曜之章
第二百一十七章 宇喜多家（上）
「若說征戰或者治政的本事，臣下確實不怎麼樣。但是，說到察言觀色，趨利避害，臣下還是有一些自信的，」石谷賴辰也笑了，略略帶著些自嘲的意思，「主公讓我留在安土輔佐信景，不就是這個原因嗎？」
「父親大人正當鼎盛之年，怎麼會有這樣的想法？！」信景顯然是大吃了一驚。
「就是這麼回事，」我點了點頭，「所以也只好繼續掙命了……過兩天我就回四國，對毛利水軍發起進攻吧！」
那一年，大內、細川兩家都向大明派出了堪合貿易船，結果是大內家比細川家先行抵達寧波，按照慣例應該在細川家之前交易。然而，主持市舶司的太監賴恩，卻接受了細川方的賄賂，讓細川家後來居上，並且在宴席上給予其遠超大內家的禮遇。大內家的宗設謙道為此極為不忿，趁夜幹掉了細川家的所有使團人員，然後以五十三人的兵力（據胡宗憲幕僚鄭若曾的相關記錄，另南京翰林院孔目何良俊記錄是七十二人），深入明境追殺幫助細川家行賄的宋素卿（明國人，細川家船隊副使）。他們沿途殺散多股官軍，擊殺備倭都指揮劉錦、千戶張鏜，擄走指揮袁璉，一直打到了江西蕪湖一代，甚至還試圖攻打南京城。《明史日本傳》的記載中，對此描述的非常生動：「突犯會稽縣，流劫杭州，突徽州歙縣，至績溪、旌德，屠掠過涇縣，趨南陵，至蕪湖。燒南岸，趨太平府，犯江寧鎮，直趨南京。」
六月下旬初，我回到今治城，集合麾下的本部、鹽飽、安宅、來島、村上諸水軍，直接進攻備后國小早川隆景的三原港。整支艦隊，共計九千餘人，大小艦船合計八百余只，包括定海、寧波、安瀾三艘護衛艦和伊勢丸、熊野丸、淡路丸三艘鐵甲船也盡數出動。小早川隆景自知不敵，搶在水軍到達之前令水軍避往他港，然後緊閉三原城城門堅守。我自然不會客
「那麼，你覺得怎麼樣呢？」我反正沒事，也就向他請教道。
「你就回答我，是否有信心籠絡住家中的各位重臣？並且守住目前的家業？」我繼續看著他問道。
「臣下領命，」石谷賴辰欠了欠身，目光炯炯的看著我，「可是，主公自己是否也有什麼壓力呢？……臣下覺得，主公似乎有徹底退隱的打算？」
「守城的事，基本上是輝太郎在主持，臣下主要負責作戰，也曾經出城幾次，討取了宇喜多家的好幾名武將，」宮田光次咧了咧嘴，「幸好三重備傷亡不大，不然，臣下還真沒辦法和主公交代……另外就是，宇喜多家的鐵炮雖然不多，卻打得很毒，臣下幾次都差點中招。」
「你說得不錯，確實是這麼回事，」我努力的坐好了身姿，「看來是我自誤了。」
「是。」信景恭敬的走了出去。
證實了我方的身份，宮田光次和城戶一輝立刻打開城門，將我和秀景一行迎入天守閣。
與此相比的話，信長想廢黜天皇家族的事，我倒不怎麼在乎……
在離開安土城返回吉良陣屋的路上，我仔細想了想，覺得他這種想法，應該是鑒於嘉靖二年（1523）的寧波爭貢事件。
信景認真的思索了一會，抬頭看了看我，小心翼翼的回答道：「如果父親大人是想看孩兒的志氣和器量，那麼至少現在，孩兒確實沒有這個把握，能夠讓家中諸位歸心，並且在亂世中守住這份家業。想要做到的話，還需要更多的歷練才行。而且，和父親大人比起來，孩兒實在差得很遠，或許一輩子也趕不上，畢竟您太過耀眼了……這樣說，您是否會失望？當然，若是您覺得兄長比我更加適合，那麼孩兒也不會有
「臣下覺得斷不可行，」石谷賴辰斬釘截鐵的回答，「其一，信景資歷尚淺，完全沒有做好準備，主公突然放手，只會引起家中的混亂，也讓諸位大人無所適從，對前途失去信心；其二，除了主公以外，無論是剛即位的信景，還是征戰多年的秀景大人，都沒有足夠的威望來統合整個水軍和四國，而且本家目前正面臨著海上和備前的挑戰，這也只有主公才能夠應付；其三，即使主公想退，內府殿下會同意嗎？……以內府殿下的性格，除非是他的意思，否則是斷不能容忍臣下無故撂挑子的，輕則將主公叫去訓斥一頓，強迫繼續為他征戰；重則沒收部分領地，並且疏遠吉良家……雖然情況不同，原田直政殿下的事情，卻不能不讓主公警醒啊！」
五十三個像野豬般流竄的武士，居然能夠攪起這麼大的風浪，實在是匪夷所思。這充分的暴露了明廷內部軍事上的薄弱，也讓之後的少量真倭和大量假倭們深受鼓舞，開始頻頻襲擊大明沿海地方。
難道我這些年努力擴展領地，發展水軍，結果就是為了積蓄實力和功績，然後成為攻擊中朝兩國的先鋒和炮灰？想到這裏，我忍不住感到有些懊喪。
「這幾個月，真是辛苦你們了。」我看著他們，話語中既有關切，也透露出不少欣慰。經過這番磨練，兩人明顯的成熟許多，已經有了當仁不讓、堅毅嚴明的將領風采。
……，……
「主公，少主剛才告訴了我一些事情。臣下聽了，覺得非常疑惑，想向主公確證一下！」他非常鄭重的說道。
「這樣的事情，信景也告訴你了嗎？」我稍稍吃了一驚。但是想了想也就釋然了。他畢竟只是一個十四五歲的孩子，從小就由家臣輔佐著，有事情的話，向身邊的重臣請教並不奇怪。而且，石谷賴辰還是他的親生舅父。
「其實，主公肯定明白這些事情吧！
而信長，肯定也聽說了這件事情吧……他卻不知道，那些武士能取得這樣的戰績，乃是因為當時承平日久，明國內地武備極為鬆弛、兵將素質極差之故。然而，在大明的邊地，還是有非常精銳的軍隊存在的，即使是江浙一帶，經過長期抗擊倭寇的戰事，也已經有一批精銳的武將和部隊成長了起來。如果真的和大明發生戰事，很可能將是兩敗俱傷的結局。
另外，他的口氣之中，很輕視明廷的戰力，似乎覺得即使明廷出兵支援朝鮮，也能很輕易的將其擊敗。這實在是很奇怪的事情，他並未和明軍接觸，為什麼會這麼認為？
這件事情，震動了整個浙中，明廷聞報大怒，很快就關閉了寧波、泉州兩處市舶司，宗設謙道等人也被蘇松提督曹邦輔、副使王崇古率領僉事董邦政、指揮張大綱、把總婁宇等麾下的數千官兵包圍，然後全部予以剿滅。
「但是，備前國不要緊嗎？」石谷賴辰擔心的問道，「喜八和輝太郎在菜菜身邊擔任了好幾年的護衛。聽說他倆被困在備前，受到宇喜多家的圍困，她也很有些擔心呢！」
這件事情，既向整個瀨戶內海宣告了我的回歸，也表現了吉良水軍的強勢。事後，等我率直屬軍勢和水軍主力來到兒島灣時，之前叛離的兒島水軍早已逃散，而我們也很順利和常山城守軍匯合。
回到吉良陣屋時，我的心情依然沒有平復下來。看到出迎的信景，我若有所思的問道：「景次郎，據你看來，我們吉良家現在情勢如何啊？」
「做得不錯，」我點了點頭，「你不妨還告訴他一句，就說不要有太大的壓力，不必和帶領土佐眾征戰的周景相比較，也不必試圖向我靠齊。如今天下將定，他的責任，和我們這一輩是不同的，不在於平定天下，而在於如何治理本國或者
「居然被你看出來了啊！」我笑著搖了搖頭。
「雖然不知道發生了什麼事，但是希望主公能夠振作起來，」石谷賴辰有些擔心的望著我，口氣既像是在勸諫，又像是在感慨，「畢竟，每個人，只要身處紅塵之中，就無法逃避自己的責任啊！……例如說我吧，生性疏懶，愛好山水之樂，也沒有什麼志氣。可是，因為和主公的信任和菜菜的囑託，也只好打起精神，勉力輔佐信景了。」
「你想到哪裡去了？我並沒有這個意思。」我嘆了口氣。也難怪信景會這麼想，關於家業的事情，實在是太過於敏感了一些。在這個時代，即使是親生父子和親生兄弟，為了家業而產生矛盾、甚至反目成仇的事例也有很多。
在原本的歷史上，秀吉後來侵入朝鮮，最頭疼的對手是朝鮮李舜臣的水軍（大寒冥國所謂的六千年歷史，真正值得一提的其實僅此一人），以至於連軍需和補給都無法順利運送過去，給作戰帶來了極大的困難。等到他本人一死，就不得不撤了回來，並且被大明和朝鮮兩國在露梁海逮住，于海戰中遭到極為慘重的損失。
「全仗諸位同心協力，努力堅守，才擋住了宇喜多家的進攻，」城戶一輝欠了欠身，「這也虧了主公平日的威嚴和仁德啊！」
之後的事情，我的記憶稍稍有些恍惚，似乎是拿勘合貿易的事勸過信長，想讓他有所顧忌，但是他的態度卻十分堅定。在他看來，征伐朝鮮之事，並不是要不要的問題，而是什麼時候的問題，一旦時機成熟，則勢在必行，即使和明廷交惡、失去那筆勘合貿易的收入也在所不惜。
反正他控制著安土町、堺町、京都等繁華商町，經營有撰錢屋和錢座等，還有大量的領地和寺社收入，不用擔心會缺什麼錢。不僅如此，在安土城建好后，他現在甚至沒有需要特別花錢的地方。
他顯然沒有領
「不是這樣的，」我搖了搖頭，「我的意思是說，如果我只做到目前這個程度，停止擴展本家的勢力，你覺得，是否足以對得住本家的家名，並且對得住跟隨我的諸位大人了呢？」
我坐在正廳之中，繼續自己的思考。沒想到過了一會，石谷賴辰忽然就走了進來。
如今的態勢，和歷史上有了很大的不同。最大的變數，就是多了我手中這支強大得多的水軍，大概不用再擔心補給方面的問題。而按照信長的預定安排，一旦發生戰事，我將會作為總大將侵入朝鮮，並且和大明對上。這無論是從個人情感，還是從家族前途上來說，都不是我願意接受的。
「父親大人的功業，自然是極其顯赫了，」信景的語氣中滿是崇敬，「即使是遍觀全天下，也難以找出幾位像父親這樣白手起家、攻取數十萬石領地的武士吧？家中的各位大人，還有我們兄弟幾個，自然都是心悅誠服，哪還有什麼不滿呢？」
「沒事就好，」我點了點頭，「接下來的事情，就都交給我吧！」
「本家是家中的第一門閥，按照當前的趨勢，等到主公平定天下之後，自然也是僅次於主家的顯赫武家吧！」信景很快的回答說。
「這個你儘管放心，」我露出一個笑容，恢復了平日的幹練和明智，「宇喜多直家是個聰明人，既然他之前花了好幾個月，也沒能攻下常山城，那麼現在我回來了，他就更不可能在這個時候突然發力的。」
「但是，還是要謝謝你這番話的，」我微微嘆了口氣，「雖然這些事的確讓我有些為難。」
「總之，你繼續努力吧！」我只好這樣說道。
「是的，」石谷賴辰在我的對面坐下，「信景似乎有些擔心，認為主公對他的表現有所不滿，但我知道主公並沒有這樣的意思，並且也這樣寬慰了他。」
好吧……我換了更加直白的說法：「如果我現在將家業交給你繼承，你覺得怎麼樣？」