第一卷
第32章 溫暖一家
吃過早飯，李海歆先去小貨棧一趟，把家裡的雞蛋想在這裏寄賣的事兒說了，李高氏自然沒話說，叫他趕緊的送過來。這時節地裡頭閑，村裡人都趁著這機會走親戚，也有趁著農閑起房子的。多多少少都要擺治些菜招呼客人。
聽她輕聲慢語，又看她淺笑如花，何氏心裡頭感嘆，一不留神兒，大女兒都成大姑娘了，臉兒上的笑容更是舒展。
何氏說不讓。怕影響他應試。再者她也不知道打聽到在哪裡又能怎樣？只是不知道又總掛著心。前些日子二武捎來消息時，沒提到這檔子事兒，想必年哥兒的家不是在縣城裡。
剩下的幾個媳婦兒立在巷子口，你一言我一語的說起來。說來說去，還是去年的那些話，不過換了個說法，「你大嫂死咬著說沒得佟媳婦兒的錢兒，可這雞跑不了吧？佟氏養的八十來只雞，被她一窩全拉到自己家了，全村人都看著呢，這個她可賴不掉。」
李薇嘴角很是抽了幾抽。自打佟永年定要了去學里，她娘便把這個看護她的光榮任務鄭重的交給她的小四姐。
這幾個媳婦兒中可有幾個愛傳話兒的，其中就有三娘娘家的大兒媳，她與許氏還走得近些，笑笑，指著西邊兒說，「剛見大哥挑了兩大筐子雞蛋去小貨棧，說是去賣呢。」
何氏給李薇把穿反的小鞋子換回來穿好，喊春柳，「你跟弟弟說話不能小聲點？」春柳背著何氏小鼻子皺了皺，表達不滿。
李薇這才哼嘰著指著自己的小花鞋。「反！」
孩子爹李海歆從東面甘薯窖子里拎了幾塊甘薯回來，聽見了，笑著跟何氏說，「看三丫頭這小嗓子亮的。」
正說著，看見大武媳婦兒從竹林小道兒上過來，忙過去招呼，「大山娘，大早上的有啥事兒？」春蘭喂完雞，看見她，也叫了聲大武嬸子。
外面一有動靜兒，睡在對面炕上的大姐也醒了，輕手輕腳的穿衣下地，走到外面兒，悄聲說，「年哥兒，起這麼早做什麼？」
在她積極主動的配合下，小春杏很快完成了第一項任務：穿衣裳。利索跳下炕，穿好鞋子，又給李薇穿。
何氏拉她蹲下，笑笑，「可不是，這雞到今年春上整一年了，下得蛋比原來多了，幾個孩子吃多了也都不愛吃了。」因這雞，又想到佟氏，臉上黯了黯。
何氏默算了下，兩個簸籮積的雞蛋都是過年後收的，約有七百來個，差不多能賣三百五十個錢兒。
她這心思動得愈發起勁兒，想著大山去學里幾年認個字兒，將來有機會去大戶人家做做工，能混個管事兒啥的，也比在土刨食兒強，趁著過年狠跟大武磨了些嘴皮子，這些天兒婆婆公公的口氣兒象是鬆了些。
何氏打她一下，出去做晚飯。
又問大武媳婦兒一大早的有啥事，大武媳婦兒一拍腿，「嗨，我娘家侄女生產了。趕著去送洗三兒禮，家裡攢得雞蛋讓大武過年時給了大山嬤嬤一大半兒，剩下的都讓大山吃得差不多了。來你這裏尋些雞蛋。」
隨著被子被掀開，絲絲冷風鑽進來，李薇打了個哆嗦，忙收起心思，配合小四姐穿衣裳。
何氏騰出手，笑著拍打她一下，「當大姐的，還記跟弟妹記較這個，不知羞！」
何氏奇怪的問春桃，「大早上的年哥兒在找啥？」春桃抱柴進廚房，一邊回說，「前天大山來玩兒，說過等下雨後一塊兒挖筍子的話，梨花念叨著，他就記住了。」
大武媳婦兒倒是知道自去年秋上，她家雞開始下蛋，家裡不缺雞蛋吃，沒想到竟是這麼多。一時間有些怔住了。過了好一會兒，才問，「海歆嫂子，你家雞現在一天下多少個蛋？」
何氏抬頭打了她一下，取笑，「別跟那沒見過錢的人一樣，大武一冬上去打短工，掙兩吊錢怕是不止吧。」
李薇被屋后的竹林中有麻雀和喜鵲在枝梢上喳喳啾啾的叫聲吵醒。剛剛停歇的雨滴順著房瓦檐滴嗒滴嗒的落下，春雨過後的冷冽清新氣息，夾著梨花杏花淡淡的香氣從窗戶縫隙里鑽進來，讓人精神為之一振。
許氏用過早飯，雙手撐著腰出來閑逛。她去年冬上發現有了身子，現如今已快四個月了，原本就偷懶耍滑的，藉著有娃兒這個名頭，更是事事不肯干。吃完飯就出來溜達。
等他進了廚房，才跟大武媳婦兒數叨著，「這孩子一大早就鑽竹林里給梨花找什麼筍子……筍子這會兒哪出得來呀，得再等上十天半個月的……」，大武媳婦兒捂嘴笑，又感嘆，「海歆嫂子，當時年哥兒入你們家的時候，我心裡頭擔心又不敢說。這會兒看得他往得踏實，和你家這幾個處得又好，才敢說一句，當時呀，還真怕他看不上咱這莊
「哎喲，我的娘。」大武媳婦兒一進西間就驚叫起來，「咋這麼多雞蛋？」西間地上放著兩個大簸籮，裝了滿滿兩大簸籮雞蛋，每個簸籮都冒著尖兒。
她睜著黑葡萄似的大眼睛，直直盯著房梁，心思頭想著昨天大山提到過的筍子，也不知春雨過後，是不是真的跟書上說的那樣，這大片竹林中突然冒出許多鮮嫩的竹筍來。
第二日李海歆去看了吉日，定在二月十八入學，說是大吉。何氏高興得很，趕著讓李海歆去村南頭屠戶家裡看看有沒有新鮮的豬肉，買了茶葉點心，把家裡的雞蛋備了三十個。
大武媳婦兒原先也透過想讓大山一塊兒去學里的意思。就是婆婆公公不同意，說，他們家世世代代都沒出過讀書人，凈白花那個錢兒，還不如讓大山早些學學種地，再學個木匠手藝啥的實在。
伸出一把手比了比，「看那數兒不止五百個蛋。」她眉眼挑著，一副看好戲又眼饞的模樣。
何氏一聽這事兒，就笑著，「行，你來，還差多少個？給你挑些個兒大的。」說著領大武媳婦兒去西間兒。自春桃幾個搬到東屋后，這裏就做了小庫房。
春柳從鍋里打了熱水，在院中的臉盆架上放好，過來拉著她去洗臉。
春蘭從東屋出門來，何氏又細打量，二丫頭這一年來也長高不少。往前六月里她也滿十一歲了，個子抽得也快，孩子氣兒已消了少。
春桃往灶里添了一把柴，把臉扭過來，朝著門口，笑著說，可不是。又說，「冬天里娘教我做鞋，我也學得差不多了。年哥兒的鞋讓我做做試試吧。」
回頭看看何氏，又想起院外的雞舍，「海歆嫂子，這都是你家的雞下的蛋？」
從何家堡回來后，何氏再也不提去鎮上扯布的事兒。又因孩子爹說，咱們本是平常人家兒，給孩子穿那麼好的衣服，不是讓人家孤立咱年哥兒？
何氏滿心的勁兒象是被人扎了一下，漏了大半兒。趕叫讓李海歆套牛車，夫妻倆去何家堡報信兒，順帶開解梨花姥爺姥娘。
半夜時候，下起了淅淅瀝瀝的春雨，直直下了大半夜，天將亮時才停下來。
大武媳婦數著挑好的雞蛋，笑著，「海歆嫂子，你還真別說，我呀，這會兒是動著這心思呢。」她算了算，喂百十隻母雞，產蛋高峰期，每天都就是百十個雞蛋，一天就是五十個錢兒，
春桃再往前三月就滿十三歲了。一向沉穩的她，自分了家之後，行事更加沉穩，加上她柔和的性子，渾身上下透著十五六歲少女才有的溫婉氣韻。此時，她坐在灶前，紅紅的火苗舔著鍋底，連帶把她的側臉兒染紅，更顯得嬌俏溫婉。
何氏笑著自謙了兩句，又讓年哥兒趕快去洗臉，早飯就好了。
何氏一聽也笑了，往東屋北間瞄了一眼，跟春桃念叨，「梨花這丫頭聽見別人說啥她都稀罕，年哥兒還慣著她。」
回頭朝春桃笑笑，「行，年哥兒的鞋子你做做試試。我呀，抽空給你和蘭丫頭兩個做身衣裳。」說著進了廚房，去舀苞谷糝。春蘭進來又問了一遍，年哥兒在竹林子裡頭鑽來鑽去，是幹啥。
也有人說，「可不是，那一窩六十來只老母雞，一天能下四五十個蛋，你想想她一天能得多少錢兒？」
何氏一想也是這麼個理兒。回家后悄悄跟幾個女兒說，「這會子我怎麼辦什麼錯什麼？」
何氏低頭一瞧，可不是反了，抿嘴笑著，一邊和春桃說，「梨花這些天兒會說的話兒，也不知道哪裡學來的。」一邊把她的小鞋子換過邊兒來。
再者，去年佟氏喪事兒，因借了李高氏的壽衣。事了之後，李海歆夫妻倆不但還了一套一模一樣的嶄新壽衣，連帶還送了五十個謝錢兒過來。喜得李高氏逢人就念叨李海歆夫妻倆為人好。做事兒大方，知恩圖報。
何氏原先也跟孩子爹還私下裡念叨過，怕這孩子在他家不適應，又怕那個賀府會突然冒出來，強帶這孩子回去。如今大半年過去了，這孩子跟家裡的幾個丫頭相處得很好。而賀府也沒什麼動靜。因佟氏臨終前留下那樣的話兒，她不好大張旗鼓的打聽，過年時梨花姥娘姥爺舅舅來，說起這茬兒掛心事兒來。梨花小舅舅何文軒就說，在鎮上沒有什麼姓賀的大戶人家，這次他去縣城參加童生試，若是有時間，就幫著打聽打聽。
李薇這個時候儘可能不說話，屏住呼吸，以勉惹得她分了神，把自己摔下來。
春柳給小春杏洗過臉兒，雙手掐著小腰，立在籬笆牆邊兒很有氣勢的大聲喊，「年哥兒，還不回來洗臉？！」
李海歆回到家裡，把雞蛋挑上，送到李高氏的小貨棧，清點了數，說好等雞蛋賣完了再過來算錢兒。
何氏說，二月十八拜先生。大武媳婦兒就說，那她
直到外面群雞撲棱著翅膀爭食兒，那頭老驢應景兒的叫喚起來，李薇身邊兒一直熟睡著的小四姐春杏才被驚醒。
春桃說了話，不見何氏應聲，凝目過去，卻見她娘笑眯眯直盯著她打量。臉兒一紅，頭扭回來，繼續添柴燒火，「娘看什麼呢。看得人怪瘮得慌！」
可大武媳婦兒跟何氏處的時間長了，梨花小舅舅今年又去考秀才老爺，這是一個盼頭，又打算讓年哥兒去學里，以年哥兒的聽話認真勁兒，怕學得也會不太差，又算是一個盼頭。
何氏從廚房中探出頭，看著小春杏抱著梨花，梨花的小腿離地面只有半尺高，恍惚間，又似看到春桃當年也這是么帶春柳的。心裡頭一陣感慨，忙快步過去，把李薇接在懷中，誇她，「小杏真能幹，快趕上你大姐了。」
見街上的幾個媳婦兒圍在一起嘀咕，又不時往西邊兒看，伸頭瞄過去一眼，啥稀罕兒也沒有，奇怪問，「你們看啥呢？」
大武媳婦兒嘿嘿笑了下，搭手挑著雞蛋，「那錢兒又不是我掙的。這些雞蛋能賣三四百個錢兒吧？」
小春杏穿好自己的衣裳，又過來掀她的被子，學著大姐的神態動作，輕柔的叫著，「梨花，乖，起床啦！」
春桃悄悄笑著，「娘是高興糊塗了唄。」
大武媳婦兒隔老遠就笑著，「你們家一大早上的就這麼熱鬧。」又見佟永年從竹林里鑽出來，笑著，「年哥兒，剛下過雨的天兒冷著呢，往那裡鑽啥？」
有人看不慣，借口家裡有活，就家去了。
縣城離李家村有五六十里呢，不在縣城就有可能是更遠的州府之類的。這麼一想，竟放些心了。但又不是全放心。又不好明說，只是感嘆，「可不是，我的心呀，這會兒才算是落了地。」
春杏喜孜孜的笑著，眼睛在院中掃了一圈兒，問，「哥哥呢？」
一向遊手好閒的小春杏乍然得了如此重任，樂呵老半天兒，這幾天來，處處裝小大人。
春桃抿嘴笑著，跟何氏說，「娘，你看吧。連春蘭都這麼說。」往灶里添了把火，跟何氏半真半假的埋怨，「要論起來，我和春蘭最虧。有好吃的好喝的緊著他，他狠慣著那兩個小的，就連對春柳也比對我們好些。」
春桃從原來佟永年住著的草屋中抱了捆柴出來，墊腳往院外看了一眼，「年哥兒才早呢。」何氏順著她的目光過去，一個頭戴青色頭巾的小身影正貓著腰，在竹林里鑽來鑽
「娘，娘。」小春杏吃力的抱著近些日子長了小肉肉的李薇，出了東屋門，大聲叫嚷，透著十分明顯的炫耀，「看，我給梨花穿衣裳穿鞋子啦~~」
「……今兒你來的正好，我正說要去賣了呢。你先挑些大的走，吃過早飯就讓孩子爹去小貨棧上賣了。」
睜著茫然的大眼睛，左右瞄了瞄，才忽的坐起身子，手腳忙亂的穿衣裳，小嘴嘟嘟噥噥的念叨著。李薇不用細聽就知道她念叨的是啥，無非是和誰誰要去抓把斑鳩，又和誰誰要去擰靡靡……
想了一會兒，就先放一邊兒，反正抱小雞娃兒還要再等些日子。又想起另一件事兒來，「海歆嫂子，你打算啥時候讓年哥兒去學里？」
還沒等何氏去鎮上，二武從鎮上回來了。順帶給她捎了信兒，說原定於二月底的縣試，因知縣老爺要去州府里辦一宗什麼大事兒，推遲到三月中旬了。梨花小舅舅讓她別掛心，一切都好，錢也夠用等等。
又想起九娘娘的話，心裏盤算著，若是今年能忙得過來，就不讓春桃春蘭去地里幹活了。
佟永年眼睛含笑，叫了聲大武嬸子，抿嘴兒立在柵欄口，等她先進院子。大武媳婦兒又誇他，「海歆嫂子，你瞧瞧年哥兒多懂事兒。我們大山呀，見天兒跟他一塊兒玩著，愣是半點兒沒學會。」
聽說是給梨花找筍子，也不由的嘟噥一句，「……慣她慣沒人樣兒！她要天上的星星也去給她摘？！」彎腰找出給雞拌料的木盆子，去剁菜葉子。
新鮮出爐的春杏小保姆熱情高漲，拽拉提，折騰了好一會兒，終於將兩隻穿反了的鞋子艱難的套在她腳上，喜孜孜的抱她下炕。
這聲音把還在睡著二姐春蘭驚醒了，緊接著堂屋門「吱扭~~」一聲也開了。院中響起她爹李海歆的聲音，「這破門得抽空換換。」
南間兒那邊傳來希希索索的輕響，是佟永年那小娃兒又起床了。不由打心裏眼裡佩服起這小子來，自打到了她家，他幾乎每天都是在這個時辰起床，做為一個剛剛過了七歲生辰的小娃娃兒，他的自律自製讓李薇這個偽小孩汗顏。
佟永年輕聲回了一句什麼，李薇聽見大姐笑著說了句，「別慣著她！」細碎的腳步聲遠去，不多時便聽見廚房木門開合的聲響。李薇撇了撇嘴兒，大姐口中她，自是自己這個偽奶娃兒了。
何氏跟著從屋堂走出來，笑笑，「這話聽你說過幾回了。」又喊春桃，「又起這麼早幹啥？」