中州篇
第427章 前朝舊族，嶺南宋閥
霸王收斂氣勢，宋智宋魯兩人不約而同地打個寒顫，立刻就恢復了清醒。兩人下意識對望一眼，彼此眉宇間也自然而然地流露出極度震驚的神色。宋智勉強定了定神，沉聲問道：「在下宋智，家兄宋缺，這位是在下族弟宋魯。斗膽請問尊駕高姓大名？」
晁公錯揮揮手，不耐煩地道：「老夫縱橫天下，別說一座小小郁林城，哪怕大興城的太極宮，照樣想來就來，要走便走，哪裡有這麼多羅嗦的？快滾快滾。假若惹惱了老夫的貴賓，你們萬死也難贖罪。」
彈指一瞬間，「地劍」與「銀龍」下意識地迴轉頭來，相互交換了個眼色。心中自然而然地就認定了，對方必然是在中原立足不住，所以才前來嶺南，想要託庇于宋家這棵大樹之下。說實在話，宋閥雖然割據了嶺南，呈半獨立狀態。但也不願意和大興朝廷的關係鬧得太僵。公然庇護朝廷欽犯這種事，關係實在太大，萬一泄露了出去而導致朝廷出動大軍全力討伐，那麼宋閥勢力即使再大，照樣也是扛不住的。
楊玄感此來目的，是要奪還雷刀，並且吞併宋閥。要做成這兩件事。和宋缺之間的一戰勢必不能避免。宋缺享大名二十年，即使當世公認的天下第一高手，極樂正宗宗主摩訶葉也對這位「天刀」十分欣賞。楊玄感哪怕再自負，也不會認為自己可以像之前對付曲傲與晁公錯那樣，輕而易舉便三招敗敵。加上長途旅行令身心疲憊，故此聶二娘便提議先入城住宿一晚，將身心也調整至萬全狀況之後，明日再堂堂正正地上宋家山城拜會天刀。楊玄感允了此議，眾人逐結伴入城。雖則無心在城中鬧事，但這一行人各有不凡氣度，又沒有喬裝改扮，自然十分地惹人矚目。雖然到最後也沒引發出什麼騷動，卻已被有心人看在眼內，並且採取了必要的行動。
這宋閥中的第二號和第三號人物，其身份聲
楊玄感也懶得和這兩人多說話，只是徑直伸手將之前兩人送來的酒罈提起，舉掌拍開泥封。先是深深吸了口氣，贊聲：「好酒。」也不用杯碗，直接以口就壇，仰首大口痛飲起來。晁公錯要替新投靠的主子長臉，迫不及待地搶先叫道：「你們兩個，當真有眼不識泰山。這位就是越國公的長子，楊玄感楊大公子。」
有菜自然不能無酒。這家酒店所發賣酒水，乃是當地特產的糯米酒。此酒是選上等糯米用清水浸泡。然後將米撈入籮筐沖清白漿，瀝干后投入甑內以猛火來蒸。飯熟出甑后，倒在竹席上攤開冷卻，稍微冷卻后就撒下酒麴拌和，再裝入酒罈內攪勻加蓋，靜置室內讓其自然發酵，約莫經一月時間，就可以開壇提料，裝入酒籮內進行壓榨，讓酒糟分離。壓榨出來的酒通過沉澱后，裝入酒罈內用竹葉包紮壇口，再蓋上泥土形成帽式的加封口。然後集中在酒房內，用穀皮堆滿酒罈四周，燒火熏酒，使色澤由紅逐漸變為褐紅色。再經一月時光，即可開壇提酒。酒水儲存時間長久的話，酒色就會由褐紅色逐漸變為金黃色，成為最上等的純釀。此酒香味濃馥、甘甜芳醇、風味獨具。兼且溫中益氣、能補氣養顏。無論男女，皆十分容易入喉。有此美酒助興，席上氣氛，便不由得更加高漲起來了。
晁公錯在霸王面前表現得十分謙卑，但在其他外人面前，
這兩句話說出口來，酒席之上登時一片寂靜。楊玄感放下筷子，抬起眼皮循聲張望。只見在晁公錯背後，此刻正並肩站著兩個年紀約莫三十左右的中年人。左首側那人一身文士裝束，腰間卻懸了柄長劍，顯得風度翩翩。他身材修長，膚白如雪。瘦窄臉龐上有一雙十分靈動的眼睛，下巴留著五縷長須。右首那人則滿頭白髮，長著一把銀白色美須，但半點沒有衰老之象，反而生得雍容英偉，一派大家氣度，神態非常謙虛客氣，手裡柱著龍頭拐杖。這郁林城是宋家地頭，他們既然自稱「鄙處」，那麼必定是宋閥中人無疑。
叫聲未落，腳步已從後接近。兩個黑色酒罈被人從上而下地放在酒桌中央。淡淡道：「晁大師，看來你這幾位朋友對於鄙下的糯米酒頗為喜愛。那麼便不妨品嘗一下這裏的兩壇黑糯米酒了。此酒是苗家以古方釀製。不但酸甜爽口，而且醇厚甘美，更具有補嗌氣、暖脾胃的功效、十分滋補。」
這些人在背後搞什麼小動作，楊玄感自然都全不在意。這一行人裏面，除去晁公錯以外全部都是北方人，生平首次來到嶺南，未免都會對當地景物覺得十分好奇。只可惜當地人所講的方言，與北方官話委實大相徑庭，即使拉住路人想問路投宿，雙方也十足雞同鴨講，大家都有聽沒有懂。幸虧南海仙翁雖然也未曾來過郁林城，但珠崖郡和郁林郡均屬於嶺南地界，彼此言語相同。這老兒身為半個地主，理所當然地就負起了做導遊的職責。一番打聽之下，就在城內最好的酒店裡訂好了房間。安頓好以後，晁公錯又吩咐店家用嶺南各式特產整治了一桌精美席面，卻就畢恭畢敬地恭請
霸王未曾說話，宋智宋魯兩人亦不覺有異。他這麼一開聲。兩人登時雙瞳激烈收縮，只覺自身猶如置身於閃電雷池之中，不但頭皮發炸，兼且渾身上下也止不住地微微顫抖。瞬間之中，已被霸王的滔天氣勢所徹底震懾而導致心神失守。「地劍」與「銀龍」不由自主地依言坐下，目光獃滯，失魂落魄地接過聶二娘微笑著遞過來的酒杯，「咕咚～」仰首喝下。眼見這兩人如此，楊玄感卻並不感到高興，反而雙眉緊蹙，將氣勢收起，不滿地道：「又是兩個廢物？宋閥中假如都是這種傢伙，那麼此行可就掃興得很了。」
宋智也當真沒有辜負他名字里的這個「智」字。只在頃刻之間，他已經徹底放棄了用武力解決問題的想法，微笑道：「晁大師看來有點誤會了。大師是武林前輩，郁林城又是咱們宋家的地方。既然有貴客到來，那麼在情在理，宋家自當稍盡地主之誼。呃，不知晁大師這次光臨鄙處，究竟有何貴幹呢？」
這兩名中年人，正是宋閥當今一輩的緊要人物。那文士打扮者，是「天刀」宋缺的親生兄弟，名喚宋智，外號稱呼為「地劍」。他的劍法在江湖上也頗有名氣，但此人最厲害者並非武功，而是胸中智計。宋閥諸多買賣裡頭，最重要的乃為販賣私鹽。其中所得到的利潤，要佔到宋閥每年全部收入的六成以上份額。而這項生意，就是由宋智主持。至於那美髯飄飄者，乃是宋缺的族弟宋魯，江湖中稱呼為「銀龍」。此人以一套自創的「銀龍拐法」名震江南，族中地位僅居宋缺和宋智之下，乃是宋閥第三號人物。
「楊玄感？！」宋智宋魯兩人聽聞這個名字，不禁又是悚然動容。數月前楊素以叛逆大罪而被褫奪所有功名爵祿，大興朝廷中因之揪起了一場政治大清洗等事情，早已為嶺南方面所知。甚至洛陽方面宣布楊素
這桌席面上的菜色，乃是：菊花鱸魚火鍋、雙菇燉南蛇、黑雞拆燴老貓公、什錦西瓜盅、生炒水魚絲、果汁鵪鶉、花椒雞、髮菜長生湯、冬筍螺片、玉簪田雞腿、潮州蚝仔煎、雲腿蝦茸莢、佛手香酥骨、紅燒果子狸、白灼蝦、芙蓉鴨舌、雞蛋煎魚腦、糖醋嫩藕、干煸牛腩、花生燜豬尾……等合計二十多款大菜。無論用料抑或烹飪方式，皆充斥濃郁嶺南風味。而那廚下大師傅的手藝也確實出色，所做出來的菜色、香、味、形俱全，眾人雖不貪口腹之慾，但拿起筷子之後一嘗，也不禁為之傾倒。楊玄感雖然性格狂傲，但在聶二娘刻意調和之下，氣氛尚算和諧。這一餐飯吃得可謂皆大歡喜。
宋閥的第二代閥主是宋武帝劉裕私生子，這嶺南第一大門閥，相當於就是劉宋皇室的分支，此事本來極為隱秘。但世上從來沒有永久的秘密。時日既久，隨著當事人都先後去世，甚至連劉宋皇朝也被梁齊所取代之後，時過境遷，便不需要再嚴守秘密了。種種相關的傳言，自然也就逐漸隨之出現。當然，宋閥出於保護自身的考慮，從來沒有公開承認過自己是宋武帝的血脈後裔。但若是有心之人，自然都能看得明明白白。大隋統一南北以後，無論東晉司馬氏抑或齊梁、蕭梁、還有陳朝後人都離開了江南，唯一能夠代表正宗南朝漢統者，就只剩餘宋閥。故而凡是不願屈膝仕隋的南方世族，都將宋閥視為復興漢統的最大希望，對之擁戴有加。寄望有朝一日宋閥能夠起兵，先以嶺南為基地，再向長江擴展，重新建立以南人為主的皇
空我雖然沒有正式剃度出家，但他身為菩提達摩的傳人，向來亦自詡為佛門弟子。不過他這個佛門弟子，卻是不戒吃葷的。其實佛門當中，本來就沒有非要吃素不可的戒律。那是南北朝時梁武帝晚年之時，因為醉心佛教而頒布的命令。久而久之，習非為是，出家人不茹葷腥的規矩便逐漸深入民心，進而推廣至大江南北。但空我直接師從菩提達摩，卻無須理會這些憑空添加出來的戒律。此時他便任情吃肉喝酒，好不快活。吃得酣時，忽然發覺碗中已空。提過酒罈來晃得兩晃，也沒了。晁公錯眼睛很尖，性格又甚是乖覺。知道這位「主母的大師兄」也是位厲害人物，當下存心巴結，連忙揚聲叫道：「店家，店家，拿酒來。」
晁公錯說話十分不客氣，酒樓中的氣氛又因為客人都跑光了，霎時間變得到處充滿了火藥味。宋智和宋魯心中不由得都是暗暗叫苦。南海派和宋閥之間的關係，不說勢如水火，至少也是好似水裡加油，無論如何都調和不到一起的。「南海仙翁」忽然帶著人大搖大擺地進了郁林城，雖然不知道其到底意欲何為，但無論如何，職責所在，他們兩人都非來察看個究竟不可。本來以為南海派掌門雖然厲害，但合「地劍」與「銀龍」之力，也足夠抵敵得住了。沒想到過來之後才發現，這席上五人（韓蓋天未曾入城，依舊留在船上）精華內斂，卻又氣度不凡，竟全部都是難得一見的高手。酒樓外雖然已經有數十名宋閥的精銳家兵埋伏。但要倚靠他們對付這等高手，顯然根本就指望不上。
楊玄感忽然笑了笑，懶洋洋地道：「你們兩個，都是宋缺的兄弟吧？好，來得好。既然來到，那麼也就不必急著走了。先坐下，都喝上兩杯再說。虞姬，斟酒。」