第一卷
第58章 春桃定親
春柳幫她挑完蚯蚓，一聽她還讓洗，又讓煮，把手裡的長竹枝一扔，瞪她，「我不管你了，你自己洗。」說完蹬蹬走了。
李薇看他這樣說時，手不自覺的颳了下鼻子，好象是說慌時候的習慣性動作呢。難道，她眼睛滴溜溜轉了幾下，若是跟武睿無關，他肯定不會提他，武睿那小子有主動送東西恭賀的覺悟似乎也不太可能。唯一的可能這東西是他詐武睿的，或者象前世小學生那樣，用代做作業啥的換來的。
李張氏沉默了半晌，不見何氏出聲。覺得怪沒意思，就淡淡的嗯了聲，算是應下了。
石頭娘笑著，「你可不知道，我呀饞死梨花這靈動的小模樣。你要嫌她皮實，回頭春桃過了門兒，讓她去我家多住些日子。小玉這兩天兒還念叨著她呢。」
許氏看那鐲子厚實，不似以往看到的輕飄飄的，約抹得有三四錢的重量，眼睛幾乎要冒火，一連聲的說春桃有福氣，誇石頭長得好又是秀才婆婆大方等等。
趙昱森眼睛閃著，李薇心裡頭笑著，這小子自來了之後，就坐卧不安的，肯定是想趁機見大姐一面兒說上幾句話。
這些人嘻嘻哈哈的擠到東屋看裝扮一新的春桃。春桃上身是淺桃紅絲棉經布寬袖短衫，袖口綴的是水色圍子。下面兒是一條月白百折繡花長裙，腳上是一雙淺藕色繡花夾鞋，隨著她走動若隱若現。頭髮盤作一個時興的墜纂兒，一側鬢角壓著佟永年買來的淺桃紅緞子絹花兒，耳是一對銀質流蘇耳飾，隨著她的淺笑，微微晃動著。
李張氏沉默著不言語。何氏知道她為先前兒沒借給她錢的事兒，還有上一回說到年哥兒舅舅府裡頭當差的事兒，老四老五也在場，她沒應承，三娘娘心裡頭有氣，這會是趁機拿捏自己呢。
趙昱森忙說好，跟在她後面兒到兔子舍。兔子舍在東屋西山牆之後，這邊院中的大人們看不到，李薇明顯的感到他舒了一口氣兒。
兩人立在院中說了幾句閑話。何氏又去三娘娘家。三娘娘李張氏正在院中翻曬日頭下的大醬罈子。見她來了，臉兒抽了抽，不冷不熱的讓她坐。
何氏皺下了眉毛，王喜梅扶了春桃回北間兒，笑嘻嘻的出來接過話頭，「要我說呀，這是兩家的福氣！」
眾人都齊說，清爽好看，等會兒人來了，保准迷了他的眼。
春桃樂呵呵的接過來，說年哥兒選的這顏色好。
李薇嘆了口氣，別的她也沒辦法，只能整日照料那幾池蚯蚓，外加十來只大兔子和四十來只小兔子。
想了一會，自己拎著裝蚯蚓的小竹籃子，往小溪那邊兒去，找到一處淺灘，把籃子放進水中，潺潺流水漫過，將籃子中髒兮兮的蚯蚓沖刷得露出肉紅色身體。李薇拿著一根小竹枝，不斷的在籃子里攪來攪去，清洗蚯蚓。
李海歆繃著臉兒斥責她，不準叫人名字。趙昱森笑笑說沒事，起身對李薇說，「好。」
第二日剛用過早飯，家裡便熱鬧起來。大武媳婦兒幾個過來幫忙做午飯，早早的就到了。這時節各家的菜園子里都有些新鮮的菜，來時都帶了些給何氏添菜用，防著她備的不夠吃。
何氏也笑，「可不就是託了大娘娘的吉言了！」
吃過行小茶禮宴，本家的女人們，有的歸家，有的留下說話兒。
在街上碰上幾個媳婦兒，都笑著道賀，有人也打趣她，說有個秀才弟弟，又得了秀才女婿等等。
趙昱森一愣。李薇只好又問了一遍。
接著又聽趙昱森說他中得了秀才，卻不象小舅舅那樣，是廩生，每年月錢糧，春桃能應了親事兒，他很高興。又說往前七月要進縣學，不能常來看她，會使人捎信兒過來，讓她千萬要回。還說，今年小舅舅參加鄉試，他學習不精，想三年後再參加等等。
前來坐陪的人陸陸續續家去，只剩下兩家人坐著話家常。春桃換下了衣裳，做了桃子甜湯讓春蘭送過去給眾人喝。
何氏道了聲謝，便說家裡有事兒，出了院子。
李薇點頭，大人們都走遠了，才指著他腳上的鞋問，「你這鞋是小香的做嗎？」
何氏拍打她一下，也笑了，「這話可不能讓你三嬸兒聽見。」便出了東屋。
到了半晌午，李王氏等人都來了，烏壓壓的坐在院子牆蔭里等著前來驗親的人。
春桃的婚事兒剛作下時，何氏沒敢往外透，生怕中間出什麼意外，傳出去對春桃的名聲不好。
趙昱森看她一本正經的小模樣，局促之感頓時消減不少，笑著點點頭，應了聲好。這時正幫著抱柴的佟永年看見她擋在人家面前兒，一副小潑皮的模樣，忙叫她一聲，把柴放在地上，跑
伸手拉石頭娘往主位上按，笑著，「不是我這個當三嬸兒的誇自家侄女。我們春桃性子和順，模樣好，家裡地里的活兒都能幹。這也是老嫂子的福氣！」
春桃親事兒一定下來，何氏心裡頭輕快了許多。春蘭十四歲多點，尋親事兒還有幾年時間。
趙昱森心跳如鼓進了東屋，立在當門不住的往掛著布帘子的北間兒瞄。佟永年拐進南間兒，去磨墨鋪紙。
李薇哦了一聲，小手捏了捏下巴，才說，「你以後只能穿你娘和我大姐做的鞋。」
何氏一向知道老二家的見不她家有點好的。一有些好處，她總能變著法兒的給你添上些晦氣話，把身子一扭，說還要去大娘娘家說道說道，出了老李家院兒。
李薇嘻嘻笑著，「好哇，石頭姐夫。」邁著小腿兒跑了。
李薇笑嘻嘻的衝著北間兒說，「大姐，我讓石頭兒教我寫字！」
裏面春桃輕輕「嗯」了一聲。聲音如垂柳在水波里輕輕劃過，輕柔的撩起層層的水波。
何氏幾個看到他們三個往東屋，都扭頭說著話，裝作沒看見。
佟永年被李海歆叫著在堂屋陪著吃飯，這會兒堂屋吃完，撤了桌子，李薇鑽進去，讓他帶著去東屋寫字兒。
六月初八，趙家派來丁媒婆過來，說小茶禮看好的吉日是六月二十八日。
他眼睛閃了幾閃，拉李薇出來，在南間兒窗子底下坐了。
到時候讓街坊們都看看，家裡頭最該出面兒的大嫂不去送嫁，她們的臉面往哪兒放！
何氏自歉了幾句，忙著回家準備，和李海歆商量著擺什麼宴招待人家，又催春桃趕快把給石頭的衣裳鞋襪都做了。
丁媒婆笑呵呵的跟何氏說，「大妹子路上這牛鬧脾氣，跑不快，給耽擱了，你別介意啊。」
大娘娘李鄭氏聽了何氏的話，笑呵呵的說，那天一定到。又拉起何氏的手，拍著，「春桃娘，咋樣？我原先的話兒沒錯吧？！你啊，是個享閨女福的人！」
佟永年磨完墨，去請趙昱森進來，挑開帘子一看，卻他眼睛痴痴的盯著對面兒的門帘，梨花倚在門旁笑嘻嘻的。
便去的東屋和春桃說了，春桃笑笑，「不少了。比三嬸兒還多一弔呢！」
便問他，「石頭兒，你也教我寫字兒行不？」
趙昱森連喝了兩碗，惹得何氏和石頭娘都笑。
鄉里規矩，小茶禮送物品，大茶禮送禮金
何氏心裡頭也覺得有些虧春桃，但石頭家也是實情。又與石頭娘打過交道，她也不象那種家裡有不肯出的主兒。
只是，她手中停頓了一下，去年餵過給雞餵過整條蚯蚓后，有幾隻雞雞冠紫紅，雞糞稀黃，還攙有血絲，她娘說雞是生病了，找了大蒜拍成苞穀粒大小，在雞翅膀下用針挑破擠出黑血，每頭雞又餵了些大蒜，如此好幾天，這些雞才反挺過來開始進食。
他這才明白過來，忙擺手，「不是，不是，這個是我娘做的。」心裏卻奇怪才四歲多點的小女娃兒怎麼就想起來問這個了呢？
小茶禮一般只是些簪花、髮釵、巾帕、布匹之類，用六盤或者十二盤裝了。農家行小茶禮多是象多是絹花銅釵之類的頭面，連銀制的都很少。
正欲跟著他爹往堂屋走，一轉眼兒，又看見那雙烏溜溜的大眼睛帶著探討的光。直盯著他腳上瞧著。
何氏即想把閨女的親事早早安定下來，又不想春桃出門兒太早。這個安排讓她很滿意。
李薇在外面聽見，捂嘴兒嘰嘰嘰的笑著。佟永年早見在她攔著趙昱森的時候，也聽見了什麼鞋不鞋的，估計這裏面有典故，好笑的捏了下她的鼻子。
因時間久遠，那些記憶有些不太清晰了。想了半晌，決定不管是不是因為蚯蚓的緣故，從現在開始，要把蚯蚓洗凈燙熟了餵雞，這樣總不再有什麼細菌了吧？
屋內趙昱森對著門帘作了輯，半晌才憋出一句，「春桃，你，你的針線活做得真好。」布帘子不算太厚，透過光亮，能看到影影綽綽的身形。春桃聽他結結巴巴的憋出這麼一句來，緊張感頓失，捂嘴兒悶笑，過了好一會兒，她才說，「沒你腳上那鞋的針線好。」
進了東屋，何氏給她介紹李王氏眾人。石頭娘與她們寒暄了幾句。王喜梅扶著春桃從北間出來給石頭娘見禮，她樂呵呵的從懷裡取個小包來，裏面是一副刻花銀鐲子，象是剛炸過，亮閃閃的。拉過春桃的手給她戴上，「這個是石頭姥娘當年給的嫁妝。套在春桃手上，可就是我家的媳婦兒。」
現在即定了行小茶禮的日子，就得給李王氏並大娘娘三娘娘，連帶老二老三家的都得說說，到時候這些春桃的近親長輩們都得在場才行。
何氏回頭看了一眼，立時又氣又笑，跟石頭娘說，「我們家這個五丫頭啊，小的時候乖巧得很，
轉眼兒到六月二十八日，前一日佟永年特意向學里告了假，從鎮上搭著順風牛車回來。他出現在院門外時，家裡人好一陣的愣怔。
石頭娘一下車就過來拉何氏的手，兩人心照不宣的對笑了起來。
李薇笑著，「石頭兒，我帶你去看我的小兔子吧？」
何氏第一次張羅閨女的親事兒，心中高興又忐忑，又見天手裡活計忙不停，一副急匆匆的模樣。
春桃高興得很，直說這麼些年沒白疼他。佟永年從懷裡掏出一朵十分精緻的淺桃紅絹花，說是武睿與他合送給春桃的。
何氏與李海歆也各身穿著一身嶄新的新衣，笑盈盈的在院中招呼著人。又過了不多時，院外竹林小道上出現一輛牛車。
何氏推說家裡忙，邊幫著她攪大醬，把春桃的事兒說了。
先前家裡的雞倒沒怎麼生過病，那次不知道是不是餵了活蚯蚓的緣故。又努力想了想書中提到過的養殖技巧，這麼往深處一想，倒象是記得在什麼地方看過蚯蚓雖好，但是容易帶什麼細菌，剛從糞坑裡扒出來餵雞，好象會讓雞得什麼病之類的。
李薇心裏感嘆，大姐實在是個美人兒，這點兒，她們家姐妹幾個都隨她娘，皮膚偏白，身量也高些，骨架纖細適中。又嘆永年舅舅送的布料確實好，似紗非紗，沒有紗的飄乎，卻比鄉村裡的尋常棉布多了份靈動，把大姐的溫婉柔和襯得婉約動人。
領著石頭娘往東屋去，李海歆則帶著這石頭爹往堂屋走。趙昱森一身淺藍長衫，頭上是同色頭巾子，穿著皂色新布鞋，頭臉兒清爽整齊，進了院後用餘光掃了下，不見春桃的身影，知道是躲在東屋。
趙昱森看著滿舍大大小小的白兔子，誇選李薇能幹，突然又伏身，盯著她的眼睛說，「梨花以後不叫石頭，改叫姐夫好不好？」許是沒有外人的緣故，他的臉色已恢復如常。尷尬紅暈退去，眼中有著讀書的人恬然和透徹。
王喜梅就說屋裡熱，請大家到院中樹蔭下坐著。何氏懂她的意思，讓春柳幾個張羅著，搬條凳抬桌子，眾人挪到大杏樹下底。
石頭娘笑著說，誰說不是呢。要不這樣，咋能見過春桃第一面兒就動了結親的心思。
春桃只在他說沒錢糧的時候，說過一句，沒錢糧種地也行，去學館給人教書也行，還能餓著之類的。其餘的時間便是回以輕
何氏帶著許氏王喜梅迎了過去。
何氏跟媒婆客套一番，說沒什麼旁的要求，又塞了五十個錢兒並兩包點心，送她出門兒。
旁人說這話象是恭維客套，可她一說起來，倒透著春桃高攀了這門親一般，帶著股巴結勁兒。
「梨花，你有事兒？！」
經兩家人商議，大茶禮定在迎年月里行，迎親放在來年的迎年月里，都趁著縣學里的年休。
說完這個，丁媒婆悄悄的把石頭娘準備的大茶禮禮金說給何氏聽，禮金六吊錢兒，細棉花布兩匹，剩下的頭面啥的都是與其它莊戶人家相差不大。
兩人在屋裡說了一會話，何氏叫春蘭去東屋拿果子，李薇知道這是她娘放出的趕人信號，果然，片刻過後，趙昱森從東屋裡出來，本來不太黑的臉上紅杠杠的，象是喝酒上臉的人，從脖子紅到頭頂。
何氏讓王喜梅陪著坐，去廚房看菜。心裏尋思著石頭娘的話，想了一會兒，覺得不象是真的，應該是客套。
許氏聽說這戶家人家說定了，男娃兒長得體面，還是個秀才，先是說了一通春桃的好福氣，說著猛然想起什麼，湊近何氏要說。
趙昱森聽見她笑，已悔的要死，猛然聽見這話，忙說，「我今兒的鞋子是我娘做的。」
送走石頭一家，何氏去把石頭家送來的小茶禮分了包，每家送過去一份兒。
李薇衝著她的背影皺皺鼻子，決定等賺了錢，三姐的嫁妝給最少！
李薇心說這小子還算機靈，一點就透。不理她爹的訓斥，扭身往東屋去。
春柳認出正是石頭一家的，忙給何氏擺手。
何氏笑笑說，來得正正好，不早不晚的。
春桃雙頰如火，嘴角彎起，輕盈盈的道了謝。
終於熬過了四十來天，李薇迫不及待的開始往外挑蚯蚓餵雞，秋天正是雞產蛋的高峰期，再加上多喂蚯蚓，產蛋量能比原先單喂麩皮青草的產蛋量提高近三分之一。
何氏讓聞訊趕來的王喜梅先陪丁媒婆坐著，到外面兒先跟李海歆說了，他點頭，說雖然薄點，可石頭正上著學，他覺得可以。要說這禮金也屬中上，不算不薄了，可誰家的閨女誰心疼，李海歆這麼說也沒錯兒。
心中冷笑著，若不是這樣的事兒非得請她，自己才懶得到她跟前兒來白受這臉子。又想著，這年頭誰還能一輩子不用著人？三娘娘家的小女兒現年也有十七了。她要敢在春桃的事兒上撂挑子，自己就敢不送她閨女出門兒。