第三卷 青天歌
第一百八十九章 前倨後恭
陳榕大驚，連連擺手：「道長，不是的，不是的。孫兄和我剛認識不到半個時辰，怎麼會是我請來消遣你的呢？」
鐵監院小心地看了孫淡一眼，好象在揣摩他的身份和家底，沉吟片刻才報書一個數字來：「以先生的身份，怎麼說也得十幾二十兩吧。這為先人做法事祈福，關鍵是要心誠，銀子多寡倒不重要。關鍵是心意要到，若能多花些錢，也能半得風光體面些……」
孫淡也不同他廢話：「說說吧，需要多少銀子？」
「這是楊慎小楊學士寫給你們觀主的信。」孫淡平靜地說。
鐵監院得意地說：「京城有人以千金求小楊學士的墨寶，我觀也想過去求。如今卻有這麼一封墨寶送好門來，貧道自然要好生保存。」
「不要，不要。」陳榕連連拱手作揖：「道長你說什麼話，當初這個價錢可是你點頭的，現在又要反悔。」
鐵監院聽孫淡說沒這麼多錢，大覺失望，身體有斜依到椅子上，語氣也淡了許多：「這樣啊，要不，弄個十兩的。」
果然是楊慎的筆跡。
也學著鐵道人的樣子「啊哈！」一聲：「鐵道長此言差矣，我怎麼白吃白住了。剛才不是說過了嗎，我給你畫壁畫抵帳。你不是說，如果換仇十洲來畫，你願意出二十兩嗎？小可不才，自認為功力不在仇英之下。既然仇英遠在江南，你也請他不來。索性這筆生意就照顧我好了，總歸能夠讓你滿意。」
「啊，是小楊學士的信！」鐵、陳二人驚叫起來，慌忙將腦袋湊在一起，一臉鄭重地讀了起來。
鐵監院被孫淡
「那麼，那副壁畫你究竟給不給我畫？」孫淡故意問。
「住我們這裏啊，還要做法事。」鐵監院他斜倚著坐在椅子上，也沒個正形。立即眉開眼笑起來，「請坐，請坐，我道觀乃千年古剎，風景極好，也甚為清凈。看先生的打扮，應該是進京應考的學子吧？」
鐵監院雖然大覺肉疼，可轉念一想，將來若能搭上楊廷和一家，對白雲觀卻也有莫大好出，便一咬牙：「成，就二十兩。」
孫淡又問鐵監院：「鐵道長，我這麼做你答應不？」說著，他有諷刺地說：「陳秀才可不是丹青名家，可比不上仇十洲，你不會要扣我的工錢吧？」
「等等。」孫淡道：「我的話還沒說完了。二十兩是不多，不過，我卻沒這麼多錢啊！」
「好，就這麼著吧。」孫淡一拍巴掌，故意做出一副委屈的模樣來：「本來我也不想賣畫的，談起這些阿堵物來，只在是有辱斯文。不過，為稻梁謀，不得以而為之。哎！」
楊慎乃當世第一名士，京城裡到處都是他幫人題的篇額和對聯，很容易分辨出真偽來。
「當然，當然。」鐵監院心道：小楊學士是當朝內閣首輔的兒子，將來也是要入閣為相的。這個孫秀才是楊慎的朋友，將來也必定會飛黃騰達，我得刻意討好他才是。
看孫淡懷中居然有
「二十兩成嗎？」
鐵監院怒道：「陳秀才，我看你也是個有功名在身的讀書人，這才留你在觀中居住。既如此，還請你馬上收拾好行裝另外找個地方吧？哼，整個京城，換任何一家寺院道觀，兩頓伙食一間房，怎麼也得十文錢一天吧。我看你也是個謙謙君子，這才便宜你，五文一天，管一頓飯。你還想怎麼樣？看你離了白雲觀，還能找到比我這裏更實惠的地。」
鐵監院這才明白孫淡想說什麼，心中頓時有一股邪火騰騰往上冒。他只覺得口中發乾，端起茶杯喝了一口茶水，然後重重地杵在几上，忍不住發作起來：「啊哈，原來先生是打定主意要在本觀白吃白住啊！不但白吃白住我的，還白讓我替你辦一個法會。老道我也是個老江湖了，不想今日卻被你埋汰。」
孫淡：「等等，我和鐵道長的事情還沒說完呢。」他笑眯眯地看著鐵監院：「鐵道長，你看如何？」
陳榕聞言更是興奮：「原來孫先生是不下於仇英的書畫名手啊，走走走，我們書房說話去。」
孫淡：「不，還是二十兩的標準。」
當然，孫淡因為身份特殊，一舉一動牽涉到朝局，而且，青州餘黨還有不少漏網之魚在京城活動，為安全計，楊慎在信上也不點明孫淡的身份。只在信上說孫淡是他多年好友
「囈，孫兄也會畫畫？」一直沒說話的陳榕驚訝地叫出聲來：「也不知兄台師從何人，有時間我們切磋一下。」
鐵監院心中膩味：你這個傢伙剛才同我談起錢來像足了一個市井商賈，精神著呢，怎麼不喊有辱斯文。現在得了便宜，反在我面前裝。好，看在楊學士和楊首輔的面子上，咱一個小道士是惹不起你們這些老爺們。可你要在我這裏住上十天半月的，怎麼說也得尋個機會從你身上弄點錢出來。且看鐵道爺的手段。
鐵監院大喜：「好，就這麼說定了，貧道這就替先生準備著。」
「對，我姓孫。」孫淡點點頭：「通州人氏，新君已立，如果不出意外，朝廷肯定會開恩科。索性就進京來住上一段日子，秋闈、春帷一起考，也不用跑來跑去那麼麻煩。」
楊慎本就是一個學者，見孫淡有些求學，很是熱情。
說完話，他狠狠地看了陳榕一眼，冷冷道：「陳秀才，這人是你的朋友吧。剛才本道拒絕了你，你找人來消遣我？」
孫淡：「我是拿不出那麼多錢來，不過，剛才我聽這位王先生說你們道觀正要請人畫壁畫。晚生不才，倒也能畫上幾筆。既然我想請你們道觀做法事，而我手頭又沒錢。乾脆這樣，我替你們畫畫，也不要你們的錢。就用這潤筆辦一場盛大法事吧，對了，我在你們道觀的食宿也在這裏面扣。」
鐵監院有氣無力地說：「那好，孫先生，我這就著人給你收拾出一間
小楊學士想了想，說他同白雲觀的王道長有過一面之緣。而且，白雲觀是丘處機的衣缽道統所在，道觀雖然不大，可有一座館藏豐富的藏書樓。再加上王真人也是道學大家，可就近向他請教。
孫淡也不說話，只是搖頭。
「等等。」孫淡從懷中掏出一封書信遞過去：「你看看這封信，再說我孫某人的畫值不值得起二十兩銀子不遲。」
陳榕一看，正是陸家錢莊發行的二十兩現兌錢票，心中不覺感動。眼圈都紅了，哽咽道：「孫兄高義，陳榕慚愧。」元城陳家本就是小門小戶，像他這種旁系子弟，日子過得更是艱難，這二十兩銀子足可讓他支撐到科舉結束。
「不急，有的是日子。」孫淡笑了笑，轉頭對陳榕說：「久聞元城陳家乃是直隸有名的丹青妙手，我正忙著備考，又要讀道藏，也沒時間畫道觀里的壁畫。這樣，我請你幫我畫兩副壁畫好了。價錢還是二十兩，不知陳兄台有空沒有？哎，我從前也是寒士出身，知道讀書人的艱難。朝廷馬上就要開恩科，離秋闈也沒幾個月。有了這些錢，你安心讀書，好好考個舉人出來，才不會辜負家中父母和親友的期望。」說著就從懷裡掏出一張錢票放在陳榕的手中。
「這是什麼？」
鐵監院忙坐直了身體：「看來孫先生對今年的科舉是志在必得了，如此也好。這樣，我這就叫人替你收拾一間乾淨的房間，每日也不過十文錢費用，值不得什麼。不過，若先生要在觀中打醮做法事，這個開銷也要大
孫淡：「好說好說，反正我這段時間都會住在這裏，你我有的是時間交流。」
孫淡奇道：「這是楊慎寫給你們白雲觀的信，自然要給你們的，為什麼要這麼問？」
孫淡看這個黑胖道士說話是眼珠子一通亂轉，心中好笑，悠悠道：「二十兩？不多呀！」
看完信，鐵監院，忙換上一副笑臉：「既然是楊學士推薦的，孫先生自可在觀中住下去。」
「住口！」鐵監院懶得同這個書獃子廢話，只怒視孫淡：「如果沒什麼事，貧道就告辭了。」
孫淡實在看不下去了，心中罵了一聲：牛鼻子可惡！
鐵監院頓時來了精神，又將身體挺了起來：「原來先生是跟貧到開玩笑的呀，方才又說拿不出那麼多錢來？」
孫淡說不出話來。
原來，孫淡前幾日到楊慎那裡做客時，曾經提到過要找一家道觀好好讀讀丹經道藏，研究一下道家的學問，讓小楊學士推薦一家熟悉道觀。
陳榕不高興了：「道長這話說得沒甚道理，書畫的價值要看謀篇布局，看筆墨韻味，看遠近濃淡乾濕筆法……」
鐵監院有些鬱悶了：「五兩的如何……不會比這還低吧？如果那樣，就不成體統了。」
「太好了，這北直隸畫畫的名手不多，晚生也一直找不到同道眾人互補長短，走走走，到我書齋里敘話。」陳榕大為驚喜，忍不住出言相邀。
他雖然是不普通道士，可白雲觀在破敗，也是直隸第一大道觀，以前也不知接待過多少文人雅士，朝中大員，倒不怎麼將眼前這個普通秀才放在眼中。
鐵監院和王榕聽孫淡這麼大口氣，都是心中驚訝。