第一卷
第62章 文軒中舉
梨花小姨父名叫大柱子，也是個憨實農家漢子，只是他們家早幾代也曾富貴過，到了這一代雖是平常的農家戶，家裡地卻不少，有四十來畝的良田，農忙時還請著幾個短工幫忙，梨花小姨嫁過去，只幫著做些家務做做飯什麼的，日子過得也輕閑。
離開『品香』，又去成衣鋪子，想打探打探人家是否收兔子皮，卻被狗眼看人低的夥計給轟了出來。李海歆看看身上半舊的衣衫，苦笑了下，卻也沒怎麼往心裏去。只是愈發感謝武掌柜，若沒有他牽線，他們家和胡掌柜接頭接得也沒那麼順當。
李海歆無奈嘆口氣，從老三手裡接過扁擔，去溪裡頭挑水。
李海歆應了聲知道了。又與他說了幾句閑話，趕著驢車去學里看望佟永年。
李海歆性子沉默，在家與佟永年的話也不多，只是一味的對他好。現在說起來才知，半路的父子，骨子裡竟是如此相似的。
李海歆微怔，轉身笑著，「這事兒不用你操心，你專心念書就是。」
看看天色還早，先趕著牛車去二武學徒的木匠鋪子把大武讓捎的冬衣等給物給送過去。說話間提及去成衣鋪子的事兒，二武避開木匠鋪子眾人，悄悄說，就是他們收，也別賣給他們，那家掌柜黑心肝兒，一張皮子得往下壓一半兒的價不止。
梨花大妗子笑著說，「娘，別哭了，大姐一家都來了。你瞧梨花還刮著羞羞你呢。」
「可不是咋滴，單是文軒的生月，就一般的孩子不一樣。十月初一正子時，都說這時辰怪，壓不的人，那是大凶！文軒這孩子壓得住，那可是大吉，大福大貴……」
梨花姥娘卻伸手接過來，打開一看，裏面是七吊錢兒。又把小女婿遞來的錢合在一處交給梨花大舅舅。「文軒中了舉，是咱老何家的臉面，街里街坊的往常也幫襯不少，擺酒你就張羅著吧。」
李海歆就說，即定了，就早點開動，反正他冬上里也沒什麼事兒，好給他們幫忙。
李海歆擰著眉頭說，「算了，兩隻小兔子，別和她置那閑氣！」
佟永年眼睛
何文軒不在縣學，趙昱森卻在，都是自家親人，也是一樣的。
他把手裡拎的東西交給梨花大舅舅，又從把身上的褡褳解下來，遞給梨花姥爺，「爹，這是俺爹娘讓帶的，你收吧。」
李海歆跳下車，笑著，「財迷丫頭！」說著把賣兔子皮毛的錢塞給她，李薇吃力的捧著錢兒進堂屋一數，有些氣悶，才一弔零二百個錢。再除去硝制兔子皮的錢，每張兔子皮毛只能得五十五個大錢兒。
李海歆臨走時，說家裡還有十來只兔子可出欄，問他讓何時送。胡掌柜想了想便讓他在集市前一天兒送來，第二日來鎮上趕集的人多，方圓二十里的莊戶人家大多都會趁農閑到鎮上轉轉，品香現在名氣愈來愈大，趁著這個時機，一則掙些錢，又可以把酒樓的名氣再提升一下。
他這話一出，父子倆又對視而笑。
等他們趕到時，前來送邸報的差役已走了，滿地的鞭炮屑，村子里的人把何家的小院的圍得水泄不通，笑嚷嚷的議論著。
想了想又跟李家老三說，「一會回家時，你們也捉兩個成年兔子回去。原本你大哥就和我說過，要給你們兩隻種兔子，讓你們喂著，也多個進項。她拿走了正好，這會也不用顧著她了。」
何氏笑著推她，「給就給了，還能讓你再還？」
何氏忙去扶她，又笑著，「嫁了人就是不一樣，想得周全了！我們來時急惶，啥東西都忘了帶，只帶了幾張嘴來。」
又說，「這是叫喜梅給幫著看家，若以後咱有個啥事兒，讓她幫著看家，她還不把咱家裡的家當然搬空了？」
十月底，家裡的十來只公兔子都殺完了，兔子肉共賣得一弔零五百多個錢兒。兔子毛皮也已硝制好，李海歆想趁著時節正好，去縣城走一趟，看看能不能把兔子皮毛賣了。
九月初，金桂飄香，何文軒中舉的消息傳來，何氏一
隔了兩天，李海歆笑呵呵的趕著驢車回來，車廂里空蕩蕩的。李薇歡快的朝他撲過去，大叫著，「爹，賣了多少錢？」
何文軒中舉的事兒又因當事人不在場，熱鬧了幾天，便繼續著農家平靜的日子。
佟永年嘴唇輕抿，笑著，「爹，問兩句又礙不著念書。連梨花都知道要掙錢呢。我怎能裝作不知道。」儘管爹娘並未明說在武睿家究竟發生了什麼事兒，單憑武睿那小子在學堂里對他的態度以及自梨花生病之後，家裡再也不編簸箕賣簸箕，他即使猜不到真正的原因，也知道日後與武掌柜再也做不成這生意了。
就在這一剎之間，李海歆自他眼中看到了不一樣的東西，象是蔑視象是仇恨象是冷笑。顧不得想別的，忙一把按在他肩頭，「年哥兒？！」
聽他這樣說，李海歆欣慰的笑了，「當然不理會。掙錢雖不容易，咱也要光明正大挺直腰桿兒的掙！」
一家人在姥娘家說說笑笑，樂呵了大半天，心裏掛著家裡的牲口，就急忙家去了。
佟永年在他身後問，「爹，咱家的兔子皮毛準備賣到哪裡？」
「哎喲，這迴文軒他娘可享福嘍，連帶這一大家子都能跟著享福……」
何氏滿臉喜氣與幾位圍過來的近鄰打招呼，又說，「棒子嫂說得是！文軒吶，也不會忘了幫襯過的街坊……」
見他們回來，忙把手裡的菜葉子一扔，急惶惶的過來，何氏看老三臉沉著，她的臉色也不好，忙問啥事。王喜梅把話兒一說，何氏登時又氣又笑。
何氏也不背李家老三在，氣呼呼的道，「若是我們在家，老二家的上門來要兩隻兔子，我還能不給她？趁著我們走親戚，她專鑽這空子，叫誰誰心裏舒坦？」
春桃開了堂屋門，和春柳搬了條凳出來，請三嬸兒和三叔坐下。又勸何氏，「娘，跟她置那閑氣幹啥。她打著小蓮花稀罕的名頭，咱還能去上門兒要回來？」
梨花姥娘家幾個近鄰看見何氏一
父子倆立在學堂外面簡單說了兩句，李海歆塞給他十個錢兒，就要家去。
李海歆笑著應下來。
何氏與梨花兩個妗子連忙勸。正說著，梨花大舅舅家大兒子，小名叫小寶，在外面叫著，「二姑二姑父來了」
何氏就問他們，「你們準備啥時候動手打土磚坯子？」
便說，「好，爹跟你說。兔子皮毛本打算去成衣鋪試試，結果……」他指了指自己的衣裳，自嘲笑笑，「……話還沒說完，就被攆了出來。你二武叔也說，成衣鋪子不能賣，爹再想想別的地方。要不就趁著有集，還來擺攤賣。」
梨花姥爺接過來，打開一看，裏面卻是五吊錢兒。忙往回推，「誰要你們的錢兒。家裡的夠用！」
李海歆也忙把從家裡帶來的錢兒遞過去，心中慶幸，虧得多帶了兩吊，不然大的沒小的拿的多，臉兒上不好看。
梨花老爺推著不收。
不過，即使如此，她也知足了。一隻兔子，連肉帶皮子，差不多可以賣到一百文，除去家裡偶爾喂的糧食之外，剩下的都是勞動力成本，呃，這個，暫時忽略不計吧。
王喜梅在旁邊兒一直說，都怪她沒看好家。
五隻凈兔子一共十四斤多，李海歆主動抹了零。胡掌柜付了二百八十個大錢給他。李海歆做生意的態度讓他很滿意，雖也是個地道的農戶，卻沒有大多數村人錙銖必較的習性。胡掌柜雖不指著省這幾個錢兒發家，但是與這樣的人打起交道來，心裡頭卻舒坦。
李海歆知道他雖不喜多說，可性子里自有一股堅持在，這點與梨花倒是象，偏偏要打破砂鍋問個明白。
梨花大舅舅聽見從院中出來，笑著招一家人進屋中，又與一院子前來恭賀的街坊們說，明日開家裡宴客拜謝，請都過來吃宴。
佟永年輕笑應了一聲，抬頭望他，朗朗雙目之中卻無一絲陰翳。李海歆暗嘆一聲，在他肩頭拍拍，笑著，「行，爹知道了。如果去縣城當兔
「爹，若是成衣鋪沒門路，可以一次集十來張，去縣城找間當鋪賣了。」佟永年說著，目光卻不自覺的越過李海歆投向悠悠的遠方，兒時，他最喜去家裡的當鋪玩，恍惚記得裏面收購各類的毛皮。只是，他眼睛眨了眨，把目光移回來，輕笑，「小舅舅在縣城讀書，可讓小舅舅打聽個妥當的鋪子，拿去讓人瞧瞧。」
緊接著門帘一閃，梨花小姨挺著大肚子笑嘻嘻的進來，後面跟著梨花小姨夫手裡拎著兩大包點心。
屋裡梨花姥娘喜極而泣，哭得眼睛紅腫起來，一家人進去的時候，她還在抹著淚兒，兩個妗子在旁邊笑勸著。
王喜梅和老三對望一眼，笑著，「就準備今年冬上呢。我跟兩個姐姐姐夫都說了，到時候都來幫襯些。」
佟永年點頭，又說常休前不必再來接他，他自己去搭順路的車回去。
想想又釋然了，兔子這東西反正是得上規模才出明顯的效益。那兩舍兔子明年春上再分窩，到秋上再殺時，可就不止二十隻了，想到這兒又笑起來。
李海歆讓李家老三先殺了五隻兔子，兔子肉當天就給胡掌柜送過去，胡掌柜見李海歆把兔子肉處得乾乾淨淨的，笑呵呵的讓小夥計把裝兔子肉的竹樓接過來，送到後面食料間兒，稱重並結了錢。
李薇見她娘主動問起這個，心裏想著，她娘對老三家的心結估計是已經解了，與三叔家做鄰居也好，以後家裡有個什麼事兒，也好相互幫襯。
梨花姥娘聞言望去，果然梨花正用小指頭刮著臉兒，一下一下，黑葡萄大眼睛里笑嘻嘻的。
「文軒這孩子俺早就知道能成大器，早些年他爹不在家，大人去地里幹活兒，他在家邊燒火做飯，邊看書咧……」
整個家裡，對許氏趁著他們不在家，打著小蓮花哭鬧的名頭，硬是拿走兩隻小兔子的事兒，春柳是最為氣憤，若是她爹訓斥了兩句，她就掐著小腰跑許氏家把小兔子要回來了。
回到家中，李海歆把五張剝好的兔子子送到西旺村的熟皮匠家裡。李薇這個時候才知道，西旺
何氏這些年旁眼冷觀著，也看出李家老三是真懂了，王喜梅性子好又明事理兒。小春明由他倆教導著，想必長大后性子不會差到哪裡去。自己家裡雖有年哥兒，卻不知能在這個家呆到什麼時候兒。現在與老三家親近些，春明長大了也是春桃幾個的倚仗，將來在婆家有個什麼事兒，也有娘家兄弟撐腰。
大家笑嘻嘻的恭賀一番，陸陸續續家去了。
更讓她沒想到的是，熟每張皮子居然需要十五文錢，李薇想著，這麼一來，自己的雪白兔子毛皮，一張至少得賣五十五文吧？只是不知道熟硝制皮子都是這個價兒，還是因為熟人，她爹不好意思跟人還價，從而導致成本上升……
老三推辭，王喜梅卻笑著道謝，又說，「我夏天的時候看見梨花這籠兔子就想著養，後來又聽春柳說這是名貴的兔種，不敢開口。大嫂要給，我也不推著。將來下了兔子，再送還一對回來。」
等李海歆挑滿了水，何氏的氣兒已消了。就讓他也坐過來歇歇說話，幾人先是說了一通梨花小舅舅中舉的事兒，笑了一場。后又說到李家老三想搬出來的事兒。
她「撲哧」一聲笑，拿了帕子抹去眼淚兒，感嘆著，「文軒生下來瘦弱，生辰又不好，都當活不成呢，誰成想他能有今日的造化。」
何氏忙笑著，「這不關你的事兒。即便是我們在家，她打著這外名頭來要，還能不給她？」
李薇很是心疼的看著三叔三嬸捉走一對成年兔子，心說，獨家壟斷的生意還真不好做呀。好在，三嬸家下的小兔子長到能賣的時候，她家估摸著能掙下不少錢了。至於老二家的就更晚了，她甚至有些不厚道的想，老二家拿走的小兔子讓小蓮花玩得翹了尾巴才好。
到家時，李家老三在挑水，王喜梅正給兔子添菜葉子。
李海歆卻說這事兒等再過兩年兒再說，一副不容置疑的口吻，佟永年也不再多說，只讓他回去的時候，路上小心。