要支系的活動，在獻祭前，李察那邊肯定沒有準備好位面征戰的資源。不過我們的動作要快，時間不多了。」他的回答如此自信，另外幾個家族代表不由互相交換了一下眼神。約瑟夫和阿克蒙德是世仇，互相滲透、互相監視這種把戲見怪不怪了。
「等等！」麗娜叫住了李察，向他走來，說：「小李察，祝你好運！」
海船在近岸下錨，依靠小船一趟趟把人和物資送上小島。而李察則和流砂及麗娜進了森林，去尋找設置傳送門的合適位置。作為李察的靈魂守衛，水花則在周圍不遠處遊走著，通過靈魂契約，李察偶爾能夠感覺到那頭傳來一點極淡極淡的喜悅，好像她很高興回到森林里。
「你的意思是？」德尚眼睛一亮
阿克蒙德的步戰騎士們一個個踏進了傳送門，然後是剛德、食人魔等等，當流砂也進入傳送門后，就只剩下李察。
雷蒙這時又恰到好處地開口，化解了尷尬氣氛：「各位，據我所知，那晚獻祭的並不是歌頓，而是李察！」
龍法師麗娜已經布置好了傳送法陣，只等啟動就可運行。以她一向的謹慎，位面坐標也反覆檢查確認過，一切都準確無誤。
這是一個很不平靜的夜晚。幾隻獅鷲靜悄悄地滑翔在七彩弦月的暗影中，最後在騎士們嫻熟的駕馭下，降落在浮世德7-1號浮島上。
所以當德尚的目光掃過來時，熊彼德家族的代表一咬牙，說：「去殺李察的人就由我們出吧！打下新位面的收益，我們四家平分。」
「李察和流砂可不是那麼容易對付的。你們準備由誰領軍呢？」德尚卻毫不放鬆。
偶爾有親近的朋友向門薩公爵道賀，認為門薩家族沐受神恩如此之多，位置肯定十分鞏固，也許十幾年內都不用再考慮阿克蒙德的威脅了。每當這時，門薩公爵都得體地致謝，至於獻祭的具體內容，卻是一字不曾吐露。那些不知道這次儀式來龍去脈的人，其實和門薩家族的所謂親近也是十分有限，浮於表面而已。
李察這一步跨出，再次踏上諾蘭德的土地，就不知是何年何月的事了。
熊彼德家族幾個月前剛剛獻祭過，家族實力又在近年來的動蕩中嚴重受損，一時之間估計根本拿不出什麼像樣的祭品。但是想要留在這個類似於秘密同盟性質的小圈子裡，在如此重要的事情上不做出貢獻的話，肯定會被一腳踢出去。
在茫茫大海上連續行駛三天後，海船早已遠遠偏離了通用航線，但是在第四天清晨，撒門島已經出現在瞭望員的視野內。這是一個面積足有數十平方公里的大型島嶼，西部的山地有不止一眼泉水，解決了最重要的淡水問題。同時覆蓋大半島嶼的森林也為港口建設提供了必要的木材。當李察在這裏踏上位面征途后，撒門島上將建造一個小規模的港口以及一個小村落。
門薩公爵繼續沉吟著，「不過李察承受的神恩不低，這樣的話，所需的祭品可能是正常的三倍左右。」
門薩公爵以一貫的沉穩思索著，並且
這一晚，李察在空地周圍點燃了數堆篝火，和流砂圍坐在篝火邊，烤著水花捕來的獵物。麗娜則在繼續工作著，被安放到位的魔力水晶不時閃過一溜光陸離奇的色彩。
「李察和流砂……各位，難道你們沒有想到什麼嗎？」雷蒙微笑著問，他顯得並不沮喪，甚至很有自信。
這句話，是諾蘭德大陸上去開拓位面的勇士們在踏進傳送門前，最常說的一句話。傳送門有如一面鏡子，鏡內鏡外只需一步，卻是邁入不同的世界。誰也不知道在另一頭會遇到什麼，會得到什麼。更不知道能否在完全陌生的國度內建立起穩固的基地，奪得足夠的資源，從而開啟回歸諾蘭德之路。
德尚子爵臉色一沉，看起來很不喜歡雷蒙的這種說話方式。雖然同在第六層，但是威靈堡家族無疑比約瑟夫要強大得多，而且約瑟夫家族在與阿克蒙德多年的糾纏中實力已經嚴重削弱。
德尚哼了一聲，陰陽怪氣地說：「殺了他？那晚聽說有好幾個家族都埋伏在路上，最終卻誰都沒敢動手，怕歌頓怕成這個樣子！哼，其中也包括你們熊彼德的人吧？」
「很好！那就這麼說定了！」德尚難得地表示滿意。然後又和門薩公爵及雷蒙討論三家能夠拿出的祭品細節。
「如果我們幾家分攤的話，還是能夠湊出來的。」德尚子爵插言道，隨即他轉而望向熊彼德家族代表，皺眉說：「至於你們……」
一切確認無誤后，麗娜激活了傳送法陣，洶湧的魔力從嵌在法陣各處的晶石中湧出，在空中匯合，狂暴的力量把空間撕開一角，並藉由古老的規則穩定了時光的裂隙，一個足以容納一名騎士通過的空間門逐漸形成。
篝火不斷跳躍著，映得李察和流砂的臉忽明忽暗。兩個人都沒有說話。雖然此去是相對安全的低級位面，但也只是相對安全而已，誰也不敢說在陌生的位面中究竟會發生什麼。所以在臨行前一刻，壓力才變得巨大且真實。
在傳送法陣前，李察開始了最後一次的確認。
擁抱之後，李察大步向傳送門走去。在最後一刻，他回身揮手，向麗娜喊著：「我會活著回來的！」
最終，麗娜選定了一塊半山腰處的平地，
片刻之後，7-1號浮島城堡奢華而舒適的會客廳里，已經聚集起了幾位在整個浮世德都算是重要的人物。更重要的是，他們出現在這裏，並不是代表自己，而是代表了身後的整個家族。
「謝謝！」李察微笑著，想要和麗娜握手，不過龍法師卻給他來了個熱烈的擁抱。緊密的擁抱間，李察對龍法師火爆的身材有了切身的感受。不過李察此時此刻，卻是感覺到了麗娜真實的關切。
啪！熊彼德家族的代表用力拍了一下沙發扶手，恨恨地說：「早知道這樣，就應該在那晚他跟著歌頓去獻祭的時候殺了他！」
在門薩公爵左邊沙發上，坐著雷蒙·約瑟夫男爵，他是代表整個約瑟夫家族來參加秘會的。而公爵右邊也坐著一個英俊而有些陰悒的年輕人，那是威靈堡家族的德尚子爵。高踞6-3號浮島的威靈堡公爵是同盟內真正舉足輕重的大人物。而7-7號浮島上的熊彼德家族代表，就只能坐在德尚·威靈堡子爵的下首。
在向門薩公爵表示了敬意之後，雷蒙環視全場，嚴肅地說：「諸位，阿克蒙德來到浮世德還不到兩年，獻祭也僅僅進行了三次，所得到的神恩就已經引起了浮島躍遷。這意味著什麼，想必諸位比我更加清楚。我們不能放任這群瘋子如此擴張，必須採取強而有力的措施對他們進行壓制。首要目標就是李察·阿克蒙德。從我所掌握的情報來看，李察不僅僅有一位傳奇法師作為老師，他還完全具備了成為大構裝師所需的一切條件，是的，諸位，大構裝師，這不是我為了誇大他的危險而胡亂做的斷言，而是有事實作為依據。最新情報證實，那件一年前在拍賣會上拍出500萬金幣高價的複合構裝正是出自李察之手。」
好在雷蒙並沒有真的打算讓眾人猜測，所以直接說了出來：「李察再加上流砂，說明他們此去的目的地應該是一個低級位面。這樣開拓隊伍的構成就會在十級左右。其實我們不用去管位面坐標是掌握在歌頓還是永恆龍殿手裡，我們甚至不需要知道原本的坐標是什麼，只需要把他們的坐標稍稍更改一下，就可以達到所有的目的！」