第五卷 狼煙不滅
第428章 垂柳下，圓凳上
一名契丹斥候氣喘吁吁的跑到耶律延奇的身前說道：「報，大將軍，漢軍已經上鉤，正往這邊衝來，已經在三里之外。」耶律延奇揮手示意那斥候離開，視線再次不經意的瞟向那名面貌有些陰柔俊美的親兵。兩個人點了點頭，嘴角都露出微笑。
聽完監察院官員的敘述，劉凌的臉色波瀾不驚。
他是統兵大將，只是不知道為什麼，命令的語氣中卻帶著不確定。
身上的皮甲烏里麻黑的，他們的臉比皮甲還要黑。大部分人鼻孔里都塞滿了草灰，嗓子里火辣辣的疼。所以，當他們看到那個湖的時候，契丹士兵們便瘋了一般的往湖水裡沖。越來越多的瘋狂的士兵圍在河邊，洗臉，河水，捧著水大口大口地往下灌。
要知道，耶律雄機可是將漢王劉凌視為與西夏國主嵬名曩霄一個級別的人物。
大量的士兵被濃煙嗆得昏了過去，他們摔倒在地，很快就被吞吐的火焰卷了進去。野草太茂盛了，而且被監察院的人灑了火藥。火一燒起來就變得控制不住，風中，火焰前進的速度比戰馬的賓士的速度都不慢。
他在祈禱，祈禱最好耶律極親自帶兵來伏擊北上的漢軍。
與此同時，遠處漢軍的喊殺聲驟然停了下來。在初秋的南風中，忽然大火從南面燃燒了起來。漢軍開始在南面放火了，引燃了官道東側的荒草之後，漢軍開始往來的方向撤退。
水裡是有毒的，正如劉凌預計的那樣，在如此慌亂不堪的情況下，沒有人會注意到湖面上漂浮著的那些死魚。契丹士兵又驚又怒又恐懼，他們面對再強大的敵人，也不會膽怯畏縮，但當他們面對那樣絕對無法抗衡的猛烈大火，他們生不出反抗之心，只有逃，拚命地逃。
被大火燒得哭爹喊娘的契丹狼騎，沒命似的往東方逃。毫無疑問，耶律延奇的命令是正確的。在這樣滔天的大火中，那個湖，是最好的躲避的地方。大火中，來不及逃出來的契丹狼騎連人帶馬被燒成了黑炭，人的哀嚎聲，戰馬的哀鳴聲，還有火燒著人身體，馬身體冒出來油的吱吱的聲音，令人心悸，令人作嘔。
過了一會兒，一隊三四十人的契丹騎兵再次出現。這是一隊契丹斥候，從他們身上的衣甲裝備就能看出他們的身份。其中的首領朝著附近指指點點的一番之後，留下了大部分斥候，他只帶著兩名斥候往來時的方向奔了回去。留下來的斥候縱馬闖進了官道東側的荒野中，不時朝著任意一個
「等火勢一小，立刻命令大軍反擊？」
漢軍行軍的速度很快，沒用多久就和那支三千人的契丹狼騎碰了個對面。那些狼騎顯得很慌亂，胡亂射了幾箭之後見漢軍勢大，立刻掉頭就跑。從漢軍中分出幾千騎兵，追著那些契丹狼騎就殺了出去。同時，從帳車中走出一名金甲將軍，大聲命令全軍加速。
這名大將軍，正是在契丹軍界逐漸崛起的並且成功躋身為五虎大將之一的耶律延奇。他下達了幾道命令之後，眼神有意無意的掃了掃身邊站著的一名親兵。那親兵不露痕迹的點了點頭，於是耶律延奇一聲令下，一隊約三千人的騎兵繼續沿著官道往前沖了出去。
就在這個時候，一道匹練般的刀光從垂柳上直落而下，猶如九天之上降下來的霹靂。那一刀，太快，太狠，太兇悍。那一刀，勢不可擋。
對守軍威脅最大的是契丹人的射術，密集的狼牙箭壓制著城頭幾乎抬不起頭來。而趙大堅持讓卓青戰的郡兵做預備隊，戰死的守城士兵都是漢軍。萬不得已，漢軍裝備不多的幾架連發火弩車被架設在城頭上，壓制契丹人的弓箭手。而令人震驚的則是，契丹人擁有四架射程超過五百米的威力巨大的投石機炮，重達數百斤的巨石很快就將兩架連發火弩車砸成了碎片。
漢軍從城中百姓家裡收集來的糞便，熬得滾燙之後一鍋一鍋的從城牆上潑下去。又臭又燙的糞汁將契丹人澆得鬼哭狼嚎，而被這樣污穢的糞汁澆過之後，據說傷口不會愈合。還有滾油，潑下去之後被火箭依然，城下簡直成了一片火海，燒死的嗆死的契丹人士兵不計其數。正是被這樣的大火，才將契丹人的第一波攻勢壓了下去。
「報！契丹人的騎兵已經在十里之外。」
這一刀，無與倫比。
只用了不足一個時辰，數萬名騎兵全部進入了官道東側的野草地里。這些訓練有素的天生的優秀騎手們，挨著自己心愛的戰馬蹲在地上，不斷安撫著戰馬。契丹人的斥候依然在搜索，最終確定官道東側五里之內沒有發現敵人。但是他們發現了一個湖，湖水雖然說不上有多透徹，但無疑是一個看起來很美的地方。在湖的東南方向，幾百米外就是一座破
只是他依然端坐如山，也沒有發布一條命令。在他周圍不遠處，幾十名監察院的黑衣護衛看似散亂的站著，實則將劉凌每一個方向都保護的十分嚴密。不遠處的一棵大樹上，漢軍的瞭望手窮盡眼力，盯著湖水那邊。
數萬人的契丹狼騎很快就有一部分人被困在火海里！
滄州那邊契丹人的攻勢這麼猛烈，已經證明了他的推測。接著攻城的掩護，契丹人肯定調集了大量人馬出營來伏擊北上的漢軍。而毫無疑問，滄州的攻勢並不是佯攻。耶律極要得就是一條大魚來滿足他的胃口，楊業率領的北上漢軍打著劉凌的旗號，耶律極是必然不會放過漢軍的，而滄州，他也是要拿下的。
被燒的丟盔棄甲的契丹狼騎，活著，狼狽的，逃到湖邊的有不到四萬人，有一部分士兵在慌亂中沒有執行命令，而是往滄州的方向逃了。他們順著風逃，逃不出那滾滾的濃煙，他們被迷住了眼睛，堵塞了鼻孔，然後被活活熏死。
而波斯人控制的拋石機炮給了守軍沉重的打擊，因為劉凌來得倉促，身邊也沒有多少人馬，而花翎帶來的人馬都是騎兵，根本就沒有將拋石車帶來。遠程武器佔據了優勢，契丹人也就佔據了戰場上的優勢。
很快，契丹人負責誘敵的狼騎就從埋伏的人視線里快速的沖了過去，在他們身後是一片喊殺一聲。耶律延奇握緊了腰畔的彎刀，猛地一揮手。所有的埋伏著的契丹狼騎，紛紛將坐騎拉了起來然後翻身上馬。他們從背後摘下彎弓，然後將箭壺推到自己伸手就能觸及的地方。
滄州城那邊到底是一番什麼樣的慘烈景象，監察院的人向劉凌做了彙報，但那種慘烈是語言無法描繪出來的，更何況，監察院的人只是給出了幾個冷冰冰的數字。
在那棵巨大的垂柳樹下，那個面色陰柔，如今充滿了憤怒的親兵很自然的在那張靠著大樹的石凳上坐了下來，看到耶律延奇的臉色，那親兵頓時醒悟，立刻起身將作為讓給了耶律延奇。或許是因為一把大火燒得他們慘敗的緣故，耶律延奇並沒有責難他。
劉凌擺了擺手，指了指前方。
北方的寂靜再次被踏破，隨著那一聲口哨聲響之後，大隊大隊的契丹狼騎出現了。很快，在那名斥候首領的指點下，一隊一隊的騎兵進入
過了一會兒，遠處傳來馬蹄聲，一名監察院四處的刺客從馬背上躍下來，快步跑到劉凌身前道：「稟王爺，契丹人的騎兵已經在二十里之外了！」
就在命令傳遞過來沒有多久之後，北方傳來一陣陣悶雷之聲。老兵們都知道，那是大隊騎兵縱馬飛馳的聲音。轟隆隆的戰馬踏地的聲音，就好像一聲一聲撕裂了陰霾天空的春雷。不多時，第一匹契丹人的戰馬出現在哎官道上，那個契丹士兵勒住戰馬，舉目往四下里看了看，然後調轉馬頭又跑了回去。
耶律延奇靠著大樹在石凳上坐下來，摘下被火烤的有些發燙的頭盔。看著遠處的大火，他的心格外的沉重。
卓青戰已經開始動員城裡的青壯百姓幫忙守城，但他們的戰鬥力實在太低，不到萬不得已卓青戰也不敢將他們派上城頭。
就在這個時候，忽然一聲尖銳的，令人意外的鳴響聲傳進了所有人的耳朵里。然後，從官道東側的幾十棵大樹上，一支一支的火箭射了過來。連續的火箭不斷的名種目標，隨即，一團團火焰立刻升騰而起。那些藏身在大樹上的漢軍士兵每人射出了三支火箭之後，立刻從樹上跳下來，一路狂奔往湖水那邊逃去。
坐在石頭上的劉凌是平靜的，沉默的，就好像幾裡外那片湖水一樣。
站在大樹頂端的瞭望手立刻揮動手中的旗幟，在幾百米之外的另一棵大樹上，一直等待著命令的另一個瞭望手也隨即舞動了旗幟。就這樣，命令在最短的時間內傳遞了出去。埋伏在湖邊的百十名劉凌的親兵，心裏不由得一陣激動。湖邊大樹上的瞭望手揮動旗幟，將命令繼續傳遞了下去。埋伏在官道東側樹木上的二百多名精挑細選的戰士，在看到命令的那一刻，緊緊地攥住了握在手裡的弓箭。
耶律延奇恍然，立刻大聲的下令軍隊往東方撤離。
也不知道過了多久，似乎只是那麼一瞬間，又好像是滄海桑田一般，劉凌輕輕地嘆了口氣。他知道，耶律極最終還是沒有來的，五萬騎兵，耶律極沒有這個膽魄。雖然這是劉凌和耶律極之間第一次交手，
此時，距離此處三十里之外的南面，一支看起來人數在五萬左右的漢軍隊伍，浩浩蕩蕩地往前進發著。在隊伍的中軍，有一座龐大的，用將近一百匹西域良馬拉著的帳車，在帳車四周站著幾十名黑衣監察衛，帳車的一側飄揚著一面寫著一個斗大劉字的火紅色大旗，在清晨的風中獵獵作響。
將發現報告回去之後，契丹人的埋伏也漸漸的結束了。雖然他們的斥候搜索的已經很仔細了，但是他們沒有發現，在一些大樹茂密昌盛的枝椏里，有人在冷冷地注視著他們的一舉一動。
有一名埋伏著的契丹騎兵忽然發現腳邊的土地上有一些黃色的粉末，但他卻並沒有在意。枯黃的草葉，灰暗的大地，一些看起來和土壤的顏色沒有區別的粉末，自然不會引起他的注意。
又過了一會兒，第二個來報信的監察院刺客跑過來稟報：「報，啟稟王爺，契丹人的騎兵已經在十五里之外，看隊伍，最少有不下五萬騎兵。」
他不是祈禱滄州城裡的守軍能渡過難關，能少死些人。一個經歷過無數次大戰，無數次生死殺伐的王者，他知道生死在戰場上是不會因為祈禱就能減免的。戰爭就離不開死亡，如果連死亡都無法直面，又怎麼能直面戰爭？這句話看起來有些啰嗦，有些顛倒，但其中的含義，或許只有那些劫後餘生的人們才能體會吧。劉凌是一個冷血的人，在戰場上，無論對敵人還是對自己人，都足夠冷血。
火借風勢，齊人高的野草燃燒的速度特別快。
庫存的三十萬支羽箭，僅清晨一個時辰之內，就傾瀉到城下不下三萬支。狼牙拍起落不下十幾次，契丹人拚命將狼牙拍壓住，不讓城上的守軍再收回去。很多守軍為了爭奪狼牙拍被契丹人從城上拉下來，然後落地的屍體被無數柄彎刀剁成肉泥，連一塊拳頭大的整肉都看不到。
耳聽著後面的喊殺聲越來越近，所有契丹狼騎都被一種濃烈的血腥慾望籠罩了心頭。他們都是天生的戰士，是騎兵的王者。他們的騎射之術，天下第一。他們都堅信，只需要一個衝擊，那些孱弱的漢族人就會被趕羊一樣趕到福緣渠邊上，然後在他們的狼牙箭射擊之下紛紛落水。
劉凌依然淡
六千名漢軍精騎已經整裝待發，就等著劉凌一聲令下。
所以，這樣的誘惑耶律極是無法抗拒的。
劉凌站起來，舒展了一下有些坐得僵硬了的筋骨。一夜未眠，連續趕路，身子卻是有些疲乏了。但是劉凌自己卻感覺不到疲乏，因為，有一場惡戰，正在等著他宣布開戰。耶律極最終還是沒有來，滄州城裡犧牲的那些守軍士兵們的仇，看來只能以後再報了。
一員身穿銀甲的契丹武將，在幾十名郎將裨將的簇擁下，那名契丹大將仔細看了看地形，隨即滿意的笑了笑。毫無疑問，劉凌幫他們挑中的這個伏擊地點，絕對是這一段路程中最適合的地方。
大火越來越烈，契丹人已經無法在荒草中容身了。順著風勢，大火將官道幾乎封死。耶律延奇的眼神中都是震驚，他怎麼也想不到漢軍竟然有所準備！就在他思維短暫停頓的一剎那，那個面貌陰柔的親兵大聲喊道：「官道被封死了，不能順著風跑，往東，那裡有座湖！」
劉凌緩緩的點了頭，示意自己知道了。
劉凌坐在一塊石頭上，看著初生的朝陽，心中默默祈禱。
大火驟然燒了起來！
同時攻佔滄州截殺漢王劉凌，這戰果太輝煌。輝煌到，就連那個在契丹獨一無二的耶律雄機陛下，也會為耶律極感到震驚而驕傲吧。沒錯，耶律德光在與西夏人的戰爭中立了很多功勞，但就算把那些功勞都加在一起再翻倍，難道能比得上殺掉漢王劉凌這樣的不世之功嗎？
清晨，契丹人發動強攻，出動人馬十萬以上。滄州守軍不足只有八千餘人，監察院的官員從滄州趕過來傳遞消息之前，短短一個時辰之內，就有上千名守軍陣亡。而契丹人則在滄州城下丟下了足足五千以上的屍體。
耶律延奇被親兵們護衛著到了湖邊，吩咐親兵去打些水來，他帶著親兵朝著那個破敗的村子走去。大火隔斷了敵我雙方，漢軍不可能攻過來，他們也沒有辦法殺回去。官道被大火封了，這個破敗的村子顯然是個不錯的落腳點。
將軍司徒征程，藏身垂柳上，他善用的那柄沉重而鋒利的陌刀，在他身形墜下的全力一劈之下，竟然將耶律延奇和他屁股下面的石頭圓凳一同劈為兩半！
遠遠的，能看見那名契丹大將在布置著什麼，不斷有他的親兵跑出去傳令。