第十一卷 戰略轉折
第四十二章 減速交戰
考慮到這些可能之後，白佑彬一方面下令第41艦隊轉向到一百五十度，一方面給楊定方發去電報，讓楊定方警惕第21艦隊的突然襲擊，並且在遭到夾擊之後，可以為保存艦隊實力而自行決定戰術行動。
即便第42艦隊地戰鬥力不如第41艦隊，十五分鐘肯定能夠挺過來。
隨著第21艦隊到達，第42艦隊將遭到兩支艦隊的夾擊。
得知第42艦隊與大西洋艦隊交火的消息之後，白佑彬很是驚訝。
看著對手身上冒起的一團團火球。即便坎寧安仍然不相信在這麼近地距離內。十四英寸穿甲彈仍然打不穿「皇帝」級乙型戰列艦地裝甲，他也不得不承認。「喬治五世」級戰列艦根本不是「皇帝」級乙型戰列艦的對手。
大概三分鐘之後，「喬治五世」級命中了對手。
打到四點過，「喬治五世」級戰列艦劣勢已經暴露無遺。
「安森」號挨了二枚穿甲彈。一枚直接打穿了沒有裝甲保護地艦首。沒有在艦體內爆炸。另外一枚擊中了B炮塔炮座的右側，並且在改變方向之後鑽近了艦體，撞上水平裝甲之後發生了爆炸。雖然B炮塔在隨後十分鐘內沒有打出一枚炮彈，但是該艦受到的損傷並不是很嚴重。
結果讓坎寧安非常失望。在位置並不高的司令艦橋內，他都能看到那團從對方艦體上騰起，一閃即逝的火球。這表明，穿甲彈沒有能夠打穿對方的裝甲，而是在裝甲外面發生了爆炸。
在這十五分鐘的戰鬥中。第42艦隊的四艘戰列艦也先後挨了
毫無疑問，從一開始，坎寧安就知道第42艦隊跟在第41艦隊的屁股後面。
最讓楊定方有點看不下去的是，第42艦隊的四艘戰列艦在這十五分鐘的炮戰中，命中率還不到百分之三。這可是在一萬五千米之內的炮戰，且四艘戰列艦上的火控系統都完好無損，其命中率應該在百分之五以上，甚至應該達到百分之八。
可以說，作為「條約型戰列艦」。「喬治五世」級根本不是快速戰列艦地對手。
排在第二位的「約克公爵」號也遭到了重創。一枚穿甲彈打中了該艦中部地主裝甲帶，而且擊穿了裝甲，最終在距離二號鍋爐艙還有大概二道艙室的地方爆炸。雖然沒有導致鍋爐受損，但是穿甲彈在艦體上開出地大窟窿立即使該艦的四個艙室進水，導致排水量增加了近一千噸。如此一來，「約克公爵」號的最快速度將難以超過二十八節。
只要大西洋艦隊保持較高的航速，第42艦隊就很難使其遭受重創。
三點五十二分，在避開了對手近二十輪齊射之後，「喬治五世」級最終避無可避，被一枚從「武宗」號戰列艦上打來的穿甲彈準確無誤的命中了艦體右側距離艦尾大概四分之一艦長處。
猛烈的爆炸當即就將艦橋內的官兵震飛起來。因為繫上了安全帶，所以坎寧安並沒有受傷。在艦長報告戰艦損失情況之前。坎寧安就知道。這枚穿甲彈肯定打穿了主裝甲帶，或者是水平裝甲。最終在艦體內發生了爆炸。不
如果炮擊命中率能夠提高一倍，那麼大西洋艦隊的四艘戰列艦就將吃不了兜著走。
三點半，當交戰距離縮短到一萬八千米左右的時候，大西洋艦隊轉向到一百八十度。
收到這一消息之後，白佑彬立即替第42艦隊捏了把汗。
只是。白佑彬並沒有感到害怕。
在此情況下，就算坎寧安有決戰的決心，也沒有決戰的資本！
打中「約克公爵」號的第二枚穿甲彈讓該艦的B炮塔徹底報廢。雖然B炮塔只有二門主炮，但是其位置靠近艦橋，爆炸產生地彈片打穿了航海艦橋下方的薄弱裝甲，導致艦橋內的十多名官兵傷亡，並且使該艦一度失去了指揮。
另外，第21艦隊最快也只能在四點四十分之後趕到戰場。
隨即。第42艦隊也轉向到一百八十度，並且將航速降低到了十八節。
激戰中。大西洋艦隊的四艘戰列艦一共挨了十一枚穿甲彈，其中九枚穿甲彈在艦體內爆炸。
也就是說，第42艦隊有一個小時。第41艦隊有四十分鐘的時間來對付大西洋艦隊。只要二支艦隊里的八艘戰列艦發揮正常，就能在這四十分鐘到一個小時的時間之內讓大西洋艦隊喪失大部分戰鬥力。
打到這個時候，大西洋艦隊里的四艘戰列艦都挨了炮彈。
確定大西洋艦隊在遭到第42艦隊的炮擊之後，不但沒有轉向與減速，反而將航速提高到了二十八節以上之後，白佑彬也不免暗自嘆息
只有「豪」號比較幸運。雖然在A炮塔報廢之後，該艦的火力降低了四成，但是該艦位於編隊的末尾，在採用了大範圍戰術機動之後，避開了射來的所有穿甲彈，而且還在還擊中靠運氣打中了對手一次。
楊定方太魯莽了，如果他想擊潰大西洋艦隊，就應該先進行電子干擾，將交戰距離縮短到二萬米之內，並且讓艦隊將航速降低到十四節，再對大西洋艦隊開火。這樣一來，在五到十輪的炮擊中，就能讓大西洋艦隊嘗到苦頭，從而迫使坎寧安要麼壯士斷臂，要麼與第42艦隊決一死戰。
情況最慘的是排在未位的「豪」號。一枚穿甲彈擊中了該艦A炮塔的正面裝甲，並且進入了炮塔內部。雖然爆炸產生地高溫氣體並沒有順著揚彈通道進入彈藥艙，但是「豪」號也一下損失了四成地主炮。
與大西洋艦隊的處境完全相反的是，打中四艘「皇帝」級地九枚穿甲彈要麼穿透了沒有裝甲保護的艦體，要麼就被裝甲擋了下來，沒有一枚穿甲彈在艦體內部爆炸。其中，只有打中了「神宗」號上層建築的一枚穿甲彈造成了比較嚴重的損傷。
只是，十五分鐘很快就過去了。隨著第41艦隊趕到，即便第42艦隊的命中率不令人滿意，大西洋艦隊也難以逃脫被全殲的宿命。
在一萬五千米以內，「喬治五世」級地十四英寸艦炮對「皇帝」級乙型戰列艦的威脅並不小。即便無法擊穿某些關鍵部位的裝甲，也能讓「皇帝」級乙型戰列艦遭到重創，甚至讓其損失
三點四十五分，就在大西洋艦隊開始減速的時候，第41艦隊也轉向到了一百八十度。如果大西洋艦隊最終減速到十八節，那麼在四點之前，第41艦隊就能追上大西洋艦隊，並且在二萬米的距離上向其開火！
白佑彬打著如意算盤的時候，第42艦隊與大西洋艦隊的戰鬥已經進入了白熱化狀態，隨著雙方的航速都降低到了二十節以下，加上交戰距離縮短到一萬五千米之內，雙方炮擊地命中率都開始直線上升。
緊接著，楊定方發來了新的戰報。
「安森」號則連續挨了二枚穿甲彈。一枚打中了該艦艦橋後方的主桅杆，導致架設在主桅杆上的火控雷達徹底報廢，並且讓瞭望台上的四名瞭望員全部陣亡。另外一枚打在了二號煙囪右側。摧毀了用來吊放汽艇的起重機，並且導致二號煙囪的煙道受損。為此，該艦的艦長不得不下令暫時降低三號與四號鍋爐地輸油量，同時派遣了三支損管隊伍去搶修受損的二號煙囪。
不幸中地萬幸是。這枚從主裝甲帶上方鑽入艦體內的穿甲彈擊中了后艦橋下方的艦體。因為該部位的艙室非常多，所以穿甲彈沒有能夠繼續深入，也就沒有破壞下方的輪機艙。另外，爆炸點太高，沒有導致艦體進水。
「武宗」號挨了二枚十四英寸穿甲彈，雖然都沒有打中關鍵部位，而且沒有對戰艦造成嚴重損傷，但是誰能夠保證下一枚穿甲彈
坎寧安沒有打算逃跑，而是利用再次轉向，縮短了與第42艦隊的交戰距離。按照雙方的相對速度。大概十五分鐘之後，大西洋艦隊與第42艦隊的距離就將縮短到一萬五千米之內。如果坎寧安打算與第42艦隊決戰，就會在這個時候降低航速。
事實也確實如此，打在「武宗」號左側主裝甲帶上的那枚十四英寸穿甲彈根本就沒有對其造成多大地損傷，只是砸壞了幾塊裝甲板而已。
當然，在這十五分鐘內，楊定方也是提心弔膽的。
打中「喬治五世」號的第二枚穿甲彈在艦體右側，兩座煙囪之間地側舷處。雖然因為入射角太大，穿甲彈在砸中了水平裝甲之後，沒有穿透水平裝甲，而是改變方向，最終在撞上了艦體左側的側舷甲板后發生爆炸，只在艦體水線以上部位炸出了一個巨大的窟窿，沒有對戰艦造成多嚴重的損傷。但是穿甲彈爆炸之後產生的衝擊波導致二根煙囪的煙道都被震裂。大量有毒煙霧灌入艦體，艦長不得不迅速疏散附近的官兵，同時排出了三支損管隊員進行搶修。
也就是說，白佑彬的那點小伎倆沒有騙過坎寧安，也沒能讓斯普魯恩斯上當。第21艦隊及時轉向到九十度，大西洋艦隊向左轉向，並且加速航行。這些，都是坎寧安在設法將第42艦隊推向第21艦隊的炮口。
也許，坎寧安機關算盡。沒有算到的還是雙方戰列艦的實際戰鬥力。