第三卷 拜占庭的亡靈天災
第77章 穆斯林的葬禮
正當東羅馬帝國的雙頭鷹軍旗第一次出現在城牆外的時候，城內的總督大人也咽下了最後一口氣。
啊，安拉！在我們當中，你讓誰生存，就讓他活在伊斯蘭之中：你讓誰死，就讓他死於信仰之中。
在無限的絕望和驚惶之中，他們只能痛哭流涕地向真主安拉進行祈禱，請求這位真神出手消除災殃。
「啊，安拉！寬恕我們這些人：活著的和死了的，出席的和缺席的，少年和成人，男人和女人。
原本留守布爾薩城的土耳其總督，某位血脈高貴的突厥貴族，以及身體壯實的好像公牛一樣的沙場悍將，在十天前不幸病倒之後，立即就渾身浮腫淤血，以肉眼能夠看得出的速度消瘦下去，到了臨死的時候，幾乎只剩下了一副骨頭。
幾萬戰爭難民凄凄慘慘地擠在狹窄的街巷之間，吃穿住宿全都很成問題。衛生條件更是完全沒法講究，某些窮人在餓慌了之後，
正當總督的屍體在烈火中焚燒之際，布爾薩城內的一群頭面人物——教長、富商、貴族和官吏，則在某座清真寺的密室內聚集在一起，愁眉苦臉地討論著當前的絕望局勢。
跟徹底失控的尼西亞城不同。留守布爾薩城的土耳其權貴們，在第一時間就對城市採取嚴格的隔離措施，殘酷地把病人燒死在房屋裡，同時驅逐有通敵嫌疑的東正教徒，以防城內發生暴亂。
此時此刻，困守布爾薩城的土耳其人，正在舉辦一場隆重的葬禮。
可是，隨著東羅馬帝國雙頭鷹軍旗的逼近，原本散落在四周鄉間的土耳其穆斯林和希臘人改宗者，全都一窩蜂地湧入布爾薩城，希望能夠得到守軍和城牆的庇護，很快就把城內變得擠擠挨挨，順便摧毀了布爾薩城對抗瘟疫的全部努力——所
於是，困守在這座瘟疫之城內的土耳其人，一時間就變得更加惶恐和混亂了。
於是，居住在這座奧斯曼土耳其帝國舊首都的忠實臣民們，突然驚駭地發現自己亡了國。
在很多絕望的穆斯林們看來，這不僅是總督的葬禮，也是布爾薩城和奧斯曼土耳其帝國的葬禮。
啊，安拉！不要為著他的報償而剝奪我們，並且不要在他之後，把我們來做試驗！」
總之，直至東羅馬帝國軍隊殺來之前。布爾薩城內的局勢還算相對平穩，雖然每天都要拉出去幾車屍體，但最起碼各種基本的社會秩序尚未崩潰。布爾薩總督在擅自打開蘇丹遺留的寶庫，招募起了一支軍隊之後，甚至還有心思「另立中央」。自封為攝政，到處散發檄文。要求其它城市服從布爾薩城的號令……
面對突然到來的混沌亂世，還有異教
——先是穆罕默德二世蘇丹聚集了舉國精兵強將的十四萬攻城大軍，在君士坦丁堡郊外莫名其妙地盡數暴斃，然後是新首都阿德里安堡變成了煉獄。最後的奧斯曼皇族後裔滅絕。
此外，由於附近山間有著東羅馬帝國境內最大規模的桑樹林，布爾薩城還是中世紀西方世界最著名的絲綢生產中心——在中國南北朝時代由僧人傳播到歐洲的蠶種和繅絲技術，就被當時的東羅馬皇帝安排在這座城市裡，從而打破了阿拉伯人對絲綢來源的壟斷。可惜東方的蠶寶寶在遷移到歐洲之後，多少有些水土不服，讓布爾薩的絲綢質量總是上不去，始終替代不了中國貨，也使得絲綢之路一直都未曾中斷
很遺憾的是，對於這樣高技術含量的「亡靈天災」，真主安拉似乎也是無能為力。
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——無論是男人、女人、老人還是幼童，都在恐怖的病魔之中瑟瑟發抖，不知死亡將會在何時來臨。
奧斯曼土耳其的舊首都布爾薩城，坐落在馬爾馬拉海的南岸，背靠著海拔2300米的奧林匹斯山（不是希臘本土開奧運會的那座，而是小亞細亞的另一座同名高山），即使是遠在113公裡外的君士坦丁堡，亦清楚地看見它白雪皚皚的山頂。早在古羅馬帝國的鼎盛時期，這座城市就已經是比提尼亞行省的首府，以及著名的富庶之地。在布爾薩城郊外被溪水滋潤的山坡上，盛產橄欖等各類果樹，而奧林匹斯山腳下的沿海平原亦相當肥沃，自古就被希臘人悉心耕種著小麥、燕麥等莊稼。
然而，這個時空的1453年，布爾薩城卻在毫無心理準備的情況下，一下
死者已矣，生者卻還要為未來發愁。
當布爾薩城外的希臘基督徒們亂鬨哄地一片喧鬧，進行著攻城戰的準備之際，困守于布爾薩城內的土耳其穆斯林，卻是一場葬禮接著一場葬禮，哀哭聲和禱告聲連綿不絕。
這座城市雖然在後世的名聲不怎麼響亮，但在中世紀的西方卻是一等一的富庶繁華之地。一百多年之前。奧斯曼土耳其的第一任蘇丹不惜傾盡全部兵力，跟東羅馬帝國在布爾薩城外反覆鏖戰了十年之久。這才終於憑著頑強的意志，奪取了這座小亞細亞最繁榮的城市，也開創了日後偉大帝國的基業。
伴隨著冗長的穆斯林葬禮悼詞，在眾人已經麻木的眼神中，死去的布爾薩總督被抬上柴堆，灑了乾花和香料，于熊熊烈焰之中化為灰燼——為了防止瘟疫蔓延、凈化屍體，使用火葬也是不得已的選擇。
一場空前大瘟疫在布爾薩城內的全面爆發，也就是自然而然的事了。