第178章 第八條預言（中）

「約納前輩！」龍慎鱗舉起右臂，「飛光」連珠射出，嗖嗖打穿植物的葉片。受到攻擊的無根火立刻蜷縮起來，迅速沉下水面，「撲通！」約納再次墜入水中。植物在水下快速移動，捲起暗潮湧動，「你敢動他一下，我就把你劈了燒火！」小龍怒吼著射出琉璃珠，飛光打得水花四處亂濺，但入水后力量大幅度衰減，起不到什麼效果。

一株血紅色的植物轟然破開水面昂然刺向天際，有成年人腰桿粗細的莖幹、像刀刃般鋒利的赤紅色葉片、如火焰般盛開的花瓣，四十八片花瓣緩緩盛開，露出金黃色的花蕊，長長的花蕊盡頭垂著一個黑黝黝的事物，那是肉食植物「無根火」的一部分，但看起來分明就是一個跌坐在地的男人形狀。

這是種奇妙的生態適應現象，殘齊國的植物學家們提供五百金幣的高額懸賞徵求無根火的活體樣本，不過從來沒人能取得獎金。『那根本是不可能的事情哼哼哼哼。』——被吞下去又吐出來、四肢和臉都被無根火的消化液溶解掉的職業賞金獵人范愛倫如此說道，他憑藉無根火的五片花瓣贏得了八十金幣的賞金，但隨後因無力支付七百金幣的治療費用而撒手人寰。這些狡猾的植物可不會跟你硬拼，遇到強大敵人的時候它們會躲起來，在瘴氣濃重的夜晚製造栩栩如生的幻覺，將人類各個擊破……總之，請記住我們的忠告：別被欺騙，——無論對象是無根火，還是女人。」

水花濺起，占星術士跌進了灰色的湖泊。這裏並不是淺灘，如果說引龍草生長的地方是湖底的山脊，那麼這裏就是幽深的山谷，最深達到兩百碼的湖底黑暗無光，溫度低到連靈魂都能夠凍僵。

「撲通！」

波紋蕩漾，四周鴉雀無聲。這片毫無希望的灰色水面哪有占星術士的蹤跡？阿賽吸吸鼻子，臉色變得有些發白。空氣中瀰漫著淡淡的血腥味道，對於殺人無數的刺客之王來說，這種味道比晚餐時的奶油蘑菇湯還要熟悉。

那位神出鬼沒、個性頑劣的降臨者——當然就是登陸時間毫無規律的顧鐵同志——曾經如此評價過約納的性格，說他最大的弱點就是過分相信同伴，總有一天，這種幼稚的信賴感會讓他吃盡苦頭。如同他所預言的，此刻約納正毫不猶豫地沖向雲夢澤危機四伏的水面，因為前面有夥伴遙遙召喚。瘴氣迷濛，天光黯淡，看不清坐在水中的影子的臉，「我來了，阿賽！」少年大聲喊道，一步邁出。

第二次遠古戰爭后，塔古魔獸消失於歷史長河。它們的故鄉被人類佔據，扎維帝國在此建立了雅古城。許多年後，神佑之海的魔獸（這些魔獸與塔古魔獸享有古早的共同血緣）因魔法元素紊亂而暴走，將雅古城碾為平地。又是許多年以後，一位念術士在雅古城的廢墟中發現了二十五萬條被土地禁錮的人類亡靈，這是這片詛咒之地的可怕力量造成的。他成為了第一位亡靈操控師。又過了許多年，亡靈操控師的後人受雇於扎維帝國，用雅古的亡靈襲擊了叛國賊後裔斯圖爾特兄妹，當然，也差點要了占星術士約納的小命。

如果約納能夠將《東大陸地理測算精簡版》多翻幾頁，就能看到關於「無根火」的詞條，甚至還配有一副素描圖。「別被欺騙，這是編輯部給予旅行者的忠告。無根火是種陰險的生物，每株植物的根系都佔據著五百立方公尺以上的水域，依靠根脈間的空氣浮囊懸浮在水中，看似像花朵的部分其實是它的捕食器官，我們通常稱它為嘴巴。嘴巴中央的花蕊——當然也可以說是舌頭——具有擬態功能，能夠模仿出各種生物的模樣吸引獵物上鉤。沒人知道它是依靠什麼原理感應到獵物的靈魂波動，但已被證實的是，它能夠獲取生命體的基本特徵，在幾分鐘內製造出栩栩如生的擬態。另一個有趣的事實是無根火是雲夢澤瘴氣的唯一獲益者，四個季節的瘴氣會造成不同的中毒效果，它們最喜歡的是使人產生幻覺、幻聽的春瘴，一旦不小心吸入瘴氣，人類會被各種幻覺入侵，這時若附近有無根火存在，它會立刻鎖定獵物，釋放出信息素控制幻覺產生，使獵物被吸引過來跌進陷阱。

東方人的臉色冷了下來。

這些事情約納不知道，阿賽也不知道。他只知道眼前的敵人無法消滅，豁出老命使用出最強力的招式將八級魔獸嚇走，然後趕過來警告占星術士，正巧遇到「零式」星陣發威，於是出手幫約納解圍。這時「甲軀」到了極限，他在穿越空間時遇到一些麻煩，回歸世間時阿賽差點因為虛弱而被時空亂流捲走，好不容易掙扎出來，卻發現空間產生了偏移，自己出現在幾哩之外的某個地方。瘴氣迷亂，夜幕低垂，他沒法感應到約納或「饕餮」的氣息，只能盲目地四處奔走，好幾次差點掉進深潭。直到龍慎鱗拔出長劍，東方人才算切實找到了方向，他焦急地抹一把汗，踩著引龍草的葉片貼著水面飛奔，水面漾出一朵接一朵水花，組成長長的尾跡，「不對，不對，一切都亂套了……」他自言自語道，「為什麼這裡會出現塔古魔獸？雲夢澤雖然危險，也不可能這樣誇張啊……約納兄第一次試用祛瘴丸，並不知道含著藥丸的時候要用嘴巴呼吸，否則微量的瘴氣進入鼻孔，還是會使人中毒的……見鬼啊見鬼，為什麼偏偏忘了說呢！」

「嘩啦啦啦……」高達十五碼的植物將花瓣刺入水面，緊接著猛然揚起，一個小小的人影破水而出高高飛上天空，「無根火」張開猩紅色、滴著口水的四十八瓣口器，等待獵物墜入口中，每片花瓣側面都長滿密密麻麻的鋸齒，彼此摩擦發出可怖的咯咯響聲。

「這樣的事不能再發生。就在我眼前……」他的太陽穴凸起一條猙獰的青筋，「無論是誰……都不能原諒……糕餅……約納兄……」

「約納前輩！」龍慎鱗驚呼一聲，灰色湖水波紋蕩漾，眼前已經失去約納的身影。他淌著湖水向前走了幾步，感覺腳下一軟，淤泥正在向深處滑落，立刻就明白前面的水深急劇增加。小龍咬緊牙關，脫掉外套和靴子準備下水施救。但他的動作忽然凝固了，瞳孔慢慢放大，震驚的黑瞳中倒映出一個巨大的影子。

遭遇襲擊的時候，東方人孤身引開了實力較強的一頭魔獸，那是一頭極其罕見的黑暗系八級魔獸，搞得阿賽手忙腳亂，被封印壓制的刺客之王只能盡全力召喚出「甲軀」加以對抗。戰鬥越打越是心驚，他逐漸驗證了一個可怕的想法：面前的敵人確實是一頭塔古魔獸！這個應該早在第二次遠古戰爭后消亡的古老種族曾經是艾瑞恩聯盟的重要戰力，準確地說，它們是介於生物與亡靈之間的特別生命體。塔古魔獸誕生於西方大陸的雅古山脈，它們有著固定的數量，不會增加，也不會消亡；它們依靠雅古山脈的神秘陰性能量存活，具有強大的力量，只要靈核不被摧毀，就可以無數次重建軀體，這據說是死神烏芒對整個種族的詛咒，讓它們永世徘徊在生與死的界限上無法解脫。不過塔古魔獸的出現比七大主神的傳說要早得多，真相就行如何，沒人知道。

沒有迴音。

朦朧中看到水面下紅色的花朵正向深藍色的人影接近，龍慎鱗把牙一咬，啪地一聲彈開機簧，用力拔出長劍「饕餮」。「喀鏘！」冷冽的劍鳴聲響聲，銹跡斑斑的黑劍出現於空氣中，劍刃微微顫抖著，向西面八方毫不掩飾地散發暴戾的情緒，彷彿一頭嗜血已久的惡犬在嗷嗷哀鳴，焦渴地期待著血液滋養。「受死吧！」龍慎鱗拋下劍鞘，雙手握劍飛躍而起，凌空劈向波濤洶湧的水面。

在「饕餮」出鞘的一瞬間，一哩之外的淺灘忽然爆出一團水花，阿賽在高速行進中突然剎住腳步，以匪夷所思的動作蹬地、反轉、倒射而出，身影化作一支呼嘯的飛箭。「原來在那個方向，走錯路了！」他滿臉都是懊惱之色，「約納兄，我馬上就來，你千萬別出什麼事啊！龍家小子，那把劍任你使用，千萬別輸了！」

「……約納兄？」他原地轉了幾個圈，呼喚道，「現在可不是玩捉迷藏的好時候，我們的晚餐還沒吃完哪！你知道如果有人打擾我吃東西的話，我會很生氣的……」

兩千碼的距離轉瞬即逝，阿賽呼吸粗重，這樣的速度對耗盡體力的刺客之王來說也是沉重負擔。「噗轟！」巨大的波浪掀起，他如同一塊石頭砸進水面，呼哧呼哧喘著氣觀察四周，這裏就是最後一次感應到「睚眥」的地方，隨後感覺就中斷了，不知是長劍再次歸鞘，還是該死的瘴氣的作用。「約納兄！」他叫道，「是我啊！快出來吧，已經沒事了！」