第一卷 序曲：亂世的黎明
第108章 勇敢的逃兵（上）
「土著人叫做麻麻嘎特的鳥類，在科倫坡方言里，那是『死亡骨髓』的意思。『死髓』，西大陸人這麼叫它。」玫瑰騎士悠然把視線投向天際，「每當有人即將死去，『死髓』就會聚集起來，不斷盤旋，直到屍體冰冷。它們以人類屍體的眼珠和腦髓為食。雖然名字和習性都很可怖，但在我們祖先的家鄉，聖博倫紅土平原的部分山區，它們是將亡者的靈魂帶回天界的使者。『死髓』選擇的屍體，一定是有權利進入天界與諸神對話的純潔靈魂，當他們吞下死者的眼珠和腦髓后，會展翅高飛，一直飛上雲端那個傳說中神居住的世界去。」
最前的兩具屍體被攪成粉碎，無數名重步兵被同伴的屍體碰撞、擠壓、遮蔽視線，淪為十八連明王槍的下一個祭品。尖銳呼嘯的光矛為耶空打開通路，「呵呵……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈……」持劍伽藍忽然大笑起來，笑得如此劇烈，以至於身上臂上每一條猙獰的疤痕都在隨之抖動。他眼中燃燒著狂野的烈焰，鏘地抽出名刀佛牙，俯身向前衝鋒，刀刃在身後地面割出泥土翻滾的波浪。
沒有人回頭。如果身後是確切的死亡，那麼身前就是確切的希望。
一道低低的影子穿梭而出，霎時間出現在隊伍最前方，耶空將佛牙收回刀鞘，雙手蓮華合掌，小指藏在掌心，結出天鼓雷音如來手印，「玖光……寶幢杵……破！」
「我沒事……」約納想裝作若無其事，但一秒鐘后，腹部開始痙攣，豐盛的早餐以
獨角獸忽然抬起頭顱，用尖角指向峽谷方向，眼瞳中流露出不安的神色，四蹄不住刨動地面。超凡的元素感應力使它察覺到異常的元素聚集。
托巴有些拿不定注意，求助地望向約納。占星術士學徒擦一擦嘴角的污穢，泛起苦笑：「托巴，我聽你們的。小螞蚱說的對，我只是個菜鳥罷了。」
在寶幢光華燦爛的碎屑與撞破盾牆的清音里，持劍伽藍像利刃一樣切入藍潮的缺口，屈低身體，左拳撫臍，右手施願，結出寶生羯磨手印，玖光秘術自未知世界召來南方古國的暴虐之力，金紅色光焰將他的雙臂纏滿，也將藍勛士兵驚恐的眼睛照亮。
「你說該怎麼辦？另外，你為啥不給自己來個治愈魔法呢。」巴澤拉爾農民細心地塗好草藥，抽出自己的棉布腰帶，為騎獸腰側的傷口緊緊地綁了兩圈。流血被抑制了，獨角獸歪過腦袋，親昵地蹭著托巴的大臉。
「上啊！」
「玖光……明王槍……」耶空伸出雙手，在身穿厚重裝甲的敵人做出反應之前，按在兩名士兵的胸膛上。
約納想起來了。幼年的時候，他在家鄉見過這種鳥，也聽母親說起過「死髓」的故事。靈魂使者也許只是美好的神話罷了，小約納不止一次看到風燭殘年的老人，望著墳場祭壇上空飛翔的「死髓」，眼中露出嚮往天國榮耀的遙遠期盼。
約納抓住鞍鞽，奮力翻上獨角獸的脊背，「我可以的
「大叔，這樣一看，你的腰圍比那匹馬還要大。」錫比走到龍姬身邊，輕輕抱起東方女人的上半身，評論道。
持劍伽藍再次雙手射出光矛，玖光秘術撕開鋼鐵和肌肉，強大的衝擊力推動四具屍體倒向藍勛隊伍的核心，更多的士兵試圖擋住他們，身子被沉重的屍身撞得一晃，接著一股灼熱的疾風就釘在甲胄上，穿透身體，痛徹靈魂。
托巴吐出嘴裏的草藥，把粘糊糊的綠色糊狀物敷在獨角獸的傷口上，騎獸渾身的肌肉顫抖一下，埃利奧特悶哼一聲，卻開口道：「室長大人，接下來的形勢就不樂觀了。騎兵、步兵、法兵，混編的敵人非常難對付。」
乾草叉的夥伴們剛衝出十碼，一顆突煙冒火的流星就從空中墜下，在他們剛才所處的位置掀起劇烈的爆炸。戰鬥施法團的火系魔法師們開始召喚火流星法術，無數顆巨大的流星帶著毀滅一切的橙色火焰劃過天空，草原中央降下一場滂沱的火雨，在地面的劇烈震顫中，泥土與殘屍翻卷上半空，「席瓦的眼淚」不再是一片寧靜的草場，這樣的景象，更接近地獄。
短暫的喘息時間是如此珍貴。
「……六連射！」
第一排藍勛步兵半跪于地，第二排站直身體，盾牌形成犬牙交錯、隱藏危險的鋼鐵城牆。
「嘔……」約納滾落在地，深深埋下頭。
耶空在一邊揮舞長刀，甩出刀刃上的鮮血，佛牙表面的黑色火焰完全消失了。南方人蘸了一滴鮮血，
能衝過去嗎？踏過重步兵的屍體？還是像飛蛾撲火，在盾牆上撞得粉碎？約納猛然發覺，儘管心裏閃過無數個念頭，但沒有一個讓他感覺到恐懼。毫無恐懼，只有灼熱的血液在體內翻滾。
托巴怔怔地望著他，埃利奧特微笑著搖搖頭：「還是關心一下眼前的局勢吧。接下來我們要做的，是衝進藍勛兵團的隊伍中去，與他們展開混戰，遏製法兵的遠距離攻擊。然後，趁著戰局的混亂，向奇迹草原北側撤退。能做到這個程度，已經是一個奇迹了。——我們唯一生存的希望，是在以撒基歐斯出現之前撤走，放慢步子，在黃金鐵鎚之後回到櫻桃渡。」
托巴睜大眼睛：「埃利，俺不明白。現在天還沒黑，如果咱們放棄的話，扎維人在午夜之前就能趕到櫻桃渡，那這個任務不就失敗了？咱們需要把他們拖延到明天呀。」
獨角獸高高揚起前蹄，踏出泥土的波浪，耳邊的風吹起頭髮，占星術士學徒覺得血液中有一種什麼東西在蠢動，在變化，在沸騰。
「誰都敢叫我小螞蚱啊，菜鳥？！」錫比怒吼道。
「……射！射！射！再射！……十八連射！」耶空癲狂地用盡最後一分力量，把燦爛燃燒的生命化作漫天赤矛的浮光。
「很榮幸能與你一起作戰，埃利。」約納再次握緊長劍。
能衝過去嗎？踏過重步兵的屍體？還是像飛蛾撲火，在盾牆上撞得粉碎？約納心中泛起無
埃利奧特用沉靜的眼神望著龍姬，女人在錫比懷裡沉睡著，表情如此安詳。「室長大人，龍姬小姐與我們有必須要去的地方，但無論如何，不值得大家為此付出生命。趁她沒有醒過來，撤退吧，事後我們會向她解釋。」玫瑰騎士淡淡地說，眼神卻堅定。
「噗噗！」抵近射擊的明王槍毫無懸念地穿透重重精鋼甲胄，將兩名重步兵的胸膛洞穿，飛速旋轉的光矛並未因藍勛士兵的身體而減速，帶起兩具沉重的屍身射向前方。
直到此時，眼睛看到的殘酷景象，耳朵聽到的垂死呻吟、鼻子聞到的焦臭味道、舌頭嘗到的鹹鹹血腥、身體感到的酸軟無力，與乾涸的精神之池帶來的陣陣頭痛一齊傳入約納的大腦，同時接受到諸多信息讓年輕的占星術士學徒感覺強烈的噁心，他捂住嘴巴，強忍嘔吐的衝動。
錫比跳下托巴的肩膀走來，拍拍他的腦袋：「老兄，新手都這樣，沒什麼的。吐出來會舒服一點。」
「室長大人！各位！戰鬥施法團在準備攻擊魔法了！」埃利奧特立刻大叫道，「室長大人，做出指示！」
錫比奔跑在側後方，張開嘴巴，喊了一句什麼，一連串的爆炸聲將她的話語聲遠遠吹走，約納只看到小螞蚱的綠眼睛牢牢盯著他，眼眸透明得像世間最清澈的綠水晶。
前方的藍色海洋動了。列成方陣的藍勛軍團整齊地向前跨了一步，豎起盾牌，邊緣鋒利的紋章大盾在斜陽中閃亮。
刻印寶幢自虛空里出現，攜九龍十象之力撞上藍色的盾牆
托巴猶豫了一瞬間，「按埃利說的做，咱們衝進去，然後向側面退走！」
「……雙連射！」
小螞蚱輕輕拍打他的後背，一副小大人的模樣：「切，還裝樣，現原形了吧？我第一次殺人的那天，當時一點事都沒有，回到營地以後，差點把腸子都吐出來，還好有個做過醫生的大叔送給我瓶止吐葯。」
「好的。」埃利奧特回身看他一眼，嘴角泛起笑容，「我們是前鋒，只能前進，不能後退。」
玫瑰騎士笑了，「室長大人，今天已經不能再施放魔法了，事實上，接下來的幾天內，我們都不能施放任何魔法。」
「那是什麼鳥？」約納不禁隨著看去，問了一聲。
「明白！」玫瑰騎士高聲指揮道：「室長大人，拜託你背起龍姬小姐，充當中軍。錫比小姐和耶空閣下兩翼護衛。占星術士閣下，上馬。你還可以嗎？」
「……四連射！」
「不，榮幸是我的，閣下。」玫瑰騎士扭頭直視如海潮一樣無邊無際的敵人，慢慢舉起長槍，槍尖越接近天空，手指就越發堅定。「——我們向前沖！」
攻擊並未結束，耶空手掌一錯，又兩支金紅色光焰之矛帶著尖嘯飛出，破開屍體的腹部，畫出血肉飛舞的輻射線。幾聲悶響中，兩名步兵的屍體撞上後面的同伴，沒等他們反應過來，四支明王槍從不同角度擊潰防禦，洞穿了他們的身體。
「攻擊！攻擊！」無數個聲音叫嚷著，四處充滿劍刃的閃光。