卷三 眾鬼日行
章七十九 有尊嚴的鬍子
李察顯然不可能去留一副符合矮人審美的鬍子，不過也沒想到居然是自己的短須幫忙贏得了這些矮人的友誼。當然，李察刻意吩咐人帶上的幾大袋優質美酒作用也不算小。
開始下落！
火須呸了一聲，說：「雷錘那個小部落，怎麼能夠和強大的熔爐相比？它只是個部落，而熔爐是王國！不過是否和你們成為朋友，可不是我說了算。這事得由國王決定。」
李察這邊亂成一團，岩堡上的火須卻受了驚嚇。他驟然看到幾百人齊聲吶喊，音浪之大徹底壓倒了他的大嗓門，緊接著就是幾百把武器拋上了天空，那些閃亮的魔法光輝幾乎亮瞎了他的眼睛。他敢以鬍鬚發誓，這一輩子也沒有同時見過這麼多的魔法兵器。
岩堡內立刻響起一片雜亂的聲音，不時有矮人獨有的粗壯嗓音叫喊著。
他身後的貴族們反應就要大得多，許多人以為遭到了襲擊，下意識地拔出武器，提聚鬥氣，還有給自己加持防護魔法的。少部分膽小的，甚至在檢查自己身上是否有傷，是否被火槍擊中了。其實貴族們距離岩堡足有百米距離，別說矮人火須的槍口斜指天空，就是瞄準了貴族們轟擊，也打不到這麼遠。
最初的隧道長達三公里，隨後又在山谷中走了整整一天，再穿過兩條幾公里長的穿山隧道后，才抵達了熔爐堡。
李察毫不介意火須的粗魯，說：「並不是所有的人都是騙子。你們的同族，雷錘部落就和
最後，李察帶上了追隨者，以及七名推選出來的貴族代表，再選了十名阿克蒙德自由戰士，就跟隨火須前往熔爐堡。
伴隨著喊叫聲，一個個腦袋和眼睛不斷在射擊孔后晃動著。每個看到李察軍容的矮人眼睛都會立刻瞪圓，隨後就在腦袋前方多出一個巨大的槍口。
這裏盛產黑曜鐵，經過矮人大師的反覆折鍛后，就會成為武器或盔甲最優質的材料。矮人最高品質的鍛造產品幾乎都以黑曜鐵製成。
李察無奈，瞬發了幾個群體遠程攻擊防護，把這些興奮過頭的貴族們保護了起來。戰鬥神官和流砂同樣忙著為這些貴族們加持神術。不然的話，總有幾個倒霉蛋會被天上掉下來的武器刺中。這可都是些高級貨，一旦被刺中，貴族老爺們那點鬥氣可防不住。能夠跟著李察行軍打仗的貴族，個個都有武技在身，接住一把落下來的武器只是小菜一碟。在這強者為尊、戰火紛飛的時代，貴族們都很有點真材實料。就連希姆這種貨色發起狠來，手上都有幾個帝國士兵的命。可是在眼前的混亂局面下，會發生點什麼卻誰都說不清楚。畢竟空中飛舞著的那些
李察孤身向前，一直到距離岩堡不到五十米的地方才停下，朗聲叫道：「我叫李察！到這裏來不是為了戰爭，而是為了烈酒和朋友！請問，這裡是雷錘部落嗎？」
「什麼三千人！至少有五千！他們還在不斷有人進來。」
李察發誓，他絕對沒有想到幾百個發瘋的傢伙一齊用鬥氣或魔力狂吼時，會有如此恐怖的音量。他更不願意再經歷一次這種遭遇。然而貴族們並沒有中止狂歡慶祝的意思，這一次他們心有靈犀地將佩戴的武器拋上了半空。一把把名貴的魔法武器在天空中綻放出絢爛的光芒，升空高度不一，然後……
李察回頭看了一眼，身後進入山谷的戰士其實只有兩千不到，但前鋒都是騎兵，所以才顯得多了點。不過矮人一向嗜好烈酒和喜歡誇張，多說點也不奇怪。李察在山谷外面的部隊可還有一萬多呢。岩堡再堅固，裏面也就能塞下幾十個矮人，完全可以輕鬆推平。不過李察到這裏來，可不是為了戰爭的。
李察略吃一驚，隨即由驚轉喜。火槍！這就是他來到矮人帝國的目的之一。至於火槍的威力，倒是不值一提。
岩堡里的矮人又是一陣雜亂的議論，最後還是由堡壘頂部的火須叫道：「雷錘部落不在這裏，他們在西南三天路程的高山裡。這裡是熔爐部落的土地，是偉大的多羅·鐵砧的子孫們居住的地方！人類，既然你是為
或許是緊張，或許是覺得受到了威脅，岩堡頂上另一位矮人雙手一抖，手中的火槍轟的一聲，驟然噴出一團夾著黑煙的火焰，翻滾著衝上天空。槍聲轟鳴，音量比矮人的大嗓門還要大上數倍，甚至壓過了貴族們的歡呼聲。
火須猶豫了一下，仍然大聲說：「你們人類很多都是騙子，我不相信你們！你們抓走了很多矮人當奴隸。」
提拉米蘇乾脆就被留在了軍營，這個塊頭已經超過三米的大傢伙在這條隧道里只能爬。
「不管有多少人，我黑鐵都會轟碎他們的腦袋！」
岩堡頂上，火須正極度憤怒地衝著旁邊的矮人咆哮著：「銅須！你個沒用的傢伙，幹什麼開槍！？噢，我的鬍子啊，我看到了什麼！」
在熔爐堡，生活著上萬名矮人，王國最精銳的戰士也都駐紮在這裏。其餘的矮人則分佈在數萬平方公里的山區內，大多從事挖掘礦石的工作。
熔爐王國的國都是熔爐堡，據火須說需要一天的路程。熔爐堡修建在一座火山上，已有近千年的歷史。在無數矮人的挖掘下，整座山腹都接近被掏空。地下流淌的岩漿成為天然的地火，為矮人們冶鍊金屬提供了永不枯竭的能量。熔爐矮人的疆域內盛產各類金屬礦石，又有天然的熔爐可以借用，因此冶金和鍛造在幾百公里範圍內的矮人大小
但對平均身高一米四左右的矮人來說，高度就完全不是問題，他們可以最充分的發揮戰鬥力。一米五的火須在矮人中都算是強壯高大的了。
在岩堡後面不遠處，有一個修建在山體內的隧道，這就是通向熔爐堡的必經之路。進入隧道后，李察才發現這條隧道竟然出奇的長，一眼根本看不到盡頭，看樣子，竟像是橫穿了整個山腹。隧道有五米寬，卻非常矮，高度還不到兩米。李察踏著戰靴，就要小心走路，不然的話很容易撞到頭頂。伊俄、奧拉爾就必須低頭，而剛德則只能彎腰前進，無比的辛苦。等級超過十級的人類戰士，經常有超過兩米的，那麼在這個通道內就會走得異常辛苦。
一路無事，李察不斷和火須以及護衛的十幾名矮人交談。一天下來，不光弄清楚了熔爐王國的大致情況，還和這些矮人成為好朋友。矮人們都覺得李察是個不錯的人，也很喜歡李察的鬍子。他們惟一覺得遺憾的事，就是李察的鬍子太短了點。用火須的話說，至少要長到腰部，才是一副有尊嚴的鬍子。
遠遠的，李察就聽到岩堡上傳來一聲呻吟：「我的鬍子啊！我敢打賭，對面至少有三千敵人！」
「但你帶來的戰士必須留在熔爐堡外面！」火須吼叫著。眼見李察的部隊越來越多，他也有些驚慌。在此前，他可從來沒有見到過如此龐大的軍隊，整個熔爐王國的所有矮人加在一起也不過就幾十
此時李察和貴族們後面，大隊的騎兵開始出現，轉眼間就填滿了山穀穀道，後面還有數不盡的戰士在湧進山谷。
李察說：「好！那我就去見見你們的國王。」
才在隧道里走了幾百米，剛德就覺得自己的腰像是斷了一樣，李察都不小心撞了幾下頭，更不用說其他人了。看到這條隧道，李察就明白了昔日強盛的人類帝國為何一直拿山裡的矮人們毫無辦法。這種隧道，就可以直接把人類戰士的戰鬥力削弱三分之一。而且在狹窄的隧道中，矮人火槍的威力被無限放大，只要三四個矮人分成前後左右，同時開槍，那隧道內就會瞬間布滿威力巨大的鐵砂，根本躲無可躲。就是法羅聖域，在十米內也會被打成血人。
「沒問題。」李察當即讓部隊停下，在山谷外找個合適的地方紮營，然後等候消息。同時他派人快馬前往後方的後勤部隊，要求他們快速前進。準備和矮人交易的物資都在後勤部隊那裡。既然能夠見到熔爐的國王，李察就有信心把交易作成。
李察笑著說：「我們來自遙遠的東方，橫穿了整個染血之地！你們應該知道，染血之地上到處都是強盜、奴隸販子和馬匪，如果不是在這些戰士的保護下，我也不會來到矮人的土地上。」
蒼白高地的每一個矮人，都是一筆寶貴的財富。
「三千人？快點報警！」