第二卷 奏鳴曲：向南之疾風
第77章 扎維之亂（上）
「死鬼老爸，你沒有死？什麼時候再陪我們去看水上的焰火哩……」丹尼神志不清地嘟囔著。占星術士學徒左右看看，穿過靜止的黑衣人跑到背包旁邊想取出急救藥品，但背囊不但凝固在時間里，也凝固在空間里，任憑他怎麼用力都無法挪動分毫。
「元老院勸阻皇帝陛下從長計議，不要急於退出赤梟兄弟會。本著對子民的仁慈，馬克西米連二世陛下讓步了，提出只要耶利扎威坦大公爵撤走士兵、放棄第一中央軍和黃金鐵鎚的兵權，他就承諾在執政期間不退出兄弟會組織。」說到這裏，海軍元帥狠狠地抽了自己一巴掌：「耶利扎威坦大公爵同意了，三天之內，叛軍後撤了三十哩，以撒基歐斯大騎士親自來到王城表達歉意，一切看起來在向最好的方向發展……該死，我們怎麼能相信那幫混賬狗娘養的政客的話……就在這個時候，內閣首相德倫·巴納巴斯偷偷動用國庫儲備金，花了三十萬金幣請來了一個人，一個極其恐怖的傢伙……」
「『赤梟兄弟會』是一個非常神秘的組織，沒有人知道它由誰建立、以何種方式運作、擁有多麼可怕的資源，甚至連皇帝陛下本人都沒見過兄弟會的當代首腦，只在儀式時見到過兄弟會會長的西大陸代理人。」沙盜之王搖搖頭，像是感覺有些滑稽，「若干年前，赤梟兄弟會發布了一條消息，宣布『異端之血』已經降臨世間，兄弟會此後
聽到幾個熟悉的名字，約納不禁抬起頭盯著沙盜之王，生怕漏掉這段秘聞的每一個位元組。如他剛才所說，這場政變確實未曾以任何形式流傳於世上，占星術士學徒讀過的所有典籍中都未有記載，柯沙瓦老師也從未說起過。
沙盜之王的眼神變得正經起來，「現在作為對你們的獎賞，我將把你們的身世告訴你們，然後，漢娜，丹尼，你們必須做出選擇。你們做好準備了嗎？對了，尋找我遺產的步伐一旦啟動，亡靈的影子就會在身後牢牢追趕，那些沒有智慧的東西不會對你們造成太大的麻煩，——你們應該知道，匕首『血龍捲』是一把附魔武器，上面的『靈魂燃燒』法陣可以對敵人的靈魂造成直接傷害，是對付雅古亡靈的最好武器。」
前帝國海軍元帥當然沒有回答他的問題，「整整一周的僵持后，皇帝陛下與耶利扎威坦大公爵達成停戰協議，在元老院的調停下，開始就分歧問題展開會談。關於叛軍開戰的理由，你們有必要知道。從『赤梟兄弟會』誕生的那一天起，扎維帝國一直就是兄弟會忠誠的使徒，從亨利希一世的時代起，直至馬克西米連二世陛下執政，扎維帝國一直執行著兄弟會的使命，履行著紅色雙頭鳥的諾言。從馬克西米連家族紋章上就可以
「沒等皇帝陛下的宏遠目標實現，戰爭就開始了，我的戰列艦成為了最恐怖的戰爭武器，——還有誰敢說帝國海軍是一個玩笑？短短三天的激戰後，叛軍和我們形成隔著吉蔡爾湖遠遠對峙的戰局，第一中央軍和黃金鐵鎚的幾次進攻都被戰列艦猛烈的炮火打退，戰鬥施法團的大規模火系魔法擊沉了兩艘戰列艦，但我方擊斃了施法團團長、七級大魔法師梅那克馬赫，讓他們失去了再次突襲的能力。」沙盜之王面露自豪之色，眼神中有十五年前的火雨飛舞。
「戰鬥施法團團長梅那克馬赫？我見過他，他還活著啊？不過現在他是五級大魔法師而已。」約納感到莫名其妙，在奇迹草原見到的那位能夠懸浮在空中的紅袍法師讓他印象深刻，無論如何，那看起來不像一個死人。
丹尼·斯圖爾特猛地睜開眼睛：「死鬼老爸？」
「通用歷2290年，扎維帝國開始了一場不為人知的戰爭。這場戰爭不會被任何歷史資料所記錄，也不會有任何目擊證人，所以理論上，它並不存在。扎維帝國元老會扶持的大公爵耶利扎威坦以『匡正』之名發動政變企圖顛覆王權，他的支持者有內閣首相德倫·巴納巴斯、第一中央軍副統帥巴魯赫伯爵、黃金鐵鎚軍團軍團長以撒基歐斯大騎士等。」
「丹尼小子！」瘋人院院長哈哈大
「不是幻影，是沙盜之王閣下的留言。」約納確認道。
「通用歷2290年。」斯圖爾特家主的幻影開始敘述往事，三個年輕人不約而同地閉上嘴巴。漢娜拈起一顆碩大的藍寶石放進丹尼掌心，斯圖爾特家的男丁立刻面露滿足之色，不再哼哼唧唧。
「皇帝陛下即位后不久，按照兄弟會的指示掀起了一場極其慘烈的排查運動。扎維帝國所有的臣民都被席捲其中，由於探測魔法陣的精度並不高，赤梟兄弟會指示將法陣有反應的人全部處死。兩年內，死於『異端』罪名的扎維人有接近五萬名。那時，不僅扎維帝國，連聖博倫與巴澤拉爾王國都加入了這場邪惡的運動，整個西大陸陷入一片腥風血雨。」沙盜之王聲音沉鬱，「其後，皇帝陛下內心開始動搖，對赤梟兄弟會的目的和方法產生懷疑。最終，仁慈的皇帝陛下決定讓扎維帝國退出兄弟會組織，將提議提交元老院，準備在次年的兄弟會滿月儀式上正式宣布。這個舉動激怒了帝國內的死忠派，耶利扎威坦大公爵本人就是一位堅定的兄弟會成員，還是地位相當高的西大陸評議會議員，他堅決反對皇帝陛下的決定，最終，導致一場內戰發生。」
「所有人都說，帝國海軍是個愚蠢至極的主意。」沙盜之王話
「從時間順序上來說，這應該是你們收到的最後一條信息。」沙盜之王想了想，對自己的一對兒女說。漢娜緩緩放低槍口，「這次不是幻影？」
十七歲少年立刻想起那段似真似幻的記憶，聖博倫陽光明媚的山坡，持劍的士兵和母親逝去的笑容……
斯圖爾特兄妹沒有特別的反應，也沒有注意到占星術士學徒的身體僵直了。紅色雙頭鳥嗎。約納的手指在微微顫抖，照明星陣的光芒出現了明暗波動。
「你們猜對了。」沙盜之王停頓了一下，說道，「他請來了刺客之王。」
「帝國皇帝馬克西米連二世立刻調動軍隊平叛，除了直接歸由他管轄的王城守衛軍之外，聽從皇帝陛下命令的還有帝國海軍元帥費恩·斯圖爾特、渡鴉兵團軍團長蘭登·施密特、快速行動部隊『斷矛騎兵隊』統帥貝蒂特·貝爾諾尼、內務部部長
「死鬼老爸，死鬼老爸！漢娜你看，你能看見嗎？」丹尼雙目無神地叫嚷著。漢娜走到哥哥身旁蹲下，握住哥哥冰涼的手掌，「能的，丹尼。你別說話了，我會治好你，然後再痛打你一頓，作為莽撞行為的懲罰。」
「血龍捲不在我們手裡，爸爸。」漢娜嘆了一口氣。
約納跪在丹尼旁邊，一邊聆聽，一邊幫他堵住傷口。不知是時間尺度變化的關係，還是他體內的血快流幹了，丹尼背後的傷口只是緩緩滲出血跡。
「嘿嘿，主神盧塔保佑……」丹尼咯咯一笑，約納連忙抓起一把珍珠塞進他手裡，讓神志不清的傢伙安靜下來。
沒有人做聲，凝固了時間與空間的藏寶洞穴中唯有海軍元帥的聲音在回蕩。
漢娜的表情波瀾不驚，約納從她臉上看不出悲喜，不過占星術士學徒聽到這裏已經明白了，三十三名扎維人是政變的犧牲者，被推翻的保皇黨，一場不存在的戰爭的失敗一方。
「無盡沙海中有五個到八個雅古亡靈隊伍在遊盪，說是隊伍，也不過就是一名亡靈操控師罷了。那些瘋子獻祭了自己的生命，把自己變成半人、半亡靈的奇怪玩意兒，獲得了驚人的力量和生命力，不過失去了思考的能力。」沙盜之王咂咂嘴，「不說這個了。下面要用心聽，關於三十三名扎維人的故事，我只說一遍。」