緒篇
第九章 末日審判
凱瑟瑞再一次走進了我的視野，伴隨著那深海一般的骷髏方陣，烏雲一般的恐怖騎士，還有那數量甚至比骷髏還多的屍巫……然而，這隻是決戰前的一次小接觸罷了，我所率領的小股部隊根本抵擋不住屍巫和恐怖騎士的兇狠進攻，但靈活的戰術仍然保證了倖存者撤退的機會。
卡特琳默默地擎起了軍旗，按計劃，她將發起第二波閃擊。
「蘭，凱瑟瑞的兵力將遠遠超出我們的想象，甚至大大地超過山特……」雷的神色憂鬱而嚴峻。「我們沒有充分的兵力來抗衡他，即使運用我們曾經使用的魔法閃擊，也很難彌平實力上的差距。」
亡靈們一定受到了可怕的打擊，但雷不止一次地發動末日魔法，只能證明戰事的劇烈……而那些浴火的亡靈們，仍然在末日的死光中向他逼近……
在那一刻，有太多的記憶閃過，我只覺得難以置信，我只但願自己在一場惡夢之中。雷和這場戰爭的命運，就在過去的那短短几天中，急轉直下地改變著，他為什麼要對我隱瞞那最後的秘密？而正是那最後的秘密，結束了我和他之間所有的回憶……
但是，我已經見識過凱瑟瑞的虛實，面對數量如此龐大的敵人，即使使用我所見過的威力最強的魔法，恐怕也不能達到狙擊山特軍團的效果了。而且，面對有了心理準備的敵人，魔法師的攻擊小分隊不是要承受更大的風險嗎？
不容我多想，不容我再想，凱瑟瑞如潮的軍勢，已經穿過末日的火焰，向我的陣地蔓延過來。
「不，我只是不希望你涉足這裏，這裏，是魔法師的世界。」雷一把奪過了我方才碰過的捲軸，「這些魔法只會對你造成傷害。」
阿德拉和雷的犧牲，為我贏得了一線希望，但凱瑟瑞的兵力，在絕對數量上仍然具有優勢。
※※※
此時此刻，我們最勇敢的兩個將軍正在菲尼克斯山口之外牽制著敵人，克里斯蒂安和歐靈，但他們的兵力並不足以讓他們抵禦住凱瑟瑞的腳步。事實上，他們出色的指揮給敵人造成的麻煩，已經大大超出了大家的期望。在凱瑟瑞日益逼近的時候，我和雷正在預計著他進攻菲尼克斯所必經的路線，尋找著狙擊死靈軍團的最佳地點。
「哈米吉多頓……」雷嘆了口氣，「答案馬上就要解開了……」
「怎麼還是你？當初那個女騎士！？」凱瑟瑞一怔之下，更為兇猛地指揮骷髏們圍擁過來，然而我勇敢的冠軍騎士截住了他的部隊，局面進入了殘酷的相持……
「雷！」我不顧一切地向燃燒之地馳去，帶領著所有的冠軍騎士、大天使、劍士、雷鳥、巨獸和元素，讓我來完成這「哈米吉多頓」一般的聖戰吧，雷，你答應過我，一定要平安歸來的……
兵刃撞擊的交鳴聲正在被
「這幾天來我一直在懷疑，一直在猶豫……」雷嘆息道，「但願，我是過分擔憂了罷；既然你可以全身而退，證明了凱瑟瑞仍然沒有找到對付我們閃擊戰術的有效辦法。雖然你堅持承擔了最後阻擊的任務，但直到你平安歸來的這一刻，我才真正的鬆了口氣……」
雷你知道么，並不是你一個人因為感情患得患失……在雷的懷抱里，如釋重負的我這才感到久戰之後的疲乏和虛脫。
「你只是一個騎士，一個女孩。」雷森然道，「而我是一位法師，這是我的職責和命運……」
難道，正是為了獨自面對那末日的命運，雷才決心開始與我疏離？所以，在方才分別的時刻，他才特別囑咐我要「珍惜生命」？！
又是一個令人不安的午夜，我毫無睡意，在菲尼克斯的城頭輾轉。我看到，那座高聳的魔法尖塔上仍然有一點晶瑩的燈光在微風中閃動……
我忽然發覺自己不再能讀懂雷，往昔那種心照不宣的精神交流正在被什麼力量悄悄截斷。這感覺讓我無限彷徨和悵惘。
怎麼了，雷？
「除非……」雷欲言又止。
這時候，燃燒之地的上空又回蕩起一連串的雷電交鳴聲，阿德拉已經開始向凱瑟瑞發起了第一波的閃擊！
當戰爭勝利，我們解下鐵甲，讓明媚的陽光溫暖我們疲倦的肩背的時候，我們或者已在美麗的故鄉，或者已在更加美麗的天國……願神賜福我們！
「蘭，你也要答應我一件事情，」準備策馬出征的雷忽然轉過了頭，「無論戰局多麼危險，請珍惜自己的生命！」
看到我的歸來，雷的眼中閃爍著激動和欣慰：「我剛才還在擔心，我會不會犯下這一生中最大的一次錯誤決策……」雷擁抱著我，「你差一點讓我的信心動搖了，如果這樣的失去你，我寧可放棄這場戰役！」
震驚讓我停止了動作，在水晶燈幽暗的光線下，我看不清此刻雷的表情。寂靜的空間里，只有他粗重急促的呼吸聲。
伴隨著雷的離開，前所未有的危機感驟然間佔據了我所有的心情。我和卡特琳率部登上了一處高崗，不安地注視著燃燒之地的方向。多謀善戰的阿德拉已經在那片戰場上一去不還，而等待著雷的，將會是怎樣的命運？
哈米吉多頓？究竟什麼是哈米吉多頓？我扶住卡特琳，幾乎是叫喊著向她提問。
「傷害？」我愕然了。記得在埃拉西亞嗎？在魔法公會裡，你不是毫無保留地給予過我許多教誨么？
「或許是這樣的，蘭……」雷沉聲道，「然而，我們還有其他選擇嗎？」
雷，你是個騙子，是個真正的混蛋……
阿德拉沒有回來，她始終沒有回來……發生了什麼？一定有什麼意外發生……
而方才沒有節制的傷悲浪費了我的體力，我持戟的雙臂感到酸軟無力，甲胄的重量壓迫著我的身體，似乎只是因為坐騎的支撐我才沒有倒下……
沿著我當時冒險同樣經過的道路，我引導著雷踏上了那片燃燒著的土地，這裏，正是我同火元素們初次遭遇的地點。迎著那炙人的熱氣，雷附身檢視著腳下棕黑色的石礫。……不知道是因為什麼，此時此刻，一種異樣的感覺忽然在我心頭升起。
這不是雷自己的囑咐么？
雷猛然地跳了起來，挽住了卡特琳的軍旗，「由我來，這是我策劃的攻勢……」
我看見卡特琳的身軀因為極度震動而顫抖，淚水已經流過了她美麗的臉龐。
「蘭，這裏現在不適合你。」雷粗暴地攔住了我的手——就在我準備展看一副捲軸的時候。
戰士們，你們赴死的勇氣，才是我最好的鎧甲！我環視著我周圍列陣嚴整的軍隊，他們當中，有多少沒經歷過失敗，沒經歷過生死之間的考驗？
「凱瑟瑞！」我握緊了手中的戟。我一定會把你留在這裏，留在這片燃燒的土地之上。
「凱瑟瑞沒有及時趕到配合山特，是我們的幸運。但在菲尼克斯附近，卻不再有其他有利的戰場了。」在仔細勘查了周圍的地形之後，失望寫在了雷的臉上。「敵人一定會從山特的失敗中吸取教訓，魔法閃擊的戰術將不再那麼容易了；至於背城死守，恐怕也不會有太大作用。那些屍巫們強大的遠程攻擊魔法，勢必穿越城牆……」
天色已經破曙，在千鈞一髮之際，我釋放「聖唱」打退追得最近的敵人；這是在埃拉西亞的時候，雷傳授給我的第一個高級魔法。
「鳳凰。菲尼克斯的鳳凰。」雷若有所思。
「魔法必然會佔據你的靈魂，千萬不要讓一門邪惡的魔法佔據自己的靈魂！」
「蘭，請把你麾下的鳳凰、土元素和火元素交給我帶領！」雷鄭重吩咐道，「整編好埃拉西亞和蠻族士兵中所有的精銳，決戰的時候馬上就要到了！」
我再一次聽不懂雷的話，一種無限的悵惘包圍了我：「雷，請答應我，你要回來，平安地回來……」
「打回埃拉西亞！」我的耳邊響起了戰士的呼聲。是他們的信念幫助我支撐到了現在。是的，此刻，我彷彿已經看到了那個和平美麗的埃拉西亞，看到了故鄉綠色的牧場、藍色的天空和金色的太陽。埃拉西亞，真是久違了……
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「可是雷，你是否已經通覽了這裏的所有捲軸？你是否也已經掌握了這裏的所有魔法？我知道，作為一個魔法師，你定然不能拒絕那份求知的慾望，那麼，你能夠征服那些邪惡知識的影響，不是么？
難道，雷打算就把這裏作為決戰的戰場？是的，亡靈們多半耐不住這裏的高溫，可是，人類和蠻族的戰士，也一樣不適應在這令人窒息的空氣中作戰。
至少，在陽光重新照耀大地之前，我寧死也會把你留在這裏。
然而……雷卻走出了那毀滅性的一步。在戰爭局勢危如壘卵之際，他企圖用邪惡的魔法來對抗邪惡！
我感到無比的惶惑與震動。
「凱瑟瑞，不久之後我們會再見。」我默默發誓。
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當我們回到菲尼克斯的時候，我的這種心情才被一幕奇景所打斷：那赤紅色的火龍捲中，正飛出一對對金色的身影。它們的翅膀如同彩虹般輕盈絢爛，它們的軀體如同燃燒著的太陽一般光華耀眼……
不，我一定要堅持下去。相信自己，相信我們的勇氣……我只有在心中暗暗給自己打氣。為了我們重燃勝利的希望，雷不惜令自己陷入萬劫而不復的絕境。今時今刻，我怎麼能不堅持下去，怎麼能讓雷白白犧牲，怎麼能讓萬千善良生靈的流血戰死最後毫無價值？
雷元素和冰元素在與屍巫的對射中被擊垮了，而強大的屍巫部隊也很快被迅捷無倫的雷鳥糾纏住，並終究覆沒在巨獸和大天使的夾擊中。與此同時，鐵甲劍士的方陣也在恐怖騎士的壓迫下崩潰了，捍衛著我的騎兵仍在兇悍的骷髏海中苦苦支撐……在慘烈的消耗中，我軍損失了超過半數的部隊，但凱瑟瑞的損失甚至比我們還大。
雷沒有解釋。此刻，一種不祥的感覺再次襲向我們。我詢望著雷的眼睛，而此刻，他的目光竟然也顯得同樣的驚恐不安。
我最後瞥了一眼身後的戰場，是的，在太陽重新升起的時候，凱瑟瑞仍然被羈留在那片燃燒著的土地上。
然而第三股熱浪延緩了我們馳援的腳步，當先飛行的大天使們禁不住那可怕的高溫，不得不降落在離燃燒之地不遠的曠野中。望著那片棕黑色的土地和赤紅色的天空，我知道貿然地率領戰士們進入這樣的戰場是多麼的不理智。
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「蘭，請你務必記住一件事，」雷慢慢恢復了平日的語氣，「魔法，不僅僅是一種技能，至少，同你所熟悉的那些戰鬥技能都很不一樣……要精通一門魔法，你必須投入你的全部身心。」雷的眼中充滿了憂慮，「是的，魔法必然會佔據你的靈魂，千萬別讓一門邪惡的魔法佔有你的靈魂。」
末日審判，並不是一個凡夫俗子所該當擁有的能力。若魔法師企圖代天行罰，必將冒犯到這個世界的秩序與尊嚴。因而，在埃拉西亞的魔法詞典中，永遠不會有哈米吉多頓的位置，只有那些邪惡的魔鬼和墮落的法師，才會企圖研究末日的秘密……
等待著他的，很可能是萬劫不復的悲慘
如果你能，我為什麼不能？
然而，戰爭真的會這樣順利過去么？凱瑟瑞失敗了，但他仍然帶走了不死王的斗篷，神器仍然在亡靈敵人手中，首都仍然等待著我們光復……而我們最優秀的英雄，卻已經在這光輝一戰中壯烈犧牲……
「哈米吉多頓……」卡特琳面色蒼白地吐出了這個字眼。
又是一道末日的火光從燃燒之地升起。是的，雷點選的軍隊，那些鳳凰、火元素和土元素，都是可以在死亡的烈焰中安之若素的魔法生命，但是，施法者雷呢？他的血肉之軀能不能承受住哈米吉多頓的戰火？他的靈魂能不能抗拒住末日的墮落和沉淪？
「這裏不同，完全不同！」雷很快地打斷了我，「這裏，有神的知識，囊括了整個大陸所有的魔法知識，」說到這裏，雷忽然倒吸了口涼氣，「自然，也包括那些來自邪惡死靈的知識：那可怕的『死亡波紋』，還有山特那詭異的『亡靈復甦』魔法……」
從修習末日魔法的那一刻起，雷就應該預計到這一日的到來。他是用一種玉石俱焚的決心，讓哈米吉多頓降臨在敵人的頭上的吧……
猛然間，一股暗紅色的光柱在燃燒之地上轟然炸開，整個空氣彷彿都在焚燒，那股灼人的熱浪甚至在相隔遙遠的山崗上也能感受得到。雷鳥焦躁地撲擊著翅膀，古代巨獸則發出了煩悶的低吼聲……不，可怕的不止是火焰的高溫、不止是那難以形容的爆炸與燃燒，而是那種毀滅一切的恐怖感。這是魔法？這難道也是魔法？……是雷的魔法？？
「女騎士，我會記住這一仗。」凱瑟瑞的骷髏們用精良的防禦術擋住了大天使和雷鳥最後的阻擊，雖然他的損失從未有如此慘重，但同樣用盡了餘力的我再不能阻止他的撤退。
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「哈米吉多頓，不但會毀滅敵人，同時也毀滅自己。」卡特琳的神情中滿是恐懼和悲哀，「更可怕的是，它還將毀滅施法者的靈魂！」
神畢竟沒有拋棄我們——那樣多虔誠者的犧牲，難道還不足夠讓他感動么？儘管蒙受著前所未有的重創，騎兵和大天使仍然振作起高亢的士氣，不顧一切地向死靈發動著猛烈地衝擊。凱瑟瑞終於動搖了，他畢竟沒有足夠的決心，畢竟不象我埃拉西亞的騎士那樣，已經抱定了戰鬥到最後一人的決死勇氣。終於，他開始後退，留下了屍橫遍野的戰場。
夕陽西下的時候，克里斯蒂安和歐靈的部隊已經先後敗退入菲尼克斯。那一天的殘夜，在那燃燒著的岩地之上，我終於等到了敵人的馬蹄聲。
「事實上，在菲尼克斯的魔法塔中，雷最先發現和領悟了末日的秘密……」卡特琳道，「一個光明牧師修習這門魔法
「燃燒之地，火的樂園……」雷自語道。
但是，無論如何，這一仗已經改變了戰爭的走勢。在埃拉西亞的戰爭史上，這恐怕還是前所未有的關鍵一仗。
我同大家一樣，都只是在別無選擇的情況下才捲入這場鐵與火的戰爭。我們體味的失敗已經夠多，我們歷經的苦難已經夠多……直到今天，我們終於等到了這個機會，這個大陸的歷史，不但將銘記我們的犧牲，亦將會銘記我們光榮的勝利。
我的心頭一振，我知道，這將是雷決心發動總攻的準備。
是雷，他一定也早聽見了我登上高塔的腳步聲。
哈米吉多頓，是傳說中末日審判的戰場。傳說中的這種魔法具有毀滅一切的殘暴力量，因而為神所不容……
不，我真的不願意相信，雷會就這樣離我而去。生命是那樣高貴，而又是那樣脆弱。如果在生命終結之後，唯有靈魂是永恆的話，但願神會守護所有那些善良、高尚的靈魂吧。
「這是多麼危險的想法啊，」卡特琳慘淡道，「不知有多少誤入歧途的魔法師，在企圖將邪惡魔法『用於正途』以前，就已經因為不能抗拒內心的邪念而迷失心性，成為魔鬼的幫倀了……」這些天來，掌握了末日的雷一定都在痛苦的掙扎中，他希望用善良的靈魂征服這邪惡的魔法，哪怕，這種征服只是暫時的也好……
雷，我不明白的是——如果我們決心利用這種戰術斗垮敵人，為什麼要刻意選擇這樣的戰場呢？選擇一個更靠近菲尼克斯城的地點，不是更有利於我們的相互接應嗎？
末日的焦熱在焚燒整個天空，而我卻感到臉頰上的淚水和我的心一樣的冰涼。第三次末日的火光之後，燃燒之地的喊殺聲漸漸消退，而雷，並沒有實現他對我的承諾，他再沒有帶著那美麗的鳳凰，平安地回來。
然而，屬於我的戰鬥才剛剛打響。將士們都在看著我，我不能在他們最需要我的時候表現得如此脆弱。我解開了沉重的鎧甲，把它連同長戟都擲在了地上。將最終決定這一仗的，不是武力，不是魔法，而是我們的勇氣。
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勝了，雖然這不是一場完全的勝利。持續的重壓彷彿已經抽盡了我軀殼裡殘存的能量，一種近乎虛脫的感覺壓倒了勝利帶來的歡樂。
戰士們歡呼著發起了衝鋒，這是我在這場戰爭中經歷的最蕩氣迴腸的一役。是的，在此之前，我們的每一戰，士兵們也無不洋溢著渴望勝利的信心和不畏犧牲的勇氣，但我還從來沒有體會過，這樣一種戰無不勝的不尋常氣概！面對掩殺而來的凱瑟瑞，我用力地摘下了戰盔，這是我身上的最後一件防備。然而，我不信他能夠傷害我。不，凱瑟瑞，我要讓你仔細看清楚，你自己正面對的敵手。