第十七卷
第八章 無止蛻變
符太陷進回憶里去，道：「少時首次聽到有人說及大周帝國，那天晚上我便在夢裡的夢中於中土醒過來，處身在一座熱鬧的陌生城市裡，聆聽著隻字不懂的談話，人人戴著一個面具，在面具後面，是我不能明白的東西，只見到男人，女人都躲在屋內，光陰的步伐加速了，快至我沒法適應，然後真正的醒了過來。」
龍鷹道：「原因在我處於一種異乎尋常的特殊情況下，賦予了魔種有別於過往任何時刻的蛻變良機。」
龍鷹嘆道：「真不知你是如何捱過來的！既然人人看你不順眼，沒錯手被打死，是你的運氣。」
龍鷹一呆道：「竟有此事！我照鏡子時並沒覺察。」
龍鷹過去一手撫摸雪兒的馬頸，送入魔氣，將它體內氣血調校至最佳狀態，另一手摟著美修娜芙的腰肢。金髮美女雖已為人母，可是她的身形體態和少女時期沒絲毫差異，稍有不同是恰到好處的豐滿少許，多添了成熟的迷人風韻，配上金光閃閃的秀髮，其絕代風華，能比擬者確沒多少人，久別重逢，龍鷹不著迷才是怪事，難怪「道心」不起絲毫作用，「魔性發作」下，也因美人兒視「死亡」為慶典的態度，大減他心裏的悲痛，令「魔種」再一次的蛻變，確為事前從沒想過的異事。
拍拍雪兒的馬頭，道：「我也不是雪兒的主人，是它的兄弟。哈！」
符太道：「該有點像我剛才說的夢中夢，從一個夢般的境界醒過來，原來只是從一個夢過場到另一個夢裡去。」
狄藕仙等吃得斯文，陪著敬酒三巡外，便滴酒不沾，另兩桌是另一番情況，大碗酒、大塊肉吃喝得興高采烈。龍鷹和符太雖不好酒，然而此情此景，當然陪著對飲起鬨。
龍鷹的嬌妻愛兒將過神都不入，進入大運河，龍鷹和符太則來個跳船登岸，避過聞風來歡迎者，直赴皇城。
符太傲然道：「因為我是由捷頤津親手挑回來的，雖然人人認為是個錯誤，誰敢說出來，嫌命長嗎？」
龍鷹眉飛色舞的道：「我想到我的荒唐和忽然漫無節制的真正原因。太少說的有一定的道理，可是在表面的情況下，有著更深層的東西，小弟是因應魔種的需求，不自覺地放縱。」
符太道：「沒有你剛抵陽曲時的明顯，但總是有些不同，
符太沒好氣道：「偷聽？想找死嗎？我是入學後上漢語課時聽回來的，屬訓練的部分。」
猶記得那晚于上陽宮、觀風殿舉行招待橫空牧野，由女帝親自主持的國宴，美人兒給安排與他同席，性情異於漢女的金髮美女隨著舞樂聳肩款擺，艷壓全場，當時的情景仍歷歷在目。現在美修娜芙已是他孩子的母親，女帝和胖公公分別以不同的形式退出政壇，橫行霸道的武承嗣已經作古，自己的岳丈壽終正寢，受女帝寵縱的二張日暮途窮，人事上滄海桑田的變化，若似一場大夢。
符太皺眉道：「你是指你岳丈的葬禮嗎？」
林壯與符太對飲一杯后，笑道：「誰想得到太少可變得如此容易接近，大家喝一杯！」
龍鷹腦際靈光一閃，拍腿道：「老子想到原因哩！」
符太道：「我不曉得，剩知印象深刻，到今天仍沒有忘記。從那晚開始，到中土來開眼界是我其中一個願望。」
拍拍他肩頭，掉頭返艙房去。
龍鷹滿有興緻的問道：「是怎麼樣的變化？」
符太道：「你該比我幸福多了，大部分時間沒人管你。」
一來小魔女等早沉浸在未來旅途的憧憬里，二來已接受了龍鷹不得不長年不在身旁的苦衷。人雅、美修娜芙等不用說，小魔女和青枝亦清楚龍鷹在為狄仁傑未竟之夢奔走出力。
與符太說話后，龍鷹到船尾廄艙探雪兒，豈知美修娜芙比他走快幾步，正摟著雪兒的馬頸耳語，見龍鷹到，放開雪兒笑臉如花道：「我們的主子來哩！」
符太不解道：「你是指自己被魔種支配了。對嗎？」
符太道：「老捷不大理訓練新人的事，只在我五歲時親自為我進行名為『更變』的功法，兼之他大部分時間不在教壇內，又死得早，我落入庸手的魔爪里，任人魚肉，直至我武功高至教內無人可制時，才讓我去修鍊『血手』。不要以為他們改變對我的看法，在教內根本沒有憐才這回事，他們是想害死我，已不知有多少人因練『血手』走火入魔而亡，偏是我不如他們所願，成為捷頤津后第一個練成『血手』的人，當時已猶有過之，今天更不用說。練成『血手』后，氣也消了
美修娜芙媚態橫生的道：「人家什麼都不理，今晚要做主人的寶貝。」
龍鷹將她攔腰抱起。
龍鷹道：「當我全速趕到陽曲，魔長道消，魔種出而主事，精神處於朦朧之態，到抵達陽曲，逐漸清醒過來，又陷進另一種情緒去。」
龍鷹道：「正是如此，魔種追求的是『至陰無極』，就像來自元神深處的渴望，我的道心根本無力阻止。」
陽曲位於北方河東道太原府之北，汾水東岸。汾水南行經汾州、晉州、絳州三州，于絳州注入黃河，沿蒲州西界再往南走後折東，進入神都所在的河南道範圍。大河在神都北面流經，于神都東北處連接洛水，此時由大河右轉洛水，到神都不過小半天船程。
龍鷹決定了讓雪兒跟大隊到南詔去，回神都又不是返沙場，怕悶壞它。南詔乃雪兒熟悉的地方，到南詔去它是如魚得水，保證它馬懷大慰，樂不思蜀。
惹起的笑鬧聲比剛才更激烈。
艙廳倏忽靜下來，小魔女等齊將注意力集中到他們的一席去。
龍鷹的嬌妻們佔一席，龍鷹、符太、林壯和手下們佔兩席，除負責行船者外，所有兄弟全來了，林壯這批兄弟雖非五百勁旅的成員，但均曾在高原和龍鷹並肩作戰，故關係密切。
假設龍鷹非曾為「丑神醫」，又是「范輕舟」，茫不知危險，很大機會落入台勒虛雲算中，陷於死局絕地，可是「知己知彼」的是他龍鷹而非台勒虛雲，想殺龍鷹是痴人說夢。
龍鷹沉吟不語，似在思索某一事。
林壯道：「依我看，鷹爺年歲愈長，愈是年輕。」
符太道：「變化非常微妙，依我的感覺，是你無影無形的氣場生出異變。這是沒可能的，即使你精擅採補之道，也不可能產生如此變化，何況我曉得你對此一竅不通。」
不知是因為美女奪目的金髮，還是因橫渡高原羌塘建立起來的關係，除龍鷹外，雪兒特別依戀美修娜芙，金髮美女亦視它如珠如寶，親身伺候飲食、梳洗，不假他人之手。
明早該來不及吃早膳，龍、符兩人便要下船，所以今夜由諸美親自入廚炮製的盛宴，等於歡送的聚會，卻沒有絲毫離愁別緒。
符太冷哼道：「我已數不清多少次給人揍個半死
一大一小兩個小子，在美婢們的伺候下滿場跑，全男班的兩席各圍擠著十五、六人，熱鬧混亂的情況可以想見。
符太深吸一口河風，期待的道：「天氣變得這麼冷，兩、三天內該有一場大雪。我的娘呵！這就是中土了！」
龍鷹倒抽一口涼氣道：「你肯定是不正常的，且很可怕，現在回想起來，除開始時對你有點戒心外，接著便當你是兄弟，真要抹把冷汗，還神作福。」
最高目標是幹掉武三思，退而求其次須保政權順利過渡，不讓台勒虛雲玩花樣。二張是死定了，神仙難救。
笑聲震天響起。
符太一呆道：「竟可以有原因嗎？」
筵開三席，鬧哄哄的。
感覺著她充滿彈力、不盈一握的柔軟腰肢，龍鷹先順卿意，大讚她現在的身體如何地棒。同樣的話，若說的對象是人雅等，將令她們羞不可抑，想找個洞鑽進去避難，小魔女大概輕揍他幾下，狠扭兩記；但金髮美人兒一律視之為情話，理所當然的欣然受落。
符太大訝道：「怎會忽然與『至陰無極』扯上關係？」
航行中的三桅帆船是林壯下高原后，通過當地官員從黃河幫買回來的，並由黃河幫嫻熟河航水性的幫徒協助沿大河順流東來。林壯本人和部分手下，早在當年橫空牧野經大運河從神都到揚州之旅，對行船有一定的認識。今次乘機偷師學藝，故從陽曲循水道南下神都，負起操舟之責，中規中矩。
龍鷹哂道：「你至少可如我般偷聽大人們的說話。」
符太坦然道：「有點似瞧著奇迹的發生，當時並不曉得你練的是神秘莫測的『道心種魔』，然已察覺你在不住的變化里。今天瞧你，總覺與昨天有點不同；明天看你，又和前一天有差異。經歷大戰後，變化更明顯。那時我就在想，這究竟是什麼武功，可以令你無休止的演進，天下怎可能有人是你的對手？」
得胖公公的提醒訓誨后，龍鷹哪敢掉以輕心，祭出他縱橫無敵的奇兵戰術，務令敵人無從掌握，以他之奇制台勒虛雲之奇，視神都為戰場，著著實實與這位能令他心生敬畏的對手，打一場硬仗。
符太嘆道：「該就是這樣子。尚有三天兩夜方抵神都，勿失良機呵
船外漫天雨雪，迷迷茫茫，為大河兩岸添上白色新裝。
符太現出回憶的神情，道：「遇上你，是我破題兒第一趟與人交往，或許是這個原因，對你格外留神，暗裡不住拿自己和你比較。」
龍鷹長笑道：「美人兒和林兄均得我心，各敬一杯。」
龍鷹應付著雪片般飛來的敬酒，心中大定，如符太看得準確，魔種便再經歷新一次的蛻變，或可徹底解決身份危機的問題，以後再不用為此煩惱。
龍鷹心忖這是心高氣傲的人，見到能與其在某方面相埒者的正常反應。欣然道：「比較出什麼來呢？」
符太想不到隨口一句話，惹來這麼大的反應，當然不會尷尬，滿不在乎的道：「嫂子放心，他的心永遠不變，變的是他的樣子，你們不覺得以前的他，和現在的他很不同嗎？」
入夜後，大船將右轉進入洛水，龍鷹和符太會於過神都后，落船回城，好拿捏時間，大清早「突襲」皇城。
龍鷹仰首觀天，雲層疊疊，確似在醞釀著一場風雪。笑道：「太少好像第一天到這裏來的樣子。」
龍鷹奇道：「他們顧忌什麼？殺個人於他們該是平常事。」
任何戰役，首要目標明確。
正因清楚對方情況，胖公公故意讓千黛的「女帝」落入二張手上，使他們誤判形勢，以為挾天子可令天下，轉移了視線，令返回神都的龍鷹不致成眾矢之的。
龍鷹道：「算是噩夢嗎？」
龍鷹道：「你和我有一點相似，就是沒有一般人的童年，過的非是正常生活，故愛上思考和造夢。」
龍鷹如夢初醒，抓頭道：「給你提醒，我開始感到與前有別，魔種核心那點真陽比以前更清晰強大，令我的道心比從前晶瑩通透。眼神有改變嗎？」
龍鷹正容道：「關鍵處在於我的小魔女，她雖遠未至能結下仙胎的境界，走的仍然是『至陰無極』的路子，加上天份高，今次重聚，她大有精進，小弟的魔種遂生感應。哈！確為天作之合。」
台勒虛雲的主目標是殺他和符太，若成功等於半壁江山落入囊內去。
不過，他曉得不論船以外的天地如何變化，他將忘掉一切，盡享老天爺慷慨的賜予，外邊的事，再與他沒有關係，至少在這個動人的晚上。
龍鷹點頭道：「形容貼切！感覺很矛盾。我到陽曲奔喪
符太道：「很難形容，各方面都有一點，最直接是我的直覺，愈來愈沒法掌握你。外相依然，但內中卻在變化里，令你眼神有異，氣質不同。這些變化，到中土后更明顯。那天你從牧場返神都，我一眼看去，有點似看見另一個人，好一會兒後方習慣。不過，沒有一次變化，比得上你在陽曲胡天胡地十多天後，我忽然見回你時那般厲害。你本該形銷骨立，豈知竟像閉關練功多年後放出來的樣子。魔種真神奇，難怪名列天下四大奇功之一。」
小魔女悠然道：「他們兩個只朝好的方面想，只有我敢說實話。他哩！一雙眼晴不知在想什麼，滿肚子古靈精怪，想勾人魂魄似的，肯定不是好東西。」
鬥了一陣后，符太以衣袖抹掉唇角酒跡，笑道：「變得厲害的是鷹爺才對！」
美修娜芙在船廄內獻上火辣的香吻，紅霞泛臉，熟知她性情的龍鷹，當然曉得是什麼一回事。
龍鷹笑道：「你是我的寶貝，我卻不是你主人。」
龍鷹不解道：「捷頤津是當時貴教的大尊和原子，有他照拂，你該享有優越的地位。」
艙廳。
符太道：「你是在歡愉和哀痛兩種對立的情緒里飄移不定，不可能全然沉溺於沒頂的悲傷里。當岳丈入土為安，悲哀像過去了的一場情緒風暴，陽光變得更溫暖耀目，妻兒帶來最有神效的慰藉。咦！你想到什麼？」
美修娜芙天真的道：「真的變得厲害，我看夫對變得愈來愈有英雄氣概呵！」
符太道：「從我的觀點看，死亡可以是歡愉的事，不過是一個階段的結束，是由生到死的回歸。你我均曾經歷死亡，你更兩次從死里活過來，有何好害怕的。我們對死亡的看法，異乎常人是最自然不過。你的心情，我理解！」
狄藕仙的嬌甜美聲隔桌傳來，道：「請教太少，鷹爺的改變在哪裡呢？」
更老謀深算的一著，是將上陽宮和飛騎御衛交入龍鷹手上，使他再非無兵統帥，而是舉足輕重，可左右大局的人。
雪兒馬眼半閉半開，顯是對金髮美女的親熱受落陶醉，見到龍鷹，低嘶兩聲。
神都優勝之處，在其為全國水運中心，不論何方何地，舟船可達。