第五卷 陽光下的日子
第二零七章 暗巢
這件事發生后,明娜再到卡多家大宅去,莉莉絲的態度便好了很多,雖然目光中仍有些不忿,但至少不再冷嘲熱諷了。只是她對兒女們的管制又嚴了起來,費爾德只去了薔薇園一回,便被母親逼著在各種舞會宴會上來迴轉,再沒有半點空閑。
她從自己收藏的東西里挑出幾件,整理一下便出了門。到卡多家大宅時,管家告知依隆和貝文都外出了,貝莉爾回了學院,而費爾德,則在娛樂室里玩撞球。
珍妮對她的行為表示了極大的不諒解,哪有人五月節還待在家裡發獃的?她大大地數落了明娜一頓,便繼續花枝招展地跟心上人出門了。
明娜小心翼翼地道:「可是……你也是小男孩……」
明娜放下羽毛筆,又「噌」的一下甩開一根三米長的釣魚竿,繼續嘆道:「矮人族精心打造的上等釣魚竿,雖然是精鋼打造而成的,卻輕得像沒有重量一樣。最長可以伸展到五米,絲線也是最堅韌的,聽說只要拿它的人力氣足夠,連鯊魚都可以釣起來呢!最珍貴的是,它的魚鉤上嵌著一塊魚石,就算沒有餌,魚也會一條一條地湊上來呢。」
「總之你不要再跟他玩就行了,我的孩子我會好好教導,你一個旁支的女兒別插手進來,讓我兒子分心。」
明娜驚嘆地聽著他的埋怨,心道自己以前參加過的舞會遠遠達不到這個標準,真是太幸運了,便同情地拍著小堂弟的肩膀:「可憐的費爾德,如果你不喜歡,就不要去參加這種舞會了,到我那裡玩吧,咱們還可以再去街上跳舞。」
通向安全署的地道,已經重新改造過了,變得更加寬敞、平整和乾燥。明娜走到底端,走進一個新挖的小石室,順著階梯走上去,便來到一棟小樓的地下室。這裏就是情報科的暗巢。
費爾德嘆了口氣:「母親會生氣的,我不可能不參加。仔細想想,那些舞會也不是真的那麼沉悶,至少有很多美人,只可惜美人都不跟我跳舞,跟我跳的都是些乾癟的小女孩。」
明娜眼珠子一轉,便摟著他對莉莉絲笑道:「費爾德剛剛跟我約好了,要去薔薇園作客,伯母,您能讓他跟我回去嗎?」
明娜開始覺得透不過氣,實在想不通,為什麼麥洛里給自己的工作 要比別人都重,明明說好了她只是來幫忙而已。但看到麥洛里用那張憔悴的老臉請求自己多干點活,她又有些心軟。後來,她也看出來了,麥洛里根本就是故意的!她恨恨地瞪他,又給他熬煮對身體非常有益卻口感極可怕的魔葯,看著他每次被強行灌藥時扭曲成麻花的臉,她心中真是無比暢快。
小屋的地下,有新開的出入口,從那裡可以進入曾經走過的密道。經過安全署的改造,密道里已經變得乾爽整潔,所有房間都擺放了資料文件或武器,畫上防潮防蟲防火的魔法陣,又在走道頂上增添了隱蔽的通風口,並安裝照明燈。明娜走在密道中,已不再覺得黑暗氣悶了。
費爾德偷偷看了她一眼,便滿懷希望地看著母親,不料莉莉絲冷淡地拒絕了:「我已經決定了,他可以以後再去。費爾德,上樓換衣服!」
明娜拿起一枝漂亮的羽毛筆——正是費爾德喜歡的那種顏色——繼續道:「這個世界上居然有會說話的羽毛筆,如果寫字時拼錯了,它馬上就會開口告訴你正確的寫法。是現在最時髦的商品哦,聽說因為太受歡迎了,剛剛在意尼推出,就賣斷了貨,連韶南國內都供不應求呢,我這支說不定是全伊斯特唯一的一支,就算有錢也未必能買到。」
她來到娛樂室,看到費爾德穿著一身帶有蕾絲飾邊的華麗白襯衫,黑色緞面小馬甲與同色的修身長褲,整一個小貴族紳士般,拿著根只比他本人稍稍矮一點的球杆,正漫不經心地打量著球台上的小球,瞥見她進門,只是哼哼兩聲,便拿著杆子瞄準了一個球。
剛走出不遠,她就被一大群人擋住了去路,人們似乎站在路邊觀看著什麼。她找了個人問,那人道:「是諾嘉使團!他們帶來了很多禮物,真有趣!」
明娜頓了頓,回過頭來時,臉上似笑非笑:「請問伯母,什麼叫不三不四的玩具?什麼是不三不四的地方?我送給他的都是非常珍貴的韶南魔法產品,我的薔薇園更不是不三不四的地方。」
明娜偷笑,又問:「你今天怎麼不出去玩?不是說每天都有舞會嗎?」
明娜挑挑眉:「我以為嫡系家主的責任是團結 所有的旁系,而不是將他們拒之門外。難道我誤會了?記得伯母去年還曾經給我母親寫過信,提到嫡系的責任重大,還說身為旁系也該履行自己的職責,向嫡系貢獻自己的力量。我母親為了這件事苦惱很久呢,畢竟梅頓當時的出產雖然還算豐富,但為了建設領地,也沒有多少剩餘,最後還是拿出積蓄來補上的。沒想到伯母今天反而忘記了自己的職責,居然要求旁系遠離。」
原本這都是情報科的工作,但由於一些情報員身份機密,不方便讓那些貴族知道,麥洛里只能自己帶著兩名副手親自處理這些情報,工作太過繁重,以至於他身份越來越差,現在交給了明娜等人,他就輕鬆多了。
明娜也開始了前往暗巢工作的日子。
快點好起來吧,安全署之腦,然後就把你的工作接回去!
他們是負責看守地道口的,也沒有再出外找活,生活所需一概是安全署送來。明娜在他們那半個院子里種上了藥草,請他們幫忙照料,作為報酬她每月支付一點錢,算是幫補。老夫婦倆都是人精,表面上老實巴交地,實際上對於任何接近小院的人,即使是明娜家裡的,也保持著警惕之心,讓明娜非常放心。
薔薇園的後院,被隔成兩半,有一半蓋了小屋,五月節才過就搬來了一對老夫婦。男的是木匠,女的給人縫縫補補,看上去非常普通,但明娜知道,他們其實是安全署的暗線,只不過現在年紀大了,處於半退休狀態而已。
明娜笑道:「放心,我已經寫信給朋友啦,很快就會寄過來的。這幾樣東西就算是我道歉的禮物,你不要再生我的氣了,好不好?」
費爾德只是機械地點頭,兩眼直盯著魚竿瞧,待把整根魚竿都仔仔細細看過一遍后,他才發現自己似乎已經「屈服」了,又再鼓起包子臉,瞥了瞥明娜,不服氣地道:「東西都給我嗎?那可以抓蚊子的盒子呢?還有會說話的人偶呢?」
她有些心不在焉,早早完成了當天的工作,卻沒有回到地道中,而是從小樓出了大街,往曼特寧家大宅的方向走去。她想去確認一下,亞歷是不是真的還沒回來。
而明娜卻漸漸忙碌起來。剛開始,只是每天花兩三個小時在 這裏,剩下的時間她可以自由分配,去卡多家,或是留在家裡看書做魔葯都行,但是漸漸地,她不得不增加了留在暗巢的時間。
亞歷到底在幹什麼?為什麼到現在還不回來?明天就是婚禮了,難道他遇上什麼意外了嗎?
費爾德撞歪了一個球,扁扁嘴,又去瞄準第二個。
一連兩天,明娜的心情都十分鬱悶,那天晚上亞歷的父親留給她的不愉快仍然殘留在她的心上,以至於她連書都看不進去,更別提出門遊玩了。
因為是剛剛建立的,暗巢的工作人員還很少。除了明娜以外,只有三名中年以上的署員,明娜只認得其中一人是培訓教官,一人是秘書室的前任秘書長,已經退休了的,還有一個陌生人,自稱是來自南方情報司的。
明娜笑了:「我該說謝謝你的讚美嗎?小色鬼?」她擰了擰小男孩水嫩的小臉蛋,小男孩掙扎著要躲開,卻忽然站直了,非常有禮貌地低頭道:「母親。」
費爾德又抬起了下巴,鼻子里哼哼幾聲:「這回就算了,我是個紳士,不跟小姐們吵架。」邊說邊把三件物品都扒拉過來,一遍又一遍地看著,臉上漸漸浮現出笑容,又問明娜詳細的使用方法。明娜親自給他示範了一遍,他又興緻勃勃地玩起來。等到寫滿了四張紙,羽毛筆說話也開始有氣無力,而榨出的果汁則多到十個人都喝不下了,他才停止了試用,然後裝作一臉不屑地道:「還行吧,暫時充當我的玩具好了。」
諾嘉使團?明娜皺皺眉,心想這個使團似乎比預想來得更快,中部地區的情報員怎麼沒報上來?
費爾德呼吸急促起來,只是努力維持著貴族的傲慢面具,高高地抬起下巴,手裡擦著球杆頂端,眼睛卻忍不住朝明娜手上瞄。
費爾德小臉頓時耷拉下來,有氣無力地應著:「是,母親……」
費爾德一聽這話,就滿臉鬱悶:「別提了,以前就算了,跟你去參加過一次平民的舞會,那些宮廷舞會或貴族家舉辦的宴會,都變得很沒意思。說話吃飯都要守禮儀,跳舞時的動作也要遵循標準,什麼手臂不能抬過肩呀,什麼必須跟舞伴保持十公分以上的距離啦,每跳一種舞,兩腳之間要相距多寬啦,踩地的力度要多大啦,還要在向小姐們提 出邀請之前,考慮她的身份家世,以及跟我們家族的關係。反正就是煩死人了,一點都不像街頭的舞會,想怎麼跳就怎麼跳,愛跟誰跳都行。」
後來,費爾德得到了父親的許可到薔薇園來玩,明娜才知道那天晚上有人將自己的話告訴了伯父依隆,後者跟妻子吵了一架,便去書房寫信,派人連夜送往梅頓,又讓費爾德轉交了幾張支票過來,金額也有上千金幣,並且說明他事先並不知道妻子寫信的事,還曾經納悶過,為什麼弟弟會突然寄錢給他。明娜笑笑,又讓費爾德將支票帶回去。父親做的決定,她沒打算做任何改變。
明娜回過頭,發現果然是莉莉絲來了,便起身笑著向她問好:「日安,伯母。」
密道岔口處,有專人把守,據說倒塌的那頭正在施工,但明娜不知道他們到底要幹什麼,只知道另一個出口處的廢宅已經成了安全署的盯梢目標,還曾經抓過幾個人,但都是收了錢做事的傭兵,對幕後主腦一無所知,只好一邊繼續審問,一邊派人去廢宅守株待兔,同時以那幾名傭兵為線索,追查所有與他們接觸過的人。
在人員召集齊備之前,明娜的工作就是熟悉情報,再進行初步分析。她要從基層情報員處送上來的報告中找出有用的東西,再整理成一份份文件,分門別類地報給麥洛里。
費爾德立刻把所有貴族的矜持都拋開了,激動地竄上來奪過釣魚竿,睜大了眼盯著那魚鉤,語氣中帶著一絲不可置信:「居然是魚石?!外祖父說這種東西是釣魚愛好者的最愛,在黑市已經炒到六百金幣一個了!這不會是真的吧?」
「你……」莉莉絲飛快地掃視周圍一眼,見門外有幾個僕人露出了狐疑的神情,臉色頓時青了,丟下一句「我不知道你在說什麼」就轉身走了。明娜撇撇嘴,徑自找曼達聊天去了。
費爾德泄氣地收起東西離開了,明娜也沒辦法,唯有悄悄對他說聲抱歉,卻聽到背後傳來莉莉絲冷淡的話語:「明娜,費爾德年紀小不懂事,你身為堂姐,就應該多教育他,而不是到處找些不三不四的玩具給他玩,又帶他到不三不四的地方去。」
「你知道什麼?!」費爾德白了她一眼,「只有大姐姐們才算得上是美人,比如 比恩卡,還有大姐二姐,莎拉公主也還行。」頓了頓,他瞥向明娜,有些不情願地道:「當然,明娜堂姐你也是。」
在熟悉了情報整理的工作后,麥洛里又給她布置了新任務,那就是從分析「發生了什麼事」,變成分析「為什麼會發生這種事」,接著,又成了「這種事會造成什麼影響」,以及「要怎麼解決問題」。
「當然是真的啦。」明娜笑著拉他坐下,「而且這個不是新的魚石,那種東西只會把所有魚都吸引過來,一點釣魚的樂趣都沒有了。這是被熬煮過的魚石,因為它可以用作魔藥材料,所以我特地從藥渣里挑出來,請了專門的工匠打磨成鉤的。有了它,你每次都能釣到大魚,又不必擔心魚會一窩蜂地跑過來。是不是很棒?」
就在忙碌中,時間匆匆來到了五月底,當明娜從報告中看到各國使團已經先後進入伊斯特國境時,才想起,亞歷克斯父親的婚禮日期也快到了。
莉莉絲淡淡地點頭回應,便對小兒子說:「我要去森特家參加茶會,你跟我一起去吧。」
心情似乎輕鬆了一點,她決定去找小堂弟。那天費爾德似乎生她的氣了,為了把他哄回來,她還是下點功夫吧。
明娜只能對小堂弟的抱怨給予同情,卻無能為力。所幸五月節不久就過去了,連英雄大廣場上的集市所帶來的熱潮,也漸漸消去,人們開始回復到正常的生活與工作中,同時暗暗期盼著,六月國王生日慶典的到來。
瑪茜回了家,而溫妮最近則似乎有了追求者,偶爾也有人約她出門,見明娜沒精打採的樣子,便勸她出門透透氣。
她放眼望去,走在使團前的,赫然便是曾經的朋友與敵人,諾嘉公爵傑達。
明娜望著空蕩蕩的房子,晃了晃腦袋,彷彿要把所有的鬱悶都甩掉。她暗暗握拳,不能再消沉下去了,反正她要交的朋友是亞歷,而不是他的父親,管他父親說什麼呢!
明娜挑挑眉,也沒說什麼,只是隨便找了張沙發坐下,便從戒指中掏出準備好的幾樣東西來,狀若漫不經心地道:「韶南魔法之都今年新出品的魔法榨汁罐子,只需要把水果放進去,轉眼間就能做出美味可口的果汁,我記得似乎是某人最愛的飲料,不過他大概不感興趣了吧?我還是帶回家去吧。」