第六卷 在希望的田野上
第四章 明君賢臣
正說著，小黃公公來報，說是李靖、李績等來了，李二陛下吩咐把白疊布拿到立政殿去。眾人又一起回立政殿去。衛螭顛顛兒跟在後面，心中有些激動，馬上就要見到傳說中地不敗軍神李靖了哎，這還是第一次見到。
衛螭一拍腦袋，道：「怪在下沒說清楚。房大人，咱主要要的是織白疊布的那個叫棉花的植物，高昌國的氣候，非常適宜種植棉花，種出來的棉花，產量高，質量好，咱佔了他，一來可以得到棉花，二來，還能震懾一下西域各部，多好的選擇，是吧？」
殿內眾人都知道侯君集和衛螭不和，程知節大眼一瞪，瞅著侯君集冷笑，開口就要罵，李績一個眼色掃過去，示意他稍安勿躁，緩緩開口道：「侯大人，此事，四郎已經說過，高昌國的位置、所處的情況，逼迫高昌國王氏必定要做出選擇，以老夫觀之，那麴氏並不是什麼具有謀略的人，不過是個目光短淺，芶且求安之輩，高昌國距離西突厥比我大唐近，只怕最後那麴氏選擇的還是西突厥。另外，陛下，諸公，請看。這高昌地處西域各國與我大唐的交通要道，地理位置重要，如若高昌倒向西突厥，豈不是堵住了我大唐與西域各國交往的要害！以麴氏麴文泰的一貫為人，老臣建議，我大唐可以做好出兵的準備了。」
「這就是棉花，呃……不知道在大唐叫啥？」
「是，陛下。」
「用它的花，就是這個！」
侯君集被李績反駁得臉上一陣紅、一陣青，聽到李二陛下把領兵的重任交給他，不由一喜，連忙跪下領旨。
衛螭這話，讓殿內的眾人笑了起來，如今，衛螭這見人就愛討要字畫的毛病，在這些人中傳開了，除了李靖與侯君集，殿內地眾人，都被他討要過書畫，程知節也不例外，雖然，他那字沒法兒
衛螭呵呵笑道：「房大人，所謂大恩不言謝，施恩不望報才對吧？」
李靖笑道：「老夫也對你慕名久矣，對吐谷渾一戰，你的建議，減少不少將士傷亡，於國于軍有功，老夫應該代將士們謝謝你。」
衛螭嘿嘿笑笑，撓撓頭，做不好意思狀，一副憨厚地樣子，道：「回陛下，我也就是佔著對兩地的情況有所了解，所謂知己知彼，百戰百勝是吧？我把知道的說出來，能有幫助，那自是好的。陛下，和親地事情呢？是不是今後都不再提了？」
衛螭趕緊道：「是很像，吐谷渾和吐蕃地氣候更冷些。因為地處高原，吐谷渾和吐蕃的情況更艱苦，嗯……簡單點說吧，一個普通人在關中等地能拿起十斤的東西不費勁，在吐谷渾與吐蕃地界內，需要花費的力氣是在別處的兩倍。所以，如果要在吐谷渾練兵，這點差異。也需要考慮進去，免得本來是出於好意，卻反而損傷了士兵們的身體，那反而不美了。其實。高句麗地情況，與東突厥也有點相近。差異不大，只是比東突厥更冷一些，其中的差異，可以問問曾經在兩地作戰過的將士，汲取經驗。」
李二陛下道：「懋功所言甚是，與朕不謀而合。藥師，這一戰，還是交予你如何？」
衛螭知道李靖有足疾，拄著拐杖那個就是他，不由仔細打量起來。李靖面容清癯，鬚髮皆白，拄著李二陛下賜的靈壽杖，微闔雙目，一派老態。將軍百戰死，壯士暮年歸。不知為何，衛螭想起了這兩句詩，平抑一下心情，衛螭上前一步，躬身行禮：「晚輩衛螭見過李老將軍，老將軍好。」
指著花園內種的一小塊棉花，衛螭道。房玄齡道：「叫木棉，也叫白疊木。子悅，這個要如何使用？根莖葉花，用何處？」
說完，
房玄齡道：「對旁人嘛，確實該如此，對你衛子悅，又另當別論。」
笑罷，房玄齡問道：「子悅，白疊布，老夫家中也有，真能抵禦嚴寒嗎？老夫觀之，雖然比絲絹、麻布結實，可還是有所不足。」
回答問題的間歇，衛螭注意觀察，李靖果然似不能言，微闔的雙目，似乎精神不足，已經開始打瞌睡，衛螭佩服得五體投地，心中暗自決定，以後李靖李藥師的謹慎態度。就是他學習的榜樣。
「衛小四！臭毛病又犯了，過來，過來，讓老夫替你爹教訓你一下。」
立政殿內的眾人，都笑了起來，就是侯君集，笑容咋看咋像是蛀牙疼，可憐滴孩子，估計他心裏很不想笑，但為情況所迫，只能跟著扯動臉皮。
李二陛下道：「至於理由嘛，玄齡，這件事就交給你了，咱君臣一起，幫衛子悅一起擦屁股。」
衛螭過去摘下一朵棉花，手指被刺了幾下，原來摘棉花也需要技術啊。把棉花遞過去，衛螭吮著手指頭，吸了兩下，逗得李二陛下等人又是一笑。
李二陛下道：「藥師曾帶兵打過東突厥，又打過吐谷渾，藥師說說。」
衛螭大喜：「謝陛下隆恩。」
「房大人，我要求平等待遇！不興歧視！」
衛螭笑道：「正是晚輩，晚輩對老將軍慕名久矣，今天是第一次相見，忍不住冒昧來行禮，老將軍勿怪。」
棉花，早就開始在中國種植了，只是，明代以前，沒得到朝廷重視，都是富貴人家，當作奇花異草種植賞玩，御花園裡的，就是當作觀賞植物種的。
「遵旨。」衛螭領命。
「是，陛下，
李績道：「如今高麗王高健禮儀等。做得中規中矩，一時間，我們大唐也找不到名目出兵。此時不宜打破高麗、新羅、百濟之間地平靜。四郎說地天氣原因，確實事關戰爭的勝負，宜謹慎從事。四郎，吐蕃、吐谷渾的寒冷，真與高麗相似？」
笑畢，侯君集道：「陛下，沒有對高句麗出兵的理由，對高昌國出兵的理由，似乎，也不太合適，如果我國逼迫高昌國王進貢大量的白疊布，消息傳出去，恐怕有損我大唐在諸臣屬國之間的名譽和聲望，到時候，失多餘得，豈不是事倍功半，得不償失？」
李二陛下沉吟一陣，道：「君集，汝準備一下，此戰，以你為帥，薛萬鈞為副，只待機會一到，兵發高昌。注意多尋訪高昌國內精於種植木棉，精於紡織白疊布的工匠、農戶，還有木棉種子，到時候一起帶回我大唐來。」
衛螭心中一喜，笑得那叫一個燦爛，笑完，突然想起被他氣得差點吐血的薛元敬，趕緊道：「陛下，剛才，對薛元敬大人，臣失禮了，臣剛才說的話，也不足以作為不支持和親的理由，還請陛下找個學問好的，找個不能反駁的理由去說才是，薛大人那裡，臣會去道歉的。」
衛螭的見禮，似乎讓李靖一愣，深邃的眼睛，打量了衛螭幾眼，淡笑道：「汝就是老秦家的衛子悅衛四郎？」
李二陛下白衛螭一眼，笑罵：「還好，還知道反省，看來是怕朕今天真打你板子。行了，薛元敬那裡，朕替你去擦屁股，算是你出了個好主意的獎賞。」
李靖道：「陛下，老臣年紀已大，吐谷渾一戰，已是勉力為之，常感精力不濟，足疾越來越嚴重，我大唐兵多將廣，並不是非老臣不行，請陛下另派他人吧。」
李靖一副剛睡醒的模樣兒，衛螭感
「嗯！我看到御花園內好像有種。」
仔細琢磨下，初唐開國功臣中，不像其他朝那樣，有許多都平安的存活下來，甚至還有身居要位的，一是太宗英明神武，心胸寬廣，君臣相得，能互相包容，二嘛，這些臣子明白進退之道，懂得韜光養晦也是一大原因。比如他家老義父秦叔寶秦老爺子，比如李靖李藥師老將軍。
衛螭最關心的還是這個問題，趕緊眼巴巴地追問。李二陛下摸著鬍鬚，笑道：「如今有了更好的策略，和親一事，當然不會再提。」
在李二陛下地瞪眼下，衛螭趕緊改口。李二陛下拿著棉花看了看，在手裡碾了幾下，吩咐內侍，去拿一匹白疊布來。
李二陛下笑道：「藥師和懋功都贊成，那看來衛螭這小子還真是出了個好主意。」
房玄齡應下，風趣的對衛螭道：「子悅，老夫幫了你這麼一個大忙，可別忘了向老夫致謝。」
李二陛下看看李靖的樣子，頷首，滿懷感情的道：「卿為國為家，出力甚大，於國有勞，功在當代，今疾若此，為公憂之。子悅，汝要好好替藥師看看。」
衛螭剛說完，程知節就一步跳過來，把他拽了過去。衛螭被拉得脖子一縮，不停陪笑，再不敢多嘴，程知節唉，那是誰都能招惹的嗎！
跟著李二陛下回到立政殿，待眾人見過禮后，衛螭蹦過去行禮，眼睛咕嚕嚕亂轉，在人群中搜尋李靖的身影，還好，來的人中，也就李靖他沒見過，一眼就尋到了李老將軍的身影。人群中，衛螭不認識地人有兩個，一個已經鬚髮皆白，垂垂老矣，拄著拐杖，一個鬚髮灰白，但精神矍，腰桿挺得筆直，一副威猛之態。
李二陛下笑著搖搖頭，不搭理那倆
衛螭赧然笑了兩下，道：「陛下，至於怎麼把這個棉花做成棉祅，怎麼織成布，我家以前沒種過棉花。臣也不懂。不過，高昌國產白疊布那麼久了，搶……呃，不是，是請幾個工匠來，教導一下，研究一下，學習一下，應該能做出來。勞動人民的智慧是無窮的！」
「去看看。」
紅拂女、李靖、虯髯客的故事，演義小說里經常說的。歷史上，也是一個大牛人。李靖在青少年時曾銳意進取。然而一旦富貴在身，又深懼盈滿，能知足而退，可以說是第一睿智之人。武則天時候，大唐豪門，有許多家被滅，李靖一脈，卻安然無恙，其中地緣故，值得深思。
李績的話，讓衛螭聽得一臉崇拜，李績果然厲害，說得幾乎和歷史真實相差無幾。這些大唐的歷史名人大大們，果然都是具有真本事的，不是他這種穿越青年比得上的，政治、軍事這種東西，偶爾說說大方向的策略還行，給個框架，讓人家去完善，絕對能比他做的好。
李靖緩緩把他領兵打東突厥和打吐谷渾時候的氣候條件等說出來，眾人靜心聽著，臨了，李靖道：「子悅的提議，臣以為，可行，實乃上上之策。」
衛螭被程知節欺負了一把，只好規規矩矩的坐在末座，聽著大唐的著名將領們討論，這裏的人，論資歷，論輩分，誰都比他高，輪不到他插嘴，他只要負責在有人問到他的時候回答問題就好了。
李二陛下是行動派，衛螭才說了，就帶著人玩御花園去。
衛螭呵呵憨笑，抓抓腦袋，憨厚的道：「不用謝不用謝，咱都是大唐子民，都是為了大唐。晚輩又是個醫生，救死扶傷那是己任，是應盡的責任，能幫到老將軍，晚輩與有榮焉。」
「棉花？！」