第一卷 序曲：亂世的黎明
第75章 雨中的刀聲（上）
「M19『掃把星』。」龍姬用腳尖挑起斷矛，看了一眼。
來襲者顯得有些遲疑，幾條人影退去了，剩下數人仍然向A51的房客們靠近。
「是他？」龍姬開口。
「明白。」東方女人手持嵌有巨大藍寶石的匕首，保持戒備。
耶空站在雨里，一動不動，但「佛牙」顯得有些煩躁，長刀在主人的手裡不安地鳴響，鋸齒在刀鞘中摩擦發出令人汗毛聳立的吱吱聲。耶空拔出刀，丟開刀鞘，輕輕撫摸雲紋燦爛的刀背。佛牙微微顫抖著，每一粒閃著蝕骨寒光的鋸齒都發出渴望血液的悲鳴。
托巴沒有任何猶豫，橫跨一步，握緊拳頭，低頭躬身豎起小臂，花崗岩般肌肉隆起猙獰的青筋，一滴雨水打在托巴光禿禿的頭頂，立刻被灼熱的體溫蒸發化為裊裊白煙。帶著雨水、風聲和厲嘯射來的某件物體撞在強大的肉體之盾上面，毫無懸念地失去速度，跌落在地。
埃利奧特話音落下的同時，托巴的右手在空中虛抓，指尖合攏的剎那，一條以肉眼幾乎不可見的高速射來的長矛出現在他掌中，托巴悶哼一聲，鎖緊筋肉，矛身與皮膚摩擦發出尖利的掛擦聲，長矛像活物一樣在掌中扭曲掙扎，最終在強悍的握力下屈服，散發一股焦糊的輕煙，咔嚓一
一個又一個敵人出現在視野中，被傾倒的旗杆阻了一阻。G7門牙小隊的盜賊玩了一手借刀殺人的計謀，他在全場的注視中把目標物丟給乾草叉，隨即隱匿身形。幾乎同時，動力釋放者的攻擊也停止了，黃昏競技場立刻安靜下來，只有被大雨遮掩的急促腳步聲從四面八方向A51房客們靠近。
飛斧貼著地面飛旋而來，耶空並未回頭，因為第二名敵人已到眼前。
「1、2……3。抓！」
埃利奧特忽然撥轉馬頭，獨角獸踏起衝天的泥水馳向敵人來襲的方向，玫瑰騎士從托巴手中抓起鵝卵石與棉布，迅速包裹起來，像流星錘一樣飛速旋轉，手指一松，布包直直向上射了出去，在大雨滂沱的暮色中飛向高空。
托巴用兩根手指從泥漿中拈起紅色棉布包裹，潦草的打結鬆開了，一塊黝黑的鵝卵石墜落在地。「豆腐？」托巴攥著東西邁起大步追趕隊友的腳步，一邊困惑道。
「……不！等一下！」埃利奧特的瞳孔猛然放大。「室長大人，擋！」
玫瑰騎士戴上了錚亮的頭盔，面甲降下，遮住面無表情的臉。「室長大人，目標物。」他在移動中指示。
「不，不，等待
埃利奧特回頭望了一眼被保護在隊伍中心的錫比與龍姬，輕輕道：「先不要使用禁術，龍姬小姐。」
「俺聽得見！」托巴回應。
「耶空閣下，上吧，右翼那兩個歸你了。」埃利奧特嘆一口氣，合上面甲。
約納立刻感覺視野不斷降低，耶空以幾乎緊貼地面的姿勢像箭一樣射了出去，長刀佛牙在身後的泥漿里劃出猙獰的壕溝。
乾草叉小隊以楔形陣型迎敵，托巴握緊拳頭，青筋纏繞的肌肉填滿外套里的每一份空隙，手臂墳起的血管像埋著幾顆小心臟一樣怦怦跳動，光頭頭頂升起炙熱的蒸汽，雨水澆在上面發出嗤嗤的沸騰響聲。
約納看到自己的手臂——耶空的手臂——不由自主地在顫抖，準確地說，是佛牙按耐不住嗜血的渴望，在用鋒利的獠牙切碎每一顆妄圖接近的雨滴。
「明白！」
「M19房間的不知名科倫坡女士，視力和語言能力有殘疾的可憐人。不過很強。」玫瑰騎士回答。「掃把星不算強敵。好運氣。」他補充。
敵人的身影飛快放大。當先的是一個強壯的雙斧武士，武士大吼一聲，巨大的雙斧畫出X形電光劈開雨水。
「除了那個科倫坡悍婦，還能是誰？」錫比咒罵著，從托
埃利奧特只瞟了一眼那個鮮紅色的小小包裹，立刻低吼道：「中計了！現在向西南方收縮，錫比小姐，射斷旗杆！」
武士猶未感覺痛楚，怒吼著扭身追擊，才發現右腿連根而斷，他用盡全身力氣向耶空遠去的背影投出憤怒的一斧，接著栽倒在雨水中。
「射一箭試試。」玫瑰騎士命令。
乾草叉小隊立即收縮隊形，向西南方移動，錫比連珠射出三箭，第一箭精確釘在橡木旗杆根部，第二、三箭分別擊中前一支箭的尾部，像釘楔子一樣把鋒利的箭頭敲入木柱，又從另一側對穿而出。十尺高的旗杆發出沉重的呻吟，慢慢傾斜，接著頹然傾倒在競技場中央，濺起漫天泥水。西格瑪的影子隨著旗杆跌落，空中畫出扭曲的線條，消失在飛揚的褐色泥漿中。
「誰？」托巴問。
叮的一聲脆響，雙斧斬碎了空氣中殘留的琉璃幻象，耶空的真身出現在武士身後，保持去勢並不回頭，右手一握，從武士雙腿之間破浪而來的佛牙反持在手中，接著扭身抽刀，刀身的鋸齒輕輕從武士大腿根部劃過，帶走一絲殷紅的血線。
「看到了！」錫比應聲道。暴雨中一個若隱若
西格瑪·樹蛇用那種扭曲到上半身幾乎貼地的奔跑動作繞過小半個競技場，逐漸拉開和追擊者的距離，忽然加速，一溜青煙融入雨幕，輕若無物地出現在旗杆頂端，探出手，抓住了老爹以紅色棉布包裹的目標物，與此同時，奧密克戎·洞馬射出兩團威力巨大的空氣彈，以猛烈的爆炸暫時逼退圍攻者，門牙小隊的其他幾名隊員從空隙中突圍而出，沖向競技場中央。
「是他沒錯。G7『門牙』小隊的西格瑪·樹蛇，埃比尼澤共和國的叛國賊，左翼解放軍的永恆恥辱。這麼說，對面的動力釋放者就是他的同黨兼G7房間的室友奧密克戎·洞馬。」埃利奧特點點頭。「有點難纏，不過算不上大麻煩。門牙小隊除他們之外都是無足輕重的小角色。」
敵人已經近在咫尺。
一顆扁圓的空氣球像把鈍刀一樣割裂雨幕射來，托巴伸出大手，凌空一捏，氣團「砰」地在他手中爆炸，散亂的空氣渦流被雨水打散。
「不過是運氣好嘛！再來幾下？一定幹掉他。」錫比眼巴巴地抬頭望玫瑰騎士。
「聽我們指示，數三個數以後，伸右手11點方向，抓住。」
「玖光……琉璃光……穿！
錫比彎弓搭箭，一箭射中高空的紅布包裹。「啪！」銀箭擊中布包里的鵝卵石，爆出金黃色的火花，星花與碎石立刻被雨水沖刷不見，但這一瞬間已經足夠讓敵人看清楚布包里究竟是什麼內容。
「就是現在！開火嗎？」錫比拉滿銀弓，從牙縫裡擠出焦急詢問。
「西格瑪·樹蛇先生，你的禮物太貴重了，謝謝，但不必了！」埃利奧特大聲喊道，接著掉頭回到隊友身邊。「錫比，射中它。」他推起面甲，指示弓箭手行動。
「廢話，當然不是。」錫比惡狠狠地回答。
「火力密度提高了，他們在掩護盜賊接近目標物。」埃利奧特撩開遮眼的金髮，觀察競技場另一側，橫飛的空氣彈代表動力釋放者在全力開火，就算最強大的釋放者也不能如此揮霍生命能量超過三分鐘，否則他的生命能量會被自己的骨髓吸干。
「室長大人！」玫瑰騎士叫道。
錫比鬆開右手中指。弓弦擊碎雨線，「嘣」地彈出那支銀色的蛇形長箭，箭高速旋轉著彈開水珠剖開空氣，猛地扎進盜賊腳下的泥漿，砰然爆炸。沒有一顆泥點追得上盜賊的腳步。盜賊以極其微小的扭腰動作避開錫比的第一箭，奔跑的速度絲毫未受影響。