第四卷 交響曲：永恆的星光
第92章 瘟疫，瘟疫（上）
「等一下！」埃利奧特忽然止住腳步，「這是一個植物系魔法，我們懂得潘湃先生的意思了……」
「站在草叢裡發獃的大黃狗。」
嫩綠煙霧轉眼間瀰漫室內，讓地獄般的翡翠之樹獲得了暫時安寧，一隻不知屬於誰的手指掉落在地板上，死灰色的皮膚忽然鼓起，噌噌冒出幾顆鮮綠色的樹芽，抽枝長葉不斷升高，接著開出一朵淡紫色的野花。「八級植物系魔法『寂靜復甦』，在煙霧籠罩範圍內的所有有機體都將接受魔法元素的審判，被判定具有『靈魂』的個體不會受到攻擊，而昆蟲、蚯蚓、肉塊、腐屍這類有機體會成為植物生長的養料。這個魔法據傳說是為了在大戰之後處理屍體、將屍橫遍野的戰場改造成為草原而開發出來的，沒想到真的能應用在實戰中……」玫瑰騎士解釋道。
「了解！」小螞蚱敬了個禮跳下馬背，站在第一級台階上雙手開弓如滿月，「以冰雪之神薩笛的名義……秘箭·雙頭蛇·前半！」纖細手指鬆開弓弦，巨弓轟然振響，兩支蛇箭彼此糾纏著飛速旋轉而出。「嗖嗖……」兩支箭穿過驚慌逃竄的魔法生物們射向大廳，向左右分開分別畫出一個完美的半弧，接著在中央相會，「砰！」沒有安裝箭頭的長箭碰撞粉碎，箭帶動空氣向場地中央涌去，霎時間化為一股龍捲風。
「性別？」
「否定！」
「大精靈！」小乖忽然精神一振，回頭大聲
「向前走，樓梯就在前面。」就算失去雙臂，精靈那寧靜的眼神也未改變，「與其說是某種法術，不如說更像寄生蟲吧……我會放棄形態，引發一場元素爆炸，活下來的人請看好我的臨終遺言，——新翡翠之樹不能就此毀掉，剩下的，就交給你們了！」
這時新翡翠之樹的居民已湧上二層迴廊，樓梯上的一名精靈忽然雙膝一軟跪倒在地，雙腿布滿黑斑。「瘟疫蔓延過來了！大廳是橢圓形，我們立刻沿著走廊向長軸一端移動，能減緩瘟疫到達的時間。在那裡也能得到掌權者的幫助。」埃利奧特立刻發出指令，帶領乾草叉的夥伴們再度轉移。
「提出假設，加以觀察！」玫瑰騎士掃視整個修羅場，「……體溫？」
「最矮的是那種東西。」丹尼指著馬鞍上的毛茸茸小精靈，「原本大廳里有四十隻左右，現在一隻也沒看到，應該是死掉了。」
「啪嗒。」他的整條左臂墜落在地，立刻化為黑色，開始冒出惡臭和黃色的膿水。切掉自己手臂的精靈面無痛楚之色，綠色治療之光阻止肩部傷口出血，但「番痧」的侵蝕並未停止，一朵新的黑斑毫無徵兆地出現在潘湃先生的左手手背。「既非念術，也不是毒藥。」喃喃自語著，林地精靈將匕首咬在口中猛地一擺頭部，左臂立刻齊肩
此時此刻新翡翠之樹里的大多數居民還沒有意識到龍撼疆屍骸散發出黑色物質的本質，大家只是因本能的恐懼而逃跑，成片的神聖魔法生物正在接連栽倒，潘湃先生獃獃地站著沒動，他身旁的幾名林地精靈已經倒下，最高評議會的代表伸出手掌，看自己的手背上長出一個小小的黑斑。不痛，不癢，「哦，這不是詛咒，也不是魔法。」身上閃耀著淡綠色的光芒，那是林地精靈的帶有天然治療屬性的魔法之光，但黑斑正在迅速擴大，幾秒鐘之內爬滿了整條手臂。潘湃先生平靜地自言自語道，左手一轉，一柄精緻的秘銀短劍出現在手心。
「如果是通過空氣傳播的話，這樣應該能將瘟疫暫時壓制。」騎士的眉頭並未放鬆，「小螞蚱，上來！」
綠色迷霧逐漸散去，大廳中央成為一片開著各色野花的茂密草原，魔法生物的屍體成為植物滋生的土壤，空氣里的血腥味消失無蹤。但倖存者們並未得到解脫，一頭獨角獸驚慌地揚起雙蹄，獨角向四周胡亂射出魔法光波，它的身上黑斑正在迅速蔓延，「……這並非傳統意義上的瘟疫。跟我來！」玫瑰騎士雙腿一夾，獨角獸向大廳中的同伴投去悲哀的眼神，四蹄翻飛向前衝去，一道紗門被狠狠扯落，兩道螺旋形樓梯出現在大廳兩側，「錫比小姐，麻煩用箭術改變空氣流向，其他人立刻上樓！」
玫瑰騎士道：「
「北側的獨眼巨人是全場最高，已被感染……不，若以絕對高度來說，大廳上空的月光精靈才是最高的，它們已經開始感染。」漢娜立刻回報。
「那是魔狼，笨蛋！神聖魔法生物，貓女的伴侶，四肢著地行走，體格健壯，皮毛厚實，牙齒尖銳，富有攻擊性。」
一行人衝過迴廊，右手邊出現一道高大的拱門，兩扇綠色大門半開半掩，這裏就是元素精靈的最高權力中樞，傳說中的最高評議會所在地。「打擾了。事態危急，只能失禮。」埃利奧特平劍于胸，轟然撞開大門飛馳進屋。
「高度？」騎士發問。
約納和錫比立刻默契地彙報到。在櫻桃度時期建立的作戰體系使乾草叉的老夥伴們對騎士的命令百分之百加以執行，斯圖爾特兄妹愣了一下，漢娜在丹尼後腦勺上抽了一巴掌，將哥哥的腦袋扭向西側區域。
「東側的火精靈體溫最高，同樣受到感染！」
「前面是最高評議會的範圍了，這裡有天然結界，王室成員之外的精靈不能進入！」小乖忽然大吼一聲停了下來，月光精靈們整齊地懸在空中，向公主彎腰行禮，它們被一堵看不見的牆壁擋住了。
「否定！」
夥伴們快速登上樓梯，到達聖殿的二層平台。新翡翠之樹第二層是圍繞整個大廳一圈的長廊，樓梯口正對冰雪之神薩笛的祭壇，黑曜石祭壇上漂浮著一團冰藍
翡翠之樹的居民們此時退卻到大廳邊緣，錫比的秘箭沒有起到半點作用，神秘的黑斑毫無徵兆在皮膚上浮現，魔法生物的數量還在急劇減少。「傳播媒介不是空氣，難道還是詛咒的一種嗎？」約納焦急地叫道。
漢娜忽然開口道：「等一下，這似乎不太對勁，黑斑的傳播是沒有方向性的，即使直接接觸也不見得會傳染，而距離很遠的人卻會莫名其妙中招，這是為什麼？」
約納咬牙道：「你說得對，漢娜，並非傳播方向的問題，而是瘟疫在選擇受害者，若是以受害者的分佈來看，瘟疫還是呈現中心發散的射線狀向外擴散的，但並非每個人都會受到感染，——起碼不是第一時間被感染。阻止感染的因素是什麼？這應該是我們的一線生機……」
「潘湃先生！」正在狂奔的約納忍不住回頭叫了一聲。
「南側的冰精靈體溫最低，已受到感染！」
騎士緊緊皺著眉頭：「是的，約納閣下，這就是精靈先生的遺言，他要告訴我們的就是……」
「……沒有任何一個特徵是獨一無二的，為什麼它會平安無事？」約納用力捶著護欄，忽然腦中靈光一閃，「等一下，難道說……」
黑斑開始爬上林地精靈的頸部，這時潘湃先生金黃色雙眸射出明亮的光，「砰！」他的整個身子突
「也就是說，如果那些黑色的東西是寄生蟲的話，會被魔法徹底摧毀對嗎？」約納點頭道，「雖然我沒什麼醫學常識，不過瘟疫和猩紅熱、天花、麻疹一樣都是依靠某種微小的蟲子來傳染的，對嗎？如果把這些小東西看做沒有靈魂的生命體，那麼『寂靜復甦』就完全能夠遏制瘟疫傳播。」
「形態？」
「現在不能停下，小乖！」約納叫道，「只有爭取時間，找到破解瘟疫的方法，新翡翠之樹才能得救！要不然所有人都會死在這詭異的瘟疫之下……」
「土系魔法生物。壽命中等偏下。據說強者同時具有八級大劍士的物理攻擊力與八級大魔法師的魔法攻擊力。」
丹尼嚷道：「還是先拿布把鼻子包上比較重要吧！」
「混賬……」小乖浮在空中咬牙切齒，她身邊聚集著七八位同胞，更多的月光精靈正在大廳上空試圖以空間系魔法對抗瘟疫。精靈公主忽然睜大眼睛痛叫一聲：「見鬼！在那麼高的地方，為什麼會……」只見空中懸浮的一名月光精靈翅膀上出現了明顯黑斑，它振翅越來越無力，如羽毛般輕飄飄墜向地面。旁邊的夥伴立刻伸手拽住它的手臂，染病的精靈眨著寶石藍的眼睛說了聲謝謝，接著翅膀、手臂和雙腿烏黑潰爛，殘破屍骸墜向新生的草原。