第四卷 交響曲：永恆的星光
第25章 聖約納，前進！（中上）
長鬍子長老在空中聳了聳肩：「主要是我們的蒸汽傀儡技術啦！艦長大人，僅憑噬沙蟲的力氣可沒辦法在堅硬的北大陸凍土中前進，首先是這裏！」他用小棍遙遙指向潛地艦模型的前部，「艦首裝配了一圈可以旋轉的鑄鐵鋸齒，它能把大型岩石粉碎成土豆大小的碎塊，在凍土層中啃出一條路來，噬沙蟲只要吞吃粉碎后的碎石就行了，不會搞得消化不良；其次，整艘船的外殼都是鋼鐵製成的，上面布滿了螺旋形導軌，當潛地艦全力發動的時候，螺旋形外殼就會旋轉起來，通過摩擦地層給予艦船足夠的前進推力，瞧瞧，這是多了不起的構想！最後，潛地艦尾部還有蒸汽驅動的舵機，用來控制噬沙蟲的噴射尾流。」
占星術士立時做出決定：「我現在就下去，如果能讓潛地艦的武器系統啟動，一定能把入侵者狠狠地打回去！」他把粉帽矮人往地上一丟，轉身急匆匆向外跑去。「那我們該幹什麼啊，艦長大人！」數十名矮人立刻齊聲尖叫道。
矮人立刻撲通一聲跌倒在地，滿臉羞澀地爬了起來，扭捏道：「人家的名字不重要啦，關鍵是艦長大人能高興就好了，如果非要我脫下帽子的話，我也，我也……」
長老揪著自個兒的長鬍子想了半天，「好像在右舷下層最靠後的位置有個房間，是武器的總控制室吧，不過那邊通道沒來得及修理，很多地方根本沒人去過，你准想不到放了幾百
沒等約納說話，耶空忽然大步走來，左手將佔星術士攔腰一抱夾在腰間，右手嗆啷一聲拔出名刀佛牙。鋸齒長刀的鋒芒被魔法汽燈映得慘白慘白，兩名矮人同時尖叫：「你你你你要對約納大人做什麼！」
「轟！」
南方人看了他一眼，沒說什麼，也沒有否定。約納把這當成某種默認。
維修矮人猶豫道：「底下可是有六十碼深，去哪找這麼長的梯子？修好升降機需要兩周的時間，如果要造一個螺旋形的樓梯呢，倒是可以縮短到五天左右……」
「媽媽的蒸汽大麵包啊！」矮人們嚇得靈魂出竅。領路矮人尖叫著衝過去抓住約納的袍子角，被拉扯得跌下深井。維修矮人坐倒在地渾身亂抖，一秒鐘光景，三個人已經消失在幽暗的升降井裡，矮人手足並用爬到井邊探頭看去，一邊驚恐地捂住自己的眼睛。
「韋達人的部分呢？他們做了什麼？」占星術士提醒道。
約納覺得自己應該惡補一下弗洛勒斯人的生活習性了。他尷尬地扭回頭，看到一條直挺挺如竹竿般的身影在斜後方行進著，邁著不緊不慢的步伐，卻永遠不會被自己甩下，「耶空！你看得懂梵文對吧？《南大路地理測算》提到過韋達國雖然通行南大路通用語，但梵文還是僧侶和貴族使用的
「武器？在哪裡？」約納眼睛亮了起來。
拜朗回頭看到他，臉一紅露出靦腆又著急道：「是約納同學！柯沙瓦大叔他們去前面了，有幾名敵人攻了進來，更多敵人被堵在地道裏面，我過去增援，希望能夠把破洞封閉掉。相比這裏，左舷的狀況更麻煩一些，守在那裡的數理學士們正在敗退，伊普西龍·川鱷大哥帶領著埃比尼澤共和國衛隊的精英過去了，不過似乎也陷入了苦戰，敵人很強！你要去哪裡？現在戰局很混亂，應該安全地呆在潛地艦中央才對呀，我們會保護……」
約納也曾揣測過潛地艦的工作原理，既然能夠在岩石和泥土中穿行，那麼一定依靠了噬沙蟲吞噬並排出土壤的能力，無盡沙海的噬沙蟲只能吞吐沙子，這頭被選中成為「聖約納」號核心的大蟲一定是非常強悍的變異種。他皺起眉頭問道：「上百年時間，它能活下來已經很了不起了！我跟漢娜與丹尼學到了一點調理噬沙蟲腸胃的技能，馬上帶我去看看它！舵機的介面在什麼位置？」
約納此時有苦難言，別看南方人身材瘦削，其實力氣大得驚人，差一點把他的胸部擠成一張紙片
耶空左臂一松，約納和矮人哎呦哎呦落地。占星術士大口吸入寶貴的空氣，向沉默寡言的夥伴舉起一個愛恨交加的大拇指。
長老嚷道：「就在艦橋下面，有升降機可以通到那裡，我們對這蟲子一點辦法都沒有，如果大人能調教它就太好了！」他撩起袍子啪嗒啪嗒跑了起來，帶約納向艦橋前方跑去，占星術士忽然一拍腦門：「等一下等一下，這並不是重點，敵人已經攻進來了，要想辦法解決主要問題才行！」他一把揪住長老的領子把他拎到面前，急促道：「對了，我記得這艘潛地艦集合了無盡沙海坦圖哈人的育蟲技術、火山之國弗洛勒斯人的蒸汽技術和佛國韋達人的神秘咒術，給我介紹一下船的工作原理！」
「柯沙瓦老師呢？艾瑞恩聯盟的人也沒去過武器控制室嗎？」約納問道。
三個人面前是一個碩大的矩形坑洞，看起來像某種升降平台的通道，上方掛著一大串爛糟糟的纜繩，已經腐朽得不成樣子。在生鏽的鋼樑上系著一些嶄新的粗繩，有個矮人正喘著粗氣從下面爬上來，抬頭一看，立刻衝過來撲倒在約納腳下，用雙手中指觸摸男爵大人的靴子尖：「大、大人！你在這裏幹什麼？這裏很危險，說不定什麼時候地板都會垮下來，這些鋼樑都銹得不成樣子了！」
光溜溜的矮人沖在了前面，跑出幾十碼后猛地剎住腳步，蹦躂道：「就是這裏，到下層去的升降梯，艦長大人！不過升降梯已經壞掉幾百年了，只有負責維修的矮人會綴著繩子下到下面去，那很危險啦！」
約納吼道：「我才不會像女人一樣躲起來呢！我現在去下面一層試著開啟武器系統，不多說了會長，等打贏了再來聊天！」他急匆匆掠過會長身邊，帶著領路矮人和耶空轉向右邊岔路。拜朗·亞利維亞很受打擊地喃喃道：「……會保護你的呀，約納同學……算了，反正也沒人聽我說話……」
「滋啦啦啦啦……」刺耳的金屬摩擦聲響起，維修矮人慢慢張開手指，看到井中有明亮的火花冒出。紅髮的南方人夾著占星術士，一刀劈開了升降井的金屬牆壁。鏽蝕鐵壁被鋸齒長刀割裂，劇烈摩擦減緩了下墜的速度，在刺耳尖嘯和無數火花中，耶空左臂夾著約納緩緩沉入深井。光溜溜的領路矮人吊在約納的衣角上嘰哇亂叫，17歲少年覺得肺中只有出的氣沒有進的氣了，在差點被勒死的剎那，耶空的雙腳終於接觸到地面，「鏘！」名刀佛牙一閃回鞘，一道猙獰的裂口出現在升降井內壁，切口參差不齊，因摩擦而發紅髮亮。
約納若有所思道：「明白了，你繼續說下去。」
「找到柯沙瓦老師，他會告訴你們該幹什麼的！比起我來，老師才應該是那個指揮大家的人啦！」約納拋下一句話，縱身
長老恍然大悟：「喔！聽說這幫光頭又不吃肉的傢伙在船上裝了許多武器，不過沒人懂得擺弄那些東西，幾百年了，誰也不記得怎麼操作啦，再說我們也看不懂他們奇怪的彎彎曲曲的文字哪！」
領路矮人叉著腰道：「我也是這麼說的！系著繩子下去太不安全了，有沒有別的辦法？」
又一次爆炸發生在前方，許多人摔倒在路上，約納在前面看到了一條熟悉的身影，套著明顯偏大的占星術袍、手持雙頭法杖的年輕人，那不正是占星術士協會會長拜朗·亞利維亞嗎？「會長！」少年叫道，「會長！前面怎麼樣了？老師在哪裡？」
「那太好了！」約納喊道，伸手拍拍他的粉紅尖帽子：「你叫什麼名字？」
「說完了。」長老無辜地攤開手：「大蟲子和蒸汽技術就是『聖約納』號的全部，其實沒有大蟲子的話一樣能造出潛地艦來，不過處理廢土是個大問題，也沒法靈活地轉彎……」
「『聖約納』號可是我們的寶貝，除了我們誰都不能亂跑，就算艾瑞恩聯盟的人也只能在我們開闢出的生活區獃著呀！」長老自豪得鬍子都翹了起來，「現在左舷上層和右舷上層算是差不多搞好了，下面是什麼情況誰都不知道呢！」