第三卷 幻想曲：緋紅色極東
第116章 深宅劍鳴聲（上）
一個世界喧囂不已、鐵雷鋼風，另一個世界陽光明媚、風雨不興，哪裡都不缺少悲傷的故事，唯有滴答作響的時鐘執著向前。「繼續說下去，埃利。」約納對玫瑰騎士說，沒發現自己的聲音苦澀得像要滴出黑色的汁液。埃利奧特點了點頭，裝作沒看到少年眼中的傷痕。
「你就可以離開了是嗎？……好吧。」龍姬望一眼蚰蜒至天邊的長長道路，猶豫了幾秒鐘，終於點了點頭。
騎士取出了銀色玫瑰，這一次，玫瑰花瓣冷冷地映著陽光，沒有一絲髮光的徵兆。「可是，那天晚上……難道是我們看錯了？」汗水沿著高挺的鼻樑滑下，新任玫瑰騎士不自信地迷惑著、彷徨著、緊張著，獨角獸不安地原地踱步。
龍姬深深地望了他一眼，嘴角浮起愴然一笑：「他是我的仇敵，整個龍家的仇敵，我對他的仇恨裝滿了這裏，才不能容下一絲別的感情了。」她伸手指著自己飽滿的胸脯，「你可以再次取出你的玫瑰花，測試我的信念是否堅定。我是龍家第十四代外務掌刑使，除了殺人之外，我沒有其他使命。如果能讓我手刃仇敵，就算下一秒死去，也絕不會有任何悔恨。」
「回去吧，不要在我身上浪費時間。」東方女人的聲音忽然變得柔軟了，她伸出手，輕輕撫摸獨角獸雪白的鬃毛，神聖的騎獸感覺到她的善意，親昵地用臉頰磨蹭她的手臂。「我知道你是真正的
「是的，天大的誤會！」東方女人的黑瞳穿過騎士的金髮，望向波濤滾滾的聖河古難，「我在尋找的男人並不是我的矮人，——恰恰相反，他是我的仇人！無論到天涯海角，我都要找到他，用這柄劍親手將他殺死……」她纖長的手指不自覺握緊名劍「螭吻」的劍柄，藍寶石中有隱約的風暴升起。
龍姬與刺客之王西米昂·龍昶初識時，兩人都剛滿五歲。龍家祖訓規定宗家後代到一定年齡就不能再與母親居住在一起，必須由各自的宅院遷至主宅接受訓練。就是在那一年，龍姬離開了她位於主宅東北部、彎彎曲曲巷道盡頭、由三間正房兩間耳房組成的小院，告別了自己的母親，那個面目模糊不清、穿著月白短襖、總是抱著水煙袋抽個不停的女人，乘坐一輛馬車，穿過迷宮般複雜的巷子在高牆之間穿行，花了小半天時間才到達目的地。車輪骨碌碌滾動，馬車碾著青石地面駛遠，五歲的龍姬望著空蕩蕩的院子和院子里陌生的人，粉嘟嘟的臉頰上沒有半分愁苦的表
「請原諒我們的任性。」獨角獸四蹄蹬地，渡船明顯向下一沉，波紋在平靜的水面一圈圈漾開。玫瑰騎士躍上棧橋，追上龍姬的腳步，端坐在鞍鞽上的騎士手捧銀玫瑰，有些急促地說：「只要十分鐘時間就夠了，龍姬小姐，請你講述和那個男人之間的故事，從相識的時刻開始，直到十分鐘時間結束。拜託了，這是玫瑰騎士最後的測試方法，如果時間結束前銀玫瑰會亮起，那說明這段感情是確實存在的，契約必須得到履行；而如果反之……」
她的故事開始了。她的西大陸通用語並不熟練，故鄉在紅土平原、流浪于大陸的埃利奧特也未能完全理解東方的風土人情，故事的背景顯得非常模糊，細節也並不清晰，可即使這樣，騎士轉述的故事也讓乾草叉的夥伴們一再慨嘆，暗暗心驚。
十二個孩童，這是龍家宗家第十四代滿足年齡、激發出血脈能力的精英後代，他們將在這個院子里渡過少年時期，滿十二歲才被允許離開。作為東方十七家中數一數二的強大家族，龍家宗室血脈中潛藏著各種各樣不可思議的能力，再加上因個人體質和意志產生的不可預計突變，導致每一名覺醒者的力量都不相同，沒有一名老師可以教導這十二個孩子如何修鍊，他們只能獨力探索血液中的奧秘。
「誤會？」那時埃利奧特並未理解這句話的意思。
他們在聖河南岸的一處驛站停留歇息，喝著吠陀特產萎葉酒，看太陽一點一點沉入西方寬廣的水面。東方女人開始講述童年的故事，玫瑰騎士取出一個精緻的沙漏倒在桌上，來自北大陸帕美爾高原的天藍色六角星沙簌簌落下，每一顆沙礫通過瓶頸，代表一秒鐘的時間流逝，600顆星沙是銀玫瑰之約的最後期限。
「請等一下，龍姬小姐。」埃利奧特忽然開口道，「我們有最後一個請求，……如果可以的話。」
「我們在聖河古難北岸等待了十一天又八個小時，終於等到雨雲消散，河水恢復平靜，狂暴的漲潮期結束了。漁民與船商不知從哪裡出現，我們租用了一條渡船，到達南方大陸。直到這個時候，我們才勉強搞清楚對方的意圖，我們學習東方語的速度比龍姬小姐學習西大陸通用語的速度慢多了，十一天又八小時以後，她已經能聽懂大部分對話，並說出完整的句子，『你完全搞錯了，騎士！立刻解除契約吧，這是個誤會！』當時她這樣說道。」玫瑰騎士平靜地敘述著六年前的往事。
龍姬身上集中了無數懷疑的目光，因為龍怡的屍體在運走時，她並未掉下一滴眼淚。三天之後，混亂漸漸平息，別院陷入一種冰冷的怪異氣氛當中，是夜，五歲的龍姬獨自走出小屋，跳上院牆，坐著看月，悠悠地發出與年齡不相稱的嘆息。這時有人在身後開口道：
女人的背影停止了，「我沒有太多時間。」她微微轉回頭，望著渡船上高大的騎士。
他們的課程很簡單，每天上午由文職先生教導讀、寫功課，下午依照各自興趣學習龍家九法，晚間由龍家長老院長老進行家規祖訓的教育。每周末，這些孩子會被送到龍家大宅南方四十五裡外的雲夢澤北岸，在那裡與野獸、魔獸搏鬥，獲得寶貴的實戰經驗，龍家影宗外務使會遠遠看護著這些身份高貴的宗室後裔，不過除非生死攸關，否則絕不會伸手相助。
這一次，旗杆下的石板地上有黑泥形成的文字，不用費勁心機，就能解讀出這句偈語預言的是她自己的死期。別院陷入混亂，孩童們開始互相猜忌，這裡是戒備森嚴的龍家主宅，若不是龍家人所為，這世上又有誰能悄無聲息地潛入深宅大院、殺死一名宗家子弟又毫髮無傷地遁走？
十二個孩子中有兩名女孩，另一名女孩叫做龍怡，宗家第二支東嶺侯後裔，是個相貌恬美、笑容迷人的孩子，從小就非常懂事，喜歡與人親近。龍姬性格比較自立，並未因性別原因特別與龍怡共處，因此在龍怡死去的時候，也未顯得特別悲傷。這種冷漠讓她在小小的圈子裡受到了排擠。
龍姬不願意說起往事，僅僅是想起過去，就令她痛苦地咬緊牙關。三分鐘之後，她還是沒能開口說出第一個字，埃利奧特耐心地望著沙漏，並未出言催促。終
腳下傳來震蕩，低垂的波浪拍打著礁石，渡輪已停靠在聖河古難南岸，墨綠色河水中矗立著新建的木製棧橋，東方女人輕盈地躍上棧橋，身影如同暮色中低飛的海燕。
龍怡死在一個無星無月的晚上，沒人知道那天晚上發生了什麼，第二天晨光初現的時候，人們在院子正中央發現她的屍體，小小的身體被綁在旗杆頂端，那裡本該掛著一面綉有黑龍的紅底龍旗，那天應在晨光里的確是沾滿血跡的僵硬童屍。龍怡的血脈能力叫做「偽泥」，是龍家數百年間從未出現過的獨特能力，她能夠召喚列祖列宗的魂魄附在黑色泥漿中塗畫出玄奧的偈語，那些偈語能夠準確預言一個人的死期。龍怡三歲那年第一次能力覺醒，就預言出刑堂長老將於三日後死於水禍，當時所有人都覺得這是個笑話，但三日後刑堂長老在與涼隋呂家的一次戰鬥中深陷敵陣，被囚禁於水瓮活活窒息而亡。
「可是……這不可能！」騎士震驚地久久不能言語，他回想著那個月光如水的夜晚，在皎潔的月色和漫山遍野的墳塋之間，銀玫瑰確實亮起了世間最美麗的光芒，那種奇妙光芒的顏色，叫做愛情，「……請原諒我們的冒昧，但銀玫瑰是玫瑰騎士時代傳承的神聖信物，經過主神席拉的親自賜福，對愛情的魔力有著非凡的感應力，它是絕對不可能出錯的！」他焦急地解釋道。