第四卷 三頭怪物
第34章 卑言甘語
一群迦勒底占星官不識好歹，認真在民眾面前進行了占卜，隨後得出了「與日耳曼人一戰不利」的結果，結果被民眾拖出來毆打，又把兩三名占星官抬上他們的觀測塔上狠狠拋下，一傢伙被摔死，其餘兩位腿被摔斷，隨後妓女和作坊奴們圍著那個占星官的屍體又是唱又是跳，還編了詩歌諷刺頭開背折的死者，「他今早看了自家的青銅曆法板后，高高興興地對自己說，今日我流年大好，是黃道吉日，而後才帶了鑰匙出門！」
「那些蠻子想要把我從你們身邊奪走，怎麼可能！你們還要追隨我，征戰整個雷努斯河地區，你們在薩丁尼亞的退役安置區才落成一半，但是我得坦白，資金已經緊張了，所以你們得奮勇作戰，才能讓自己的墓園和公寓有著落。」
一下子所有百夫長都沉默了，這還叫沒關係？
「可是……」
「血祭，血祭！」下面民眾變得狂亂殘暴起來，他們到處衝撞，掃蕩了半個羅馬城街區，抓捕了兩名日耳曼歸化居民，外加名來自埃及亞歷山卓的商人，用木棒和磚頭把他們仨打得血流滿地，再拖著這三人的腳，直拖到大廣場的中心地帶，再將其上的地板揭開，挖了個很深的土坑，將三個倒霉的傢伙直接活埋了。
「生死未卜……生死未卜。」克萊奧帕特拉的心裏糾了下，隨後就立即吩咐隨從將她的轎輦抬起，「跑動起來，前去阿皮隆，對，我朋友李必達的別墅。」
接著在旁邊一臉不屑的薩博凱穆斯（因為薩博是個伊壁鳩魯主義信徒，對虛妄的迷信向來持謹慎態度），開始和書記員一起，詳細登記整個軍團的人員和勤務名冊，因為關於馬上如何對日耳曼人作戰，李必達早已指令，馬上他要不斷觀摩對方的戰術，摸索出套專門打日耳曼人的辦法來，所以薩博得操心這事兒，他要仔細了解軍團的方方面面：步兵百人隊到大隊，新附屬的以維比奇納斯族人為主的騎兵大隊，還有砲兵分隊和輜重隊，戰術怎麼搭配，操典如何進行，薩博是一聲嘆息，接著又精力勃勃地幹了下去。
獻祭出奇迹！
小利奧和科琳娜，按照波蒂的囑咐，被波普的老婆帶在後花園裡玩耍去了，波蒂不希望這個噩耗驚嚇到孩子，她很快精神恍惚起來，喃喃自語著：「我男人不會死的，他是個有神眷的人，他根本不是凡人，根本不是……」
「喂，反正我也是『生死未卜』的情況了，馬上對戰日耳曼蠻子，是不用我上場了吧？」李必達從卧榻上跳起來，「大戰在即，總督閣下已經下令營禁的命令，你們誰代替我在營帳里，我要放棄『治療』，帶著總督的募兵資金，去伊特魯尼亞和羅馬城先征老兵，而後再在米蘭和伊利里亞征新兵，順便回家一趟表示我實際是安好無恙的，不然波蒂和孩子們看到阿庫塔會恐慌的！」
轎輦風馳電掣，沒到一個白日刻，克萊奧帕特拉就在小別墅的青銅
「可是我還生死未卜啊！」
待到那使節好不容易被驅逐走後，其他的將佐都笑了，說這下兵士們可看到所謂日耳曼人醜態，他們空有副駭人的體格，但卻如此膽怯，在這樣的情況下，如今士氣如虹並且得到神佑的我軍是必勝的。
「總督閣下會在維納斯神像前替你獻祭的，你的兵士們也在努馬王神像前禱告了，你馬上就『好起來』的。」拉賓努斯的語氣仍然沒有商量的餘地。
李必達騎著白色的貓頭鷹，很沉著地隔著壕溝，並向和他們小跑了一截，隨後折回來，對有些驚慌的百夫長們喊到，「沒關係，他們是穿過我們的結合部，要去對面的杜克斯山，大約要切斷貝桑松和我們營地間的糧道。」
「現在的態勢是，我們的營地修築成功了，能容納四個軍團前進作戰，但一股相當數量的日耳曼人騎兵也穿了過去，駐留在杜克斯山不斷地抄掠糧道，襲擊高盧部落送來的給養和兵員，我軍卻是無可奈何。」四個軍團的聯席會議上，沒有凱撒和拉賓努斯在場，便由阿庇斯主持，即便是凱撒最信任的十軍團司令官色克底流斯，也甘心將聯合指揮權讓給了這位。
大約在下午時分，四個軍團相隔三羅馬里，開始按照凱撒的要求進行作業，結果剛越過雷努斯河，果然日耳曼的騎兵們就傾巢出動了，這種情況簡直駭人，方才羅馬將佐對他們的蔑視頓時被擊得粉碎，高大的日耳曼人騎著稍微矮小的土生馬匹，就像螞蟻群般地涉過一片淺淺的河川，突然對立足未穩的兩個正規軍團發起了突擊。
這時，羅馬城內，無數的居民正在沿著奧斯蒂亞街道，朝城牆下的犁溝里奔走，因為今日是城市奠基者羅慕路斯的誕辰，居民們把各種東西，麥子、神像、羊毛織物等，全部往犁溝里傾倒，這時周圍的廊柱、騎樓上貼滿了高盧前線戰況的「阿庫塔」，這也是市民們瘋狂來犁溝處祭祀的最大原因——他們對凱撒的戰爭感到無比的狂熱，認為這位總督正在領著軍團，把黑森林里羅馬形形色色的恐怖敵人擋在犁溝聖域之外，但現在元老院那幫特選父親曖昧不清的態度卻又讓民眾感到憤怒。
而後，就在許多人扛著十字鎬站在壕溝邊上時，塵土如雲捲起，約莫兩千名日耳曼騎兵，披著長身鎖子甲，將盾牌統一換到右手處，馬鞍下的斯巴塔砍劍的光芒耀眼，列著縱隊不知從何方殺出，帶著嘲弄的笑聲，大搖大擺地自
人群里，一個披著羅馬式袍子的白皙女孩，在幾名侍女和壯漢的護衛下，靈動的眼珠觀看著這一切，便對身邊的人欣喜地說：「看來我們溜到羅馬城還是對的，馬上共和國就會在這種癲狂的氛圍里，對我那忤逆的姐姐發動戰爭的。」
於是接下來的三日內，貝桑松城的補給，只能通過小舟，橫渡雷努斯河運來，且在營地邊不時遭到小群色韋弗人騎兵的襲擊，被殺死了不少軍奴，恐慌和畏戰的情緒又開始在剛剛築好的軍營里流傳起來，惹得李必達在木柵後設置不少蝎子弩，下令兵士們看到有色韋弗人的身影，就不問青紅皂白地射，這招雖然容易誤傷己方，但還真的有效，起碼不日後營地和貝桑松間的水道太平了不少，外面躺著不少日耳曼人和羅馬軍奴的屍體，幾頭無主的騾馬在其間彷徨地走來走去。
結果，無決定意義的小規模騎兵戰，在接下來三天里，連續不斷地進行著，大部分結果依舊是色韋弗人勝出，而愛杜伊人落敗，整天營地四周都是喊殺聲，李必達就帶著薩博等人，站在木柵后細心觀察日耳曼式的騎兵戰，薩博經常是咬著嘴唇，邊在臉上拭去灰塵和汗水，便不斷地在莎草紙上細心地畫著道道，他在統計總結日耳曼騎兵進攻作戰的規律。
看來這侍從就是日耳曼騎兵戰鬥力的倍增器啊。
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那死去的傳令兵的手下，還擱著塊染血的字板，上面刻著「卡拉比斯·埃米利烏斯·高乃留斯·馬可斯F·李必達烏斯，致親愛的波蒂和子女們……」血漸漸將字的紋理滲透，又慢慢變成了和黑夜一體的暗色，渾噩不清。
「當今之際，兵士們又被敵方的騎兵給震懾住了，很多百夫長焦躁地希望儘快和色韋弗人決戰，這是種危險的思想。」阿庇斯接著說道，「所以我請求各位司令官和護民官，約束好自己的陣營，固守木柵和壕溝，靜心等待總督閣下的下一步指示，面對敵人的挑釁，要不理不睬，艱苦的築壘工作讓新兵去做，可以消磨他們的銳氣，而防務讓老兵去做。」
這時在凱撒的營帳里，待到李必達進去時，阿利歐維斯圖斯的使節正在那兒杵著，非常尷尬的表情，還在用很卑謙的詞語在解釋之前在大土墩的事情，稱這是場誤會，完全可以解決好，而且之前國王的某些話語也是激憤不冷靜的語言，「只要能和共和國保持和平的關係，我們願意再進獻總督閣下八百塔倫特的禮物。」
說完，她將一堵牆上的阿庫塔揭了下來，閱讀上面的拉丁文對克萊奧帕特拉毫無困難，但她的臉色慢慢有變起來，「十二軍團司令官李必達烏斯，在伴隨凱撒閣下和談時，遭到卑劣的色韋弗人騎兵的偷襲，中了標槍，現在生死未卜，我方忍無可忍，希望元老院與
當別人都在恭喜司令官表演得出色時，只有波普在邊抓耳撓腮，總在嘀咕著不對啊不對啊。李必達有些煩躁了，就問自己的工程營官，到底什麼地方不對勁？波普想了半天，才突然說，為了這場戰爭的合法性，司令官您冒充生死未卜，確實激發了軍團的氣概，也讓元老院無話可說，必須批准總督的開戰要求，但是會把您的情況寫成阿庫塔，那樣的話全羅馬城的人都會看到。
結果最後阿皮隆別墅里，滿是一片哭聲。波西婭突然拉著波蒂的手，喊到「這樣好了，我們雇傭些武裝奴僕，我陪你一起去高盧，不要怕，也許你身份會有所限制，但我身為加圖家的女子，可以帶著這個隊伍。」
「是的，是的。」波蒂猛然站起，喊著這些。
而後李必達說，「我已經知道各大隊的行為了，每個大隊都獻祭了一頭牛，所以我在重傷當中，迷迷糊糊看到了影子，站在我的床頭，雖然我在意識昏迷當中，看不清對方的容貌，但我的心靈卻像泉水般透徹，那就是我家族的保護神努馬王閣下，他用威嚴的聲音對我說，不，這種聲音不是傳到我耳朵里的，而是直抵我心中的，他說——你讓兵士獻祭於我，我必以神力回贈於你。」
「神力，神力！」這下不但是十二軍團的兵士了，就連剛歸附來的維比奇納斯的騎兵們，也都莫名其妙地狂熱起來，他們的氏族長官告訴說，神靈果然是站在羅馬人這邊的，那天司令官遭到日耳曼人偷襲，那長槍扎得如此之深，我看就算最好的巫醫也挽救不了，沒想到他頓時得到羅馬古王英靈的庇佑，第三天就來點閱部隊了。
「既然已經是營禁了，那你就得安心呆在營帳里。」這時，拉賓努斯解開帷幕走了進來，「若是你擅自離開崗位，十二軍團光靠你的首席百夫長統率力不從心，凱撒在此戰里很看重你剛收服的維比奇納斯騎兵的戰鬥力，因為日耳曼人的騎兵是一流的。」
入夜，杜克斯山下一群粗蠻的色韋弗騎兵，笑著叫著攔住了名倒霉的羅馬傳令兵，一名騎兵先是將長矛舉過頭頂，斜著朝下扎入了那傳令兵的後背，對方慘叫聲墜下了馬背，隨後另外名色韋弗貴族跳下來，揮劍刺入了還在扭動的傳令兵的后脖子，鮮血鋪灑在整個草地上，那貴族從死者的匣子里翻出一疊字板，覺得毫無趣味，反正他也看不懂拉丁文，就把字板隨地一扔，翻身上馬，和同伴呼喝著，掃蕩別的獵物去了。
接下來民眾們又舉著阿庫塔，浩浩蕩蕩地沿著大廣場周圍的街道前進著，克勞狄在美德女神廟裡立刻放出幾千名街頭流氓，參与到民眾的隊伍當中去，沖在最前面，「引導鼓動」民眾們搗毀眼前所能見到的一切建築——不久，民眾又把戰神廟擁堵起來，這兒的祭司都是精明鬼，他們急忙
就這樣，李必達的「治療」在第三日就結束了，他盡量讓自己的臉色蒼白些，裹著衣服騎著貓頭鷹，微笑而虛弱地檢閱了自己的十二軍團，所有的百夫長和兵士都熱淚盈眶地歡呼著，他們可不願意自己的司令官就這麼死去，聽說凱撒閣下找了最好的醫生，而昨日軍團的各大隊都讓兵士委員會，在高盧的貝桑松和桑東尼地區採購了十頭健壯的母牛，通通捶殺獻祭了出去，來庇佑司令官「傷情」的好轉，現在凱撒就指使李必達適時地出現，這樣才能對兵士的氣勢造成最佳的鼓舞效果。
日耳曼騎兵在衝鋒時，是以方陣性質的，他們其實不太擅長單人在馬鞍上的纏鬥，而是集合在一起，用矛和砍劍突出條血路，而且之前和談時阿利歐維斯圖斯辯解得也沒錯，每位色韋弗貴族騎兵確實都跟著一名侍從，這侍從有時候步行持飛矛掩護馬上的主人，有時候還能抓著主人的馬鬃或馬尾，用腳和主人一起疾馳或突襲。
而李必達就沉默不語，看著側邊傍晚霧靄里的杜克斯山的星星點點的火把出神。
日耳曼騎兵的突擊，是密集的，忘死的，也是極其強悍的，他們在馬上訓練有素，幾千名騎兵跑動起來就像個滾滾碾壓的大鐵桶，互相牽連，無懈可擊，擋在前面得無不粉身碎骨，前哨的愛杜伊和塞廣尼騎兵幾乎一下子就崩潰了，沒辦法的七軍團和十軍團只能列成大隊方陣，和這些野蠻的騎兵硬撼，前面是廝殺聲震天，後面的李必達和阿庇斯的兩個輔兵軍團，雖然很擔心兄弟部隊的戰況，但現在也只能遵循總督的要求，用木頭和壕溝開始圍起野戰工事來。
李必達這時冷汗盡出，這不是說，波蒂也會看到！
「他們對於其主人是很忠誠的，但是若主人稍微觸怒了他們，也是會反叛的。」——馬姆斯伯里的威廉對諾曼騎士的評價
「你們，你們不要慌張，我馬上去那不勒斯，從父君的行宮裡找來最好的醫生，派去高盧去醫治我的好友。」這會兒就連克萊奧帕特拉也不知道說什麼好，只能急忙說了這麼句，誰想到卻起到了反效果，波蒂哀叫了聲怎麼能來得及，便又掩面哀泣，這下小艷后也六神無主地哭了起來，這下復國的大業也要出現變數了。
正如李必達所預料的，阿利歐維斯圖斯是個很狡猾的人，他明白凱撒是絕對全心全意地要找自個麻煩的，靠送賄賂是完全沒用的，所以他派出使節實行緩兵之計來麻痹羅馬人，隨後色韋弗人全族十二萬人利用車營和騎兵的優勢，急速推進，決心不讓羅馬人在平坦的河原地帶立營，這樣阿利歐維斯圖斯就有信心在下面的戰鬥里，利用騎兵的優勢擊破矮個子羅馬人，
「究竟還讓不讓人睡覺了。」李必達帶著黑眼圈，躺在卧榻上，旁邊的醫師奉上的不是傷葯和繃帶，而是葡萄酒和馬薩餅，軍團司令官一邊吃喝著，一邊對身邊的心腹抱怨道。
凱撒也點頭說，「我們必須要搶佔背靠雷努斯河的平坦地立野戰軍營，準備和色韋弗人交戰，現在按照李必達烏斯所建議的來處理，十軍團和七軍團即刻前進三個羅馬里，布成防戰線，十一、十二軍團在其後挖掘壕溝，八和九軍團留守貝桑松城監視，保證軍糧和資金儘快繳納上來。」
「聽著，沒什麼可是，你方才擔心的事情，我會派出名傳令兵去羅馬城解釋清楚的。」拉賓努斯說完，就對著李必達點點頭。
十二軍團的兵士頓時歡呼笑了起來。
這些民眾便擁堵在各個巨大的神廟前，威逼祭司們就高盧行省的戰局請示神的旨意，滿天揮舞的「阿庫塔」下，民眾的代表們開始質詢：「為什麼，為什麼！我們的軍團明明只是要求那些貪得無厭的蠻子，退出高盧的土地，因為那兒本就是蠻子侵佔的，尤利烏斯·凱撒在秉承著共和國的公正與美德，而協和神殿的齷蹉小人卻在不停地掣肘，無數英雄的悲劇就是如此造就的。那麼我們就要求聽到神對這場戰爭的看法，腸卜，飛鳥，神雞，占星，還是西比爾預言書，我們拭目以待！」
【本卷終】
「不，不能被這傢伙的表面所欺騙了！東方有句諺語，說前來談判的使節越是氣焰囂張，就代表他們山窮水盡；而相反，越是低聲下氣，就代表他們在做機密的戰爭準備。如果沒錯的話，色韋弗人很快就會逼近攻打我軍的！」李必達判斷道。
「雷努斯河！雷努斯河！埃及！埃及！」所有的民眾都開始鼓著掌，跳躍著前行，喊著這兩個地名，因為這真是戰神廟祭司結果的解釋，共和國北部的高盧、日耳曼地區，還有東部動亂的埃及王國。
這時，一名克勞狄指示下混進去的流氓乘機大喊，「馬爾斯的神意無可違背，我們需要適當的血祭，來給前線的將士增加神力！」
「胡說什麼！」凱撒的表情十分嚴厲，一來這使節居然說什麼「再進獻」，搞得本人好像之前收取過大量賄賂似的；二來什麼誤會需要解開，難道我能告訴你，那隊日耳曼騎兵是十二軍團維比奇納斯人假扮來朝我們扔石塊的嗎？
接下來，凱撒對那使節的所有要求都嚴厲否定了，並稱他該說的在之前的和談里已經說完了，現在要麼照辦，要麼開戰。結果那使節還是死皮賴臉，卑躬屈膝，李必達在旁靜靜地看在眼裡。
但是這群女子，在這會兒又該怎麼著手呢？克萊奧帕特拉思維還在混亂當中，波蒂的範圍始終沒超過家庭，而波西婭也明確欠缺社會經驗，很快她們又不知所措起來。（第四卷結束）