第十六卷 黃昏之十二樂章
第十章 衰老
整座吧台瞬間布滿了龜裂細紋，然後嘩啦一聲，碎成了無數不規則的小木塊。哐當一聲，一把以紅銅為鞘的粗獷巨劍掉落在地。
羅格怒火漸漸上涌，如果不是他死亡魔法的造詣還不到家，從靈魂中提取出的記憶都是千瘡百孔，哪還容得雷洛如此逍遙？能忍到現在，羅格自認涵養功夫已經很到家了。
此時酒館大門忽然被人猛力推開，一個顯得興奮之極的年輕小夥子直衝到柯比蒂安的面前。他注意到了一地狼藉，但因為過於亢奮而不予理會，只向柯比蒂安道：「大叔！你還不知道嗎？羅格大人全殲了逃跑的瑟克萊人，此刻大軍已經進城了！嘿！明天一早我就要去軍營看看，親王的軍隊招不招收新兵！萬一我運氣好，被選進了羅格親王的衛隊，那可就太好了！」
「你不過是敗了一次，居然就躲起來開了十五年的小酒館！虧你追隨了德克勒克老師那麼久，老師的堅毅你怎麼一點都沒有學到？你就那麼怕普羅西斯嗎？」
此時車窗外隱隱傳來一陣喧嘩。羅格拉起窗帘向外望去，見正從一個頗見規模的村落旁經過。村民們聚集在村外的空地上，喧鬧吵嚷著。空地上樹著一根木樁，上面捆著一個男子。護衛羅格的騎兵中分出了一個小隊，將空地圍了起來。村民中的一個老者正在和騎兵隊長交涉著什麼。
他閉上了眼睛，似是在傾聽著什麼。不過讓他失望的是，後面的馬車中一點聲音都沒有。不僅如此，車中的兩個人如同雕塑一樣，除了偶爾眨下眼睛，連根手指都不動一下。
威娜冷冷地道：「是否有利我比你更清楚。」
芙蘿婭從毛毯中探出了頭，迷迷糊糊地看了一眼羅格，哼了一聲道：「又在練習裝好人了。晚了點吧？」
「好，我是個寬容的人，所以給你這個機會。不過你凡事都要聽從我的安排。」
「斯特勞大人，您的宰相府最近好像不大清凈啊！」老總管終於開口了，他有氣無力的聲音中隱隱透著刺骨的陰風，直透入斯特勞的心底深處，幾乎凍結了他的臟腑。
倫蒂妮搖了搖頭，道：「我沒找到什麼好辦法。不過我聽說他把碧落星空交給了一個年輕弟子，而且那把劍曾在這一帶出現。所以我立刻趕到這裏來，是想看看能不能把碧落星空搶過來。哼！沒有了碧落星空，普羅西斯未見得是我的對手！另外我聽說解魔師納克巴是在這裏隱居，我想讓他幫我看看這把嵐風還有什麼可以改進的地方沒有。」
「我是個仁慈且寬厚的人，總是願意多給人一次機會。」在臨出發前，羅格微笑著對雷洛如是說道。
看著掉落在地的巨劍，柯比蒂安面色瞬息千變，獨眼在跳動的燈火下顯得有些猙獰。
柯比蒂安重重拍了一下年輕人的肩膀，差點將他拍得坐倒在地，然後笑道：「上戰場可不是件開玩笑的事，你現在還嫩了點。」
大廳外響起隱隱約約的腳步聲，羅格坐正，將一臉的陰沉收起，換上了最燦爛的微笑。片刻之後，羅格幾乎所有重要的下屬都已到齊，分列在議事廳兩邊。
玫的臉徹底地白了，不過她輕輕咬了咬嘴唇，為灰白的唇上添了一點血色，然後面色恢復如常。
「羅格大人！多謝您的賞識，可是我畢竟違反了帝國軍規……」老約翰斯通是個非常正直的軍人。
大廳中一眾軍官聽了三人的對話均是一頭霧水，完全不明其所指，只有玫的臉色瞬間蒼白了一下，旋即恢復了正常。不過這些微的變化沒有逃過羅格銳利的眼神。
「你若幫我殺了普羅西斯，我就嫁給你。」倫蒂妮淡淡的一句話宛如重鎚，擊得柯比蒂安搖搖欲墜。
「俘虜？」年輕人有些疑惑地道：「我沒看到什麼俘虜啊！」
雖然羅格此次所率部隊數量僅有一萬，沒有瑟克萊人多，但全部是精兵悍將，且陣中強者如雲，再加之瑟克萊人對席爾德城久攻不下，必然士氣低落，補給日益困頓，這一仗若是打不贏，羅格也不用再混了。
騎士統領一怔，他雖然不解，但仍下令撤回了圍困銀之聖教信徒的騎兵，護衛著羅格繼續向帝都行去。
玫全身顫抖，但咬牙道：「我的信仰高於……一切。何況我什麼都不知道，想說也說不出來。」
倫蒂妮忽然道：「我要去南方。」
柯比蒂安笑了笑，道：「已經十五年了。」
東南戰線上傳來的每一份戰報都牽動著他的神經。神秘的浮空之城、傳說中的巨龍、飄揚的血色雙旗，無一不在提醒著他，那個從深山中走出、依靠背叛和出賣發跡的胖子，如今已經成長為帝國政壇上的一頭怪獸。這是一個必須認真對待的對手，而非一個可以隨意擺布的小人物了。
老將約翰斯通大步走了進來，撲通一聲跪在大廳正中。他早已將軍銜和徽記都摘了下來，整齊地擺放在了面前的地上。
空間中忽然有一絲波動，威娜也出現在車廂里。她摘下了妖蓮的頭盔，流瀑般的筆直金髮灑落，將整個車廂都映亮了幾分。
千余鐵騎踏著黎明的第一縷晨曦，鏗鏘向帝都方向賓士而去。騎隊中央行駛著數輛馬車，羅格坐在其中一輛車中，手捧記載著冰雪女神神跡的魔法筆記，用心研讀。芙蘿婭如一隻小貓般蜷伏在他對面的絲絨座椅上，正在沉睡。
芙蘿婭仍然蜷得如同一隻小貓一樣。也許是因為過去一段時間太累了的緣故，她睡得酣暢淋漓。
巨劍不知道是用什麼金屬和工藝製作而成，與青石地面接觸竟然聲若洪鐘，響徹整個酒館，壓過了一切喧囂。眾酒客一時鴉雀無聲，齊刷刷向兩人望來。可是他們只看到倫蒂妮和柯比蒂安互相瞪視，偶爾嘴唇動上幾動，說的什麼就全都聽不見了。酒客們面面相覷，隨即看到倫蒂妮毫無表情地回過頭，目光掃過全場，右手有意無意地摸過劍柄。
柯比蒂安拾起地上的巨劍，用手輕輕撫摸，面色陰晴不定。
羅格一把撕開了雷洛的衣服，露出了他那健美的身體，然後又從懷中取出食魂匕首，以那冰涼的刃鋒輕輕在他隆起的胸肌上滑動著。
因此他懷疑，冰雪女神本身可能發生了些什麼。雖然虔誠的信仰使這位大魔法師不願寫下太直接悲觀的話，但他字裡行間流露出的強烈不安已經透露出足夠多的信息。
羅格沉思片刻，淡淡地道：「讓他們過去。」
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「這一帶應該是龐迪克候爵的領地。」騎兵統領答道。
羅格哈哈大笑一陣，親熱地抱了抱老將軍的肩，道：「您有違反帝國軍規嗎？我怎麼不知道？哈哈，別擔心，在這裏帝國軍規是由我來解釋的。唉！說來慚愧，我居然沒有想到瑟克萊人敢來包抄後路，看來在打仗上面我還得向您多多討教才是。現在戰局初定，我會給您留下五千戰士防守席爾德的。我明天就要回帝都了，您把席爾德城的防務安排好之後，我准您一個月的假期，抽空回去看看家人吧！對了，今天晚上我們應該舉辦一個盛大的酒會，來慶祝
「的確如此。」威娜道，「你去北方的時候，幫我留意一下那些力量還看得過去的存在。」
另外一個讓這些酒客不敢亂來的因素，就是獨眼龍老闆柯比蒂安。城防戰時，這位向來低調的酒館老闆不知觸動了哪種情懷，又回憶起了當年殺人放火時的快樂時光。於是他隨便拎了把戰斧，赤著上身，也上了城頭！
麥克白道：「在得到和失去之間也許還有第三條路。可惜我的記憶大多留在了天界，現在只有一點模糊的記憶。我的本體馬上要去北方，希望能夠有所收穫。這段時間我不能夠保護你了，所以你要多花點時間來增強自己的力量。」
酒館老闆不情不願地哼了一聲，一隻獨眼中凶光四射，盯著女武士道：「倫蒂妮！你不安心去當你的公主，沒事跑到這塊連地鼠都沒有一隻的紅土荒原來幹什麼？」
一旦廝殺開始，北國男子流淌于血管中的兇悍就被徹底點燃！城上城下，殺聲震天，血流成河。人人都已殺紅了眼，只有戰死、沒有退後！到得後來，城頭不僅有勇男奮戰，一些死了丈夫或兒子的女人也變成一頭頭母獅，撲擊撕咬著仇人！
此戰過後，那些過往曾在劍灣酒館鬧過事的醉漢時時會從噩夢中驚醒。
倫蒂妮頓時鳳目生寒，她怒道：「你永遠都是這樣，不敢做不敢當，什麼都不去爭取，所以你才樣樣都比不上普羅西斯！你不是說不再想動劍了嗎，那這是什麼？」
※※※
窗外，落日熔金，遠山大地流金溢彩。車內，馨芳暗渡，兩位佳人絕色傾城。面對此情此景，不知為何，羅格竟然一點也高興不起來。
羅格見她這副顧此失彼的模樣，不由啞然失笑，心中漸生憐意。他很清楚芙蘿婭的身世，她家世顯赫、魔力高強，兼且清麗無雙、聰穎過人，似乎命運對女人的所有眷顧都加諸她一身。可是她其實也可說是極不幸。從某種意義上來說，這個至情至性的小妖精竟沒有一個真正的親人。惟一對她好些的大魔導師耶羅也已隕命。
雷洛和玫都平靜地望著羅格，那彷彿一個模子里刻出來的堅毅表情讓羅格的怒火再次不可抑止地升起。胖子點了點頭，道：「好！很好！看來你們已經作了決定。我惟一的希望，就是你們不會為此感到後悔。」
不過事態的進展大出羅格意料，一路上雷洛和玫兩人間居然什麼都不說不做。
羅格立在峰頂，遙望遠方。當地平線上開始揚起紅色煙塵時，他忍不住獰笑了一下。
「五位聖域！那麼浮空之城和巨龍的傳言都是真的嗎？」
威娜淡淡一笑，掠了掠掉到耳前的一縷散發，道：「我有變化嗎？其實一切都和以前一樣，只是你現在才注意到了而已。」
夜幕降臨之時，羅格終於登上了身後的馬車。他看著相對而坐的雷洛和玫，笑道：「你們真是讓我佩服啊！我想問問，你們考慮好了沒有？」
羅格笑了笑，道：「如此深仇大恨，怎麼好就這樣便宜了你呢？」
那麼，斯特勞暗自想到，自己妄圖利用深淵惡魔的力量，是否也太過不自量力了呢？
「難道他們是在眉目傳情？」胖子惡狠狠地想，原本巧妙的安排陷入僵局，他已經有些失去耐心了。
一本以羊羔皮為封面的魔法書從她手中滑落，無聲地跌落在厚厚的地毯上。羅格伸手拾起，打開一看，原來是一本講解自然力量運作原理的書。
「請便！」雷洛漠然地道。
斯特勞心底一驚，面上仍鎮定如恆，淡淡地道：「我這就過去。」
玫順從地上了馬車。
「這一路上的情況你都看到了，接下來準備怎麼辦？」不知何時，由淡金色光芒凝成的麥克白出現在車廂里，坐到羅格身邊。
在大約三百年前，冰雪女神的神跡達到了頂峰，她甚至會回應信徒的請求而展示神跡！當時的銀之聖教中神術者層出不窮，冰雪法師魔力突飛猛進，不斷有新的強力魔法被研究出來，而附帶有冰雪女神神力的強力魔法物品甚至於神器也開始一一面世。
眾人立時恢復前一刻的動作，喝酒、聊天、調戲侍女，酒館再次被喧鬧淹沒。
浮空之城，深淵縫隙，這兩個名詞不住在斯特勞心中盤旋。他忽然覺得頭痛得厲害。在諸神與惡魔的眼中，也許人族渺小得一如螻蟻。智力再高絕的螞蟻所玩弄的陰謀，在這些超然于塵世之上的存在看來，都是荒謬而可笑的小把戲而已。
黎塞留的天空陰鬱而沉重，大片大片的雪花當空飄落。此時尚是午後，本該有的些許天光都被極厚的鉛雲擋住。無論是街道還是民居都次第亮起各種照明光源，在城市上空的陰暗天色下，彷彿晨昏顛倒。
麥克白無奈地苦笑一下，他知道和光天使爭論對力量的理解只是自討苦吃，因此決心迴避，身形漸漸消失。
羅格滿意地點了點頭，關上了車窗。
柯比蒂安嘆了口氣，道：「由愛生恨的女人真是可怕啊！這麼多年過去了，你還是那麼想殺他。可是我已經快五十了，現在只想多存點錢，然後找個安靜的地方退休。再說我已經好多年沒動過劍，也不想再動劍，武技退步得厲害，實在也幫不上你什麼。」
柯比蒂安搖了搖頭，道：「碧落星空的確在這裏出現過，拿它的人是一個非常年輕的女孩子，看起來應該是普羅西斯的弟子。不過讓我沒想到的是她居然也擁有聖域的力量！唉，普羅西斯真是個天才啊，居然能教出這麼年輕的聖域弟子！不過你最好不要打碧落星空的主意，聽說那女孩子是阿斯羅菲克帝國羅格親王的人，那傢伙可不是我們能夠得罪得起的。至於納克巴，他已經死了。」
雖然雷洛和玫開始時想裝成互不相識，但他們身上的力量來源騙不了胖子，那都是自然的力量。何況玫並不擅作偽，她最初時表情的變化已經泄露出了對雷洛的關切。而雷洛被擒、自度必死時望向玫的眼神，儘是哀傷與不舍，幾乎把兩人間的一切糾葛都清晰地寫在臉上。羅格老奸巨猾，深知人性，一望已知雷洛與玫之間感情深厚。
送走老總管之後，斯特勞一個人回到書房中。
「好吧，雷洛先生，寬恕的時間已經過去了，現在該清算一下我們之間的問題了。您搶先玩了註定要嫁給我的瑪利卡公主，差點害得我丟掉了親王的頭銜，您又讓我在德累斯頓的下人面前丟盡了臉。不過這些我都可以不計較，可是您記得嗎，您曾經用這把匕首刺傷過一個精靈！我曾經答應過一個人，要好好照顧這個精靈，但為了留住她的生命，我不得不把她變成了比黑暗精靈更邪惡的存在，可就算這樣，最終仍無法保住她的性命。不，我並不是在說自己是個好人，恰恰相反，您很快會發現，我是多麼的殘酷和邪惡。現在，您想不想親自品嘗一下這把匕首的滋味呢？」
它的目標是約翰斯通的後背，但羅格毫不
「你得到第二雙羽翼是因為你歌頌主神的時間足夠久遠，並不是說你的力量真正達到了四翼的水準。」威娜的詞鋒銳利如劍。
玫極為勉強地笑了笑，苦澀地道：「不……知道。」
連羅格都有些奇怪，席爾德城竟然可以支撐這麼久。可是每天清晨傳回來的情報都表明，席爾德城仍然在瑟克萊人的攻擊下屹立不倒。羅格當即決定，大軍轉向，兵鋒直指帝國與瑟克萊公國之間的伯爾頓山口。只要攻佔了這道山口，就能切斷瑟克萊人的退路。然後再自后夾擊，與席爾德城遙相呼應，形成合圍之勢。到時只要城下一戰就可以殲滅瑟克萊公國的全部主力。
「總管大人，我不太明白您的意思。」斯特勞勉強笑道。
窗外的夜空中忽然閃過一道絢麗的藍色光帶，然後隱隱傳來一聲呻吟。
羅格哈哈一笑，道：「那你就當著雷洛先生的面，把那天的事再做一次吧！」
因此這些個夜晚，席爾德城中悲傷與狂歡共存。
「羅格大人，是智慧之眼與銀之聖教的信徒在起糾紛。捆在木樁上的那個就是智慧之眼的信徒，村民們打算燒死他。小人已經及時派人阻止，並要求他們放人。」這個騎士統領雖然出身於潮汐軍團，但很知進退，他知道羅格親王是智慧之眼最大的支持者，因此不待羅格吩咐，就先行準備。
胖子已經發現，大多數強者對精神力的了解和運用實際上仍相當的淺陋。比如說安德羅妮，她既無法探查出以精神力掩去氣息的羅格的位置，也對羅格以精神力對她進行的探測全無所覺。雖然她的力量尚不成熟，但顯然普羅西斯在這一領域的造詣也不怎麼樣，不然早該教會安德羅妮有關防禦和探查精神力的技藝了。
雷洛呻吟了幾聲，但什麼話都說不出來。他全身上下幾乎每一處關節上都時時會跳出數點晶瑩的星屑。在陰狠之極的星空鬥氣侵蝕下，雷洛全力以赴，也只能是支持著不昏過去而已。單純從困縛的角度上來看，也只有頂級魔法禁錮術能夠比星空鬥氣強上一籌了。只是被星空鬥氣困鎖時間稍長的人，身體各方面機能都會受到極大的損害。當然了，無論是安德羅妮還是羅格，都不會為雷洛的健康擔心。
經過一天一夜的急行軍，帝國大軍終於搶在瑟克萊人之前佔據了伯爾頓山口，並且修築起簡單的工事。
羅格點了點頭，關上了車窗。
他努力的成果卻換來小妖精一個大大的白眼。「你是好人？那才真的見鬼了。」說完，小妖精慵慵懶懶地伸了個懶腰，又縮回毯子里，繼續她的好夢。
女武士手指敲擊著吧台，微笑起來：「柯比蒂安，你越裝作看不見我，就越顯得心虛啊！」
「很好！」羅格溫柔地道：「玫，你怕死嗎？」
羅格微笑著抬起頭，看著玫。
短短一天的旅程，羅格已經充分見識了宗教戰爭的慘烈。在國家權力難以到達的偏遠邊境地帶，因為少了約束，信徒間的自發鬥爭顯得更加肆無忌憚。他見到了被火燒死的男子，被插在木樁上尚未斷氣的信徒，還有被侮辱至死的少女。當然，這些人絕大多數都是智慧之眼的信徒。
「我不怕死，但我不想死。我要找機會報仇，至少我要活到親眼看著你被毀滅的那一天。而且我也很怕死後靈魂會受苦。」玫已經鎮定下來。
羅格的隱藏連奧黛雷赫和天空之怒都瞞過了，就憑雷洛和玫又怎麼可能發現得了？
胖子可以忍受暫時的失敗，甚至可以忍受瑟克萊人攻佔席爾德，但他不能容忍入境的敵軍活著離開，儘管挑起戰爭的其實是阿斯羅菲克帝國。
「羅格大人，前方有一隊上千人的銀之聖教信徒經過，他們聲稱要去搗毀佐拉木城的智慧之眼大教堂。您看我們該怎麼辦？」
不知何時，廳中的安德羅妮已經消失了。
雷洛心中又急又痛，終於暈了過去。
她猛然一拳砸在厚橡木製成的吧台上！
獨眼龍一見到了血，興奮得渾身上下的傷疤都閃耀著紅光！碩大的戰斧在他手中盤旋飛舞，若一隻輕盈的蝴蝶。與另一面城牆上威風八面的女武士不同，柯比蒂安從來不會一斧殺掉敵人。他大斧飛旋之下，血光四濺、碎肉橫飛，幾乎每一個敵人都會在瞬間被削上三五十斧，然後才會被一斧封喉。
玫恢復了如冰山般的冷，點了點頭。
算起來，席爾德城已經被圍五天了。
此時北國已進入深冬。車窗外萬里山河變色，成為冰與雪的世界。
「這裡是誰的領地？」傍晚時分，羅格終於向騎兵統領問起這個問題。
倫蒂妮兇猛地看著柯比蒂安，忽然笑道：「好吧，我就不再打碧落星空的主意了。不過你要陪我去一次南方。」
平平淡淡的一句話，卻使羅格呆在了原地。
帝國宰相斯特勞推開了書房的窗戶，撲面而來的寒風和冰冷的雪花讓他清醒了些，但無法稍減他內心深處的不安和煩躁。最近半年來，他頭上的白髮已多了不少，臉上也逐漸失去了神采。他仍掌著帝國大權，手中的勢力依舊雄厚，並且及時決斷、拋棄了過去的盟友雲霄之城和腓特烈后，依然在帝國政壇上屹立不倒。
柯比蒂安臉色微變，道：「要去你自己去，跟我有什麼關係？」
原來她一直記著呢……羅格心裏微微一顫，然後把目光轉向車窗外單調荒蕪的北國景色。
羅格繼續道：「對你們來說很不幸的一件事就是，我操縱靈魂的水準恐怕比一般的大魔導師都要強點。我現在也不打算從雷洛身上問出什麼東西，所以我每天都會汲取一次他的記憶，能知道多少就是多少。還是在到達帝都的那一刻，我會將他的靈魂完整地從軀體里抽出來。至於這具失去了靈魂的身體嘛，將會是製作玩偶的上佳材料。那些寂寞的貴婦一定會很喜歡的。」
威娜微笑著道：「她可真能睡！」
「對任何信徒來說，信仰都是惟一的。要麼是這個神，要麼是那個神。所以對於我們這樣想要擴張信仰之力的人來說，結果也只有兩個，得到或者失去。我這個人可一向都不喜歡失去。」羅格淡淡地答道。
但是他知道，自己苦心經營多年的權力大廈，地基上已經出現了深深的裂紋。斯特勞本來是權力大廈上最高明的建築師，現在他終於有了力不從心的感覺。
但此時在席爾德城中，甚至是在羅格從阿雷公國帶來的部隊中，約翰斯通的威望已經達到了頂峰。此刻羅格若要處置他，說不定會激起兵變。
羅格撫摸著雷洛健碩完美的身體，徐徐地道：「這具身體很完美，當然不能隨意損毀，所以我不會在他身上用肉刑的。當然，這根東西除外。」
過午時分，馬車忽然停了下來。這一回不等羅格主動詢問，騎兵統領自己就跑來彙報了。
胖子蹲下，用手輕輕拍著男子那張異常英俊的臉，笑得溫暖如春風：「這不
浮空之城飛走之後，羅格忽然有些不大習慣了。以往因巨龍及眾多強者的存在，千里戰場在他面前有若全然透明。小股的偵騎自然有強者去收拾，而敵人大隊人馬來偷襲的話，也從來都是有來無回。
柯比蒂安有些無奈地搖了搖頭，岔開話題道：「羅格大人已經進城了嗎？他帶了多少俘虜回來？」
不知不覺間，一縷陽光悄然穿透了厚重的雲層，照耀在行進中的馬車上，也從帘子沒有拉嚴實的窗子灑進了車廂。被光線投到臉上的芙蘿婭明顯有些不滿，她閉著眼睛迷迷糊糊地嘟囔了幾聲，一把拉過錦毯，將自己的頭蓋得嚴嚴實實，然後又心安理得地繼續大睡。不料這樣一改變姿勢，卻把修長光滑的左腿伸出長袍外。腳趾玲瓏，趾甲上還塗著惹火的紅色，姿態萬分撩人。
對於過著刀口舔血生涯的冒險者們來說，綴滿寶石的盔甲是最差的防禦，華而不實的武器只是貴族的玩具。如果換個時間地點，這種周身掛滿價值不菲裝飾品的女子會是他們眼中的上佳獵物。但是，眼下卻絕對沒哪個魯莽的傢伙膽敢上來動手動腳，連借酒裝瘋的念頭都沒有。
難道雷洛和玫發現了自己在暗中窺探？羅格搖了搖頭，隨即排除了這個可能。
倫蒂妮笑得越發美麗了，還在二十年前，她就知道這獨眼龍模樣越是兇狠，心裏就越是發虛。她笑道：「真沒想到，當年那叱吒東海的柯比蒂安竟然會跑到這座小城裡開間小酒館。你是不是又準備幹上一筆大買賣呢？這酒館開了幾年了？」
灰色的伯爾頓山脈蜿蜒逶迤，由南向北奔騰而來，在紅土荒原前戛然停止。夕陽如血，給巍峨的山體蒙上一層淋漓的血色。山口聳立的崖壁迎面而來，狂嘯的北風吹得人站不穩。天地間一片肅殺。
「那已經不重要了，不是嗎？」
當瑟克萊大軍撤退的一刻，席爾德城上歡呼一片。許多男人顧不上包紮尚在流血的傷口，也顧不上身邊那些並肩奮戰了多日的女人們，拉開褲子就向瑟克萊人退走的方向放尿。只有這種最粗俗的方式，才能一泄他們心中的痛快。
哪怕他們只用手勢無聲溝通，也逃不過羅格精神力的探測。可這兩人就跟毫無生命的石像一樣，紋絲不動。
安德羅妮手握上了碧落星空，道：「等他動手后，我再去截住他吧！」
安德羅妮懶洋洋地道：「他竟然想從正門偷襲，挺高明的啊！估計是想用箭。」
佐拉木城距離雷頓公國的領地不遠，那裡的大教堂是智慧之眼在帝國境內最後一座教堂。在短短時間內，這場宗教戰爭已經燒毀了智慧之眼在帝國境內的十三座教堂，使上千信徒變成了遊魂。
她在吧台前站定，唇角高傲地微向下彎，挑釁似地盯著獨眼龍老闆。柯比蒂安則忙著指揮僅有的兩個侍女清點冒險者們喝乾的酒瓶數，回頭他好去向約翰斯通申領酒錢。至於吧台前的女武士，他只當作沒看見這麼個人。
但世事偏不如羅格的意，馬車裡居然什麼都沒發生。
「有人潛進了院落。」安德羅妮靠在石柱上，悠然地道。
玫臉色蒼白，身體顫抖了一下。
酒館老闆獨眼中厲芒一閃，然後又歸於沉寂。他淡淡地道：「你那時還小，當年的事很多你都不知道的。不過一切都已經過去了，現在我挺喜歡安安靜靜地當個小老闆。在老師的弟子中你和普羅西斯的天分是最高的，都創出了自己獨有的劍技。這次你突然決心南下，是不是已經有把握克制他的星空鬥氣了？」
此刻席爾德城中正是一片狂歡。
倫蒂妮和柯比蒂安兩人對望一眼，臉色微變。風嵐劍聖出了口長氣，對柯比蒂安嘆道：「這小傢伙……真夠狠的。看來你是對的，還是少招惹他為妙。怎麼樣，跟我去南方嗎？」
與當時有記載的其它神明相比，冰雪女神儘管因為力量屬性純粹單一，不能說是最強力的神祇，但她的確是當時最活躍的神。其結果就是銀之聖教急速擴張，最終與當時崛起百年、業已在北國立穩腳跟的光明教會爆發了史無前例的宗教戰爭，並且擊敗了號稱信仰至高神以及至高神下諸多主神的光明教會。
獨眼龍神色一黯，喟然長嘆，眼中凶光盡去，只剩下無盡的落寞。他看了一眼倫蒂妮，淡淡地道：「你既然都能找到這裏來，想必有話要說。有就快說，說完趕緊走。當然，別忘了付酒錢。」
箭上配的毒雖然已經算是極厲害了，但任何不能放翻一頭巨龍的毒，都無法奈何得了胖子。
「風月，你的力量……」
約翰斯通心頭終於一陣激蕩。他自忖，也許過去真的是帶著偏見來看待這位年輕親王的。
在羅格心中，風蝶當然是被德魯依給害死的。
女武士從擁擠的酒桌間穿過，徑自走向吧台，冒險者們立刻給她讓出了一條寬敞的路。沒有人敢去拍一下她挺翹的臀部，冒犯她的代價至少會是一條手臂，還很有可能搭上生命。
羅格盯著威娜，臉上的表情十分奇怪，過了半晌才道：「風月，你的變化真的好大……」
但他沒想到天空之怒的近身格鬥施法是如此兇悍，只在生死之間的一個極微小的機會，才讓羅格斬殺了天空之怒。如果天空之怒不是那樣愛惜自己的生命，那被格斃當場的就要換成羅格了。
這支玫瑰雖然美麗，但是多刺，且每一根刺都致命。
他揮手召出一塊光滑如鏡的薄冰，對著冰面上的影子努力地擠出一絲微笑，不停地對自己道：「不要發怒，放鬆，放鬆。要有耐心，要學會等待，等待也是一種智慧……」
筆記的最終記載是一個驚人的猜想。經過多方考證，這位大魔法師認為冰雪女神的神跡並非是逐漸削弱的，而是在神力的一次大爆發后忽然陷入了沉寂。
羅格呵呵一笑，道：「看來又是衝著我來的。可是這樣就想殺我，也未免太天真了點吧？」
老總管嘆道：「有些事一旦做了，就得付出相應的代價，不管你願不願意。斯特勞大人，您向來是帝國的棟樑，在做決定之前肯定已經考慮過這些，想必已有應對之策。只是我老了，老人總是喜歡羅嗦。我還是想問問您，這件事情上，需不需要我幫您想想辦法呢？」
老將軍的演講簡短而有力，最後總以一句大吼結束：你是個男人嗎？！那就把狗娘養的瑟克萊人打回老家去！
面對這得意洋洋的胖子，此刻的雷洛已是有心殺賊，無力回天。他眼角的余光中忽然映入了玫那張漠無表情的臉。她的膚色一直非常白皙，不過以往是透著瑩潤的白，如今是帶著病態的蒼白。
在
他又望著玫，吩咐道：「你和雷洛坐一輛車吧，他為了你什麼都不顧了，心意難得！你們敘敘舊，順便勸勸他，只要他肯為我效力，過去發生的事情就都算了，而且我可以成全和保護你們。」
麥克白微笑，欠了欠身道：「對您來說，我並不是一個很好的選擇。」
胖子一把將約翰斯通拉到了一邊，然後伸手一抓，輕鬆將這支髮絲般的長箭拈在二指之間。箭上的黑色如有生命力一樣，迅速染上了羅格的手指。胖子淡淡一笑，二指一捻，已將這支細箭捻得粉碎，指尖上的黑氣也迅速褪去。
她皎潔的面容一掃清醒時的魅惑媚人的風情，露出一絲孩子氣的純真恬靜。長長的睫毛偶爾翕動一下，彷彿蝴蝶輕盈地舉起翅膀。淺粉色略透明的內衣從外袍的圓領里露出一道邊，隨著她輕微的呼吸，圓潤的胸部若有若無地起伏。
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就在此時，羅格的笑容忽然凝固，他仰起頭，在空中嗅了嗅。
雷洛修習的鬥氣雖然也是源自於自然女神的力量體系，但是與天空之怒轄下的雲霄之城仍然有所不同。羅格據此判斷，雷洛很有可能出身於其它的大德魯依手下。胖子實在是想多知道一點其它大德魯依的情報，尤其是和玫的那次肌膚相親極其詭異，總是他一塊揮之不去的心病，因此才會如此煞費苦心地安排。
年輕人臉脹得通紅，爭辯道：「我已經十八歲了！而且我也有參加守城，還殺了兩個瑟克萊人！」
但他還不清楚雷洛是否有其它目的，還是說單純地想殺了自己、救出玫。不過從目前看，雷洛只要救玫的可能性更大些。他本事雖然不錯，但單槍匹馬就想刺殺羅格，未免有些說不過去。怎麼也得有幾個同夥接應吧？
「剛剛死了兩個衛兵。這傢伙身手不錯。」羅格道。
羅格忽然大喝道：「說出你知道的一切，我就立刻放了他！」
此刻在潮汐軍團總部，羅格正高坐于議事廳正中，面目陰沉，閉目不語。他其實極為惱怒約翰斯通的擅作主張。當初他力排眾議、強行通過的傾盡全力攻向蒂凡妮的計劃，現在回頭看看其實漏洞很多。
玫越是裝得平淡，就越是深愛雷洛。羅格決心好好利用雷洛這張牌，逼出玫當日詭異行動的真實目的。
等發生點什麼之後，兩人相依相偎之時，也總得傾訴個衷腸什麼的。羅格等的就是這一刻。
緊跟在羅格後面的馬車中，坐的是雷洛和玫。雷洛身上大部分的禁制都已被取消，除了不能使用鬥氣之外，他行動自如。
然而不知為什麼，自光明教會被驅逐后，冰雪女神的活動就逐漸減弱，能夠感應並使用她神力的祭祀日益稀少，最近幾十年更是完全不見冰雪女神施展神跡。
啪！斯特勞手中的茶杯在地上摔得粉碎。
「怎麼回事？」羅格打開車窗問道。
若是在幾百年前，這個季節正是冰雪女神最為喜歡和活躍的時候。據魔法筆記上記載，冰雪女神的神跡初現、以及她的力量能夠被凡人感知及信仰，不過是一千年前的事，而非銀之聖教所宣稱的世界初創時冰雪女神就已存在。魔法筆記考證了大量資料、傳說，並附有數十篇對附有冰雪女神神力的魔法道具的研究心得，看得出來，記下筆記的人是一位大魔法師，並且在神學上有精深的造詣。只可惜這位大魔法師生不逢時，在前往浪琴海北部考察上古冰川時與埃特那支冒險隊伍同船。恰逢當時這支冒險隊伍決定暫時轉職為海盜，結果這位才華橫溢的大魔法師中了暗算，連一個魔法都未發出，就已死於非命。
後面的馬車依然全無動靜。
現在他雖然仍能夠知道戰場上敵軍的動向，可是再無以往那種巨細無靡、一切盡在掌握的從容。
只是，席爾德城是如何支持下來的呢？
「我自己有辦法。倒是你要時刻記著，只有力量才是一切，才是全部的世界。」威娜說完，重整妖蓮，也隱入了虛空。
胖子隨手放了一個麻痹術，將雷洛的一切行動能力都封住，然後又是一個靜默，讓他連叫都叫不出來。布置妥當之後，羅格一把撕開了雷洛的褲子，向他下身瞄了一眼，嘖嘖贊道：「真是不錯！可惜你親愛的玫還是落在了我的手裡，瑪利卡的仇就這麼算了吧！」
「我在主神的身邊已呆得足夠久遠……」
按羅格的理解，雷洛這種風流成性的花花公子既然肯為了玫干冒生死大險來刺殺自己，那必定是對玫已經愛到了極深處。
若在一周前，佐拉木城的教堂必然會在烈火中焚毀，但現在一切已經不同了。摩拉和數十位狂信法師已到佐拉木城去安撫信徒，到時迎接這上千名銀之聖教信徒的，將會是輔天蓋地的魔法火焰。
老總管嘆道：「斯特勞大人，我的意思已經很清楚，非常清楚了。不過我可以說得再明白一些。如果有一天，帝都突然跑出來幾頭巴托惡魔的話，恐怕大家都很難辦。」
「死了？」倫蒂妮眉頭一皺，嘆口氣道：「算了，死就死吧。反正我的嵐風用得挺順手的。羅格就是那個舉著血色雙旗，一路攻下蒂凡妮的傢伙嗎？聽說他年紀也不大。嗯，小傢伙的作風兇悍狠毒，很和我的心意。不過只要有你幫我，他憑什麼阻止我搶碧落星空？」
「當然不晚！」羅格終於成功地保持住一個和藹可親的微笑，轉向她道：「何況我本來就是好人，哪裡用得著裝呢？」
薩拉溫格點了點頭，嘆道：「斯特勞大人……不要為了彌補一個錯誤而犯下更大的錯誤啊！」
玫的臉上全無血色。
人口稀少、兵力不多的瑟克萊公國敢於出傾國之兵襲擊羅格後路、圍困席爾德城，已經等於給了羅格右臉一記耳光。而約翰斯通大開軍庫、以招募傭兵的方式守住了席爾德城，在知情者的眼中，無疑是在揮舞著帝國軍規的羅格左臉上也來了一記耳光。
瑟克萊人初一圍城，守城的老將約翰斯通就知道憑藉著三千弱軍根本守不住席爾德城。可是北地之人性情彪悍，席爾德城又一向是眾多冒險者、傭兵甚至是罪犯的聚集地，因此他當機立斷，立刻打開庫房，以大把的金幣招募冒險者們協同守城。約翰斯通還是一個天生的鼓動家，他絲毫不提城破后的悲慘結局，而是將城破與北國男人的尊嚴聯繫到了一起。
就算天空之怒是四大德魯依當中最強的一個，其他三位大德魯依也不見得好對付到哪裡去。
羅格剛剛定下作戰計劃，緊接著就傳來一個令他震驚的消息，因在席爾德城攻城戰中損失過大，瑟克萊人竟然撤軍了！羅格立即揮軍全速向伯爾頓山口進發，務求在瑟克萊人退回公國領地前截住他們的大軍。
羅格合上了筆記，揉揉有點酸澀的眼睛，看著這隻貪睡的小
威娜看了看身邊沉睡的芙蘿婭，取下了妖蓮的手套，伸手揉了揉小妖精那金色的長發。被干擾了睡夢的小妖精脾氣極差，她並沒有完全醒來，只發出模糊不清的氣憤的嘟噥聲，然後呼地一下，用毛毯將自己的頭整個蓋了起來。
他望了一眼羅格，皺眉道：「等等，你身體里的自然女神神力似乎有了些變化……不過具體變在哪裡，我還看不出來。你也不必太過擔心，這件事我會記著的。」
安德羅妮悄無聲息地從窗外掠進，將手中提著的一個全身黑衣的高大男子扔在地上。羅格走上前去，一腳將男子踢得翻過身來。當他看清了男子的面容時，先是一怔，然後哈哈大笑起來。
這位大魔法師考察的範圍並不僅限於銀之聖教的經典，還包括了遼闊北國的地貌、天候以及任何與冰雪女神相關的傳說和魔法物品。他考察的目的是想找出冰雪女神不再展示神跡的原因。
玫低著頭，已經咬破了嘴唇。
羅格嘆一口氣，探身過去，替她將毯子掩得嚴實了些。
大戰過後，約翰斯通不但兌現了全部賞金，還另行備下大量烈酒，讓有功的冒險者暢飲。而他自己則忙於撫恤戰死的帝國戰士。約翰斯通知道自己擅開國庫已經嚴重觸犯了帝國軍規，若落到向來從嚴論罪的羅格手中，只有死路一條。因此老將軍索性犯規到底，希望在羅格回師之前將所有戰死將士的撫恤都發下去。雖然羅格留給他的戰士都來自阿雷公國，但是約翰斯通是個真正的軍人，這數日來的並肩戰鬥中，他早已把這些士兵當成了自己的親生兒子般愛護。
柯比蒂安嘆道：「我還想多活兩年，不願意與他背後至少五位聖域強者為敵。這種擺明送死的事，你就不要來找我了。」
午後時分，經過一個上午的拉鋸戰，陽光終於驅走了厚重的雲層，紅日的雄姿重新君臨北國大地。車廂內灑滿了金色的溫暖光芒，暖得人昏昏欲睡。吃過簡單午餐的芙蘿婭才坐了一會就連著打了兩個哈欠，美麗的碧綠眼睛又變得迷離起來，她索性一頭鑽進毛毯，繼續大睡。
胖子此時羽翼已豐，又有阿斯羅菲克帝國作為依託，因而此刻的戰爭哲學與專精於大國間政治的大學者亨曼頗有相通之處。亨曼最著名之處在於赤裸裸地主張大國暴力，宣稱只有更大的戰爭才能制止戰爭。因此為了防止被侵犯，一國有必要對每一次侵犯都進行瘋狂報復。曾有敵對學派的學者將他的主張總結為兩句話：人咬我一口，我殺人全家。亨曼聽了竟哈哈大笑，連說這兩句話已經完全代表了他學說的精髓。
一想到自己費盡辛苦斬殺的天空之怒僅僅是四大德魯依之一，羅格的頭又有些發痛了。當日蒂凡妮一戰，胖子雖然豪勇一時無雙，但面對著已耗去大量魔力的天空之怒，又是在率先偷襲得手的情況下，仍然歷盡兇險方才殺死了他。魔法師大多數身體虛弱、不擅近戰，大魔導也不例外。對付一個魔力消耗嚴重、防護魔法被消去，又讓人近了身的大魔導師，一個十級的戰士就已足夠。事先做了充足準備的羅格本以為，即使德魯依近戰也有些威力，但在這種形勢下對上天空之怒最多只是苦戰一場而已。
威娜的眼睛泛起了淡淡的金色，盯著麥克白。
車外冰天雪地，車內溫暖如春，座位下的小型魔法裝置源源不斷地供應著熱能。馬車布置極舒適奢華，本來是羅格專用的馬車，現在也讓給了他們。在這樣一個環境中，兩個相戀且身處絕境的情侶突然有了獨處的時刻，若是還不發生點什麼，那未免也太說不過去了。
羅格撫摸著這本記載著大魔法師十幾年心血的筆記，望著窗外皚皚白雪，只是在想：「如果這本筆記的猜想是真的，那看起來神也是能夠被毀滅的……神與人之間的距離，究竟有多遠呢？」
一陣微風從議事廳大門的門縫中鑽進了大廳。與風一起飄進來的，還有一支長近半米、細如髮絲的詭異長箭，或者稱之為針會更恰當一些。
羅格嘆道：「她太累了。」
羅格用食魂匕首挑起雷洛雄偉的陽具，道：「外面就有帝國軍隊中最好的醫師，我會讓他們拿最鈍的刀，每天將這根東西閹去一小片，然後再將傷口治好。等我們到達帝都門口的那一刻，要正好將最後一點殘餘給閹掉！」
那麼雷洛和玫是在用羅格所不知道的方式在溝通嗎？這也不可能。羅格沒有發現任何魔力、鬥氣甚至是自然女神神力活動的跡象，而且兩人也沒有任何動作。
會客廳中，老總管那雙混濁而無光的眼睛毫無表情地看著斯特勞。在這目光的注視下，帝國宰相那引以為傲的優雅從容微笑慢慢消失了。
沉默良久，他終於咬牙道：「這點小事我自己解決得了，就不勞大總管費心了。」
短短半天功夫，席爾德城幾乎所有的成年男子都分到了一件武器和簡單的盔甲，然後登上了城牆。
「玫，猜猜我會如何對付雷洛？」
這些天來，女武士一直與他們在城頭並肩作戰，她的厲害這裏大多數人都已經見識過了。即使在廝殺最慘烈的地方，女劍士也是神態從容，彷彿在自家花園裡散步。她的劍技樸實無華，卻也最直接有效，每一次劈刺都能看到清晰的軌跡，但殺敵向來只需一擊。
斯特勞手抖得厲害，他仰望屋頂，顯然極是難以決斷。
他猛然跌坐在沙發中，面容憔悴，有如瞬間老了十歲一樣。
約翰斯通極為意外，他知道自己本與羅格不睦，出征前又得罪了他，因此本來是抱著必死之心迎接羅格的，可誰想到不但沒有責罰，反而陞官晉職？
「這是幹什麼？」羅格皺眉道。他騰地站起，一路小跑來到了約翰斯通面前，將已是雙鬢染霜的老將扶起，然後又將地上的軍銜徽記一一拾起，仔細地給他別在了軍服上。在為約翰斯通佩帶代表著軍銜的徽記時，羅格忽然停了下來。他看了看那枚裝飾著三把長劍、代表著上校的黃銅徽章，順手將它揉成一團廢銅，扔到一邊，然後高聲道：「我們潮汐軍團的英雄怎麼能只是一個上校呢？從現在起，您，就是帝國的少將了！玫，立刻起草文書，為約翰斯通將軍向大帝請功！」
此時響起了敲門聲，已經服侍斯特勞多年的管家走進了書房，稟報道：「大人，薩拉溫格大總管求見！他已經在會客廳中等著您了。」
「這小傢伙潛行的本事還不錯，可惜殺氣重了點，唉，年輕人就是沉不住氣啊！」修斯感慨道。
進門的是一個美麗而高傲的女武士，她身著猩紅色武士服，上覆淡藍色鑲滿各色寶石的輕甲，腰間掛著一把華麗得堪稱金碧輝煌的長劍。女武士一現身，酒館里即刻口哨聲、尖叫聲四起。
倫蒂妮一怔，臉上的笑意漸漸消失了。她不能置信地問道：「難道……當年那件事後，你就一直躲在這裏開酒館嗎？」
麥克白沉吟道：「吞噬雖然會使力量迅速成長，但它帶來的力量並不純凈，對您最終力量的提升其實不利。」