第三百八十五章 何苦來由

交談了一會，得知張越預備晚上留在這裏，海壽也就不多說，交待周百齡一應都聽張越的。因張越提起這裏靠近皇城北安門，他便乾脆說明日辰時二刻親自來接其從北安門進宮，隨即帶著幾個宦官揚長而去。他前腳一走，後腳進了營房的張越便對周百齡說道：「這鎮守防戍的事情對於你來說是老本行，與其說是你一應聽我的，還不如說我一應聽你的。老周，咱們是老交情了，安遠侯這次既然挑了你，你可知道這是什麼意思？」

眼見一撥又一撥的官員從身旁走過，或是往文淵閣，或是往六科廊，或是往光祿寺去，在午門已經足足等了小半個時辰的那個年輕太監漸漸焦急了起來。雖說天上沒下雪，但他腳下卻儘是積雪，站在上頭沒多久，他的腳就完全凍僵了，這會兒甚至冷得連手都失去了知覺，薄薄的圓領衫根本抵禦不了寒風。偏生在這種地方又是不能搓手跺腳取暖，因此他不得不硬挺著。從大清早一直等到中午，他愣是沒等到那個自己要等的人，人都快凍成了冰柱子。

此時此刻，黃儼深深後悔起了當日和張謙劉永誠等人一起去求了朱寧——那時候是為了抵擋皇帝的暴怒，可如今要做什麼事情都不可能繞過身在乾清宮的她，真是何苦來由！

「海公公！」

「天底下哪有你這樣的蠢貨！」看見午門那邊好幾個禁衛都在伸頭探腦，黃儼也不想在這兒鬧出太大的風波，因此厲聲道，「別杵在那裡，跟我過來！」

得知事情竟有了這樣的變故，那年輕太監不禁呆若木雞，旋即便想到了最要緊的一條。眼看黃儼暴怒，他不禁噤若寒蟬地問道：「公公，那這次的事情究竟是海公公無心而為，還是他們已經知道，所以有心戲耍咱們？」

周百齡早在柳升挑中自己的時候就已經有了這準備，此時也不說什麼謝字，只是拍胸脯重重點頭：「侯爺信任大人托心，我定當不負期望。」

張越原本一夾馬腹已是準備走，聽到這話立刻停了下來，因問道：「你是說如今的京師到了晚上就盜賊橫行？」

話還沒說完，只聽啪地一聲，他就覺得臉上一陣火辣辣的疼痛，緊跟著竟是踉蹌退出去兩步遠。見黃儼滿臉寒霜站在那裡，他就是再愚蠢也知道說錯了話，但愣是不知道錯在那裡，只得怔怔地站在那兒，甚至都不敢拿手去捂發麻的臉。

海壽看到是張越，不禁瞪大了眼睛，隨即就詫異地迎了上來：「小張大人？周百齡不是說有皇上口諭打發了你回去么？怎麼你這會又來了……啊，我明白了，你做事情還真是仔細。放心，一應守備安排有劉公公和我擔著，出不了事。御馬監侍衛親軍有劉公公主管，這兒就是我。咱可是跟著皇上北征過的，這點子事情不在話下……」

紛紛揚揚的大雪下到下半夜就停了，然而，京師之內仍是一片銀裝素裹，地上最深處甚至積了半尺厚的雪。由於輟朝，群臣不用冒著風雪天上朝的苦楚，往日官員雲集的長安左門和右門在一大清早就顯出了幾分寥落來。然而，洒掃雜役等處供職的宦官們卻已經早早地起了床，沿著午門清掃積雪，即便是這樣天寒地凍的天氣依舊揮汗如雨。等到他們埋頭清掃出了中央大道，大道那頭靠近皇城長安左門處卻已經陸陸續續有官員進來了。

「是我！」

昔日北平還不曾升格為北京的時候，原就有宵禁，如今成了京師自是更不例外。張越才拐上前門大街就遇上了五城兵馬司的夜巡衛士，出示了官憑印信之後，領頭的隊正雖說揚手放行，卻還是提醒道：「大人，這晚上盜賊橫行，還請您小心一些。」

「這事情咱家怎麼知道！」黃儼咬牙切齒地一瞪眼睛，這才深深吸了一口氣，「應該是不知道，這一大早海壽親自去接的人，再說營地是在北邊，由北安門從玄武門進也並不奇怪。你這半邊臉腫著，我找人替你的差事，你安安分分躲兩天再說！」

「去二門口看看你玲瓏嫂子在不在，若是在趕緊讓她去老爺那裡稟報一聲。就說三少爺不知道忽然遇上了什麼事，帶著四個隨從大晚上的又出去了，請他的示下。趕緊去！」

由於心中斷定那太監捎帶的朱寧口訊乃是陷阱，因此張越思量再三還是決定走上一趟。畢竟，海壽在京營中傳的是聖旨，後者是口諭——雖說他堅信別人敢假傳朱寧的口訊，絕不敢假傳聖旨，但按照朱棣如今喜怒無常翻來覆去的脾性，第二天一早忘記口諭的可能性很大，到時候難免會翻臉怪罪他擅離職守。但海壽有意表心跡賣人情，這就不是他能料到的了。

看來，這宮中既有心向朱高煦朱高燧等人的藩王黨，也有心向東宮的東宮派，並不是一個權閹一手遮天。既然如此，發生某些事件的可能性應該就很低了。

情知張越這麼急必定有緣由，高泉也顧不上巡夜，連忙吩咐跟著的人各自去辦，自己親自接過了張越手中的燈籠在前頭引路。等到了東角門，五匹馬早就被人牽到了外頭，胡七趙虎幾個也已經穿上了厚厚的黃褐色棉袍，問也不問就跟著張越上馬疾馳而去。等到這人都消失在了夜色當中，高泉方才面色一正，招手叫過了一個小廝。

那隊正不防張越竟然如此上心，愣了一愣方才老老實實地說：「京師靠近北邊，又是營建了多年，如今混居城中的既有工匠也有刑徒，還有從各地充實京師遷移過來的一批人，魚龍混雜好壞難分，所以一般到了入夜時分便很少有人外出走動，如果是求醫的也往往要結伴而行。大人大約是不太晚上出門？其實大戶人家都有家丁巡視，那些盜賊當然不敢光顧，而小戶人家如今也有不少在院子里修了木柵欄，於是盜賊常常是一夥一夥的。」

看見秋痕也從西邊套間那兒探出了腦袋，張越無暇多說，沖她點了點頭就接過杜綰遞過來的燈籠，戴上暖帽急匆匆地出了門。此時已經是晚上亥時二刻，張家上下的人大多已經睡了，後院自然一片安靜。地上積了一層雪，靴子踩在上面便發出了嘎吱嘎吱的響聲，才剛剛出了二門，他就看到不遠處有人提著燈籠，隨即那邊便傳來了喝問聲。

「這麼晚了，誰還在走動？」

「高管家，我有急事出門，你趕緊去南院馬廄準備兩匹馬……不，五匹馬，再叫上胡七他們四個，讓他們穿厚實一點，連生連虎就不用了。」

琥珀打起帘子才進堂屋，就看到張越披了一件大氅，恰似要出門，旁邊還站著杜綰。儘管心裡頭發慌，但瞧見這幅光景，她仍是把到了嘴邊的話硬生生吞了回去，忙上前兩步問道：「少爺，都這麼晚了，你還要出去？」

「嗯，剛剛正好想起一件要緊事，所以得趕緊出去一趟！」張越三兩下系好了那件厚實的紫貂皮大氅，見琥珀面色不好看，他也來不及多問，只吩咐說，「天色不早了，你也早點睡，若是有什麼事情或是為難之處，你直接和少奶奶說，她和我一個樣。我這回過去一時半會未必能回來，家裡頭就拜託你們了。」

出了東華門，沿著護城河走了一陣，直到行人漸漸少了，過了北花房，黃儼這才停住了腳步，盯著背後那個半邊臉高高腫起的太監罵道：「蠢貨，張越有幾個膽子，竟敢不聽皇上的口諭？人早就被海壽從皇城後頭玄武門帶進宮了，你這個蠢貨居然一直在午門苦苦等，就不知道差遣個人回去問問？還有，咱家要他死做什麼？咱家要的是一個活生生能攥得住的張越！原想藉此機會咱家求求情保下他，順便讓皇上發個火把陳留郡主弄出宮去，省得她礙事，可你都幹了些什麼！要不是看在你是咱家乾兒子，眼下就該把你扔進護城河喂王八！」

因為有宵禁，張越自然不會沒事情晚上出門，此時竟還是頭一次聽說堂堂京師的治安竟然如此糟糕。謝過那隊正提醒，他便帶著胡七等人快馬加鞭，好在這一路上並沒有遇上什麼不長眼睛的賊子，很快就到了北安門之後的營房。跳下馬往裡頭走了幾步，他就看到御馬監少監海壽帶著幾個太監從一間屋子裡頭出來。

吩咐身後幾個宦官退開一些，他自以為猜准了張越的顧慮，便走上前去笑道：「咱家知道你在擔心什麼，御馬監掌天子親衛，這從裡到外當然都是忠心於皇上和東宮。皇上只是因為最近身子不好，調兵主要是為了防備，不是為了廝殺，你又是文官，讓你這趟掌總，不過是皇上想起此事沒個文官居中兵部那邊少不得聒噪，所以想到了你，並不是真讓你去打仗。」

因最近京師事情多，高泉一連數日都是親自帶著幾個身強力壯的家丁值上半夜。此時聽到這個熟悉的聲音，他不禁舉高了燈籠，看清果然是張越，他連忙帶人迎了上去：「三少爺，這麼晚了出去是有事情？若真的要出門，我趕緊去打發人備馬！」

直到晌午時分，他方才看到一身錦袍的黃儼帶著幾個隨從走了過來。見到這麼一個救星，他連忙一溜煙奔了上去，滿臉的不忿和委屈，因低聲道：「黃公公，那張越好大的膽子，小的在午門整整等了一早上，他卻愣是沒來！他居然無視皇上口諭，這一回什麼借口也不用找就可以置他于死地了……」