第一卷 序曲：亂世的黎明
第105章 白骨的帝皇（下）
他們到達龍姬身邊的時候，托巴已經與喬普戰在一處，室長大人沉肩弓腿，正面與「珍珠」猛然碰撞，令人心悸的沉悶撞擊聲中，托巴沒有後退一步，他伸出手臂抱住地行龍的脖頸，大喊一聲，臂膀肌肉劇烈抖動，炙熱的蒸汽從全身上下散發開來。
「這是什麼鬼東西？」龍騎士不由打了個寒顫，咒罵著舉起騎槍。
我會的。約納在心裏說。但他已經沒有能力再次驅動星陣，「埃利，把劍給我！」占星術士學徒叫道。
扎維帝國第一中央軍藍勛步兵團，由各軍團歷次戰役中倖存的老兵組成，他們的三件套純鋼製式鎧甲上綴著代表經歷過的戰爭的藍色勛帶，藍色披風綉有利劍切破盾牌的帝國步兵徽記。
「給俺倒下！」托巴像摔跤一樣用力將黃金地行龍擲向地面，「珍珠」狂吼著，整個身體搖搖欲墜，兩條後腿不斷錯步以平衡身體。
癱倒在地的白骨慢慢升起在空中。一團紫色的雷雲在它頭頂聚集，迷霧中伸出的那條紫色索帶忽然斷裂，骷髏在紫霧中緩慢地伸展身體，顱骨中央的猙獰裂口讓它顯得更加可怖。
三百碼以外，一道雪亮的雷柱貫穿天地，附魔鎧甲的形態在雷柱中維持了一秒鐘，接著龍騎士與黃金地行龍一同化為飛灰。雷電撼動大地，掀起泥土的波浪，一道電流的潮汐貼著地面播散開去，爆炸中心的幾十名騎兵動作僵硬了，接著鎧甲的每一條接縫都冒出焦臭的青煙，地行龍發出生命中的最後一聲吼叫，跌倒在
龍姬搖搖頭，視線與約納一觸，投向天空：「放心，小螞蚱，我不會死的。在沒有找到他之前。」
龍姬站了起來，身影在流火的草原中顯得纖細柔弱，但黑眼睛燃燒著不屈的鬥志。「這本來就是我的戰鬥，因我而起，由我而終，讓我自己承擔這段因果。」
約納內心波濤翻滾，但不知如何用語言表達，他伸手拍埃利奧特的肩膀，玫瑰騎士低聲回答：「不用擔憂，有我們在，龍姬小姐不會有生命危險。」
龍姬毫無血色的臉上浮現蒼白的微笑。
白骨帝皇舉起右手，緩緩捏成拳頭，一團飛速旋轉的雷雲在他掌心形成。沒有人發現，同樣的一團紫色雷雲在龍騎士頭頂悄然聚集，隨著雲團的渦旋，散發出無數雷電的觸角。
周圍數百碼內的地行龍不約而同地停下腳步，抬起頭顱。野獸的敏銳直覺讓它們感覺到某種危險正在來臨，就連「珍珠」也生生剎住腳步，腳爪深深抓入泥土，戒備地盯著前方。
喬普的憤怒吸引了白骨帝皇的注意，骷髏再次舉起右手，隱隱風暴在手心孕育。
不知為何，約納全身泛起一陣戰慄。骷髏挺拔的背影開始散發無法壓抑的憤怒，四周的火焰向外倒伏，彷佛白骨帝皇正在成為一場巨大風暴的暴風眼。
不再有牽線木偶般的絲線操控，白骨帝皇靜靜地站在龍姬身邊，盯著自己前世的戀人。他默默地彎腰，伸出骨骼嶙峋的手掌，拉起龍姬血跡斑
「咔嚓！」
喬普驚詫地穩定身形：「這是我第一次遇到能以純粹肌肉力量與『珍珠』角力的人。乾草叉的隊長，你是個令人欽佩的人。」他手中的劍毫不留情劈向托巴的頭顱，室長大人無暇躲避，——也無需躲避。
「士兵們！」一位黃金地行龍騎士從峽谷口衝出，看到壓抑靜止的戰局，立刻揮劍大聲吼叫，「前進！黃金鐵鎚的信條是什麼！」
他啟動了黃金地行龍身上附魔鏈甲的兩個輔助魔法陣：加速、減重。「珍珠」猛地噴出火焰，照亮眾人的臉，在乾草叉的夥伴們後退閃避的同時，地行龍以與體型不相稱的敏捷穿透火牆，幾乎一瞬間，喬普的槍尖就閃耀在托巴身前。
喬普舉起長槍：「我來了，朋友們。」
與此前無數次危急時刻一樣，小螞蚱的長箭適時出現，準確打中附魔佩劍的劍鋒，叮的一聲，長箭被削成兩片，化為晴空中的光點消散，但喬普的劍也被彈起，差一點砍中自己的胸甲。
一滴眼淚滑過龍姬的臉頰，東方女人卻滿足地微笑著。
「答對了，騎士。」喬普用騎槍敲擊盾牌，發出渾厚的鐘鳴聲，「作為優待，我不再挑選對手，你們一起來吧。」
「混賬！全部都滾開！」喬普愣了一秒鐘，瘋狂地催動「珍珠」，從騎兵隊伍中擠過。
一道閃電從雷雲降下，耀花眾人的眼睛，無形的風吹過草原，地行龍們瑟
騎兵們再次沖了過來，錫比坐在托巴肩頭連續開弓，室長大人伸手截住兩支投槍，大聲喊：「一定把她看好了唷！」
這時托巴發現無法扳倒體型龐大的半龍，於是奮起一拳砸在「珍珠」眼眶下，地行龍發出震耳欲聾的悲鳴，後退兩步，張開嘴巴，黑色粘稠的液體聚集在口腔。
托巴、錫比、埃利奧特、約納，以及從人群中殺回的耶空，一齊怔怔地望著她，和她身邊的骷髏。
把戰爭當做遊戲，是因為不願直視戰爭的恐懼，但只有夥伴犧牲的時刻，才能真正憶起戰爭的殘酷。
布滿傷痕的粗壯骨骼閃著金屬光澤，但在傷痕之外，體表浮現密密麻麻的神秘咒符，白骨帝皇頭上生長著威嚴的皇冠，眼中紫火搖蕩。它的體型略微減小，比托巴低了半寸，沒有配備武器，看起來並沒有什麼威脅。但所有人心裏都產生同一個念頭：它是活著的。他是一位真正的帝王。
小螞蚱在她身邊焦急地蹦跳著：「龍姬姐姐你別開玩笑了，他們跟我說過，再用那一招的話你會死的！我們能保護你！」
「一次。在收回能力時，她險些喪命。這次，我們不會讓這種事情再次發生。」埃利奧特舉起盾牌，守護在龍姬身邊。
約納從龍騎兵的縫隙中看過去，發現銀色的河流不
骷髏扭動咯咯作響的頸骨，眼神穿透三百碼的距離，越過騎兵與武器的叢林，鎖定了那名龍騎士的靈魂。
「埃利，你見過龍姬使用這種能力嗎？」約納不禁問。
喬普撫摸坐騎的腦袋，將劍插回劍鞘，左手舉起大盾，右手握緊騎槍。這張菱形大盾表面刻有黃金鐵鎚軍團四葉槍花紋章，泛著黝黑的金屬光澤，表面累累傷痕證明它曾擁有漫長而光輝的歷史。盾牌邊緣的小小簽名沒有逃脫埃利奧特的眼睛，「如果我們沒猜錯的話，這張盾牌是赫夫茨巴赫大師的三大傑作之一……」
這是他第一次握劍，此前他完全沒有想象到長劍是這樣沉重，沉重得讓他僅僅握著就很吃力，幾乎無法揮動。斬殺了幾名敵人的劍刃滴下鮮血，劍柄也因此變得滑膩膩的，——無論如何，我要戰鬥下去。約納盯著越來越近的敵人，咬緊牙關。
「無畏！堅忍！使命必達！」龍騎兵們立刻狂吼著催動坐騎，發起衝鋒。
白骨帝皇握緊拳頭，氣團被骨骼捏爆，波的一聲輕響。
「很好，很好……」親衛團團長眯起眼睛，變得有些認真起來。
這時，錫比大叫一聲：「大夥看哪！入口那邊！」
藍勛步兵團與戰鬥施法團是第一中央軍的主要戰力，儘管指揮官巴魯赫勛爵昏庸無能，但無法抹殺軍團強大的戰鬥力，而在無窮無盡的士兵後面，峽谷中的某處，還有一位傳說中的
「你們讓開！別想搶走我的戰鬥！這是命令！」喬普憤怒地叫嚷著，但龍騎兵們已經填充了戰場的每一寸空間。
犧牲的龍騎士阿德里安是他在親衛團中的好友，一天以前，兩個人還在營帳中飲酒談天，聊著黃金與女人的話題，而現在，阿德里安留在人世間的最後一點紀念品，唯有一柄融化的斷劍。
龍姬半跪在地，雙手握住匕首，掉轉劍刃，輕輕刺進自己的胸口。
古老東方家族的血脈契約在不可知的異界泛起波瀾，一滴來自心髒的熱血被匕首吸附，流入溝通兩個世界的藍寶石，寶石明亮起來，又黯淡下去，碧藍的晶體內湧起紫霧的漩渦。
「藍勛。」玫瑰騎士低聲說。
龍騎士喃喃道：「搞什麼？人呢？這樣閃來閃去的打法，真討厭……」
骷髏沒有任何表情，但他的眼神掃過龍姬手上、胸前的傷口，誰都能看出搖曳紫火表達的傷痛。白骨帝皇輕輕放開女人的手指，轉過身體。
「吾愛……」
「……第三階：帝皇！」
「喝！」喬普大喊一聲，刺出騎槍，地行龍從紫霧中心穿過，但沒有任何擊中敵人的感覺。「珍珠」奔出五十碼，停住腳步，鼻孔噴出灼熱的火星，喬普轉身觀察，紫霧已經完全散開，骷髏卻不知所終。
「珍珠，搞什麼？我們上！」喬普催促胯下的夥伴，忠誠的坐騎克服了恐懼，咆哮一聲，徑直衝向重生的骷髏。
「……還沒有結束……」乾草叉夥伴們身後，一個沉靜的聲音說。「不要搶走我的戰鬥……」