第三卷 西林的征途
第一百七十六章 宇宙的未來（上）
鍾瘦虎古怪微笑望著他，說道：「最遲明年，聯邦部隊就會出現在卡琪走廊那邊，戰爭將在帝國本土打響，你一定會有機會遇見這位公主殿下。對此你可有什麼期望？」
「我很好奇他和你家究竟有什麼關係。」
在很多人看來，杜少卿和他的鐵七師在5460星球上每取得一次漂亮凌厲的勝利，西林老虎感受的壓力便會大上一分，臉上便會難堪一分。
「這次把你從地表調回來，是讓你回主星休整一段時間。」鍾瘦虎望著面前的少年中校，眼神溫和，「聯邦不可能無止境地壓榨你這個小傢伙，未成年人總要受保護，只不過除了何英大法官之外，沒有人敢質疑你祖父的決定罷了。」
……
「天才公主的皇室封號為蘇檬，沒有人知道她在帝國軍部里的化名是什麼，在哪支部隊擔任何等職務……但我想她總應該姓懷才對。」
「我就不用提了。至於田大棒子，他肯定沒有你的級別高，不過如果真把你們丟到一顆行星上一百多天，我想最後能活下來的，應該是他而不是你。」
「我雖然很討厭這個傢伙，但必須承認，他在機甲方面確實很有天賦。」
李封倔犟地昂著頭，雖然不知道這位頗得自己尊敬的叔父為什麼不肯接受自己的好意，卻也不願意退縮。
李封是一名優秀的職業軍人，他對杜少卿其人沒有任何意見，但對這種隱藏在辛辣戰場后的陰影有天生的抵觸情
「幾年前你就過了六級，據說帝國那位公主過六級的時候比你年齡還小。」
李封背負雙手，軍姿標準的挑不出任何問題。他清稚的面容上，濃眉挺直，望著真皮椅中的將軍，想到最近發生的事情和那些首都星圈傳過來的風聲，表情上自然生出些許郁沉不平。
他看著面前的年輕中校，微微一笑，想到多年前，這個剛滿十二歲的孩子一臉淚水地來到西林的場景。知道年輕人是出於一番好意，只是……
李封要對家裡說，自然是對這位老爺子說。無論是首都星圈的政客們還是軍方內部，就算對西林鐘家有再多忌憚，只要那位老爺子站出來表明態度，所有壓力想必都會暫時消失。
無論是聯邦民眾還是帝國人，每每想起這頭西林瘦虎，總會聯想到狂傲冷血恐怖諸多形容詞語，但很少有人會想起，在這身深色筆挺軍裝所代表的榮耀背後，這位西林軍政第一人承載著常人難以承擔的壓力，那些壓力縱是虎骨擔之，似乎也能聽到些吱吱的聲響。
聯邦上層都知道鍾司令與杜少卿之間的問題，卻強行頂住這頭老虎的冷厲壓制，將杜少卿的鐵七師送到了前線，當戴著墨鏡的少卿師長站在黃山嶺上時，這種壓力變得越來越真切、迫切，很沉
對於帝國遠征軍及潛入百慕大礦星的特種機師們而言，強大暴戾好殺的少年中校李瘋子是他們永遠的陰影，幸虧帝國方面也擁有一位天才近妖的年輕人物，那就是他們強大的公主殿下。
帝國皇室自然不會讓那位少女上陣殺敵，但他們的宣傳機器卻在不停地宣揚這位公主的強大，聯邦很多官兵民眾都還記得，數年前唯一一次帝國談判團到來時，那些帝國官員每每一提及公主殿下，便會激動的渾身發抖，如打了興奮劑一般叫囂要與聯邦斷國一戰……
「整個宇宙都將她看作你的一生之敵，這對你並不是一種侮辱。」
他的家是費城李家，那位在湖畔觀雪山十余載的老爺子，已經很久沒有對聯邦軍方的具體事務發過話，除了上次進入傾城監獄見了某個年輕人。
「但她終究是個女人。」
聯邦有李封，帝國有公主，這兩位天才的年輕人一旦相逢于戰場，會爆發出怎樣奪目的光彩，誰也不知道。以鍾瘦虎的地位城府，竟也不免有些好奇。
聽到這句話，鍾瘦虎雙眼微眯，兩道複雜莫明的寒光透了出來，不知道想到了什麼事情，最後這種情緒竟是化作了笑意。
「若最後真變成機甲對戰，帝國只有一個她，聯邦有我……還有許樂。」
「不要忘記你自己的身份。」鍾瘦虎神情一斂，肅然說道：「你是一軍區的軍官，這些事情哪裡輪得到你說話。」
李瘋子
鍾瘦虎微微一笑，不再詢問下去。李封卻皺著眉尖好奇問道：「鍾叔，我很想知道你是幾級，那位我沒見過的田上校又是幾級？祖父和父親在費城家裡曾經提到過你們，說你們比我強，我不怎麼相信。」
李封抿著唇，昂著頭顱，像山石一樣緊繃的脖頸間青筋偶現，似乎惱怒於這些話。
「司令……」李封低頭思考片刻后，忽然開口說道。
「我挺的住，不需要休息。」
聯邦消滅乾淨帝國遠征軍之後，必然要通過兩條扭率空洞反攻帝國本土，值此緊張大戰時際，李封相信祖父一定不願意看到聯邦內部出現問題，會願意站出來讓聯邦變得更加團結一些。
李封能夠體會，他自幼在西林前線浴血成長，緯二路那個大院等若是他的第二個家，他非常清楚首都星圈的政客抑或平民百姓對西林大區的複雜觀感，從歷史中看來，上林大區那三個繁華的星球從來沒有真正把西林當成平等的夥伴看待，而聯邦政府更是一直暗中警惕著鍾家的存在。
與之形成鮮明對照的是，手握百余雄師，全面主持本次軍事計劃的鍾司令，卻顯得有些沉默，雖然是總指揮的角色使然，但此消彼漲，總有些問題。
「我沒有想到你對許樂的評價會這麼高。」
鍾瘦虎目光
然而認真地想了很久之後，李封搖了搖頭。
鍾瘦虎不去理會少年人美麗的哀傷與憂愁，虎目微闔自然轉到另一個很有趣的話題。
「和我保持些距離，小傢伙。」鍾瘦虎表情冷淡說道：「我可不想天天被李在道打電話來煩我，你是他的兒子，又不是我的。」
李封驚愕地看著他，怎麼也想不明白，為什麼聯邦的勝利軍事行動正自一帆風順，氣吞山河如虎之時，面前這個西林戰區的最高指揮官居然……要離開前線。
「因為他比你無恥的多，而要活下來，很多時候就是需要這種大無恥的精神。」鍾瘦虎感慨說道：「你好奇的那個胖子，是我此生所見行事最無恥下流，滿腹小聰明，絕不要大智慧的奇才。」
勝利軍事行動開始后的這段時間內，杜少卿率領的鐵七師在5460上打的是風捲殘雲，氣概衝天，連續獲得令人精神振奮的大勝。雖然在戰場上，他只是一位少將師長，鐵七師只是龐大戰爭機器中的一環，但在聯邦宣傳機器的全力開動下，此人已然成為聯邦公民心中的英雄偶像人物。
李封不能了解這句話里藏著的中年人意味，停頓片刻后，肅容正色說道：「也許這位蘇檬公主很強大，甚至比我更強，但戰場就是戰場，我不會期望與她進行什麼公平之戰。」
……
「抱歉，鍾叔。」
李封
「聯邦以前並沒有給機控水平分級的習慣，帝國人才有……部隊向他們學習開始分級，那是二十來年前，從第二軍事學院發揚起來的怪癖，也不知道和那個叛國機修師會不會有關係。不過我必須承認，這一整套分級制度，對於評估你們這些機甲戰士的實力而言，確實有些用處。」
「她如你一般，年紀不大，卻確實強大，甚至比我們過往猜忖的更加強大。」
李封強硬回答道：「女人就是女人，她們的名字叫弱者。」
此次聯邦發起對帝國遠征軍的清剿行動，在前線獨挑帝國人十余載的鍾家當代主人，理所當然地成為前線總司令，然而議會和軍方內部的壓力，一直伴隨著他。
部隊里有很多人都還記得，在5460的軍事行動中，兩名西林軍區的高級軍官，就因為馳援鐵七師不利，被直接逮捕回了首都星圈受審，這代表著什麼？
「為什麼？」李封不解地問。
鍾瘦虎淡漠說道：「根據百慕大那邊傳過來的消息，這位公主並不是帝國又一次造神運動的產物。」
「她必敗。」
「是。」李封抬起頭來，嚴肅說道：「鍾叔，我想給家裡說說。」
鍾瘦虎微微一怔，端起一杯咖啡喝了一口，滿懷感慨自嘲說道：「等你這小傢伙結了婚，才會知道女人究竟有多恐怖。」
「我馬上就要回落日州，你還呆在這顆破星球上做什麼？」