第73章 一千年會議（下）

那天天氣出奇得好，持續了兩個月的暴風雪剛剛結束，厚厚積雪中遠遠走來小小的身影。「我帶來了一個口信。」頭戴藍色帽子的矮人一進門就叫嚷道，「別怕，我知道你們藏在裏面，不用出來見我，只要聽我說就行了！那個人要來了，不用等待多久，他就會出現在北大陸！這是來自藍帽矮人的口信，請不要懷疑，他要來了！他要來了！」

那個男人最終也未出現。又是數百年歲月流逝，沒人再往小石頭堆上添加石塊，因為無論精靈、野獸、人類還是別的什麼生物都不會注意到冰面以下的建築了。再悠長的壽命也會走到盡頭，荊棘精靈已經忘掉了「絕望」這兩個字的意義，她們依舊在等待，等待應許之人、等待解脫還是等待死亡？馬陸·冷杉也說不清楚。她放下沾著蜂蜜的手指，「三天前六名人類進入了村子，這挺讓人驚奇。不過現在，要等的人來了，這感覺多奇怪吶，你說是不是？」

第六日，馬陸·冷杉帶領四十一名精靈離開結界。大陸改變了模樣，河谷中流淌著骯髒的黑水，極目遠眺看不到一絲綠色，輕飄飄的灰燼鋪滿地面，天空燃燒著彩虹色的極光。林戈爾潘特村是建立在一棵巨木上的村鎮，如今只留下焦黑的根系在灰塵中若隱若現，荊棘精靈們哭泣著四處尋找，除了在樹根深處的儲藏室中找到幾十罐蜂蜜和少量工具之外，她們沒有找到任何可以辨認得出的事物，從指縫中漏下的灰燼是植物、山巒、和無數靈魂的混合體，誰也無法分離。

不久之後，變化果然出現。到來的不是背叛者預言的男人，而是另一場災難。地震將北大陸再次肆意蹂躪，冰原崩潰，板塊分崩離析，火山噴出通天徹地的煙柱，岩漿滾滾流淌，融化的冰雪造成一場滔天洪水，熔岩隨後灌滿河谷，讓整個天地沸騰起來。「第二紀元的黎明」將北大陸分為五個島嶼，精靈們所在的星星島成為氣候最詭譎難測的一處，整整三個半月以後一切才逐漸平息，冷杉打開結界，發現外面結了厚厚的堅冰，新建的林戈爾潘特被凍結在冰塊裏面，像凝在琥珀里的昆蟲。

「不然又能怎麼樣呢？」代理議長聳聳肩回答。

「現在又該怎麼樣呢？」開會的時候當然有人這麼問。

重複四遍之後，矮人離開了林戈爾潘特。四十二名精靈對此反應不一，數百年歲月幾乎讓她們忘記了等待的意義，馬陸·冷杉則感覺心臟出現了興奮的雜音，她佯裝冷靜面對明天，卻翻來覆去徹夜難眠。

結界誕生，四十二名荊棘精靈被包裹在堅不可摧的球體裏面，沙漏中落下一顆淡藍色的六角星沙，短暫的一瞬間之後，林戈爾潘特消失了，欣欣向榮的森林村落連同一千五百六十名居民一起化為烏有，幸運的是一切來得太快，就算全神貫注，也聽不到一聲呻吟。

「吶，這樣那樣，哪邊都不算合理的選擇吧，真是讓人為難呢。」荊棘精靈懶洋洋地說道，向指尖的蜂蜜慢悠悠伸出紫色的舌頭，「不如說令人生厭吧，那個白痴。」

命運為何會選中我？少年不止一次思考這個問題。隨著光怪陸離的旅程他慢慢習慣身處歷史事件的中央，見證西大陸的混亂、南大路的動蕩和東方大陸剛剛燃起的戰火。約納是一個內向的人，他並不習慣將內心的東西掏出來與別人分享，一直以來親眼見過無名書殘頁的人唯有原乾草叉小隊的幾名夥伴，和時空亂流中的初代導師而已。就算學識淵博的埃利奧特和導師大人也未曾知曉「賽格萊斯」之名，這讓約納不知不覺做出一個判斷：背叛者的喻示是唯一的，而自己，是被唯一的引導者選中的唯一的人。

毫無疑問，她指著約納，說。

「沒有時間了！怎樣也好，救救我們的村子！」年方一百余歲、正在青春年華的馬陸·冷杉焦急道，她看著男人背後的光芒越來越亮，已經將天際線上碧綠的參天巨木完全淹沒。翡翠之樹消失了，就連元素精靈最高評議會的力量都沒法與這恐怖的毀滅魔法抗衡，身為一名年輕的議會代理議長，除了歇斯底里之外又能做些什麼呢？

「我選第二項！」腦中的天平傾斜了，年輕的精靈立刻做出決定。「……我能問最後一個問題嗎？」

一千年看似漫長，實際短得令人髮指，每有一名訪客經過林戈爾潘特遺迹，精靈們就在結界內擺上一顆小石子以計數，那堆小石子剛剛摞成三尺高的小山峰，一名奇怪的訪問者到來了，這時村子已經擁有十五件房屋，蓋起了氣派的儲藏室、議會大廳和美術陳列室，不過出於謹慎，精靈們從不露面接待來人，無論進入村子的是人類、精靈、野獸還是別的什麼生物，帶著好奇他們來了，帶著疑惑他們走了，精靈們一直在信守諾言默默等待，——直到這名矮人到來。

「喔，應該是吧，畢竟什麼都不能帶去，到那邊又沒有安心創作的時間。」背叛者回答道。

「吶，就是這個名字。」馬陸·冷杉用小拇指沾了一丁點蜂蜜，放在鼻子底下陶醉地嗅著：「不知道他是什麼來路啦。總覺得所有人都認識他，又說不清他是什麼時候出現在村子里的，元素精靈不太喜歡跟人類打交道，可林戈爾潘特怎麼說也算是通商口岸，各種各樣的傢伙都會出現。隔了這麼久，我記不清他究竟說過什麼，不過他要我們做出選擇。」

「這一切是為什麼？」當然有人這樣問。

面目模糊的人類卻好整以暇豎起兩根手指。「第一，林戈爾潘特的所有居民都可以活下來，但我要將你們送到遙遠的地方去，再也無法回到這片土地，見到熟悉的人，仰望熟悉的天空。你們要拋棄荊棘精靈之前建立的所有東西，文化，藝術，歷史，甚至語言和文字。」他屈起一根手指，「第二，有四十二名荊棘精靈可以活下來，結界會保護你們，無論在這次災難當中還是在之後漫長的歲月里，能傷害到你們的，只有你們自己。但作為交換條件，你們必須停留在原地等待一個人到來，當那個人出現的時候，荊棘精靈就可以離開林戈爾潘特，反過來，若那個人一直沒有現身，約定的期限是……永遠。」

「因為那是最棒的數字，吶。」

如今荊棘精靈所說的話顛覆了他的認知，少年忽然用力捂住前胸，隔著厚厚衣衫，那幾頁泛黃的莎草紙正在散發著令人灼痛的熱度。「你說……背叛者賽格萊斯？」他強作鎮定地問道，盡量讓聲音不出現異樣顫音。在乾草叉小隊里能看透別人偽裝、從眼瞳中讀出一個人的脆弱的人唯有龍姬而已，此刻東方女人不在身邊，約納認為自己的背影能騙過所有的夥伴。

帶兜帽的男人舉起法杖，瑩白的魔法光芒已經遮蓋天地，將世界漂成一片空白：「說說看。」

冷杉覺得自己的心臟咔啪一聲裂成兩半。荊棘精靈法律規定在緊急情況下議會代理議長可以行使整個村議會的權力，代表林戈爾潘特做出決定，此刻剛剛上任三天的年輕精靈必須擔負起這個責任，在兩個荒謬的選項中選擇一個。她不知道有幾秒鐘可以用來猶豫，不過脫口而出的卻是一個問題：「就連雕塑和繪畫都要捨棄嗎？」

「選擇？」埃利奧特追問道。

「你們要做個選擇。」戴著兜帽的男人說。他站在村子最高的瞭望台上，看不清面上有何表情。一束被染成蒼白色澤的樹葉垂在身旁，沒有風吹過，樹梢卻在寂靜中不安地晃動。

元素精靈從不說謊。她們沒有離開故鄉，——離開那曾被稱為故鄉的地方。時間流逝，這片荒蕪大陸日復一日變得寒冷，從無盡山脈彼方吹來的風不受阻擋地掃蕩北陸，殘酷的自然條件扼殺了綠色植物復生的希望。馬陸·冷杉帶領四十一名同伴刨出巨木的根系，用僅有的木材慢慢重建整個村落，她們缺乏食物，得不到植物魔法元素的補給，足足花了四百年才建起一間漂亮的議會大廳。那天突如其來下起一場前所未有的大雪，荊棘精靈們坐在空蕩蕩的大廳里，仰望精美的拱形穹頂，開了場四百年來第一次在結界之外舉行的會議。

「……為什麼是42人？」

玫瑰騎士用手指揉揉眉心，看起來似乎想起了什麼，又不能確定。斯圖爾特兄妹則沒什麼表示。

「怎樣也無所謂吧。」代理議長虛弱地做出回答。

在這一瞬間約納覺得有點迷茫，那個名字無論如何不應該由陌生北大陸精靈村落廢墟中的倖存者說出來，——更不該出現在一千年前發生的故事里。那個名字是本屬於他一個人的秘密，少年17年短暫生命中最寶貴也是最沉重的秘密。與初代導師吉爾伯托·吉爾伯奈翁對話之後他逐漸領悟到賽格萊斯無名書中蘊含的意義，那是來自上面的世界的指引，背叛者預言是將他指引向某個歷史時刻的一系列道標。