第四卷 嘉靖一年
第二百八十七章 長夜漫漫話桑麻
孫淡聽得腦袋有些發漲，摸了摸鼻子，喃喃道：「我也是農家子弟出生，卻不想這種桑也有這麼多講究。那麼，你再說說種植密度，種少了，浪費土地，種多了，桑樹又長不好，這才是關鍵。」
湯臣自然就怕這個姐姐，吃她這一聲呵斥，吐了吐舌頭，也不再說話了。
汀蘭：「是，早來了，我去給你做飯。」
湯臣正要再說些諸如「絕不辜負姐夫」之類的話，卻聽得外面的院子里有人道：「孫大人可安歇了？」
「哪裡有這麼容易，清官難斷家務事，早知道我也不找這個麻煩了。最後也只能勸他們和好了事，並威脅她們若不和好，每人都要打五十大板，那婆媳二人害怕吃板子，也只能和好了事。本大人稀里糊塗地斷一回案。」孫淡心中好笑，也不知道自己這算不算是葫蘆官亂判葫蘆案：「好了，你弟弟是不是來了，吃過飯讓他過來，有事問他。」
孫淡愜意地伸了一個懶腰：「看了半天書還真累了，對了，我聽汀蘭說你以前在南方的時候，家裡也有種桑養蠶。」
孫淡笑道，「別忙。」他又點了兩隻蠟燭，並給湯臣泡了一杯熱茶遞了過去：「都是自家人，你也不要拘束，放鬆些，慢慢講。」
湯臣道：「帶根的桑苗在種下地之前應該先將主根剪了，如此，才能促進側面的鬚根發育，桑苗的存活率才高。」
吃過晚飯，湯臣畏畏縮縮地走到書屋：「姐……大老爺
孫淡的書房顯得有些凌亂，到處都堆放著書稿和卷宗。靠西牆的一邊還放著一張小床，顯然，孫淡平時就住在書房之中。
湯臣：「首先要深耕土地，使田地透氣透水。其次是要施足肥料，每個桑圓要施二十到三十擔人畜糞便，並將肥料深埋在泥中。園子中也要開挖排水溝，排水溝之間相距一米五至兩米種桑樹。每條排水溝深三到四分。」
「好，那麼我問你，依你看來，這北方能種桑樹嗎？」
好不容易等到做晚飯的時間，汀蘭這才悄悄地站起身來，孫淡好象才發現汀蘭一樣，點點頭：「來了。」
「大老爺饒命啊！」光頭大漢撲通一聲跪在地上不住磕頭。
孫淡雖然是農家子弟，可他是個北方人，在他那個年代，北方農民很少種桑樹養蠶的。他也擔心北方不能養蠶，聽湯臣這麼一說，心中一塊石頭落地了。
湯臣見孫淡對自己非常客氣，精神大振，暗道：看來姐姐很受姐夫寵愛啊。
湯臣笑了笑，拱手道：「老爺，你這就不知道了，種桑若要幾年才能成材，那還種什麼。再說了，若等幾年，桑樹都長得高大了，採摘桑葉的時候卻也麻煩，總不可能抬著梯子進桑園吧。其實，我們南方的桑樹都不高，最高的也超不過兩米，若再長，就要修剪枝條了。而且，桑樹的盛產期只有十年，十年之後，樹老了，也不怎麼長葉
孫淡：「帶根不是跟好嗎，有什麼講究？」
「恩，我也打算將縣中的良田都改成桑圓，自然要用好地。」孫淡：「你再說說種桑樹需要注意什麼，怎麼種。」
湯臣顯得很是局促，只將半邊屁股沾在椅子上：「請大老爺問話。」
這還是汀蘭第一次來孫淡的官衙，官衙不大，總得來說分為兩大片，前面是幫辦公地點和大堂，後面是知縣起居的後花園。
不過，一坐下心中才叫了一聲糟糕，孫淡這一讀書就是一個下午，直坐得她渾身發疼。
其實，古代的七品芝麻官也沒那麼多事，不像後世那樣政務繁忙，也沒那麼多應酬。孫淡看了幾頁書，心中感嘆，說起來這做官還真是容易。正如李鴻章所說的那樣，做官是世界上最簡單的事，若連官也做不好，那麼也做不成其他了。
「已經好完全了，木守禮明日就來衙門當差。」木守禮推了身邊那個光頭大漢一把：「你犯下這麼大的事，還不跪下請求孫大老爺諒解。」
二人說了幾句話，汀蘭這才出了屋子，卻看見弟弟正在外面探頭探腦地偷看。
「良田沃土。」湯臣說：「地越肥越好，我先跟老爺你說說這種桑樹的講究。」
「恩，我已經派人去南方購買
不過，他還有另外一個擔心：「湯臣，據我以前所看到，河北的桑樹都很高大，現在下種，也不知道要幾年才能長成？」
「等等，我先記一下。」孫淡忙攤開紙筆，小心地記錄下來：「接著說說桑樹的種植。」
湯臣讚歎一聲：「大老爺你算是問到點子上了，就拿我們南方來說，我們每畝地一般都種五千株桑樹，行距六分，株距兩分。下種之後，土地上要蓋一層稻草保水，我看了一下，河北氣候乾燥，得留心桑樹枯死。除此之外，也沒什麼講究，注意保水保肥就是了。桑樹是個富貴樹種，越肥的地長得越好。」
孫淡對湯臣明顯地比對汀蘭熱情許多，笑眯眯地站起身來，拉過一張椅子：「坐坐坐，正有事問你。」
汀蘭知道孫淡讀書的時候最不喜人打擾，自進屋以來就沒說過一句話，也不敢去碰孫淡的書稿，就那麼靜靜地坐在一旁，也不好說今天在宋家所發生的那一幕。
湯臣：「已經知道了。」
湯臣心中歡喜，道：「說起種桑養蠶，我可是把好手，大老爺你就看我的吧，絕對不會給你給姐姐丟人的。」
「原來這樣啊，我還真是不知道。」孫淡嘆息一聲：「世間萬物皆是學問，就算是聖人也不可能生而知之。我有聽汀蘭說你以前在紡織作坊干過，對織機也很熟悉。看樣子，讓你來房山是來對了。你且再說說種桑的事
「原來是木大人呀，病可好了些？」孫淡推開房門，卻見木守禮帶著一個滿臉青腫的光頭漢子站在院中。那個傷得厲害的光頭大漢模樣有些熟悉，可卻不記得是誰了？
「回老爺的話，剛才我已經說過了，桑苗一般要求在冬天和早春下種為好。當然，我看了一下，北方的可以適當延遲一下，未必要等到江河化凍之後為好。」
汀蘭神色一黯，隨即豎起柳眉：「你問這些做什麼，討厭。」
「恩，正有些餓了，今天我有些累。」孫淡好象想起什麼好笑的事情：「今天上午總算審結了一樁婆媳糾紛的案子，下午又要書。」
「大老爺明鏡高懸，你審的案子自然讓人心服，想必那婆媳二人也沒什麼話說。」
他心中也替姐姐歡喜，道：「回大老爺的話，這種桑首選土層深厚、疏鬆、肥沃的土壤，要求能灌能排，最好選擇水田。這東西是個富貴命，不是好地就不肯長。可一畝好地若種上桑樹，十年下來，就只能種樹，再不能幹其他。肥力都被桑樹給搶完了，需要每年補肥。另外零星的山地、坡地、河灘地等都可以種植桑樹，可產量卻不高。」
孫淡這才聽出這人的聲音，正是縣衙班頭梁民。
汀蘭：「你亂盯什麼，吃過了飯你姐夫讓你過去說話。」
湯臣：「可以的，實際上，北方冬天雖然很冷。可桑樹都是三月發芽，六月就可以採摘。三月
孫淡正同湯臣談得入巷，眉頭不覺一皺，這人的聲音他是熟悉的，正是一直在家中養病的房山縣丞木守禮。這傢伙一直都同自己不合拍，自孫淡來房山任職后，他就沒來上過一天班，在家裡泡了半個多月病號。如此深夜，他跑過來做什麼？
湯臣：「姐姐，你和姐夫就住在書房裡面嗎，我看那張床好小，怎麼擠呀？」
處置梁班頭的事情也花不了多少時間，一行人到了縣衙之後，孫淡剛處理完手頭那樁婆媳糾紛的案子，恰好無事，就坐在書房裡烤火看書。韓月不敢打攪孫淡，自去安置眾人，只汀蘭一個人在書房侍侯。
孫淡：「好，你進織造局之後，先弄個園子出來做樣本，我會陸續派蠶農過來聽你講課的，你就是房山人的先生。」
湯臣聽孫淡問話，忙回答說：「是，以前家裡也有養蠶。不過，汀蘭卻不會，全靠我和爹娘。」
「桑苗運來和可先在屋中放一一段時間，開春下播就可以了。不過，南方賣出的桑苗大多是商人們預先在苗圃里種好了的，都帶著根，這裏面還有些講究。」
孫淡拍了拍他的肩膀，「好好乾，廣闊天地，大有可為。」
往常，時候老爺讀書的都是枝娘，汀蘭好不容易抓到這麼一個機會，自然不肯放過。
孫淡放下筆，微笑著看著湯臣：「我得湯臣，提起這顆心總算放下去了。你姐姐跟你說過沒有，我打算讓你進織造局做事。」