第八卷 騎兵長官
第20章 銅盾軍覆沒
砍斷你的頭顱，
這個解釋讓米南德差不多感到很滿意了，將佐與兵士們也都歡呼萬歲起來，整個左耳軍與右耳軍的士氣迅速高漲起來，並且今日雪霽，陽光普照戰場，也沒有任何霧霾阻擋將士們的進發，米南德便再度豪情萬丈地揮手，西科博迪亞斯用儘力氣，將大旗舉起，闊步走到了一萬五千名兵士的最前列。
我們以盾牌與胸甲為枕，
吃盡了棍棒，熟透了操典。
「銅盾軍會在今天覆沒嗎？」終於，米南德面色慘白，說出了這句話，在他的身後，幾名祭司已經被按住，挨個斬下了頭顱，但這一切也於事無補，米南德親眼看到，那面綉著米特拉神太陽徽標的大旗，忽然在廝殺的人群里倒下了，再也沒能舉起來。
接著，長矛方陣逐次唱起了戰歌：
這樣，李必達的三個軍團，五千名騎兵，外帶三千名阿黛安娜援軍，圍繞著阿馬西亞的河谷，逐次投入軍力，形成了完美的口袋陣，將米南德的銅盾軍扎在了中間。
不，還有個憑藉，那就是他與斯特拉托妮絲，本都正牌的王妃間，有合法合格的婚姻，與誕生下來的麟兒，想到這裏，將臉面鬍鬚颳得鋥亮鐵青的米南德，跪在了懸挂紫色鑲邊、太陽圖案的米特拉神的旗幟祭壇前，為自己的家族與軍隊祈禱，「我的妻，我的孩子，希望你們在錫諾普城，也向神靈獻出了豐厚的祭品，將白色的公牛與黑色的母牛，沉入阿馬西亞皇陵前的湖水當中，來為我兵士的長矛增加殺戮的鮮血，為我兵士的胸甲增加神力的加持，只要我擊破了那個賤婢的軍隊，以及凱撒的兩到三個軍團，整個黑海南岸諸多王國必將重新倒戈在我的帳下，我將再現本都帝國的雄圖霸業，將來不管是龐培還是凱撒，他們任何一方贏得內戰的勝利，都不得不承認我在此處的統治權。那麼，整整十年軍隊的徵募、訓練，都是值得的，銅盾軍的威名必將再次響徹天下。」
最後，還是阿桑德舉著魚龍旗，但嗚嗚聲卻是朝著相反的方向，漸行漸遠，短短兩個弗隆的衝擊距離里，他居然折損了接近四百名精壯騎兵，還沒見到敵人隊列就崩潰了，這對驍勇善戰的阿桑德的心理造成了巨大的打擊，他打心裏記住了李必達烏斯這個羅馬將軍的名字，在隨後其遠征博斯普魯斯時，很爽快地就降服了，換取了羅馬同盟者的封號，併為其提供雇傭軍。
伴隨著這軍歌聲，銅盾軍的左耳軍團側翼開始騷亂，許多年輕的沒見過世面的兵士，看到那邊列著陣勢衝過來的，許多都是皮膚黝黑，面相兇惡的人鬼難分的武士，這讓他們感到萬分驚駭，但是很快他們就明白，這些黑色兵士，同樣能嫻熟使用各種武器，特別是威力巨大的弓箭。
因為西科博迪亞斯對自己的忠心，和在戰場上的盡職，米南德認為找不到比他更合適的人選，來引導軍隊的作戰前進，所以他要求所有祭司給出解釋，這究竟預言著什麼——若是解釋不能叫全軍將士滿意的話，他就會當眾殺死祭司長，讓祭司長的
米南德在上午六時，準時醒來，這是他二十年軍旅生涯所養成的良好習慣，他是斯巴達人的後裔，祖先作為雇傭軍官，很早就混跡在波斯化的小亞邊緣地區，成為職業的軍官世家。米南德本人也很幸運，他父親在追隨米特拉達梯六世的戰爭里陣亡，所以他本人被君王拔擢，並且被安排在本都帝國的後方編練精銳的銅盾軍，說是編練，其實還是因為「銅盾軍」這個本都帝國禁衛力量的象徵，已經在於羅馬人的戰爭里被打殘過幾次了，有經驗的基層軍官，與上級指揮官都很缺乏，故而米南德爬升得很快。
寒風掠過，殘陽如血，不詳的冷冷的光，映射在帶著箭羽與傷口，爬來爬去的銅盾軍兵士身上，整個戰場已經化為了煉獄，到處是血和雪的混合，還有各種姿態死掉的屍體，不少兵士的心理已經完全崩潰，或者呆在原地，失去反抗勇氣，被羅馬人的劍砍死，或者扔下長矛，惶惶然四散逃命。
「他們在逃，戰無不勝的羅馬人，居然在逃。」銅盾軍的旗手西科博迪亞斯，見狀興奮地喊起來，「后列的將士們，也許視野所礙，你們看不到這偉大的情景，但是我也顧不得你們了，第一個攻入敵人營地的人，以前是我，現在是我，將來也還是我。」說完，幾名同樣魯莽而勇猛地年輕軍官，應和著西科博迪亞斯，大家爭先朝前，開始爭奪起功勛起來。
箭簇暴雨般砸在密集的銅盾軍挪動的方陣側邊，那些面容漂亮、士氣高揚的年輕兵士，這些飛來的殘酷的箭簇，讓他們經歷了痛苦的死亡與負傷，人就如同風前的麥稈般不斷倒伏而下，「敵人是從哪裡冒出來的這支人馬，不可能！事先我得到了情報，塔克屯方向羅馬人的主力，應該還在南方六十羅馬里的開外，與西庇阿的主力鏖戰糾纏，昨天他們還沒有出現，難道在昨天風雪交加的夜晚，他們就跑回來了？」米南德見到潮水般被射死的銅盾軍，雙眼充血，將手裡的鞭子打得噼啪亂響，呼號起來。
就在所有祭司驚恐萬狀時，其中個機靈年輕的急中生智，出來大呼說：「這是個偉大的吉兆，烏鴉象徵著整個攸克興海的所有城市，它們正爭先恐後地往君王的軍旗上撲來，就是說君王在這次戰役勝利后，必將統治攸克興海！」
現在要為李必達烏斯的榮耀賣命，
禱告完，他便筆直地坐在餐桌前，用完了簡單的早點，接著戴上模仿本都帝王排場的豹尾頭盔，與金色的披風，走出了營帳，幾名馬奴為他牽來了青色的米底駿馬，米南德很輕鬆地跨上去，接著對他年輕的親衛旗手西科博迪亞斯很有氣勢地揮了下手，示意對方在祭司的獻祭儀式完成時，將軍團的旗幟，一面綉著金色絲線的太陽徽標給拔起，這也是全軍出擊的信號。
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「這個月正在消逝，而下個月正緊接著到來。」——荷馬《奧德賽》
可惜的是，曾經在沙漠與歐陸鏖戰過多次惡仗的十五
薩爾馬提亞人在瓢潑的箭雨當中，紛紛墜馬，人與馬匹被射傷敗走得越來越多，隊形也越來越稀，他們只有一千人左右，在面對十五軍團接近三千弓手的集火射擊前是脆弱無力的，更何況十五軍團其餘的步兵，也開始列成各個空心的小方陣，準備與騎兵迫近廝殺。
口號聲里，雙方的輕裝射手各自從陣列間衝出，互相拋射標槍獵矛，銅盾軍的年輕勇士大呼著，隊形伸出的矛尖呼呼扇動起來，使得對方扔來的標槍與箭矢，紛紛被撥落墜地，而後笛子聲、管簫聲響起，一雙雙密密湊在一起的軍鞋，將這些軟弱的武器踏在腳下，「銅盾軍勢不可擋！」不知道是誰喊出了這話，而後在左右耳兩個突擊集團前後，都如潮般地喊起了這句口號，聲震四方。
在他們對面的，是排成三列陣線的羅馬化軍團，這些人似乎深受昨日敗戰的影響，丟失掉的兩個小營寨，也讓他們的左翼無法施展開來，顯得整個陣型歪斜古怪，現在只要銅盾軍發威，能在中央陣線撕裂開對方的守御，就能取得這場戰役的偉大勝利，他們的統帥與君王，就能君臨整個攸克興海，而銅盾軍自身也能贏得巨大的財富與榮耀。
這會兒，死傷慘重的銅盾軍，三三兩兩的分隊，已經踏著堆積如山的屍體，拱到了十二軍團縱深的營地里，但是在卡勒努斯與畢都伊塔的靈巧指揮下，所有的軍士還是逐個營寨，逐段木柵，在節節抵抗。銅盾軍的氣勢也在不斷衰減著，許多兵士受傷，無法繼續前進，就滿身是血地坐在原地，手裡還緊緊握著身上的佩劍，或者折斷的長矛，怒目圓睜，呼喊著己方軍團的勝利結局。
但這時，風兒忽然騷動狂亂起來，在羅馬人的營地里，突然鑽出了許多優伯特尼亞王國的輕裝兵士，他們與十二軍團的兵士擦肩而過，而後紛紛從手裡拋出了古怪的東西。
到處都是恐怖的喇叭聲，刺耳的喇叭聲。
他說來吧！交出你們當中最雄健的男子，
「你可知你在與何種男人作戰？
操作連射腹弓的優伯特尼亞砲手，十分嫻熟地用手來回反覆扳動著木製發機，「咯咯咯咯」的聲音，帶著短程但穿刺威力巨大的弩箭，呼嘯著掃向還在繼續堅持前進的銅盾軍，讓他們如同隆冬凋零的花朵般，逐個栽在冰冷污穢的壕溝，訓練五年乃至十年的精華，就這樣輕易地喪命，很快銅盾軍的右耳軍團，只剩下幾個分隊還能保持完整，其餘的都在兇殘的火力打擊下殘破不堪。接著十二軍團吶喊著發起了反攻，他們越過木柵，從四面八方跳下來，靈活地咬住了銅盾軍分隊的左右前後，用投槍與短劍不斷殺死他們。
屬下的將佐，都勸說米南德趕緊派出薩爾馬提亞人的騎兵，去驅散出現在
說這就是弱者的下場，這就是弱者的下場！」
你們飛來折斷的投槍，是我們的甜點，
到處都是零星的接戰，不管是李必達的十二軍團，還是優伯特尼亞王國的兵士，都爭取不和這些長矛男做正面交手，他們或拋出獵矛，或繞到側翼砍殺，但銅盾軍也是堅毅萬分，無論敵人跑到那個方位，都會同時面對三到四根長矛的連環刺擊，幾名倒霉的十二軍團百夫長，更是在正面，與十根一起伸來的長矛碰撞在一起，鮮血捲起了地上的雪沫，浩浩湯湯地飛舞起來。
這會兒，小亞冬季金黃色的太陽，已經慢慢攀上了中天，在整個戰場左邊的平野上，也隱隱傳來了軍歌聲：
今天大戰在即，西科博迪亞斯十分激動，外加緊張，當他聽到祭司的吟誦已經結束后，便準備將大旗給高高拔出舉起，結婚周圍的兵士在聽到一陣鳥兒的叫聲后，就看到好幾隻灰黑色的烏鴉，不知從哪兒來，統統停在了大旗的矛叉上，而且烏鴉越來越多，靠不上去的，就繞著軍旗發出很煩人的聒雜訊。
「告訴前線的將士，不要畏懼，衝過羅馬人營地邊的木柵，他們就崩潰了。」米南德顯然相信了祭司們關於烏鴉的傳言，他此戰連薩爾馬提亞騎兵都沒有動用，只是叫這些騎兵固守己方營地觀戰。
這種鐵蒺藜，原本是散著撒出，阻擋敵人騎兵之用，它們都是三角尖形狀，這樣就可以在任何地方灑下去，站立穩當，其鋒利足以使任何一匹馬踏上去傷殘，「那麼，對於方陣的血肉之軀兵士來說，也是一樣，起碼他們會比牲畜聰明點，不會看到這個可怕的東西，還往上面猛踩。」
原來在米南德精心改進銅盾軍的時候，母狼般的阿黛安娜自然不會對這支她切齒仇恨的軍隊視若無睹，她在細細研究了父親與所有繼業者王國的方陣戰術后，便發明了這個最簡單實用的戰術武器——鐵鏈蒺藜，來對付米南德。
原先被銅盾軍奪取的兩座營寨，沒一會兒就被李必達的二十八軍團攻破，裏面駐守的幾百米南德兵士全被殺死俘虜，而後李必達的騎兵全部列陣在這兩營寨前面的荒野上，砍劍與騎矛林立，嘶鳴如風，迎著日漸落下的夕陽，李必達高呼到，「踏著敵人的屍骸，對喪失鬥志的米南德的營地發起突擊，我們將在錫諾普洗盡征塵！」
西科博迪亞斯腦門上的汗水流下，他最初是小幅度地晃動旗杆，準備將這些烏鴉給趕走，但誰想到卻越趕越多起來，而主帥米南德也萬分恐懼看著這個景象，誰都知道烏鴉代表著腐肉和死亡。於是，旁邊的將佐很快提出建議：要麼撤換別的旗手，要麼就叫祭司解釋清楚這個可怕的異象。
這是處在兩個世界極端的兩支精銳軍隊的初次交鋒，或者說先前羅馬人，對薩爾馬提亞人也知之甚少，不少博物學家
喝下的酒水在胸口怒燃，
「我們本是如百里香般平凡的農夫牧民，
整個局勢已經一團糟了，一萬二千人的銅盾軍，在下午第二個白日刻時，已經傷亡了三分之一，但這還不是最糟的，很快在他們的右翼方向，湧現出更多的羅馬人，而且是李必達親自帶領的，五千騎兵與二十八軍團，合在一起不下萬名步騎，緩緩列著隊形，步步朝著銅盾軍薄弱的側翼不疾不徐地逼來。
萬歲，萬歲，前進，銅盾軍！」
「萬歲，萬歲，前進吧！」所有的矛隊，在距離羅馬十二軍團一個弗隆的距離時，開始發起了兇猛的長矛風暴衝鋒，羅馬人那邊的口哨聲四起，他們很靈活地丟棄了前線的戰鬥崗位，交替掩護，朝著後方營地回奔而去。
飲盡你的鮮血，
然後在你們的屍體上撒泡尿，
各個分遣隊的銅盾軍，開始列成能橫貫整個戰場鋒線的長橫隊，將矛頭轟隆隆放平，他們都是面貌很好地的青年人，頭盔齊整，前三排的領取雙餉的都配備了堅實的青銅胸甲，帶著彩色的羽翎，互相競爭激勵，爭相對著敵軍十二軍團的營地，發起了洶湧澎湃的矛林突擊！
最後以你們射來的箭羽當作花環！
敵人們，我會很輕鬆地用劍殺死你，
看到那些遊牧民騎兵慌不擇路也潰逃了，米南德在馬鞍上抬高身軀，淚流無言，因為這些騎兵走後，他只能寄希望與前線的銅盾軍，能將正面抵禦的十二軍團給擊敗，不然早晚在這紛飛的箭矢當中悉數死傷殆盡，「吹響全軍進攻的號角，不準任何人後退，我再重複一遍，不準任何人後退！」米南德已經成為個紅眼的賭徒，他將馬鞭折彎，神經質地咕嚕著，「我得到的，可是大勝的吉兆，所有的不朽的神靈，都應該是站在我這邊的，只要再堅持一會兒，再堅持一會兒。」
新兵入伍，旗幟揚揚，
我會將他們鍛煉成鐵塊與武器。
拋下蒺藜陣后，優伯特尼亞兵士統一半跪下來，手握繩索與劍柄，而後十二軍團的弓箭大隊旗手將蒼蠅旗標豎起，營地木柵后，前列兵士后的弓手，開始迅猛地讓弓弦振動起來，銅盾軍的兵士隊形開始不穩，他們有的人躲避自前面飛來的陣陣箭羽，有的人則矇著頭繼續前進，特別是當前列的兵士，看到滿地的蒺藜后，咬著牙停下了腳步，而後列的還不明所以，繼續朝前，人挨著人，矛架著矛，根本看不到前方而沒命地朝前衝著。哨子聲與鑼鼓聲雜亂無章，前列的不少兵士或中箭，或被擠著倒下，落在了蒺藜上，發出了殺豬般的慘嚎，取代了先前激昂的軍歌。
這會兒，十二軍團的核心營地，塔古斯躍上土台，將手中的巴蘭提亞山隼旗高高擎起，而後兵士將木柵后安置好的器械，呼得扯下了遮蔽的皮革與長草，那正
「為了實現今日的預言，夥伴們跟著我手中的旗幟，勇敢地踏破敵人的營寨啊！」最激動的當屬西科博迪亞斯這位年輕旗手，他帶頭沖在隊伍的最前面，自盔檐上方斜射來的陽光，將敵我雙方的戰場態勢看得一清二楚。
我們以利劍為餐，
尤其是薩爾馬提亞國王阿桑德手中所持的魚龍旗，更是醒目而拉風的標誌，它的前端是一個金燦燦的龍頭，面目猙獰，牙齒鋒利，後面則是個袋子編成的「魚身」，一旦跑動疾馳起來，風從龍頭裡灌入，將魚身拉起飄舞，並且帶動袋裡的風輪，嗚嗚長嘯作響，給予敵人強大的心理壓迫。
這時候，左耳軍團也只能分出部分側翼人馬，前去和遠遠瘋狂射箭的十五軍團糾纏，其餘的分隊在中央陣地間，前進不得，後退也不行，只能不斷地來回晃悠，毫無用武之地。
然後，
但是，矛尖森林依舊在不折不饒地前驅，后列的兵士，毫無知覺地踏過了前面同袍的屍體，踩到血流成河，融化了積雪，但還在將手中長達二十羅馬尺的巨大長矛，齊齊地伸向前方。
在後方營地邊高阜上督戰的米南德，看到這一幕，哈哈大笑起來，他愛這些年輕人，熱血、守序而又忠誠勇敢，是他一手調教出來的。
所以，慢慢的，在米南德的心目里，銅盾軍和本督帝國儼然對等起來，他既厭惡老派的世勛如阿奇勞斯與阿基里斯，也不滿阿黛安娜模仿羅馬人所組建起來的「新模範軍」，「這些部隊與人事，除了分散原本應該集中在銅盾軍身上的精華投資外，沒有任何有效作用。陛下的帝國，原本就應該由我的人馬來衛護。」這種念頭，也使得米南德本人也越來越固執而驕狂，甚至在米特拉達梯六世死前，他就有掌控銅盾軍，取而代之成為本都新帝王的想法，在後來銅盾軍與帝國一同覆沒后，米南德託庇在龐培帳下，也當了博斯普魯斯王國國王和龐培的克里恩，但在這些年間，他還是致力於復興「銅盾軍」這個偉大無比的軍隊，認為只要銅盾軍復活了，他自然也就對本都帝國有天然的繼承權。
所以阿黛安娜的兵士，將許多蒺藜用繩索串在一起，平日里就可以背負在身上，到了現在就能很輕鬆地拋出，而後在前面十個羅馬尺距離內，形成一道阻絕帶。
很快羅馬人飛來的就是皮魯姆重標槍，砸在盔甲與盾牌上沉悶的響聲此起彼伏，更多的銅盾軍兵士無聲無息地倒下，滾到了羅馬人營地前的壕溝里，銅盾軍的整個一列鋒線，更加前後不齊起來，有的分遣隊正蜂擁攀爬敵人營地前的斜坡，有的則小心翼翼地擠在蒺藜與壕溝中間地帶企圖通過去，而有的不清楚信號的鼓聲與簫管聲來自何處，只能停留在原地觀察情況。