第四卷 光輝歲月
第316章 公爵
酒鬼斯科特引發的這小小的混亂暫時還沒有傳到烏爾里希公爵的耳朵里，這段時間夠他煩心的事情有許多，不過作為第一代公爵，曾經金戈鐵馬的烏爾里希跟一般紐斯特里亞貴族不同，他經歷過的風浪比安逸的時候多，之前他遭遇了一些罕見的挫折，可是他自信一切還在掌握之中。
他女婿建立海軍的最後一搏失敗后，退位進了修道院，既是對命運的失望，也是還懷著烏爾里希能認真對待紐斯特里亞未來的希望。這對紐斯特里亞王國來說是個損失，對烏爾里希公爵卻不無小補，他進一步掌握了紐斯特里亞的王權，然而，他仍然沒有擊潰海盜們的打算，他要保存實力，驅虎吞狼！最好紐斯特里亞貴族和北方海盜雙雙同歸於盡，那時候，紐斯特里亞的任何事情，都是他一個人說了算啦！
幸虧，幸虧他已經狡兔三窟，提前為他的外孫女跟聖奧美爾王室訂了親事，他便帶著朝廷和他的部族軍隊，火速流亡聖奧美爾，將破碎的紐斯特里亞扔給了新來的強盜。
這時候，他過去的鄰居們，其他北方部族卻從他的經歷里得到了鼓舞，也來劫掠這個不幸的王國。那些素來懷有異心的地方貴族，又開始藉著外敵的名號無法無天，烏爾里希對此卻似乎不放在心上，只是一味地在內部爭權奪利……
他的夢做得很美，可是接下來的一系列變化耀花了他的眼，他得知
所以，他一直對他的親信們和朝廷說不過是一群愚蠢的亂民趁虛過把國王癮，但實際上他非等教皇和許多外國幫手齊集才「光復」紐斯特里亞不可的原因！這些話，他不曾與任何人說，因為他要麼不信任他們（烏爾里希是不會愚蠢到把自己的虛弱公諸于眾的！）要麼就覺得他們沒有能力幫助他，唉，要是他有個得力的幫手可以商量，例如……
實際上，他是清楚明白的，以他部族的武力，嚇住那些四分五裂的紐斯特里亞部族不難，可是要防衛整個紐斯特里亞不受攻擊？他們根本就沒這麼多人！搶劫是一回事，保衛一個王國是另外一回事！而且，他和正統國王之間的同盟，是基於他的武力而不是國王看他是個正人君子……如果他為了打跑強盜把他的部族拼光了，正統國王會記得他的犧牲，還是會另外找有勢力的大貴族聯姻呢？
可惜，那些紐斯特里亞人雖然沒有聰明到明白烏爾里希公爵這番盤算，卻也沒有蠢到替烏爾里希公爵的集權打算去送死。面對新一波來襲的北方海盜，他們明智地關起大門，聽任北方強盜愛搶多少就搶多少……
烏爾里希公爵既沒有這麼相信他女婿的人品和節操，也沒有這個實力，所以，他在面臨外敵侵擾的時候，只一味整肅內部，從紐斯特里亞土著貴族那裡爭權。表面上，他沉浸於宮斗，其實，這個老戰士深知他此刻只能宮斗——他沒有和外敵打堂堂之戰的力量！他還要保存實力！他的牌必須握在手裡，不能打出去！要打，叫那些紐斯特里亞人去打，死了正好給他和他的「外孫兒女們」騰出地方來！
烏爾里希公爵搖搖頭，將那個想法從他的心裏驅逐了出去，他的兒子——以血緣來說應該這麼稱呼——他並不真正地承認他——只不過是個繡花枕頭罷了！他生得漂亮，又很能打，簡直是少女夢想中的那種貴族騎士——在一班愚夫愚婦看起來，是不錯，可他不能做一個公爵！自己的繼承人，到底必須是個有高貴血統的後裔才成！只有流著尊貴血脈的後代，才知道怎樣應付這宮廷里那些笑顏下面陰險的詭計！一個牧羊女生的傻孩子是不行的！那個傻大個在外面打打殺殺還行，對內部的爭權奪利根本一竅不通！烏爾里希是不放心把自己辛苦了那麼多年才弄到手的權力放在他手上的！當然羅，對於一個買賣主教職位的老強盜來說，他說當年有過正式的婚姻還有人能和他頂嘴較真么？可是
但是，紐斯特里亞人——確切地說，紐斯特里亞貴族們——許多都懷著私心。他們不願意團結到他們的王旗下面！他們擔憂那樣會增加王室的力量，到時候，不但像烏爾里希公爵這樣的外來強盜會被驅逐，他們也不能繼續干他們在大道小路上綁人劫貨的買賣——他們寧願放縱烏爾里希公爵和他們一起搶掠不幸的紐斯特里亞，也不願紐斯特里亞有什麼公道在！還有一些貴族，自己不事經營，生活奢侈，眼紅善於經營的修道院鄰居，索性冒烏爾里希之名或者乾脆加入他的隊伍劫掠紐斯特里亞。這些，公爵也看得很多了。
此後，他就把紐斯特里亞作為他的牧場了，他年年「過海」到紐斯特里亞王國劫掠教堂和修道院，然後搖身一變作為商人，把擄獲物在其他國家的教堂和修道院賣出，他的買主們對他的貨物的來源多半是知道的，可是他賣的那些貴重的抄本和聖物實在便宜到他們無法拒絕的地步。他賣掉他的戰利品后，就為他的部族購買鐵器，增加他們的武裝。
窗外，凄厲的北風號叫著，公爵聽著風聲不禁想到：「海面上會是怎樣的情景呢？」
後來。當他充分認識到紐斯特里亞王國的虛弱后，他就堂而皇之地用船把部族從苦寒的故鄉裝運過來。定居在這溫暖的南方，紐斯特里亞人對他又恨又怕。卻毫無辦法——哦！他們其實
可誰能料到，他當初扶持圖爾內斯特的那個小主教居然趁機崛起呢？他原本只是公爵的總主教用來打擊紐斯特里亞教會的一步小棋，可這個小卒竟然過河稱王了！他擊退了新的強盜，穩穩地在阿羅納埃爾駐紮下來，辦成了他女婿期望他而他一直沒有做，沒有覺得自己有實力做的事情……
而這次聯姻，在烏爾里希公爵看來也不是他純粹得利。首先他從此便不能再過分地劫掠紐斯特里亞了，因為這即將是他「外孫兒女們的產業」，其次，烏爾里希公爵從此不再是地方上那些無法無天的貴族們的靠山了，他是正統國王的盟友。正統國王表面上似乎是對烏爾里希示弱了，實際上卻經由這次聯姻，獲得了一個武力強大的同盟。聯姻后，果然如他所料，紐斯特里亞的王權比過去略微強大了一些，地方上的貴族看在他這個新岳父的份上，總算多多少少地交了一些稅款，他的法庭也能裁決一些貴族的爭端了，那時候，紐斯特里亞難得地獲得了一段時間的喘息，而烏爾里希公爵也滿意
在烏爾里希的少年時期，他只是北方一個小部落的首領，他的家族如同他的鄰居們一樣，在高山擁抱的峽灣當中佔據有一塊肥美的草地。他們夏天在草地上耕種和放牧，在海灣中捕魚，到了秋冬就北上獵捕海象和巨熊，然後帶著象牙和毛皮划船到南邊的國度做買賣，換取糧食布匹來彌補家鄉土地不足的困境（這困境使得他和他的鄰居們都處得不好）他們就這樣平和地過著農夫、漁民和商人的生活。然而，當他和一個小修道院的院長因為賣價起了爭吵的時候，他就照他家鄉的慣例拔刀了……在血洗了這個孤僻的小修道院后，他獲得了做生意十年都不可能獲得的，不可想像的巨大財富。
所以當紐斯特里亞王找上他提出聯姻的辦法時，烏爾里希公爵同意了，這對他來說是很有利的——將女兒嫁給紐斯特里亞的正統國王。他的外孫就是紐斯特里亞的正統國王了！到時候，誰還能否認他是紐斯特里亞的正統貴族呢？他的外孫們可以和鄰國的國王公主們聯姻，到時候。他，一個北方小部落的首領。其血脈將遍布各國的王室！