第一卷 序曲：亂世的黎明
第58章 沾血的晚餐（下）
「好香～」錫比趴在鍋沿，小鼻孔一抽一抽地捕捉著熱蒸汽。
「人是四蹄動物嗎？」旁邊有人捅捅他。
「聽說血做的湯很美味！」大肚子的V級賓客一臉嚮往地說。
「喂，小夥子，特別給你留的，辛苦嘍。」八目先生踮著腳尖伸長手臂，把一大盤熱氣騰騰的燴飯遞上房頂。
屍體被人清理了。黑壓壓的人群擠滿了廣場，嗡嗡的談笑聲點燃空氣。老爹在房間里不滿地嘟噥著翻了個身。
一些熟悉的面孔出現了。八目先生。A77房間的墮落法師傑夫塔（他的僱主丹先生沒有出現）。穿著不合時宜的宴會盛裝的V級客房貴賓們。「碎屑」小隊的瓜達爾。
「吃飯吃飯！」錫比拍著手從房頂跳下去，沖向那口大鍋。托巴與埃利奧特談笑著走過去，龍姬拍拍約納的後背離開。耶空帶走了屍體。
約納睜開眼睛。
他見過殺人。但沒見過殺人後的這種冷漠。櫻桃渡的冷漠，讓他毛骨悚然。
「我聽說巴澤拉爾山區有一種含鹽的岩石，丟進水裡煮沸就是
人們笑了，鼓起掌來。約納的臉騰的紅了。他想藏在什麼地方，可高高站在房頂的，只有他自己。占星術士學徒不自覺地攥緊法杖，以至於照明星陣發出忽明忽暗的閃光。
八目先生站定在大鍋前，抄起長柄勺，大聲說：「又到吃牛肉燴飯的時候了。首先感謝來自聖博倫的小夥子這些天來每夜為我們照亮，他們執行任務離開的那幾個晚上，相信很多人都失眠了。光明是最好的東西，不是嗎？」
「當然，女士。」玫瑰騎士走前兩步，「剛才我們就感覺氣味的些微不同。就我們可以辨別的，今天的牛肉燴飯使用了巴澤拉爾野牛肉、甜紅椒、洋蔥、青蔥、奶油、紅辣椒粉、胡蘿蔔、大蒜、黑胡椒、肉桂、肉豆蔻、丁香、扎維帝國愛普敦莊園紅酒、
約納掃視四周。埃利奧特、托巴，連耶空也端起了盤子。
「說的是啊！我真傻！」這人眼睛一亮，把脖子上代表文字與繪畫之主神席拉的三角形銀墜往脖子後面一甩，擠向廣場中間。
人們臉上帶著笑容，儘管手上或許沾著鮮血；聊著天，像親密無間的兄弟。摩肩接踵，人們圍聚在中央廣場，圍攏在老爹的牛肉燴飯跟前。
「謝……謝謝，夫人。」約納彎腰致意，示意手中拿著法杖，不大方便進餐。
你們怎麼了？
「謝謝八目姐姐！」錫比歡呼一聲，從室長大人手裡接過盤子，抄起小銀勺，把色澤紅亮誘人的牛肉燴飯送進嘴裏，咀嚼兩下，滿足地閉上眼睛，從鼻孔吹出一口美
埃利奧特站在屋旁，扭頭看他：「瞧，結束了。」
「別鬧別鬧，八目老爺來了。」約納一把揪起小螞蚱放在自己肩頭，摘下小圓帽，恭謹地後退兩步。
燴飯的味道非常香。燉得軟爛的牛肉堆在酒紅色濃稠醬汁拌好的白飯上，讓人看上去就食指大動。約納從中午起就沒吃過東西，這時候肚子早就咕咕叫了，但他看著那盤誘人的飯菜，卻沒有半點食慾，打心裏感到噁心。
「按東方食譜的話，也許是醬油膏。」背長槍的黑髮男人說。
約納站在屋頂，茫然地看他們；許多人抬起頭，眯起眼睛，友好地沖約納點頭。
嗡嗡的議論聲越來越大。房客們對燴飯做法這個無聊話題如此有興趣，讓約納覺得很詫異。
老爹在房間里翻來覆去，哼哼唧唧，終於撲騰一下坐起來，吼道：「是血啊！你們這些笨蛋，房頂上死了個倒霉鬼，他的血流進我的飯鍋了。就是血而已啊！現在吃飯然後滾回去睡覺，煩死了！」
唯有一個穿長袍的傢伙念叨著：「我是虔誠
「雞湯，一定是雞湯。」一名大腹便便的V級貴客叫道。
約納從沒見過這麼多人，也沒想象到櫻桃渡容納了這麼多人。
「哦，是血啊……」人們恍然大悟，躍躍欲試。
「老規矩，誰也別搶，都有份。哦……今年的燴飯不大一樣呢。金髮的騎士，你能告訴我老爹用了什麼材料嗎？」八目先生盛起一勺燴飯聞了聞，轉臉問埃利奧特。
在櫻桃渡長久的歷史中，交租日的晚上、享用老爹的牛肉燴飯的神聖時刻，是約定俗成的停戰時刻，在這一刻沒有雇傭和被雇傭、朋友與敵人，只有一群在戰亂時局躲避于老爹羽翼下的西大陸居民，與以往不同的是，星光下的聚會，變成占星術士學徒以照明星陣點亮的白晝聯歡。
咀嚼聲、餐具撞擊聲、滿足的嘆息聲和讚歎聲充斥了空間，大家站立在櫻桃渡的明亮的夜色里，肩並肩享用交租日之後老爹的特製牛肉燴飯，表情愜意，氣氛和諧。
人們饞涎欲滴
「嘿嘿，三線蟲！」錫比坐在托巴肩頭，不安分地晃動雙腳。
人潮分開，八目先生用白絲帶扎著紅頭髮，穿藍色長裙，挽著袖子，大踏步走來。她身後跟著幾名強壯漢子，每人托著一大摞瓷盤。
約納想問說笑著的、品嘗著食物的人們。你們不記得嗎？這飯菜里，有一個活生生的人的血肉呢！
「在東方，人們把血當做主要的料理食材呢。」黑髮的男人說。
「當然。」八目先生笑了，「最後的才是最好的。」她自己也盛了小半盤，享用起來。
人們不知從哪裡出現。從櫻桃渡數不清的低矮石屋的縫隙里，從約納法杖上的光明照耀不到的黑暗裡，從長久的對立與戒備里走來。
「連你都說不出添了什麼呢。」八目先生擺擺手。
八目先生用勺子磕磕鍋沿，「都別擠都別擠，一人一盤啊，不許吃完再來領，聽見沒有？」她盛了滿滿一勺燴飯，扣在瓷盤裡，遞給身邊的托巴：「喏，給你的小姑娘，她饞壞了。」