十
谷丁太太搖搖頭。
谷丁太太猶豫了一下才說：「好吧，你們進來，但別亂碰東西，也別亂批評。想想看，假設你是個獨居的瞎子，要自己煮飯、洗碗、收衣服、鋪床，什麼都要自己來，光是要把東西放對地方，以免跌跌撞撞，就已經很不容易了。在這種情形下，家裡是不可能收拾得多整潔的。也只能省吃儉用，得過且過。所以我先和你們說一聲，別胡亂批評。」
德瑞克大笑說：「梅森，下次我們最好有默契一點，我剛剛也一直在忙著抄那個號碼。」
「好，我去問問看。」
「那好，我們兩人都有那個號碼了。」梅森說。「等她回來，我們就打電話看能不能安排見個面。至少也可以警告她一下。」
「這一點我們可以確定，因為坐在對街車子裡的人一直在注意她，」梅森趕快又補充說：「目的是在我們來警告她以前，先保護她。」
「萬一妳看到什麼，才有個佐證。」
「她會不記得？」谷丁太太叫道。「你不知道她的記性有多好。一個電話號碼她可以記住幾個星期。她的記憶力少有人能比，對於新聞、時事之類的，她的記憶力更是驚人。」
「當然可以。但你們必須先下去，再從前門上去。」
「既然她在家，」梅森說。「那一定出事了。」
「最好我們和妳一起上去，」梅森說。「萬一真的出了什麼事，妳旁邊有個證人比較好。」
他們走到屋前，梅森按了門鈴。
「或者在這裡守株待兔，等她回來再偷偷把她帶走。」德瑞克說。
「她可能出事了，」梅森說。「也可能在玩什麼把戲。」
「他怎麼會認得？」
梅森高聲吹一聲口哨，高聲說：「吉爾曼太太！我們有重要的事要和妳商量。」
「要不要我們幫妳找？」梅森問。
「警告？」婦人的聲音尖銳起來。「一個瞎子，你警告她有什麼用？有什麼用呀？」
她住口等了一會兒，見沒有回音，皺皺眉頭，又大聲叫了一遍。
「那個人認得愛迪絲嗎？」谷丁太太問。
「應該是。」梅森說。「保羅，找幾個人辦這件事，我馬上到你那裡。」
谷丁太太領著他們走到客廳，客廳裡有一把舒適的椅子，椅旁的桌上有部收音機。
一樓的門突然打開兩、三吋寬，可看到門內一條安全鍊繃得緊緊的。只聽到一個權威而尖銳的女聲說：「你們吵什麼？我是這裡的管理人，到底有什麼事？」
「很抱歉，」她說。「沒人接電話。」
「說不定她在，只是故意不接電話，就好像她也不應門。」梅森說。
「你想要不要通知警方？」德瑞克問。
「你們搞清楚了，我可不想驚嚇她。」
「沒有。」
「正是。」
梅森露出最友善的笑容說：「現在妳該可以告訴我們，怎樣才能找到她了吧？」
「你怎麼知道她在家？」
「她出去了嗎？」梅森問。
「是艾伍德太
三人上了樓梯，樓梯盡頭是一道鎖著的門，谷丁太太用總鑰匙打開。
那個人搖搖頭。「從我來以後就沒看見她出去。」
「我不做這種事，」谷丁太太立刻說。「我不會監視我的房客……」
「妳說後門沒鎖？」梅森問。
「沒人接？」梅森問。
「當然有。一個獨居的瞎子怎麼少得了電話。不過號碼沒有登記，大概只有我知道而已。你們稍等一下，我去問問看她要不要見佩利．梅森，另外一個叫什麼來著？」
梅森說：「很抱歉，我們有要事要找吉爾曼太太，我相信她在家，但就是沒來開門。」
「我不是這個意思，」梅森說。「我是想留張卡片請她回電，但她一定看不見的。」
「我看一定有什麼古怪的事。我早就看到你們在外面走來走去的，還和對街車子裡的人說話。那個人是誰？」
「很抱歉，」梅森說。「但這是不可能的，我們的人一直在外面看著。」
「你是佩利，梅森？」
「真想不到！」女人驚呼，一會兒又說：「嘖嘖！」
「我們有事要和她談，」梅森說。「非常重要的事。」
谷丁太太說：「請跟我來，」說著，她領先走下樓，打開樓下的門，等他們都出來了，就把門關上，然後用總鑰匙打開通往三樓的門，說：「要從這邊開始爬樓梯，你們不介意吧？」
「也許我應該代替愛迪絲謝謝你們，」谷丁太太說。「不過，還是等一切都弄清楚了，再謝也不遲。」
「我們或許可以幫助她，」梅森說。「我們或許可以派人保護她。」
「我明白，」梅森說。「我們對她家裡整不整潔也沒有興趣。」
「我懂了。」婦人若有所思地說。
「我們也不希望妳去驚嚇她。非常謝謝妳的合作。」
「可能對她很重要。」梅森說。
「誰要付錢？」
梅森再按一次門鈴，仍然沒有回音，梅森說：「我們可能來遲了，過去問問你的人。」他們越過街道，走向德瑞克手下的車子。
「她不可能爬到床底下去的。」
「嗯？」梅森再問。
「對，後門不是彈簧鎖，要用鑰匙才能鎖上，她一定走得很匆忙，所以沒把鑰匙帶出去。鑰匙還掛在門內呢。」
德瑞克說：「當然，很可能有人等在門外，說有重要的事，催她趕快走……而且可能是和她認識的人。」
「是的。」德瑞克恭敬地說。
「你看怎麼樣？」德瑞克問。
「胡說八道。」
「就如我所說的，」谷丁太太說。「她根本沒時間整理床。」
「她可以用對講機先看看是誰，想見的人再按鈕讓他上去。如果只想簡單說幾句話，她也可以下來，打開門上這塊六吋見方的方格，就可以說話了。」梅森說。
「艾伍德……艾伍德……這個名字聽起來有點熟。我好像聽她提起過，是不是叫蘇菲亞．艾伍德？」
梅森點點頭
「這個可憐的人，整天就只能聽收音機，」谷丁太太說。「她認得所有廣播人的聲音，每天有什麼新聞，她都熟得不得了，真會讓你們大吃一驚。記住，別亂碰東西。」
「我們可以看看嗎？」梅森問。
谷丁太太不敢置信般地瞪視他們兩個。「你是說愛迪絲的那個朋友？」
「不會。」梅森說。
「那很好，」梅森說。「那就麻煩妳轉達。」
「真讓人想不到。」谷丁太太低聲說。
谷丁太太望著梅森說：「如果你是個瞎子，你會不鎖門嗎？」
梅森默默不語。
「嗯……」谷丁太太欲言又止。
「我知道，」梅森打斷他。「問題是，她是和蘇菲亞合作的。現在蘇菲亞遭遇不測，我擔心她也會有危險。」
「是的。」
「平常不是這樣嗎？」梅森問。
「那好，你有鑰匙吧？」
「我明白了，」梅森說。一會兒又加了一句：「妳確定她現在不在家嗎？」
「沒有，」她說。「我現在去找，你們在這裡等著。」
「有時候她會打電話給她的朋友，」谷丁太太說。「那個叫蘇菲亞的，便會到後門來接她。」
「我幫你們去叫她。」
德瑞克笑一笑說：「這下可熱鬧了。」
「我不是常常出生入死的嗎？」梅森說著，便走回屋子。
「你們設身處地替她想一想，」婦人又說。「她什麼都看不見，一個人摸黑住在這大城市裡，你們兩個突然跑來告訴她有人要害她。這對她有什麼幫助？她要是真的有危險，你們就去報警啊。」
德瑞克說：「佩利，你要過去問我的手下嗎？不過要小心別被人看到。」
「先不要，」梅森說。「我們先去找跛腳太太。我去你的辦公室接你。我的當事人被以意圖謀殺罪逮捕，所以現在情勢不同，第一要先爭取時效。我三分鐘內就到你那裡，你要利用時間派個人去調查住在棕櫚泉的柏妮絲．艾伍德。她是死去的傑洛．艾伍德的第一任妻子。」
「也可能是不認識的人，」梅森淡淡地說。「谷丁太太，三樓住的是誰？」
「通常她是不應門，但只要她在，都會接電話的。她曉得大概只有我知道電話號碼。對了，另外好像還有一個女人會打給她，但我不知道是誰。」
「關於這兩個盲眼婦人，現在我們是比警方超前一大步，」梅森說。「我們要繼續保持這個優勢，如果說真的有人要害跛腳婦人吉爾曼太太，那一定是到她家來找她。」
「她有電話嗎？」梅森問。
「為什麼要證人？」
「我想看一看，」梅森說。「裡面沒有家具嗎？」
「往下說吧，」德瑞克說。「你一定想到什麼了。」
「除了床底下，我全找遍了。」
他們開車到一個老舊市區的一幢三層樓房前，德瑞克派在那裡盯梢的人，看到他們的車子便急踩了一下煞車，表示他已看到。
梅森掛上
「後門在哪裡？」梅森問。
「這可問倒我了，」谷丁太太說。「我不喜歡管別人閒事的。有一次我到後面倒垃圾，湊巧看到愛迪絲摸索著走下來，巷口有一部凱迪拉克轎車等著，車沒熄火，裡面還坐著一個司機，一個女人上到樓梯一半的地方來扶愛迪絲。我聽到愛迪絲說：『蘇菲亞，妳今天好嗎？』我就只聽到這一句而已。我是故意不再聽下去的，她如果有朋友不想讓別人知道，我也不想探人隱私。」
「我們下一步怎麼辦？」
婦人頓了一頓又說：「我叫莫妮瓦．谷丁，是公寓的管理人。我住一樓，上面兩層租人。房子不是頂漂亮，但很舒適。你們稍等一下，我去問她。」
谷丁太太打開門走出來，拿出鑰匙打開通往二樓的門。梅森和德瑞克跟著上樓。
「說不定有人敲了她的頭，然後把屍體推到床底下。」梅森說。
「我明白了，」谷丁太太說。「這樣吧，她回來時，我會把你們的電話號碼告訴她，我會說你們在找她，但我不要驚嚇這個可憐的女人，我會把號碼給她就是了。」
梅森說：「如果是要殺她，大可把她打死，棄屍在公寓裡。就好像凶手如果要殺蘇菲亞，應該不會失手的。但凶手是用手電筒打她的頭，弄得她現在昏迷不醒，在生死邊緣掙扎。凶手為什麼要用手電筒，又為什麼只打一次呢？」
「不需要鑰匙，我用電話叫就可以了。」
梅森說：「對不起，請聽我說，我叫梅森，是個律師。」
「不用。這地方不適合接待客人，愛迪絲如果知道我把你們帶上來，一定會氣死了。你們出去外面坐著等。」
「不知道裡面的格局是什麼樣子，和這一層差不多嗎？」
谷丁太太想了一下，終於說：「我拿總鑰匙上去看看她。你們在這裡等。」
梅森很認真地說：「那我們就到床底下找找吧。」
「她到底有什麼危險？」谷丁太太問。
只聽到樓上似乎有聲音，但對講機並沒有人來應。
「為什麼要從後門？」梅森問。
「告訴妳吧，」梅森說。「她的朋友蘇菲亞也是獨居，昨晚有人闖進她家，打了她的頭，把她丟在地上，揚長而去。」
「凶手會用手電筒作為凶器，一定是當時手邊只有手電筒。也就是說，他可能正拿著手電筒在找東西，被蘇菲亞撞見，於是凶手順手拿起手電筒，一擊將蘇菲亞打昏，凶手便趁隙逃逸。因此凶手的目標不是要殺蘇菲亞，而是要找別的東西。如果說吉爾曼太太是被劫持走的，那麼歹徒很可能是為了要回來搜尋某種東西，這是很有可能的假設。所以說，歹徒大概是想要尋找某種東西，但又不知道東西放在哪裡。這個案子我一定要查個水落石出，我要兩個人今晚在吉爾曼太太家盯梢，若有任何人要進去搜尋，都要查出他的身分，
「調查？」婦人精明地問。「他是私家偵探嗎？」
「他是德瑞克先生的助理，」梅森說。「我們認為吉爾曼太太可能有危險，因此想要警告她。」
「妳跟她講號碼，她會記得嗎？」梅森問。
她快步走過去，一會兒便回來，說：「後面沒鎖，她一定是從後門出去了。」
「是有這個可能，」梅森說。「但他們為什麼要這麼做？」
「是對你重要，還是對她重要？」
梅森和德瑞克在空無一物的樓層走了一下，梅森對谷丁太太說：「非常謝謝妳，谷丁太太，我們要離開了，吉爾曼太太回來時，可不可以麻煩妳打電話到德瑞克偵探社？」
她高聲叫：「愛迪絲，喲喝！我是莫妮瓦，妳在家嗎？」
仍然沒有回音。
「有人進去嗎？」
「但我們總可以找找看她是不是真的不在家。」
梅森搖搖頭說：「我們直接去找那個盲眼婦人，回頭再找你的人談。」
「她當然不開門，」女人說。「為什麼要開？根本沒有朋友會來找她，她何必為一些不相干的事，上上下下地走樓梯？告訴你吧，她是個獨居的瞎子。你們趕快走吧，別在那裡吵死人了。」
「這位是保羅．德瑞克，」梅森說。「和我合作一起調查的。」
「這是很危險的。」德瑞克說。
「還有，」谷丁太太說。「你們和她說話時，別嚇著她了，知道嗎？有人要害她這件事，你們跟我說沒關係，但可不能把她嚇壞。想想看長年活在黑暗中是什麼滋味。晚上醒來，要是有人拿把刀子爬到你床上，你還不知道呢。其他事情還可以慢慢調適，唯獨恐懼是很難適應的。現在跟我來吧，記住要緊跟著我。別四處亂走，我希望你們隨時記著愛迪絲．吉爾曼的生活狀況。偶爾我會進去幫她清理一下，把不要的東西拿出去，但瞎了眼的人不可能……就拿掃地來說好了，瞎眼的人就做不好。當然也就只好隨遇而安了。我們上去吧，記住緊跟著我。」
「那現在要做什麼？」德瑞克問。
「你們找吉爾曼太太到底有什麼事？」
「愛迪絲，喲喝！喲喝！」
「萬不得已時才通知，」梅森說。「但我要先進去看一看，如果她還活著，我要和她談一談；萬一死了，我也要趕在警方插手之前，先快速檢查一遍。」
「當然有，我不會只留一個出口的，萬一失火了怎麼辦？」
他們一上樓梯，只覺一陣陳腐的霉味撲鼻而來。樓梯盡頭是一間接待大廳，谷丁太太說：「天知道燈到底開了沒有。她因為要煮飯，所以電都是開著的，但燈開不開對她而言根本無所謂，就算燈管全燒壞了，她也沒關係。」
「我是常聽她提起一個叫蘇菲亞的人，至於是不是姓艾伍德，我就不知道了。反正，沒人接就是了。」
梅森和德瑞克互望一眼。
她邊說邊扭動一個開關，燈一亮，眼前顯出一個擺飾極度簡單的房間。有一張梳妝臺，臺上卻空無一物。椅子都靠牆放，因此房間中央了無障礙。床擺在靠窗的另一頭，床沒有鋪，床單有些凌亂，枕頭堆在床的角落。
「我們付。」
「保羅．德瑞克。」
梅森又按了一次電鈴。
兩、三分鐘後，谷丁太太又回到客廳，她說：「她不在，一定是出去了。」
「我不知道，」梅森說。「這就是我們要調查的，不過，我們相信她們兩個可能是朋友。」
「不會。」梅森的回答很簡短。
谷丁太太去了約三分鐘又回來。
「我要你派兩個人，」梅森說。「一個守前門，一個守後門，她一回來就立刻通知我們。剛剛在樓上時，我抄了那支未登記電話的號碼……」
「他見過她幾次，」梅森含糊其詞地說。「這裡有沒有後門？」
「蘇菲亞是第二任嗎？」德瑞克問。
德瑞克淡淡地說：「但她也可以一概不理啊。假如你是個瞎子，又是獨居，你會怎麼做？」
「說不定她不想應門，」德瑞克說。「她住在二樓，到底比較不方便，而且可能被推銷員煩怕了，有很多人挨家挨戶賣書，推銷保險，要求捐款……」
「我不知道，」梅森說。「但她為什麼要從前門進來，卻從後門出去，還有轎車接送呢？」
「她跑到床底下幹什麼？」
梅森湊向對講機大聲說：「吉爾曼太太！吉爾曼太太！我們有要事要找妳。」
「現在是空的。」
「下樓梯後通往巷子的地方，有人送貨都是從那裡進來的。」
「可以看看嗎？」
「認得。」
「那麼，增援的人不算，今晚至少要四個人囉？」德瑞克說。
「沒有。」
梅森和德瑞克下樓，走到對街停車處。
「這表示什麼？」梅森問。
谷丁太太說：「你們兩個留在這裡，我四處找找看。」
「好，」德瑞克點根菸，又說：「這是向我的人打暗號，表示叫他留在原地，靜觀其變。」
德瑞克聳聲肩。「這就莫宰羊了。」
「那裡妳找過沒有？」梅森問。
崔格帶走凱瑟琳後沒多久，梅森那支沒登記的電話響了起來，原來是德瑞克打來的。「佩利，我查過那些車子，其中一輛登記在胡柏．迪翎的名下。他的住址是漢斯德街九六五號，要不要找他談談？」
梅森想了想，說：「我可能也會相應不理。」
「不錯。」梅森說。
「老實說，我們也不知道，」梅森說。「但我們有理由相信，有人急於要她的某樣東西，而且不惜闖進去強取。」
「那也是她的事，跟我們不相干。」
德瑞克和梅森站在客廳中央，只聽到谷丁太太在二樓遊走，不時叫著：「愛迪絲，我是莫妮瓦，妳在哪裡？妳還好嗎？」