女神的軍隊
第十五小節 忠誠（上）
亞利克斯將「女王號」「交還」給了艦長，然後順利地接過了「公爵號」的指揮權。
古戰船的船身比「女王號」要高，水手們從它的甲板上推下了數塊沉重的接舷板，它帶著風聲轟然倒下，帶著前端的鐵鉤嵌入「女王號」的甲板，形成一個角度略顯陡峭的斜坡。
「您說什麼？」
六百年前的海船沒有冰庫也沒有保鮮室，廚房設備簡陋至極，所以無論是海盜還是海軍，食譜幾乎都是一樣的，有蓋大鍋，淡水，鹽/胡椒粉/蒜頭，魚/蟹/酒/辣味調料/鳳尾魚/捲心菜/煮過的雞蛋/油/醋，牛肉/鴿肉/酒/辣味調料/水果或捲心菜/煮過的雞蛋/洋蔥，將上面所列的材料切成丁，放入裝有冷水的大鍋，小水煮滾三小時。
一個水手挺乾脆地敲昏了仍然堅持要留下來的牧師。
他的話顯然讓一些人受到了驚嚇，他們本能地向後退了幾步。
「我看他需要被吊在桅杆上好好吹吹風清醒一下。」黑鬍子咕噥了一句，但在亞利克斯沒有說話之前，他也不能拒絕這個傢伙上船。
「澎！」
雖然他看起來還有點緊張。
他轉向「公爵號」，用力地揮舞了一下自己綴滿了銀球的帽子。
「如果我們是敵人，你們已經輸定了。」黑鬍子得意洋洋地說，這次他翹了翹右邊的鬍子，同時攔住了想要跳上接舷板的艦長：「不。」他簡單的拒絕道，向前一步，恭敬地向亞利克斯鞠躬
「不，我要留在這裏。」隨軍牧師尖利的聲音從人群中傳來，他一反常態的面色潮紅，嘴唇使勁兒地哆嗦著：「它會把我們帶進地獄的！」
「殿下！」
作為東加最為豪爽的統帥，亞歷山大公爵還允許他們帶著加了檸檬汁或者蘋果的淡酒，插著鐵釘的菠蘿（增加鐵質），橙子，麵包和麥飯（感謝聖母，幽靈們的記憶還維持在剛出港的那幾天，所以上面兩樣東西的原材料還沒來得及發霉）。
「這傢伙也許有點膽小，可也算是我們的一員呢。」
不死者在飄忽不定的火光中微笑了一下：「如果你們願意跟隨我的話。」
等「女王號」所有的官兵都登上了這艘巨大的古戰船之後，「公爵號」並沒有立刻離開，而是收回接舷板，駛開了一段距離之後，看著護衛艦在扭曲的嘶鳴中緩緩沉沒。
「真像個噩夢。」一個水手悄悄地說。
在十五世紀的時候，只有一些重量級戰船會在緊要部位鋪設鐵板，但「女王號」看似灰濛濛的甲板完全無法與古老幽靈認知與理解的鋼鐵畫上等號……原本應當被輕易彈開的中世紀黑鐵錨勾順利地嵌入了二十一世紀的12毫米厚高強度鋼板——巫妖默默地在識海中做著記錄，正如任何一個意志堅定的人可以控制自己的夢境那樣，這裏的一切也是遵照著幽靈們的思維運作的——只要他們認為那是合情合
亞利克斯看了看這艘古老而巨大的戰船，一個矛盾的存在，幾乎所有的船員都集中在甲板上，其中有一部分像猴子一樣地攀援在高大的桅杆上面，明明都是死去了近六百年的亡靈，卻個個紅光滿面，動作敏捷，和活人沒兩樣——他穩穩地踏上了一塊接舷板——兩船之間還有些起伏顛簸，但對於掌握身體只略遜於法術的亞利克斯來說完全不成問題。
沒有人回答，這些年輕的小夥子可不願意承認是連自己影子都害怕的膽小鬼，何況留下來也是必死無疑，地獄什麼的，就到死後再去考慮吧。
「他們雖然只是平民，但……還不錯。」知道「女王號」的船員是誤會了什麼，黑鬍子抽了抽鼻子，轉過身去打了個類似於火炮炸膛一樣可怕的噴嚏。
在這裏要注意的是——這是新鮮食物沒錯，但還是六百年前的新鮮食物……
艦長的臉微微地紅了紅。
重新獲得船長權利的艦長命令所有的人都集合到甲板上來——沒有必要再做任何修理或者抽水的工作了，腳下的艦隻已經開始傾斜，13個橫向防水艙壁延遲了它的徹底傾覆——但也只能延遲半個小時而已……還有數英尺之外猶如
另外，如果真的能夠僥倖存活下來的話，自己蠻可以在半個世紀之後和自己的小孫子在火爐面前聊聊這件事兒——這可比阻截了一艘毒品船或者是援救了幾個被颱風圍困的倒霉鬼要來得精彩得多了。
在一起？
眾人目瞪口呆地盯著近在咫尺的古戰船，接受一艘幽靈船的救援？如果不是所有軍官與艦長站在同一立場，以及在此之前人們的腦袋已經被太多古怪事兒衝擊過，以至於現在有點麻木……船員們也許會立刻嘩變——根據《海軍條例》的第184條，出現極端異乎尋常、非同一般的情況時部下有必要解除指揮官的職務，將其逮捕或列入病人名單……下略，總之，假如不是12名軍官都支持艦長的決定的話，艦長毫無疑問地會被當作一個精神崩潰的可憐蟲被拘捕起來。
「我說，這是一個古老的傳統。」船長，或者一個重要的人物上船的時候，所有的水手都會聚集起來向他致意，歡呼，並且鳴放禮炮的。
亞利克斯回過頭來，緊隨著他跳上接舷板的黑鬍子一起往後看。
「我認為1311米（4301英尺）下的海床也不會是天堂。」艦長平靜地說道：「那兒太黑，也太冷。不過如果有人堅持要留下，我是不會強迫他和我們一起離開的。」
水手快活地咧開了嘴巴。
「說得不錯。」原
「女王號」艦上人員總計一百一十五名，其中包含援救至艦上的三十名海軍陸戰隊預備隊員和他們的教官。
亞利克斯姿態優美地落到「公爵號」的甲板上，腳下堅實的觸感與木頭的花紋都那樣真實。
他們的叫喊聲猶如天崩地裂，甚至蓋過了火炮鳴響的聲音，火把揮舞時落下的火星在白色的煙霧中閃爍——亞利克斯用力挽住了幾乎緊跟著自己跳下來的艦長，還有副艦長，但他只有兩隻手，所以……另外幾個前仆後繼的傢伙只好在甲板上堆起一個不小的丘陵。
被亞利克斯攔住才免於顏面遭殃，之後又忙於觀察四周情況的艦長只聽到了後半段話。
「還有人要留下嗎？」艦長問道。
亞利克斯始終保持著沉默，如果宗教的力量真的能讓這些人類留下來與「女王號」一起沉入海底的話，那麼他也不會介意來一個「幽靈船單身一日游」的。
「嗯，我相信他們就如相信你們。」
「我想我現在還活著，並且為了能夠活得更長一點竭盡全力——死後的事情死後考慮吧，我的小夥子，真得到了最後一刻，你還可以懺悔——一樣能上天堂。」副艦長把他的捲煙捏在手指里搓來搓去，然後點燃它，美滋滋地吸了起來。
更多的人沒有他們那麼多愁善
「或許這真是個噩夢。」在他身邊的軍官說道：「但就算是在夢裡，你也得記住自己是個軍人。」
巫妖有點遺憾地嘆息一聲。
那是個小水手，年紀很輕，他把自己的帽子拿下來放在手裡揉搓著：「您會和我們在一起嗎？」
古老的戰船上點燃了近百隻火把，鉤子與錨索伴隨著粗野的吆喝聲一隻接著一隻抓緊了「女王號」，在散發著橄欖油香味的金紅色火光和銀白色的探照燈光的詭異合作下，烏黑閃亮的錨勾深深地嵌入了「女王號」的甲板——那是在6級海況下也能承受多功能直升機起降的飛行甲板——「嗯？很堅硬？我看不見得。」黑鬍子對身邊的副艦長老頭兒翹了翹左邊的鬍子，副艦長立即合攏了不自覺張大的嘴巴，哼了一聲，扭過頭去。
不死者輕輕地說道。
周圍安靜了一個瞬間，然後火炮鳴響，白色的煙霧迅速地淹沒了半個古戰船，「公爵號」的水手們興高采烈地歡呼著，負責照明的傢伙還玩命地搖晃著手裡的火把！