女神的婚典 冰之翼
第九小節 晶洞
老迪亞格頗為新奇地感受著無形的屏障在自己身前打開——他利用自己的職權追蹤前任國王時才發現了這個奇特的地方，但怎麼也無法走進水晶叢林的內部，而為了得到這把「鑰匙」，前前後後他可真的費了不少功夫，不過現在他暫時還無法去考慮這種只應該存在於童話與神話，乃至於鬼話的屏障究竟是個什麼玩意兒——有更重要的事在前方等待著他。
就在「黑熊」與奧丁王儲維格尼爾也能清晰地感覺到水面上透出的光線時，老迪亞格開始準備上浮，這類微型潛艇當然沒有核潛艇那樣堅厚的頂部突起（做了加強材料力度和外形仿鯨背處理的指揮台圍殼和上層建築），但它依然能夠非常輕易地撞透一層數英寸厚的薄冰。
前廳再次向前行進了半個小時左右，老迪亞格突然打開了上端的舷窗，「黑熊」與維格尼爾嚇了一跳，從一個適宜的溫度猛然進入零下甚至零下有時候是會要人命的——但出乎他們意料的是，撲面而來的空氣新鮮而冰冷——但絕對不是讓人類無法忍受的那種。
她自信而驕傲地——沒去注意眾人太過古怪的臉色，以自己的長矛指了指下方的晶體碎片。
「我是奧丁的女兒，馳騁于天空的瓦爾基里——人類的國王，」她說道，就像冰舌斷裂時發出的聲音那樣響亮而清脆：「你遵守了你的承諾，將你認可的勇士帶到了我的面前——他們將接受我的考驗，假若他們中確實有人擁有足以令我信服的智慧與勇武，我將對著奧丁的長矛起誓，我將和他一同分享阿瑟神族的榮耀，延續奧丁的血脈，守護你的國家——直到眾神的黃昏來臨！」
「據說裏面的情形更迷人。」老迪亞格說道，他撫摸著一座價值連城的牆壁。
與傳說不同的，她不曾穿著血紅的戰袍，也不曾騎著雪白的戰馬，但她的飛行能力應當不容小覷，因為長約數英尺的羽翼正在她的身後展開。
她眉清眼亮，鼻樑高挺，雙唇豐滿，戴著銀色的羽翅狀頭盔，披掛整齊的盔甲閃閃發光，手裡持著發光的長矛與盾牌。
「亞歷山大殿下做得很對，」老迪亞格說道，他緊盯著兩個王儲：「至少您們在我確定您們完全無用之前還能活著，請您立刻打開那個大門，不然的話，我只有打死你們。離開這裏，然後去打死王儲妃與那個孩子。」他簡單地說道，似乎
在生者的眼睛里，周遭的情形始終如一，完全沒有變化，駕駛者老迪亞格也要憑藉著探冰儀器不斷反饋回來的信息來調整航向並確定潛艇正在向前——如果被冰柱破壞了外殼或是推進裝置他們就是毫無疑問的死路一條——而在亞利克斯的眼睛里，人類仿造（托瑞爾位面的技能專攻為鍊金的巫妖不承認人類對於鯨魚的拙劣模仿可以稱之為「發明」——對於他來說，耐色瑞爾的浮空城與艾恩石以及成功毀滅一個世界的卡爾薩斯，把創造者「暗日」希瑞克也狠狠坑了一把的希瑞經，敢於挑戰黑暗之後嘗試封神的雷斯林·馬哲理……等等才能勉強算成發明）的水下行進器正在一點點地向著光亮的地方前進。
維格尼爾的王冠從他的頭上掉了下去，水晶在半空中便脫離了黃金的桎梏，它在空中發出最為璀璨奪目的光芒，看起來有些古怪的羽翼就像真正的鳥類翅膀那樣層層打開，呈現出裏面純凈的細小軀體——軀體在光芒中瞬間伸展，擴張，最終成為一個優雅而威嚴的女性。
「因為你還沒有成為奧丁國王。」老迪亞格說道，他一手拿著手槍，另外一隻手拿出放在腰包中的王冠：「戴上它，殿下，只有國王可以打開這個魅力無窮的大門。」
***
「首先，你們來拼出永恆這個字來吧……如果你能拼出這個字的話，那麼你就是你自己的主人了，我將給你整個世界和一副全新的盔甲與兵器作為禮物。」
宮殿的牆是由積雪築成的，刺骨的寒風就是它的窗和門。這裏面有一百多間房子，全是雪花吹到一起形成的，它們之中最大的房間有幾丹麥里路長。強烈的北極光把它們照亮；它們是非常大、非常空、非常寒冷和非常光亮。——《雪之女王》
耀眼的光亮沖入了他的視網膜。
他的速度很快，三個人看著他十幾分鐘內就接近了湖面——他試了試湖面，發現它是固體后搖了搖頭，好像有點驚訝，然後花費了點時間走到正中間，從背包里取出鐵鎚，在上面用力但謹慎地敲了幾下，光亮的湖面立刻碎裂成無數不足手掌大的小塊，但老迪亞格並沒有從碎片中間掉下去，這個意外的發現只讓他停頓了一兩秒鐘，立刻將背包里
這裏的水非常溫暖，而且浮力很大，觸感奇特，氣味古怪，不一會所有的人都聚集在一根粗大的水晶柱上，它足有四英尺寬，二十多英尺長，他們周圍全是這樣巨大的乳白色不透明，半透明以及如同凝結的空氣一樣乾淨無瑕的石英體。
清脆的碎冰撞擊聲在空洞的冰雪甬道中回蕩，重複，人們驚奇地看著周圍的一切——美麗而暗藏殺機的冰之森林在這裏露出了水面，上端的枝幹逐漸由無色變為乳白色，托起一道看不見盡頭的拱廊，拱廊的頂端懸挂著無數利齒般大大小小的冰掛，可惜的是，雖然光線增強了，但經過冰層過濾的陽光在這裏依然無法讓這些天然的透鏡折射出七色的虹光，只在上浮前進的潛艇偶爾掠過一個合適角度時，才能感覺到有尖銳的單色光閃過角膜。
「就算戴上它我也不是國王。」維格尼爾滿懷厭惡地說道。
安徒生潛艇在黑暗中緩慢地向前行駛，「黑熊」無聲地在心裏反覆哼唱著「風流雇傭兵之歌」——一首來自於中世紀早期西大陸北部的樂曲。它最初誕生的時候整個大陸正處於文藝復興時期，傾向於聲勢浩大的彌撒、經文歌的人們並不欣賞此類短小精悍的作品，直到二十世紀，這支快要腐朽在修道院文書中的曲譜才被某個天才的作曲家重新翻出來修正並予以發表——事實上，那時候的雇傭兵與現在的雇傭兵從本質上來說並沒有什麼區別，雖然完全懂得生命與金錢不可相提並論，但總有一種利益或說是慾望能夠驅動他們去不斷地冒險。
老迪亞格首先爬出了潛艇，而黑熊監視著兩個王儲的行動，等黑熊開始向外攀爬的時候，已經攀到岸上的老迪亞格接過了他先前的任務。
「請幫我看住他們，謝謝。」老迪亞格說道，他把手槍插回手臂上的槍套，就像一隻最為擅長攀援的猩猩那樣沿著水晶組成的階梯爬了下去。
「你殺了我父親！」
在側著身體挪過一道狹窄的縫隙之後，他們看到了一個新的世界。
「不，我發誓，這雙手沒有，這個大腦也沒有。」老迪亞格說道：「我只是告訴您的某個弟弟，我將會幹掉這個國家的繼承人罷了，看起來他對我頗為信任呢。好啦，我們言歸正傳——現
「定位儀。」老迪亞格同樣大聲回答：「我們所來的路並不適合運送水晶與設備，我們得自己找條安全隱秘的道路才行。」
「是的，」老迪亞格說道：「就在昨天凌晨三點，我們尊敬的奧丁國王安頓三世停止了呼吸，現在奧丁國內正是一片混亂。」他微微笑了一下：「所以，」他走近一點，強行將王冠扣在一霎那間變得毫無血色的維格尼爾頭上，槍口始終對著他的耳根：「別試圖反抗，按照我說的去做，我親愛的國王陛下，您在幾年前就從來沒在摔跤上贏過我。」
維格尼爾沒有嘗試逃跑，這個地方看上去不太可能有能與外界聯繫的設備，潛艇的啟動密碼在老迪亞格腦子裡，他唯一的生存可能就是尋找機會反挾持老迪亞格，他知道卡門對她父親的感情很深，而且是因為她無意在他面前泄露了老迪亞格的行蹤才引起了他對老迪亞格的懷疑，進而令得他鋃鐺入獄——她絕對不會放棄自己的父親；他一路都在注意亞利克斯——據說這個年輕的撒丁王儲在西撒丁最大的非法組織中度過了人生中的前二十八年，手段與力量也不比那個西撒丁首席劊子手差——但他立刻想到了自己離開的時候，那個傳說中如同死神一樣可怖的傢伙還在床上人事不省……看來傳言終究還是不可信的……看來他是不可能為自己創造機會了，維格尼爾的臉色不由自主地陰沉了下來——不過即便這樣，維格尼爾還是不希望撒丁的王儲死在這裏——就算這一切都必須歸咎於北地獨立組織與那支該死的雇傭軍，撒丁與奧丁的關係還是會不可避免地一路滑落到最低點，就像他明知亞利克斯並不一定知道奧丁國內的毒品泛濫與西撒丁有關，卻還是會情不自禁地遷怒一樣。
所有的人都沒說話，但他們都看得出老迪亞格的興緻勃勃。
「黑熊」微微地睜大了眼睛，一個天然的水晶礦洞！潛艇還在繼續向前走，如果按照每小時10英里來計算，他們至少已經走過了3英里長度左右的水晶叢林，他本能地向上看，發現上面也是層層疊疊的「冰掛」——縱橫交錯的晶體構成的穹頂。這時候潛艇停住了
「您不應該說的……他們為了保守這個秘密不會容許我們活著。」維格尼爾說道。
一種違和感在「黑熊」體內升起，他驟然警覺起來，但在他發出任何聲音之前，深重的寒意便控制了他的所有感官與神經，他就像被無數的鎖鏈與膠帶捆綁著難以動彈分毫。他想其他人也是一樣，因為在他的視野里，老迪亞格保持著那個半蹲半立的姿勢動也不動。
拼字遊戲之後是肉搏？
「這應該由國家控制，但我從來沒聽說過。」維格尼爾說道。因為天然水晶用於軍事事業已有很長時間，全國水晶礦產（包括熔煉、光學、壓電和工藝水晶）的地質普查、勘探、開採、選礦、樣品鑒定、收購分配和外銷等工作，統一由奧丁國家地質礦產部歸口管理。作為一個已經接過了大半實際工作的王儲，他不應該不知道奧丁或者北地還有著這樣壯觀的一個水晶礦藏。
「這是水晶。」亞利克斯肯定地說。
一個水晶的世界。
與外面的水晶甬道依然能夠看到岩基不同，這裏的每一平方英寸都被一簇簇如同刀鋒般銳利，光柱般華美的水晶柱佔據了，它們最小的如同手指，最大的則有數十個成年男子的身高總長，就如奧丁的長矛一樣豎立在空曠的洞穴中，他們在它的身體下看起來就如樹與草——除了中央的巨型湖泊，富含礦物質的溫熱水面上奇迹般地凝結著剔透的結晶體面——這真是個奇異的景象，火山運動大約在2600萬年前創造了山脈，同時在山間洞穴注入了大量的高溫無水石膏（亞硒酸鹽）。隨著地底的熔岩逐漸冷卻，溫度不斷下降，石膏溶解分化，地下水中慢慢化入了大量的硫酸鈣。百萬年後，形成了這些巨大的水晶——它們應該與其它同類一樣豎立起自己的尖刺來，而不是平滑得如同一層玻璃——雖然人類還沒有那個能力製造這麼大的玻璃。
維格尼爾僵硬地轉過身去，轉身走入無數水晶構成的迷宮——一種近似於直覺的聲音在他的大腦中迴響，他知道如何在這些林立的寶石間尋找到正確的道路，而且似乎有種無形的屏障在被他一層層地推開——老迪亞格緊緊地跟在他的後面，亞利克斯是第三個，而「黑熊」是第四個。
維格尼爾站在原地，臉色蒼白
***
「能告訴我您在幹什麼嗎？」「黑熊」一邊穩穩地將槍口對準了兩個被迫站在水晶柱邊緣的人質，一邊大聲問道。
不死者安靜地眨了眨眼睛——非常熟悉的要求，這就是童話來自於傳說，而傳說來自於史實嗎？確實，自己在閱讀到那一章的時候就覺得將整個世界與一雙新冰鞋相比實在是太過牽強了——但一副盔甲與適合的武器……
老迪亞格的暴露連累了一大批北地獨立組織的暗中支持者，他們負責著大半個北地獨立組織的經濟來源，原本奧丁政府可以借這個機會絞殺這個困擾了他們幾百年的恐怖組織，卻沒想到北地獨立組織很快地找到了新的財源——毒品！源源不斷的各種毒品如同海嘯一樣從原產地衣留申群島經由西撒丁的三角海域基地湧入奧丁南部，而一向不怎麼注意這一方面的奧丁政府等到發現事情的嚴重性時已經太晚了——幾十個大城市都出現了固定的癮君子群落，而奧丁現有的防制毒品實施策略，法規，專項警務人員遠遠跟不上毒品的泛濫速度……
也同樣不把三個國家的憤怒放在心上。
不死者在腦中飛快地鋪設出一張這個位面的3維立體圖，確定這裡是在北地與奧丁本土的交界處，數千英尺的冰蓋下方——這兩個地區就像一對並蒂的果實，只是大小不一，奧丁的面積基本是北地的三倍，而現在他們就在果實共用的那根細細的梗子上。
越向前，越溫暖，很快臉色嫣紅的眾人就不得不脫下自己的外套，讓人驚訝的事，那些冰之森林居然在短暫的消失之後，重新出現在人類的視線中，而且似乎完全不受溫度影響的樣子，依然那麼光華晶瑩，璀璨奪目。
——這叫做理智的冰塊遊戲。在他的眼中，這些圖案是最了不起的、也是非常重要的東西；這完全是因為他眼睛里的那塊鏡子碎片在作怪的緣故。他把這些圖案擺出來，組成一個字——不過怎麼也組不成他所希望的那個字——「永恆」。於是白雪皇后就說：「如果你能拼出這個圖案的話，那麼你就是你自己的主人了。我將給你整個世界和一雙新冰鞋，作為禮物。」——《雪之女王》安徒生。