女神的婚典 聖血石
第二十八小節 魔宴（2）
說真的，亞利克斯覺得小雞仔也是一個很不錯的選擇——但很可惜巫妖親手製造出來的刺青墨水無法被變化出那種可愛的鵝黃色，深紅與灰色的液體在水晶的淺口盤裡流動，游移的暗影和閃爍的光芒四處浮動和跳躍，琥珀的粉末，風神翼龍的牙齒，骨頭，卵殼化石粉末，鷹的羽毛，蝙蝠的皮毛，煤炭……還有從羅斯帶回的吸血鬼親王自願獻出的血——這種本位面的不死者血液正好可以起到催化與活化的作用——也是引發最大痛苦的罪魁禍首。
班恩和托姆在坦瑞斯戰死。
「它是你的一部分。」法師滿意地伸出手臂，看著那隻陰影一般的鳥落在他的指尖，它毫無分量，但不死者用自己的拇指指甲嘗試性地刮搔它的腳爪時，維爾德格吃吃地笑了起來。
「我看到你了，可我也能看到自己。」維爾德格突然說，他不可思議地咕噥：「我感覺到我在飛，但也能感覺到站在地面上，我好像被分成了兩個人。」
撒丁的王儲遇襲，受傷，現在正處於治療與休養期間，他們大約有大半年的自由時間，特別是羅斯，教廷，秘隱同盟如今正因為吸血鬼問題而彼此糾纏得難分難捨的時候，羅斯當然不敢讓教廷直接進入國內，或者插手國內事務，中世紀教權最強的時候國王也必須匍匐在教宗的腳下，遑論首相，內閣，貴族……這種滋味沒人想要再次嘗試，即便那種可能性微乎其微——被掀翻了一打重要據點與巢穴的梵卓在被消減了大半力量后又不得不再次派出勉強能夠在陽光下行走的高階吸血鬼來收攏與殺死那些被恐懼與貪婪折磨得神經錯亂的「僕人」與「嬰兒」，希望能夠儘快將事情平息下來——不過事情並沒有像王室與政府想象的那樣簡單，雖然官方媒體統一口徑，死咬住這是一次全國範圍內的恐怖襲擊，但那種會變形的怪物與倖存者，遇害者的屍體卻因為沒有及時處理而讓無數人親眼看到，親耳聽到，親手觸摸到了……悲痛與恐懼下的羅斯人除了躲入教堂外，不再信任警察與軍隊的居民們自發組織起背著霰彈槍，握著十字架，用保溫瓶裝著聖水的警衛隊24小時在小區里裡外外巡邏，某些地方的頻率竟然高達5分鐘必有一隊巡邏者經過一戶居民的窗下——在這種緊張的氣氛下，任何一個陌生面孔的外來者都會被強行要求接受照射日光（晚間則是紫外線），飲用聖水，針刺，或是其他一些稀奇古怪的方法的測試，有些很可笑，很無稽，但有些卻讓吸血鬼們無所遁形。
「以後我也能看到很遠地方的事情？即便我根本不在那兒？」死靈騎士好奇地看向窗外：「就像你的那隻雪鴞？」
還有半透明的生火腿，熱騰騰的乳酪咖啡，卡梅媽媽和索尼婭姑姑的香腸
這幾路人馬最後遭遇，巴爾成功劫持了午夜，奪取了第一塊命運石板，但遭到希瑞克的攻擊。
……
死靈騎士坐了起來，抓了抓灰白色的頭髮，懶洋洋地抬起手臂，口中發出一聲尖銳的呼嘯。
維爾德格里立刻死死地閉上了嘴巴。
「又一次……靈魂檢定？」維爾德格呼呼地吹著鼻子嘴巴前方的絨毛。
希瑞克和同伴們來到陰影谷，參加了抵抗班恩軍隊的戰鬥。
在路上，克蘭沃和午夜、艾頓重逢，言歸於好；而希瑞克則獨自離開，後來他覲見班恩，尋求合作。
憤怒的午夜和艾頓緊追不捨，一直追到深水山。
希瑞克一路跟蹤他們。死亡三神的老三、一直窩在家裡生孩子的巴爾這時終於出動了。
「不，魔法刺青是二級法術，不會達到那個程度。」雖然次數會頻繁一點，時間會長一點，但強度絕對是無法與成為死靈騎士時所需通過的靈魂檢定相提並論的——巫妖誠實地回答，然後他無比溫和地提醒了一下自己的死靈騎士：「……如果我再次受到打攪，只因為回答一個與之相類似的愚蠢問題，那我不保證會在你的身體上留下點什麼永久的紀念——你覺得嫩黃色的小雞仔怎麼樣？我想胡安娜一定會很喜歡的。」
除了有著親王與長老實力的吸血鬼外，前去搜捕那些「叛逆」的吸血鬼也必須時刻保持謹慎小心，變形與獵食，戰鬥的時候絕對不能被人類看見，否則的話他會發現自己已霎那間就被海嘯般的子彈淹沒——雖然他們有著官方的口頭許可，但用膝蓋也能想到，這是一份無論什麼情況下也不會得到承認的許可，而且緊張過度的人類並不會給你留下什麼詛咒與懺悔的時間——無可厚非，對於人類來說，這是一場無法抵禦的災難，瘟疫可以隔離，治療，研發疫苗，而可以化身
此時希瑞克出現，殺死克蘭沃，擊傷艾頓，帶著三塊石板逃走。
希瑞克殺死守衛，救出了他們，三人逃出陰影谷。
「不，」亞利克斯彈了彈指尖：「但是你不覺得這是個好機會么？」
密斯拉試圖重返天界，和守衛通道的海姆發生戰鬥，最終，女神被殺，本質溶入大地，造成了整個國度魔法的紊亂和損壞。
其間他獲得了一把魔劍，這把劍其實就是陰影之神馬斯克的聖者形態，具有強大的力量（後來因此得了外號弒神劍）。
上次在羅斯收穫頗豐，亞利克斯決定在這個難得的閑暇里抽出一部分時間去欣賞一下羅斯的美麗風光，畢竟上次來去匆匆，許多值得細細探究一番的地方只能驚鴻一瞥。
灰色的鳥落了下來，落在他的手臂上，親昵地在他的頭髮上擦了擦自己的喙，享受了一會胡安娜的撫摸，像一片淺淡的陰影融入夜色那樣回到了維爾德格的體內。
（其實也不能怪巴爾，老大為了對付託姆，決定吸取巴爾的能量，殺了巴爾無數信徒，使他的力量大為削弱，只能窩在家裡傳宗接代）
亞利克斯身軀內的巫妖輕笑了一聲，能夠在傷害敵人的同時讓自己得到即時的利益是最好不過的，不是嗎？
在深水城，午夜和艾頓殺死了死亡三神中的最後一位，米爾寇，得到第二塊和第三塊命運石板。
「呼喚它吧，它是你的，維爾德格。」亞利克斯說道，這個刺青的速度已經超越了聲音，如果不是巫妖的房間里必定存在的最為嚴密與堅固的防禦與封蔽法陣，這裏所有的一切只怕會被它突破音障后所帶起來的衝擊波毀滅——可以想象，在它無數次的，高頻率的攻擊完畢之前，敵人不會有太多的反應時間……它尖銳的鳥喙像支致命的短劍，而爪子是死神的彎鐮，可怕而貪婪——因為那份特別的配料，它的喙與爪有著與「吸血鬼之觸」這個法術同等的效用。
***
班恩抓住了魔法女神密斯拉，試圖逼迫她與自己合作。四位冒險者被雇傭，前來拯救她，盜賊希瑞克是其中之一。
經過激戰，冒險者們救出了魔法女神的化身，班恩遁走。密斯拉給予他們報酬，希瑞克了解到神祇的強大和封神的可能，他心中產生了一個偉大計劃。
「我以為羅斯和教廷那兒會安靜一段時間——他們那麼快就達成協議了？」維爾德格往身上套襯衫，還有羊毛背心和外套，在成為亞利克斯，一個王儲的貼身侍衛之後，他就失去了所有心愛的皮裝——該死的貴族們打獵的時候都是穿毛呢的。
維爾德格在思維中招了招手，灰鳥飛了起來，離開亞利克斯回到主人身邊，這次它落在他的肩膀上，然後
他自己組織了一支邪惡隊伍，來完成他成為神的偉大計劃。
還是人類時的希瑞克乾的好事……
伊爾明斯特在和班恩化身的戰鬥中失蹤，陰影谷的居民認為他是被謀害，而兇手則是希瑞克的兩名同伴——女巫師午夜和淑娜牧師艾頓。
幾乎每個國家都對羅斯的「小型」災難（與撒丁的人禍與奧丁的天災相比，羅斯的死亡人數確實不多）表示了哀悼與精神上的勉勵——沒哪個國家會公開表明自己有著對付吸血鬼的經驗，而撒丁王室與政度的反應更是簡單——不管是什麼理由也好，在神聖公國與羅斯的「防護」下，撒丁王儲受傷，受了重傷是毋庸置疑的事情，不過在嚴重抗議，外交降級等一系列動作之後，女王陛下還是大度地以私人名義親筆寫了一封慰問信：信件的內容如果調換一下首尾的稱呼，就和上次撒丁瘟疫時羅斯國王致撒丁王室的慰問信毫無差別了，通篇兒虛偽的悲哀與沉痛，做作的溫情脈脈，和漫不經心的「希望保持冷靜與克制」等等諸如此類。
冒險小隊的最後一名成員，戰士克蘭沃，帶領陰影谷的守衛追捕他們。
有了這把劍，希瑞克更是如虎添翼。
雙方展開一場混戰，最後希瑞克憑藉手上的魔劍殺了巴爾，但他自己也受了重傷，午夜趁機逃脫。
這時神上神AO出現了，希瑞克把三塊命運石板獻給了艾歐。
來自於費倫大陸的不死者遺憾地敲打了一下身前慘白的脊背，丟掉手中被蘊含著負能量的刺青墨水腐蝕大半的鉑金針——他曾經有幸觀賞過自己的導師施展這個需要具備一點點藝術才能來描繪需要的特殊法術（至少一級的手藝（繪畫）、手藝（油畫）、手藝（書法）、或者類似的手藝技能），當然，作為一個能讓巫妖信服的導師，半巫妖的手藝等級絕對不會低於本身的法師等級——雖然有時候他會將別人要求的枯化樹人（被森林中肆虐的腐化疾病感染后，嚴重扭曲的生物。這些生物勉強靠著腐朽的污穢心臟維持生存，因而憎恨所有完整健康的生命）美化為纏綿盤曲細膩柔媚的黑色卷草紋，或者將巨顎豬略微倒退個幾年，也就是說，正當它年少之時——一隻粉嫩滾漲的三頭身小豬仔……但效力仍然強於專精於魔法刺青的紅袍法師，雖然那些接受了刺青的傢伙離開時總是面部肌肉抽搐不止——或許是因為太過欣喜或者是被導師那無與倫比的技術與美感所震懾的無法自控？
巫妖動了動雙唇，決定暫時不去打擊自己的死靈騎士：「我認為你應該更為擅長攻擊——直接的，還有……它最重要的一個作用——」維爾德格和他胸前
「為什麼不是增加一級施法能力？」
維爾德格背脊上那隻傲慢而敏銳，眼神犀利的斑鷲有著猩紅色的，彎曲的喙與爪子，黑灰色的羽毛，琥珀色的眼睛，在亞利克斯結束了所有動作之後，伴隨著如同將全身皮膚一口氣全部撕裂般的痛苦，有著纖長翅膀的凶禽驟然掙脫了它的誕生之地——維爾德格眼角的餘光只能掃見一個黯淡的殘影——死靈騎士的眼睛也無法捕捉到它清晰的影像。
克蘭沃、午夜和艾頓得到了第一塊命運石板，並了解到第二塊在深水城，於是出發前往那裡。
「喔，很神奇……亞利克斯，它在動。」站在亞利克斯卧室中必有的全身落地鏡前，維爾德格欣賞著自己身體的最新組成部分。這件事情對他來說非常新鮮，薩利埃里不允許家族成員紋身，過於鮮明與特殊，會給人留下深刻印象的傷疤和胎記也要通過手術去除，尤其是那些暴露在衣服外面的，以免這些成為檢察官們所列舉的第一項不可動搖的證據——灰色的鷲在他的肩膀上端露出一部分翅尖——他可以感覺到它正在他的脊背上伸展身體，而後在他的思想下再次掙脫皮膚飛起，這次的速度要慢得多，就像一陣午後的旋風，它轉動覆蓋著羽毛的細小頭顱，琥珀色的眼睛俯瞰著房間里的一切，彷彿要從裏面找尋出與先前有所不同的部分——哪怕只是微乎其微的一丁點兒。
為了獎勵，艾歐把希瑞克封為神，並把死亡三神的所有神力都化歸給了他……
「那麼說，亞利克斯，你決定去嘗嘗那些美妙的聖人之血了？」可憐的維爾德格扭著脖子，若有所指問道，他赤裸著上半身，面朝下趴在毛茸茸的駝羊皮毯上，這種有著長長的脖頸，美麗的大眼睛的動物因為柔軟細長，色澤亮麗的皮毛被稱之為「山脈上走動的黃金」，不會產生靜電所以不會積聚塵埃，不接受水分侵襲所以能夠很好地抵禦潮濕，最重要的一點是它有著很好的保暖性——亞利克斯所選擇的房間位於塔樓的頂層，如同王冠一樣聳立在高處的城堡周圍又沒有任何一個建築物可以與之並肩，而在最冷的時候，從自山谷間吹襲來的風可以直接掀掉猴子的耳朵，所以女王陛下特意送來了這張作為國禮的毯子——數十隻駝羊的胎兒拼湊起來的保暖物，但從表面或背後都看不出一點拼接的痕迹，這些沒有張開眼睛就被殺死的小生物在這個位面留下的遺物異常的厚密柔軟，就像是被陽光溫暖過無數次的固體雲霧——雖然作為不死者的亞利克斯對於溫暖與寒冷並不像生者那樣介意，但還是不介意赤著腳在上面踩來踩去，在這個身體還未被
所以，這份來自於黑暗世界的邀請恰逢其時。半巫妖導師在很久以前就教會了小巫妖何謂「分享」——分享出去的除了利益之外，還有危險與嫉妒——只要拿到手裡是最需要或是最重要的那樣就好。
「只是個小小的預防措施而已，」亞利克斯將所有的刺青材料挨個兒收藏好——放在一個本位面的黑巫師製作的儲物箱里，這還是亞利克斯在翡冷翠的珠寶黑市上尋覓到的，發現它的時候它被裝滿了廉價的珠寶，為了不引起別人的注意，巫妖不得不作了一次買櫝還珠的「傻瓜」。或許這樣說也不是很對，因為亞利克斯沒有將那些廉價珠寶歸還原主，而是直接交給了珠寶公司的負責人，在一個季度后這些珠寶變成相當於成本價五倍的資金注入了王儲的賬戶……這樣計算的話，這個箱子的原價，修理的人工與材料費，補充的魔法材料等等恰好與之持平，不過後期帶來的便利與安全卻是無可估量的，巫妖就像剛才敲打維爾德格那樣敲打了一下那隻合攏摺疊后只有5英寸乘以7英寸，高8英寸的箱子，「在你的身體遇到不曾預計到的損傷時，無需任何咒語或魔力協助，它也能帶著你的靈魂瞬間離開。」
決定尾隨克蘭沃等三人，伺機奪取第一塊命運石板。
經過審判，他們被判處死刑。
最直接的例子——嗯，唯·一·的（請將這三個字重讀）將命運石板獻給AO的盜賊希瑞克。
「保持冷靜與克制」是針對羅斯一直在拒絕各國官方以及民間專家組成的生化武器調查小組「進入」某些地區調查的事兒——在撒丁發生大瘟疫的時候，羅斯也曾經聯合過其它國家進行過調查，結果是一無所獲——在調查別國的時候興緻勃勃，輪到自己被查的時候就百般推諉……羅斯或明或暗的敵人自然不會輕易地放過它——羅斯是有苦自知，他們當然知道這樣僵持下去只會讓人們的懷疑更為堅定，但那些事發地區確實有著大量不能讓外人知道的東西……
「有所不同。」亞利克斯看了看那隻自始至終一派安然的雪鴞：「它將賦予你三項加值：所有豁免獲得+2獎勵，攻擊檢定獲得+2環境加值，任何一項基本屬性值獲得+2增強加值。」亞利克斯以三個刺青達成這三個加值，斑鷲的喙和爪，眼睛，還有身體。
在動蕩年代，諸神被艾歐打落物質界，以聖者的形態行走大地。
鑒定完畢——是個狡猾的壞孩子沒錯。
黑暗中不為人知的工作進行得並不順利，吸血鬼襲擊人類時間依然時有發生，成千上萬的信徒在首相府與王宮前通宵達旦的遊行與祈禱，靜坐，絕食……隱隱醞釀著的暴動氣息也隨著死亡人數的增加而愈發濃郁。