女神的軍隊
第十三小節 風暴（中）
現在已經不用通報了——所有的人，不管是領航員、通訊官，以及軍需官和副水手長，只要他還在艦橋上，都能看得到這條突然從波峰浪谷中凜然現身的暗金色船隻。他們努力地用手遮擋著劈頭蓋臉打下來的海水，傻乎乎地仰著頭看著迎面而來的龐大大物——以一種奇異而穩定的速度航行著的戰船有三個桅杆，上面裝有紅綠兩色的橫帆，被海風吹得鼓鼓的。船頭船尾建有船樓，水線以上的船體有著兩排密封的舷窗。在主船體上有一排大型加農炮，這是專門為海軍所建造的戰船，問題是……這種木質戰船似乎在十七世紀就完全絕跡了。
「我們註定要去那藍色的水面，那狂風激蕩的海洋，是時候了，讓我們去迎風遠航；絞盤旁的水手們，吼起高亢的號子，鼓勁拉呀，賣力拉呀，把這老帆船拽出港……」
護衛艦古老的同類離開，又折回，不過在這個時間段里，已經足夠「女王號」的船員們各就各位，無論這艘古戰船是什麼——科學的影像重現或者是傳說的幽靈船，重要的是先乘著難得的風平浪靜把該修補好的修補好，該檢查的好好檢查……雖然一邊是使用著各種現代化手段檢查，修理受損的動力系統等等的應急維修小組，一邊是半個身體埋在土豆與土豆皮裏面，一面削著土豆一面興緻勃勃地觀賞著他們作業的中世紀水手——萬幸的是後者不會造成任何實質上的影響……心理的——就請暫時忽略吧。
而年輕的亞利克斯殿下只是眨了眨眼睛，似乎有些不明所以。
***
「……滑輪尖叫，鐵鏈鏗鏘作響，那是鏈條中隱藏的魔鬼迎風歌唱；我們頭上是明亮的星星，腳下是一片汪洋，鼓勁拉呀，賣力拉呀，我們要去遙遠的地方。
「正前方，1000碼，有船隻靠近。」
把安托夾在臂彎里的教官，亞利克斯和上尉立刻停止所有的動作，把身體靠在通道
那個披著水獺皮大氅的男人和亞利克斯打了一個照面，隱藏在濃密的黑眉毛下面，暗黃色的小眼珠一錯不錯地盯著亞利克斯，好像看到了一塊從天而降的人形黃金。
他看到了什麼？
一秒鐘過去了，兩秒鐘過去了，三秒鐘過去了……什麼也沒發生，護衛艦依舊猛烈地仰俯、搖晃著，但沒有出現那種可怕的傾軋聲——副艦長疑惑地睜開了眼睛。
副艦長透過駕駛室的玻璃已經可以清楚地看到女神像的每一個細節，海風似乎正從她的正面吹過來，薄薄的衣衫隱隱顯露出女神那豐滿而富有彈性的身軀——可惜的是，最後與副艦長面面相覷的是一個惡魔，它大張著嘴巴，口中獠牙宛然可辨——老軍官盡量鎮定的戴好帽子，閉上眼睛劃了一個十字，據說人類在臨死前會一一回憶起自己所有的罪孽……他用力想了半天，卻只能想起自己曾經偷喝過父親的雪利酒。
艦長的咆哮聲如同雷霆一樣地傳遍了整個指揮室。
「如果我沒有記錯的話……在海軍軍事學院進修的時候，我在圖書館里偶爾看到過一份資料：『亞歷山大公爵號』，它是十五世紀最為著名的戰船之一，據說它是當時的東加公爵，亞歷山大最喜愛的一艘戰艦，也是他的座艦與指揮艦。上面的船員都是他最忠誠的
「……風變得寒冷，海洋溢著快樂與旺盛的精力，快樂、風趣和強壯，價值萬桶金幣；船在搖晃、顛撲，充滿了自信，鼓勁拉呀，賣力拉呀，把船尾的帆高高陞起……」
艦長和副艦長，作戰軍官，武器軍官，導水長……所有的重要人物差不多都在指揮室。
雷達上不斷傳來距離越來越近的報告。
所有人都看向亞利克斯，艦長很吃驚，顯然他沒想到會有人回答他。
……」
古戰船上的人們使用的是東加的通用語，但這個旋律簡單而狂放的號子似乎帶著魔力，它輕而易舉地穿透了風浪，直接傳進每個人的靈魂而不是耳朵里，讓那些已經情不自禁呼喊著聖母與聖靈祈求保佑的海軍士兵們不再那麼驚慌失措，幾百年來，這首古老的歌謠從撒丁的海岸傳至整個大洋，每一個常年在海上奔波的人——他也許沒有上過軍校，讀過歷史，也聽不懂其他國家的語言，但只要一哼起這個曲調，所有的人都會齊聲合唱。
「有船。」上尉答道：「我們在要求它們及時採取避讓措施。」
「……船頭劈開的波浪向船尾滾滾奔行，中桅帆升起、舒展，有人把酒杯高擎；我們的號子是音樂，會把死人喚醒，鼓勁拉呀，賣力拉呀，把帆升上桅頂……」
艦隻在片刻劇烈的顫抖之後開
那艘船穿過了「女王號」！
兩艘服役年限相差了幾乎整整六個世紀的艦隻飛快地縮短著彼此之間的距離，即便是從來沒有學習過觀測的人也能通過比較估計出這個古老的客人有多麼巨大了，它幾乎和「女王號」一樣寬，但船首卻要高出「女王號」的艦橋一半有餘，天鵝一般彎曲的船首頂端是一尊有著詭異美感的無頭勝利女神船首像，她上身略向前傾，那健壯豐腴、姿態優美的身軀，高高飛揚的雄健而碩大的羽翼，都充分體現出了勝利者的雄姿和歡乎凱旋的激情。船首像的腳下踩踏著惡魔的屍體，猙獰扭曲的軀體與面孔全部被塗飾成血紅色，這是一種宗教的象徵也是一種常見的恐嚇，而最下方則是用青銅包裹的撞角，在翻滾的大海中時隱時現。
上尉向前走了一步，狀似無意地將亞利克斯擋在自己的身後，結果被這個古里古怪的大鬍子瞪了一眼，那一瞬間似乎有一把冰冷的劍穿透了他的腦袋，他不由得痛苦地喊叫了一聲——亞利克斯扶住了他，比一般情況下的人體更高一些的溫度從扶助者有力的雙手上傳來，上尉頓時感覺好多了。
「該死的聖母，這是什麼東西？」
……
或許是不喜歡上尉那失魂落魄的模樣，副艦長老頭兒不滿地捲起嘴唇，幾乎是習慣性地問道：「你見鬼了？」
我們找到了我們的主人啊！
亞歷山大石在不死者的體內有規律地跳動著，比任何時候都要來的熱烈與歡快——讓巫妖覺得……自己使用的身體內灌注的不是血液而是岩漿。
臉色青白的上尉在那個大鬍子和他的船一起離開后立刻一躍而起，拖著亞利克斯一路直奔指揮室，安托被教官扛在肩膀上跟著跑。在進入指揮室之前，亞利克斯一直被安托的藍眼睛瞪著——心情
***
他說的是古拉丁語。中世紀的拉丁語是宗教、政治和學術上的通用語。
他和其他人一樣屏息靜氣，靜靜地等待著最後一刻的來臨。
「立即鳴響碰撞警報，命令底艙人員立即準備撤退，艦橋，甲板人員各自尋找隱蔽！」
「右舷船首方向3000碼，有船隻靠近。」
「亞利山大……殿下？」
「聖母呀，難道他們……是……是在尋找亞歷山大公爵嗎？」
「女王號」選擇了避讓，而對方卻沒有絲毫息事寧人的意思。
一個艙面軍官驚叫道——他的話讓所有人，除了亞利克斯以外，都無法控制的心生寒意——他們這裏也有一個亞歷山大……
首尾高高翹起的中世紀戰船就像是一塊加到了沸湯里的黃油，輕盈而安靜地從護衛艦的艦首一直滑行到艦尾，好像護衛艦根本就是個海市蜃樓；所有的「女王號」官兵們被迫觀賞了一場十五世紀到十六世紀的海軍生活情景劇——他們都留著大鬍子，皮膚黝黑，身體強壯敦實，帶著黑色的軟帽，穿著類似於馬戲團小丑的衣服，紅綠相拼，寬大的牛皮腰帶上用絲帶系著水手刀與火藥槍，下面是半截收緊的褲子，有人穿著縫製的很粗陋的靴子，有人光著腳走來走去，水手們有些在甲板上忙忙碌碌，將巨大的帆布一一拉上桅杆，綁緊扎牢，或者將船舷邊捆綁的木桶重新固定。有些在廚房裡釀酒，揉麵糰，還有些正在保養大炮，刀槍；軍官們在房間里研究海圖或者上甲板巡查，也有兩個正在下雙色戰棋……一個披著水獺皮大氅，但一樣穿著小丑衣服的傢伙在亞利克斯與安托他們面前走過，消失在艦橋的牆壁里——所以他們沒看到這個「人」又一次迷惑地回過頭來。
……
「正前方，2000碼，有船隻靠近。」
嗨呀！
「出了什麼事兒？」
一語中的。
亞歷山大！
「亞歷山大公爵號。」
「有
「正前方，800碼，有船隻靠近。」
刺耳的碰撞警報聲立即在戰艦上空回蕩起來。
就在這個時候，護衛艦突然開始鳴笛，四次，這代表著危險，震耳欲聾的聲音幾乎能令人嘔吐出來，但很快就消失在風浪的呼嘯里，然後幾盞最大的探照燈也打開了。
「這是什麼鬼……這是什麼東西？」艦長摸著屏幕上那個與「女王號」相依相偎的小綠點，眉毛絞在一起。
但不知道為什麼，採取避讓措施的是「女王號」，或許兩者兼而有之？艦長通過廣播告訴大家船要試圖轉向了，並讓大家都抓住身邊能抓的東西。
站在駕駛室里的副艦長喃喃地說道，猛地抓下了自己的帽子。
幸運的上尉在幾分鐘之內就找到了安托的教官，比想象中的要快得多。一起回到艦橋的他們帶來了很不好的消息，甲板上幾個焊接縫裂開了，海水灌進了舵機室，很多人都去幫忙往外排水。另外機艙甲板下有人報告，有一根瓦斯管斷裂了——這代表著這艘船很有可能隨時起火。
***
暗金的大船在號子中遠去，又劃了一個美妙的半圓再次靠近「女王號」，護衛艦的人們驚訝地發現，它所經過的區域雖然會升起灰色的淡淡霧氣，海水卻平靜得如同鏡面，船隻在鏡面上徐徐滑行——在人們緊張的注視中，它再一次穿過了護衛艦，這次是從艦橋的中央穿過，船身上的雕刻和裝飾品閃耀著鮮艷燦爛的紅、綠、黃、藍、紫色，既有豐滿的美人魚、揮舞著寶劍的勇士，也有人首蛇身的水怪和面目猙獰的魔鬼……精美得如同刺繡或者繪畫。
古戰船第三次靠近了護衛艦，但沒有穿過，而是親密地緊靠在一起——雷達能夠顯示它的存在，而他們也看得到它，但它並不是……真實的——如果是真實存在的艦船，早就發生衝撞事故了吧。
……啊……是啊，一直在尋找呢，亞歷山大。