第二卷 奏鳴曲：向南之疾風
第232章 最溫暖的陽光
顧鐵沒有做出反擊。三道影子從飛空艇上一躍而下，砰然降落在城堡頂端，綠色的植物在他們腳底飛速盛開，減緩了墜落的衝擊力。「鏘鏘！」敵人的衝鋒被化解了，閃著冷光的長長騎槍、銀蛇一般扭曲的長劍和嵌有巨大藍寶石的匕首將敵人狠狠擊退，兄弟會暗殺者們臉上露出驚疑不定的表情。
沉重的雨點打醒了占星術士，時間只過去一秒，「核爆三叉戟」還沒有釋放出去，敵人的攻擊已經到了眼前。就在這時，雲層深處傳來動人心魄的低沉雜訊，彷彿千萬神袛在天上的宮殿擂動戰鼓，雷聲滾滾，閃電濺落，厚重的烏雲翻滾四散，一個龐然大物的輪廓自遙遠天際破開雲層緩緩降臨。
自己在「世界」的征程就要終結在這場雷雨中嗎？那麼約納的生命，——不，名為「約納」的NPC人格是否也同樣就此終結？如果這個世界中確實有這個少年篤信的東西，那麼會不會有一個線程會引領他的靈魂飛向無數占星術士嚮往的地方，那遙遠的星空？
「我也經常夢到你呢，托巴，我的扈從騎士。」約納微笑著說。
「大人，俺昨天晚上夢到你了。」室長大人摘下小圓帽捏在手裡，恭謹地說。
「啊，福大命大呢老哥，真是怎麼都死不掉呢！」身穿綠色獵裝、小麥色齊肩秀髮被銀圈束起的女孩放下長弓，露出俏皮的笑容。
「你聽我說，約納閣下。」玫瑰騎士彎下身子，輕輕對他說，「已經沒有時間了，這座城堡馬上就會……」
話音未落，「皇家之星」號忽然劇烈傾斜了，移動城堡已經越過河谷的界限，開始向深不見底的聖河古難傾倒。「噗！」長矛穿透了祖塔的腹部，渾身是血的影伽藍反而合身而上，將黑騎士牢牢抱在懷中，「太好了，走吧，走遠一些！」他的身上升起前所未有明亮的藍焰，幽藍火焰的尾稍明亮著金紅色的佛光。
敵人再次發動衝鋒，「砰砰砰砰！」飛艇甲板上的斯圖爾特兄妹再度開火，用子彈構成一條死亡的封鎖線，埃利奧特向火線后的三名敵人微微頷首致意，「正面戰鬥結果不可知，但暫時阻你們一會兒卻不難。抱歉。」
「核爆三叉戟」已經蓄勢待發，
「不管我如何想象重逢的場景，都想不到是在這樣的情形下見面。」黑色緊身衣勾勒出婀娜的輪廓，女人用黑眼睛望著他，黑髮中的銀鈴叮噹作響。
龐然大物降低高度，鍍上一層金色陽光的輪廓清晰起來，那是一艘巨大的艦船，擁有近似楔形的複雜外形，前部、中央、後部各一個橢圓形的孔洞，照亮城堡的陽光就從那裡透射而來。無數蒸汽管道遍布船身，閃著黃銅光澤的錨釘、粗壯的螺栓和發光的鐵板構成船體表面，無數叫不出名字的機件在往複運動，隨著機械有規律的轟鳴聲，四根粗壯的煙囪噴出滾滾蒸汽，炙熱的白煙直入高空。
生存的機會有多小？百分之一？千分之一？
「咯咯咯咯……那又怎樣！」火之血脈繼承人圖瓦·圖根發出怪笑，忽然猛撲過來，渾身火焰凝成無數青白色的火焰觸角，雨水在他身邊蒸騰起濃密的白霧。彌亞斯緊緊抿著嘴，「瘸腿亨利」的出現攪散了在上空凝結的聖光魔法元素，打斷了「牧羊人之光」的施放，他立刻喚出聖光凝結的槍和盾，隨著持斧的阿凡沙一起向前衝鋒。
顧鐵立刻就明白了，這就是這個世界能夠翱翔于天際、縱橫四海的唯一機械製品，占星術士柯沙瓦與蒸汽傀儡術士亨利的一生心血結晶、傳說中的蒸汽傀儡飛艇「瘸腿亨利」號！
「不能丟下夥伴！」
如果世上有奇迹，那麼現在就發生吧，否則「奇迹」二字又有什麼意義呢？
天空中噶茹達已經完成了一個大大的迴旋，準備發動俯衝攻擊，而雙斧戰士、火人圖瓦·圖根已經衝鋒而來，白袍牧師彌亞斯冷笑著開始引導攻擊魔法。顧鐵閉上眼睛。已經沒有機會做出更理性的判斷，現在唯一能做到的，就是儘力而為，將命運交給上天，——如同他在之前無數次的戰鬥中曾做過的那樣。幸運的是，他總是個運氣不錯的傢伙。
豪雨霎時間停止了，隨著那個巨大的陰影到來的，是來自雷雲上空的一線陽光。陽光如同利劍穿透
「祖塔！」約納大喊道。
「走啊！不要輕視幽靈左手保護者的覺悟！梳辮子的劍士在下面層拖住敵人，恐怕也支持不了太久了！」影伽藍怒吼一聲，向敵人猛衝過去。
「這就是你的計劃？」
占星術士握緊法杖，橙色與深藍色的星辰之力在寶石中糾纏、扭曲，發出噼噼啪啪的微小電芒，一層白色的無屬性能量將兩種互斥的能量隔開，暫時保持了星陣穩定。
「大人看起來瘦了一些，有沒有好好吃飯呢？只要一碗肉粥就能讓您恢復活力！但……不是現在。俺還得等一下才能跟您見面。」托巴露出熟悉的憨厚微笑。
神秘的預言浮現在眼前。
「等一下！」這時約納忽然用盡全力大喊出聲，占星術士嘴巴的控制權被少年奪取了，「祖塔、扎、阿賽他們還在下面！他們也是我的夥伴！」
「在下面一層阻擊敵人，我們不能丟下他們！」約納焦急地怒吼道。
「嗡……」一圈黑霧爆發在「皇家之星」號，涅槃的高烏遮尊者終於無法抑制體內的劇毒，數十年來替千萬人分擔的毒與病化為最終盛開的燦爛黑色花朵，阿凡沙與圖瓦·圖根來不及發出呻吟就被劇毒吞沒。「嘎吱吱吱……」傾斜的城堡在抖動中解體，化為碎塊沉入水中，敵人，夥伴，邪惡，正義，血與火，都被深綠色的水面吞噬，隨著聖河古難逐漸遙遠，一切關於生存與死亡的話題都成為是無邊洪水中無足輕重的小小波紋。
「那是什麼？」顧鐵驚訝地發問。
約納的喊聲讓櫻桃渡的夥伴們出現了遲疑。
正在這時，一次猛烈的爆炸掀開「皇家之星」號第四層的半邊地板，一片狼藉的第三層大廳顯露了出來，「太好了，快走！不要管我們！」祖塔抬起頭看了一眼，堅如磐石的臉上居然出現了笑容，他身上布滿傷口和血跡，護身的藍焰搖搖欲熄，他的對面站著黑騎士徹普，騎著深淵戰馬的騎士抬起面甲，用赤色的瞳孔
沒等他表達驚訝，「突突突突突……」一串火舌自飛艇前甲板猛烈噴出，噶茹達立刻收起翅膀護住身體，子彈打在金紅色羽毛上，爆出一片四濺的火花。「咻……」在猛烈的彈幕中，一道赤紅色的能量射線破空而出，立刻撕開了半神將軍的防禦擊中軀幹，大鵬鳥發出清亮的哀鳴，搖搖晃晃墜入雨幕。
獨角獸發出興奮的長嘶，玫瑰騎士手中騎槍如電射出，鏘鏘格開阿凡沙的雙斧，「幸好還不算太遲。這裏堅持不了多久了，繩梯馬上會降下，錫比帶著約納閣下先走，龍姬小姐留意天空，我們直接使用植物系法術攀上去。」久違的戰場領導者掃視整個戰局，立時發布指令。
「那是什麼時候？」約納問。
獨角獸長角的尖端發出綠色魔法光輝，「嗖嗖嗖！」三棵粗碩的綠色藤蔓穿透地面猛然出現，將敵人緊緊纏繞起來。圖瓦·圖根嘶嘶尖叫著，火焰燒灼著堅韌的植物，「走吧。」玫瑰騎士示意龍姬也登上繩梯。東方女人點點頭，抓住另一條軟梯向上攀去。獨角獸再次釋放植物系魔法，綠藤破土而出托著埃利奧特升入天空。
「在藍色城堡的頂端，阿亞拉和迦馬列聽到天國使者的呼喚，山峰開啟，暴雨停歇，有荊棘鳥歌唱的道路出現。」
「誰？」小螞蚱疑惑道，「新的夥伴？沒看到啊？」
「與夥伴匯合，去往東方，追尋諸神之刻印的蹤跡，那是完成儀式必不可少的條件。你切實接受到這則指示了嗎？」一個聲音忽然響起。
「總有一天，大人。總有一天。」托巴彎下腰，輕輕將少年推開，「但不是今天。」
這時啾啾的清脆鳥鳴聲響起，占星術士回過頭，原來飛空艇的艦首掛著一個黃銅鑄造的鳥籠，一直五彩斑斕的荊棘鳥正在迎著陽光歌唱。那是「瘸腿亨利」號的吉祥物，老紳士亨利最喜愛的動物。
「轟隆隆隆……」
「有空再慢慢聊吧，你倒是精神充足哩。」錫比忽然揪著他一躍而起，凌空抓住自飛空艇垂下的軟梯，手腳並用飛速向上攀登。
「我見過它。」儘管深藏於身體內部，約納的靈魂還是露出溫暖的表情，「在我還小的時候，見過它一
「喂喂，貨物朋友，別來無恙啊？」一顆包著白頭巾的腦袋從船舷探出來，笑嘻嘻地喊道。「哎呦！」笑容沒持續幾秒，這個男人頭上就挨了一巴掌被狠狠揪了回去，「你這個蠢哥哥，這可不是在『巴克特里亞的疾風』號上面，跌下去可是會死的！」
「這就是我所相信的力量，降臨者。」約納的靈魂顯得出奇地平靜，「夥伴們不會將我遺棄，只要有他們在，多少次倒下，我也會重新站起來……埃利奧特，錫比，龍姬，……你們好嗎？」
「瘸腿亨利」號飛空艇破開厚密的雷雲，升起在無風無雨的高空。雷電在腳下的雲層中閃爍，出現在眾人頭頂的，是陽光燦爛的萬里晴空。悠遠的藍天是如此寧靜，而燦爛的陽光是如此溫暖，占星術士緩緩抬起頭，抹去眼中的淚水，望著圍攏在身邊的夥伴。
大鵬鳥的恐怖風刃、沉重的戰斧、高熱的火焰和無差別攻擊的「牧羊人之光」幾乎同時襲來。「一同下地獄吧！」占星術士猛然睜開雙眼，法杖頂端的糾結色彩噴薄欲出，狂風暴雨中的「皇家之星」頂層燃燒著璀璨的焰火，如同廣闊無邊深藍色水面上的一座燈塔。
占星術士揮舞手臂，露出微笑：「埃利奧特，錫比，龍姬，你們來的真遲呢，路上塞車嗎？」臉上有暖暖的東西流過，在這一刻，顧鐵與約納這兩個格格不入的靈魂都不存在，存在的只是立在殘破城堡頂端、見到久違的夥伴而流出熱淚的少年，他的傷痛、疲憊與絕望在這一刻完全融化，化為淚水靜靜流走，剩下的，是比鑽石更堅硬的安全感，——有這些夥伴在身邊，還有什麼能夠傷害到自己呢？
「丹尼？漢娜？」占星術士驚喜地叫道。
「得令！」小螞蚱手腕一振，蛇弓化作手臂上的銀鐲，她一溜煙跑過來揪起占星術士的脖頸，笑嘻嘻道：「老哥，又得請你多多照顧了。」
「這次你贏了，約納。」顧鐵坦率地回應道，「這種感覺是我所不熟悉的，但是……非常美好。」
在這一刻，顧鐵和約納心中都不由自主地開始祈禱。即使沒有信仰的人也會祈禱，那不是向神袛的禱告，而是內心最堅硬的那扇大
「我猜你也沒什麼更好的主意。」
「我們來遲了，占星術士閣下。」坐在純白獨角獸背上的高貴騎士用拳甲敲擊胸膛，微微頷首，藍眼睛中流露出溫暖的笑意。
一個模糊的人形在第四層殘存的地面緩緩站起，舉起手臂輕輕揮舞，「祖塔！扎！」約納的淚水奪眶而出，滴滴答答落在堅硬的金屬船舷。
「見鬼！」彌亞斯用光矛斬斷了藤蔓，驚慌失措地四處張望，城堡地面已經傾斜至無法直立，透過重重磚石，傳來瑟爾菲娜夫人夫人憤怒的咆哮：「撤退！這次先撤退！」
「約納兄，保重啊！」一個若有若無的聲音傳來，像是風雨呼嘯中的幻覺。
「小螞蚱小螞蚱，你是何時與他們匯合的？」在顧鐵調取的記憶里，錫比在櫻桃渡的時候就與大夥失散了，此時竟然出現在面前，讓他分外欣喜。
「轟轟……」飛空艇噴出炙熱蒸汽，史上最大黑水晶中鐫刻的浮空星陣開始全力運作，將沉重的飛艇推向高空。城堡開始變得渺小，「不！」約納跪倒在船舷，無力地垂下頭顱。
「聆聽者？」顧鐵與約納同時自語道。
斯圖爾特兄妹走了過來，丹尼將手放在占星術士肩頭，「主神盧塔不會收回勇敢的生命。」他安慰道，「在困境中生還的，才是真正的強者。」
錫比拎著占星術士飛速攀上繩梯，一翻身落在船舷，龍姬與埃利奧特也相繼登上「瘸腿亨利」號飛艇，「不不，這樣不行，不能再有夥伴為我犧牲，已經有太多的血了，這樣不行！」17歲少年用力掙脫小螞蚱的手，趴在船舷吼叫著。
「不要恨我，老兄。」顧鐵輕聲道，「既然敵人的數量超出想象，那麼我只能向腳下發動攻擊，把整個城堡炸掉……如果運氣好的話，防禦魔法陣應該能保護我們在爆炸中倖存吧，混亂中或許能夠出現一條生路。」
「已經到河谷邊緣了，降臨者。我們沒有時間了。」約納的靈魂之聲靜靜地提醒道。