最末卷——女神的王座
第六小節 憐憫
西蘭海市蜃樓般的現代化城市，那些奢侈的酒店、工廠、醫院、銀行、公共設施與一系列配套工程，以及在聖跡所出現的十年裡飛速建造起來的，一座比一座璀璨奪目的金頂聖堂，都需要天文數字的資金，而石油是需要從地下一點一點採集出來的，也不能直接拿去換取黃金與大理石，這些資金都是貸款所得——無論是外國政府貸款，是指西蘭政府向外國政府舉借信貸，或是政府向地區性金融機構借取的非商業性信貸；還有國際商業貸款，是指境內機構向非居民舉借的商業性信貸……「動蕩的局勢是投機者的樂園」，這是國際資本投機得逞的前提。西蘭正成為國際金融市場上「滴血的鮮肉」，刺激著投機者的嗅覺。西蘭的債券被金融巨鱷們青睞，顯然是因為他們了解甚至掌握著西蘭被凍結在境外銀行的石油貨幣，同時，戰後重建工程也是一個碩大而甜蜜的果實——顯而易見，有巨大的石油儲量作後盾，他們不愁會得不償失。
「不，不對此發表任何意見。」女王陛下說道：「還有，我的個人想法，撒丁不要插手到西蘭的內部事務。」這也代表了撒丁王室的想法——鑒於現在的撒丁王室只有瑪麗亞女王陛下，亞歷山大殿下，還有一個明年才能進入撒丁公學的小王子（撒丁公學新生11歲入學，之前在家裡接受家庭教育）。
隨著文件的離開，房間里的緊繃氣氛也隨之放鬆下來。維爾德格晃到亞利克斯身後，拖過一隻椅子坐下，紅茶擺在膝蓋上，抓起一隻鬆餅裹上特製的覆盆子果醬惡狠狠地咬了一口——朗巴爾夫人很不優雅地翻了個白眼。
於是王儲的婚事再一次被提上了
***
重要的是她年輕，漂亮，高雅，純潔，聰慧——未婚。
聰慧，堅強，美麗，她確實是個值得尊敬的女人。
莉莉早已發願為終生修女，而安妮，現在她已經是最年輕的科學與教育大臣，卻出人意料在一個月前和勞爾·岡薩雷斯（如果還有人記得的話——那個悲慘的圖書館幽靈）上校結婚了——這讓人們萬分驚訝。安妮與王儲的「朋友」論在此之前沒人相信過，但現在事實證明了這一點——傳統上來說，一個已經進入准將級別的有為軍人是不可能成為曖昧戀情的擋箭牌的，這會視為對於軍方的極度羞辱與輕蔑，即使這個曖昧屬於未來的國王。
德納芙·德·馬連，出身撒丁的新貴階層，最擅長演奏旋律複雜多變的樂曲，高深的琴技很受愛好古典音樂者的欣賞，幸運的是天賦的才能並未讓她養成驕傲散漫的脾性，在工作方面她一向對人對己都很嚴格，不過這種嚴格僅限於工作，生活中她是一個性情溫和而大方的人。
費迪南德，還有薩利埃里——後者幹掉了前者的丈夫，奪走了她的兒子，但前者也逼迫老薩利埃里提前結束了自己的生命，而且試圖將亞利克斯完全地從薩利埃里里拔出來——也許這很有道理，也很合情理，但很抱歉，薩利埃里不是聖人，也不是凡人，而是自私的罪犯，他們不會，也無法因為愧疚而放棄自己手中的東西——因為這些東西往往都是他們用更多的犧牲與感情所換取的。
死靈騎士低著頭吃鬆餅。在窗外的高大樹林里築巢的小鳥已經零零星星地歸來，綠腰小山雀的唧唧咕咕，撒丁杜鵑特有的刺耳雙音節拍擊，穿透力極強的金綉鳥，同樣響亮但甜美的知更鳥，還有婉轉如女高音的畫眉……幾乎每一隻回來的鳥類都不免在自己的巢邊叫上幾聲，有時是面對還在巢內孵蛋的伴侶咕噥幾句，有些是對著那些已經鑽出蛋殼的雛鳥——一群貪得無厭的小討厭鬼，它們總是長大嘴巴發出噪音索取食物，直到天色真正地暗下來為止才肯安靜地睡覺。
西蘭的混亂仍在繼續，雖然源頭已經不在，但死亡與痛苦釀就的復讎之酒總是還得它的創造者自斟自飲，直到它被絕望與麻木消耗殆盡。
他想女王陛下應該不知道這一點，不過她仍然選擇了對撒丁和亞利克斯最為有利的做法——動亂初期的開端，也就是喚來聖跡的使者薩特·莫爾斯，還有他的父親，以及現在差不多已經死光了的西蘭王室成員都與莉莉，還有亞利克斯有著直接接觸……但這些隨著撒丁的沉默與迴避，已經逐漸為人們所遺忘，取而代之的是奧丁與羅斯為首的兩大國際聯盟的對抗賽，各自都取得了不少利益，但也受到了不少損失——撒丁固然失去了眼前的利益，可是更多的是本身的穩固，這比什麼都重要，——這可以說是政治家的直覺么？
但他不得不承認，瑪麗亞女王陛下是個好媽媽，恩……也許還是個好爸爸——她除了關心亞利克斯的生活起居，感情婚姻（噢……）之外，還負責教導亞利克斯——一個國王，一個統治者所必須知道的事情，不僅僅是書本上寫的那些，
「四點一刻，好了。」女王陛下拍拍手：「現在是茶點時間。」朗巴爾夫人將文件與紅茶撤下，門外的侍者送進新鮮的三明治，奶油鬆餅，小蛋糕，熱氣騰騰的紅茶。
可是，亞利克斯是要離開的，一定會離開，而且那並不是汽車、火車、飛機，抑是其它人類的交通工具……甚至靈魂也所無法抵達的地方，迅速地，毫不猶豫地離開——只要他得到足以擺脫這個位面束縛的力量……也許還要十年，但也有可能是一年，幾個月甚至只是一個星期……到那時……瑪·麗·亞·女·王·陛·下……您該怎麼辦呢？
撒丁的統治者，瑪麗亞女王陛下罕見地捲起嘴唇，像個孩子，她隨手將關於薩特·莫爾斯的文件塞回藍色的紙盒裡。比起四百年前在撒丁的國土上所上演的，那場毫不掩飾的暴力劇目，現在的金融謀殺要委婉與狠毒得多——至少在明面上，原先的撒丁還不需要去感謝侵略者，而且外來的可見壓迫反而形成了一種巨大而集中的壓力，避免了因內戰而分裂所帶來的諸多惡果——不過起因還是一樣，太富有，太封閉——尤其是西蘭的宗教法律，它藉著似乎永不枯竭的地下財富制約著每一個存在於西蘭土地的人，如果僅僅是這樣，也許還不足以引起整個國際社會的敵意，問題是，那種似是而非的「法律」還經常被用來裁斷經濟糾紛和刑事案件，可想而知，可以以很多方
「不了。」亞利克斯微微一笑（他在某些時候表情真是豐富得可怕，死靈騎士在一旁腹誹）：「我在五點有個約會……臨時的，但很緊急，我的一個學生……似乎有了一個重大發現想要首先向我宣布。」他向女王陛下滿懷歉意地點了點頭，「我忘記和秘書說了……因為原來下午五點到七點沒有安排行程的關係。」
「那麼今天我們嘗試一下小牛腰肉餡餅怎麼樣？還有胡桃冰淇淋？……」
站在牆角的維爾德格在陰影中微不可見地扭動嘴角，亞利克斯在某種程度上就是那顆小火星——作為法師轉化的巫妖，最為憎惡的就是被別人質疑，嫁禍，更不用說企圖奪取他的東西……也許因為那些原本都應該是巫妖的日常工作？
無底深淵在下，我並不想憐憫你。
「接下來……接見德納芙·德·馬連。」女王陛下看了一眼朗巴爾夫人，後者翻閱了一下日程表后給予了肯定的回答，她這才轉向了亞利克斯，「一個出色的小提琴演奏家，亞利克斯，我記得你也很喜歡音樂，怎麼樣，和我一起見見那個孩子嗎？」
死靈騎士懶洋洋地聳了聳肩。
***
他們的王儲已經四十歲了啊啊啊啊啊啊啊啊！……
當第一口油井被點燃之後，國際社會終於不得不出手干涉了——除了西蘭之外的國家原本是很樂於看到這個與世隔絕的寶地一路向著動亂的深淵滑下去的，其它且不論，單單走私軍火就讓好幾個國家獲得了地區油田的所
「沒關係。」女王恰到好處地流露出一點失望：「那麼晚餐……和我一起？」
萬物開始必須終結。所以只要根據天國的規條創造者與及當中的神秘數式，必然能夠再生。——布朗《塞勒斯的花園（The Garden of Cyrus）》
擺在那張小桌子上的除了紅茶就是成摞的文件，從藍色紙盒，白色紙盒，甚至是紅色紙盒（機密文件）中取出的資料和情報，現在亞利克斯能夠知道和支配的東西愈來愈多……相對應的，工作也越來越多，就算是那些他還無法接觸的事情，女王陛下也會讓他在自己身邊觀摩學習。
這並不是第一次，估計也不會是最後一次，西蘭王室或政府的某位成員向撒丁投出橄欖枝以求合作——橄欖枝後面數以億萬計的石油令人垂涎三尺，雖然撒丁溫暖的南海也有著豐富的石油蘊藏，但在這個資源日益緊缺的新世紀……撒丁王室與政府的態度都顯得太過謹慎與保守了。
大型「斑鷲」感覺有點不舒服——他總是跟著亞利克斯，當然，也有很多時間和撒丁身份最為尊貴的女性，女王陛下在一起，所以……他經常可以看到那種表情，曾經在自己的薩梅媽媽身上看到的表情——她看著亞利克斯，只是單純地看著，心滿意足。
「當然。」亞利克斯回答：「我會按時回來的。」