第九卷 黃金時代
第四十五章 不戰而屈人之兵
郭嵩燾默默點頭。
郭嵩燾微微皺起了眉頭。
坐在一旁的郭嵩燾微微一愕，曾國藩淡淡一笑，加上了一句：「好文章。」
郭嵩燾略略一想，就明白了這句話的意思，點頭說道：「王爺說的是！言路上若有所詰責，兩淮鹽區的事情，只能由兩淮籍貫的言官出面。可是，兩淮支持『綱鹽法』的勢力，陶文毅主政之時，便已分崩離析，加上王爺方才說的，洪楊和李世忠又反覆折騰了一輪，那班『吃綱鹽』的人，愈發孱弱，如今還有什麼心氣，敢做仗馬之鳴？」
郭嵩燾正在緊張思索「何以為計」，關卓凡已是「格格」一笑，說道：「跳起來也好——也許跳啊跳啊，就跳到坑裡去了。」
頓了一頓，說道：「王爺若想顧全曾滌生的面子，就說……李世忠餘黨不大安分，軒軍一部，移駐揚州，是去盯著這班牛鬼蛇神的。」
頓了一頓，平靜地說道：「這出大戲，真正唱黑臉的，其實不是咱們。」
關卓凡繼續說道：「我為什麼說，兩淮鹽事之難，在兩淮之外？原因很簡單，譬如，『江淮鹽業公司』賣鹽，一『引』八兩銀子，別的鹽區賣鹽，一『引』十二兩銀子——嘿嘿，差別如此之大，你叫其他鹽區，情何以堪？有人若問起來，你們的鹽，為什麼比兩淮貴那麼多？你叫他們如何回答？
惠甫，是趙烈文的字。
……
關卓凡輕輕嘆了口氣，說道：「咱們現在要廢『票鹽法』，檯面上，就不能說陶文毅什麼好話，可是，若不臧否『票鹽法』之對錯得失，單講做事情的氣度、擔當，我對陶文毅，是真心實意的佩服的！」
他喟嘆道：「曾滌生是能夠任謗任怨的，這一層，我比不上他。所以，這一次，我要請他來『分謗分怨』！」
說到這兒，關卓凡又是微微一笑：「說句大白話：咱們是撿了個大漏。」
曾國藩連連搖手：「不必，不必！筠仙，你還是不曉得惠甫，他醉心釋學，一點子官癮也沒有的！保他個高些的品級，這個力量，我也有，可是，幾次都被他推了！」
沉吟了一下，說道：「我給江寧寫幾封信——一封大約不夠。還有，如果……趙竹生不嫌棄，我同惠甫說一聲，請他赴揚州就趙竹生的幕，事情辦妥了，再回我這兒來。」
嗯？
趙烈文是曾國藩最親信、最倚重的幕僚，在湘軍中威望甚高——這也罷了，關鍵是他的特殊身份，可以視為曾國藩的代表，有他出面，居中協調，「請湘軍退出兩淮鹽場」這個差事，一定可以最快、最平和地辦下來。
郭嵩燾說道：「是！」
這一次，郭嵩燾是大大的一愕：什麼意思？難
頓了一頓，嘴角微微地向兩邊扯了扯，算是又笑了一笑，聲音卻如枯柴般乾澀：「不過，筠仙，軒王請你走這一趟，未免有點小瞧了曾某人。」
頓了一頓，說道：「國家眼見愈來愈好——國家好起來，比什麼都緊要！」
「筠仙，」他輕輕咳了一聲，「曾國藩是國家的大臣，不是湖南的大臣！」
當天晚上，郭嵩燾赴柳條衚衕軒郡王府，聽取進止。
關卓凡說道：「筠仙，不知道你有沒有留意到，陶文毅之『綱改票』，並未廢『綱』，『票鹽法』、『綱鹽法』，其實是并行的？明面兒上，竟可以說，我只是『另起爐灶』，並未動『綱鹽法』一根指頭！可是，『綱鹽法』如何爭得過『票鹽法』？未幾，便丟盔棄甲，潰不成軍了！」
保定，直隸總督府。
哦？
「筠仙，你想一想，當年『綱改票』，多少人斷了陋規收入？多少人因之毀家敗業？俗話說的好：『斷人財路，猶殺人父母。』浮議四起，哀鴻遍野，暗裡咬牙切齒、欲食肉寢皮的，亦不乏人！陶文毅居然能恆持不移，把這個事兒辦了下來！我為文毅公贊，亦為文毅公嘆！這份魄力，真正令我輩仰止！」
郭嵩燾這才明白他的意思，不由氣血微涌，正待說話，曾國藩輕輕擺了
……
關卓凡深深地看了郭嵩燾一眼，說道：「筠仙，我明白你的意思——不過，你也不必太為我擔心。」
郭嵩燾真正是動容了！
微微躊躇了一下，說道：「軒軍一部，移駐揚州，曾滌生也許會有點兒不舒服，但這是沒有法子的事情！不是誰的腦子都能想得明白事情，驕兵悍將，盡有不識大勢的，不見顏色，就不知進退！趙竹生帶支兵過去，有些人就醒過神兒了，反倒少些誤會，少治些閑氣！」
曾國藩之「公忠體國」，真正無一字虛設！
郭嵩燾按捺住激動的心情，想了一想，說道：「惠甫的品級，似乎還是一個知州吧？這個差事辦完了，要趙竹生給惠甫辦個密保——至少保惠甫一個道台！」
曾國藩微笑說道：「有你這句話，就夠了！」
「你且瞧好，『江淮鹽業公司』設立之後，出來怪話最多的地方，一定不是兩淮鹽區，而是其他的鹽區——也包括長蘆鹽區。長蘆鹽區雖出了一場大亂子，但劉子默只是實心用力地整頓了一番，主要著力于緝私，制度上，行的還是『綱鹽法』，並沒有根本的改變。」
關卓凡點點頭，說道：「湘軍插手兩淮鹽場，畢竟時日尚淺，介入不深，此時退出，不會傷筋動骨，曾滌生也不會太為
輕輕嘆了口氣，說道：「『吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。』筠仙，兩淮的鹽事，剛剛好到了過來：真正的麻煩，不在兩淮，而在兩淮之外！」
頓了一頓，說道：「所以，這條路，艱難險阻雖多，但我期之必達！這個意思，請你一併跟曾滌生說一說。」
曾國藩見他臉色有異，笑了一笑，說道：「你想到哪裡去了？我是說，王爺若是真正看得起我，這一封信，已經尺足加二，何必還不放心，要再麻煩一位軍機大臣、曾某的多年老友，走這一趟？」
郭嵩燾目光一跳。
他慢吞吞地說道：「好長。」
關卓凡「哈哈」一笑，說道：「筠仙，說的好！還有，別的鹽區，不管有多少怪話，只好放在台下面說，沒法子搬到檯面上來——啞巴吃黃連，有苦說不出！」
郭嵩燾怔了一怔，感嘆地說道：「惠甫真正是國士！」
關卓凡一笑，說道：「曾滌生識窮天下，有什麼不明白的？不過也好，檯面兒上，就這麼說吧！」
「別的，」他輕輕搖了搖頭，「都不重要。」
關、郭二人獨處的時候，氣氛和軍機處會議時之樂觀、熱烈，不大一樣了。
聽到「另起爐灶」四字，郭嵩燾忽有所悟，這是軒郡王的慣伎啊！
他沉吟了一下，說道：「咱們設立『江淮鹽業公司』，和陶文毅行
……
曾國藩看完了關卓凡的信，閉目片刻，摘下了老花鏡，換上了近視鏡。
郭嵩燾心頭大震。
這句話郭嵩燾確實聽不懂了，說道：「嵩燾愚鈍，請王爺開釋。」
「『綱改票』，『綱鹽法』已是支離破碎，但未容『票鹽法』成氣候，洪楊之亂，李世忠之擅，便接踵而至。這一鎚子又一鎚子地砸下去，兩淮的鹽事，全然是分崩離析了。現在，李世忠餘孽已不足為患，只要將湘軍從兩淮鹽場請出去，咱們接手的局面，就是『一張白紙好塗畫』。」
「所以，『江淮鹽業公司』雖只在兩淮鹽區賣鹽，未越雷池一步，但別的鹽區，卻非跳起來不可！」
郭嵩燾面色凝重，說道：「『江淮鹽業公司』之設，不僅是重整河山，甚至可加以『開天闢地』之謂，王爺的魄力，嵩燾五體投地！」
關卓凡微微一笑：「那麼，誰替咱們唱了黑臉呢？嘿嘿，是陶文毅！」
對這番見地，郭嵩燾心裏佩服到十分，略作沉吟，說道：「曾滌生是顧大局的人，王爺放心，嵩燾此行，必不辱使命！」
關卓凡大拇指一翹：「筠仙，說得透徹極了！」