卷一
章十四 來儀
除卻這件衣袍，老者腰間還掛有一塊前代葛智天師修成散仙時留下的玉佩，指間戴著一枚天風子屍解時遺下的扳指。至於頸中掛著的一串木珠，雖然看上去黑沉沉的不太起眼，實則來頭也不小，那可是彭祖得道前時時把玩之物。
她那一種淡漠，並非是源自心緒波動，而是發自內心本性，與天地契合，漠視塵間的冰冷。
道德宗八位真人暗中互望一下，心下駭然，實不知雲中居何以積下如此大的福緣，竟能尋得這樣一個弟子！
紫薇真人閉關后，諸派知是真人為羽化飛升作最後準備，是以道德宗威望不降反升，隱隱然有天下正道之首之意。至此，紫陽真人決定廣開山門，大考時來賀觀禮之門派不再限於寥寥幾家，而是天下正道。凡願來賀者皆以禮迎之，允其觀戰聽經，以彰顯道德宗領袖天下的泱泱風範、煌煌盛況。
老人臉色更黑，怒哼一聲，也不說話，足下傳出一道暗勁，弌夆一聲長鳴，雙翼一收，如流星般向莫干峰投去。
此時此刻，她自八位真人注視下盈盈立起，那一份淡漠，恰如蓮出碧水，不染片塵，不帶滴露。
太清殿中，自顧清立起一刻，驟然沉寂！
天海不急不忙地品了一口茶，方才喟然嘆道：「轉眼間就是五十年！我已經老了，爭強好勝之事是做不大來了。眼瞅著大道無望，這唯一的冀望就是覓得傳人，承我這一身衣缽。僥天之幸，近年來我雲中居遇到了幾個勉強說得過去的人才，我怕他們天天待在山裡，眼界氣量不免小了，又適逢貴宗十年一度的大典，因此帶他們出來見見世面，請真人們指點指點，順便也看看貴宗弟子，讓他們知道一下什麼叫人外有人，山外有山，免得將來目中無人，惹世人笑話。」
雲中居另兩位弟子衣著打扮都很素淡，完全不似石磯這樣天然引人注目。
三十五年前，紫微真人召示天下修道諸派，言稱閉關在即。天海老人隻身上得西玄山，與紫微真人論道鬥法，三日方下山而去。這一場鬥法堪稱道界盛事，雖然結果並未公示，然而天下皆知天海老人必是敗局無疑。可是紫微真人當時已顯飛升之象，一身道法窮天地之威，實非人力所能抗，是以天海老人雖敗猶榮，威名不墜反升，已隱隱然壓過了道德宗其他真人去。
那顧清雙眉如煙似黛，臉上素素的不著一點脂粉，一身淡色長袍，既不見飾物，也未佩帶任何兵器法寶。
紫陽真人長眉微微一皺，旋又展開，面色如常，不去理會石磯，反向天海微笑道：「天海道兄，二十年不見，沒想到雲中居也海納百川，大開山門，廣收天下有能之士了。」
她笑得既麗且妖，聲音清中有糯，說不出的動聽，那一頭似綢緞般筆直披下的長發，則無論她做何動作，都不會有所變動。
雲中居地處奇險之地，門人亦極少下山走動，是以該派始終如在雲里霧裡，神秘非常。且雲中居擇徒又極嚴，往往數年也收不到一個傳人，這與道德宗的廣開山門有極大的區別。然則雲中居門人不出山則已，一旦下山走動，即是驚才絕艷之人，是以千百年來威名始終不墮，縱使如今門人弟子還不及道德宗十分之一，也是如此。
在這太清殿中一坐，方知何為仙山福地，何為奢靡之極。與之相比，天海老人那一身裝束，評語就是俗，俗不可耐。
對著這樣一個可人，道德宗諸真人面上不動聲色，然而殿中氣氛卻變得有些凝重。大多數真人都對石磯的禮數視而不見，面有寒霜，眼中的目光也越來越是銳利。
這次道德宗真人望向楚寒的目光與石磯大不相同，都微微點頭，頗多嘉許與欣賞之意。
這塵間的朝風夜雨，悲歡離合，甚至於山動海嘯，朝代興衰，在那蒼茫天地之前，也無非是剎那繁華，轉眼即逝。
五十年前，道德宗歷經數百年積累，宗內已有弟子三千，掌教紫薇真人更是道行精深，日漸
紫陽真人略略停頓，掃視了諸位真人一眼，又道：「依我看，這次的文章必定是出自這三名弟子。想是這二十年間，雲中居又出了幾個天縱之材。要知我宗如今聲望遠非昔日可比。且今歲大考又是盛況空前，幾乎正道大派皆有多人前來觀禮，到時若雲中居年輕一代弟子壓過了我宗弟子，那麼世人不免會想，雲中居區區三名弟子，就壓倒了道德宗三千門徒。」
弌夆離地尚有數丈，紫陽真人就率道德宗諸真人向前，朗聲道：「天海老人鶴駕光臨，我道德宗實是蓬蓽生輝！」
顧清盈盈立起，向八位真人微施一禮，淡淡地道：「顧清見過諸位真人。」
轉眼間天海老人師徒四人已在太清殿坐定。對待天海老人，道德宗所持之禮自然與尋常賓客大為不同。殿中擺設，若非哪位上代先師得道后所留，就是已過千年的前朝之物。几上所擺果蔬，也皆是有書所載的異果，年代悠遠，服後於靈氣大有助益。至於那殿中彌散的香，燃香的鼎，以及諸般不起眼的花花草草，均是來自八荒凶地，無一物得來容易。
其實這表面浮華，也不是非常難得，正道諸派之中數個傳承千年的大派勉強也能有這等財力。而邪宗幾派則更為富庶。可是要在偌大一個太上道德宮中保持這等春暖花開的盛世景象，那不知需要投入多少法器良材，才能維持得西玄無崖大陣如此逆天而動？
此際西玄山瑞雪紛飛，諸峰皆白，唯有莫干峰及九脈群峰之頂清泉汩汩，蒼翠成蔭，蝶舞花間，獸游林下，完全一派南國風光。行於莫干峰上，走在道德宮中，就連撲面而來的微風都有薰薰曖意，脈脈檀香，再看宮中玄岩鋪路，白玉為階，紫梨作柱，描金畫梁，好一派泱泱盛世！
諸真人一聽雲中天海四字，即知此份拜帖非同小可，個個皆神色凝重，或皺眉，或沉思，一時間殿中靜默非常。
天海老人立於弌夆之上，可謂居高臨下，當下微笑著一拱手，剛要謙遜兩句，天空中盤旋不休的青鸞突然一聲清鳴，音中透出殺伐之意！
天海老人先咳嗽幾聲，方向那最後一名女弟子一指，道：「這是顧清，乃是由我雲中居三位師叔共同授業，這次著我帶她出來見見世面。」
自顧清步下弌夆之時，道德宗八位真人已然注意到她的與眾不同，然而那時，她尚未盡展風姿。
紫陽真人明知他這是廢話，依然含笑拱手，謙遜道：「過譽了。」
紫雲真人開口道：「如今我宗年輕一代弟子也是人才輩出，除卻姬冰仙外，還有李玄真、尚秋水和明雲等。我看天海老人這一次怕又要鎩羽而歸。」
白玉台上，道德宗八脈真人皆已齊聚，身後百名弟子排列整齊，再之後則密密麻麻地立著數百名各派賓客。此時各派來客皆面有訝色，對著弌夆指指點點，不時私語，均覺今次觀禮實是幸運之極，不光得晤道德宗諸脈真人，還有緣得見青鸞、弌夆這等稀世罕見的珍禽神鳥。
諸真人皆皺眉不語。天海老人只帶三名弟子上山，道德宗門徒雖眾，但總不能用車輪陣相鬥，是以門下弟子再多，也是無用。
況且最近一年來，他已經囤積了不少用於煉丹製藥的材料寶物，近日真元也日益活潑，正好趁這人人忙碌的歲末時分，偷偷地把道行再進上那麼一小步。
其實道德宗邀客觀考，淵源有自。三百余年前，道德宗起始廣收門徒，從此日益興盛。於是並大考與祭天地先師等大禮之日，同時進行。而且往往還會邀約些親密門派觀考。當時之初衷一為展示道德宗芸芸後起之秀，凸顯本宗實力。二來他山之石可以攻玉，別派之士的點評，往往也會對真人們有所啟發。
石磯
直落到距離莫干峰僅有百丈之時，弌夆這才雙翼一展，徐徐向太上道德宮前伸出崖外的白玉台上落去。
天海老人似是早就知道真人們的反應，當下只作不知，揮了揮手，石磯即溫馴坐下。天海又向那青年男子一指，道：「這是掌教師兄的關門弟子，叫做楚寒。」
道德宗諸真人稍縱即逝的失態早收在天海老人的眼底，他滿面紅光，晦氣一掃而空，先是長笑數聲，然後大手一揮，換上一副泱泱大度之狀，朗聲道：「諸位道友何必如此認真呢？勝勝負負的，都已經是幾十年前的事了，又何必放在心上？這一次我帶他們三個到道德宗來，為的就是讓他們開開眼界，聽聽真人們的教誨，若能結識些貴宗的傑出人物，那也是他們的福緣。呵呵，至於鬥法較技什麼的，實在是落於下乘，落於下乘啊！貴我兩宗相爭，只是徒然惹天下人笑，我看就不必了吧？咱們應以德服人！不傷和氣！呵呵，哈哈！」
寒暄已過，當下話入正題。紫陽真人明知故問，婉轉問起了天海老人的來意。天海老人此行鬱悶已久，等的就是這一刻，當下捻著幾根稀疏的鬍鬚，徐徐地道：「其實我此番重登莫干峰，這一是為的瞻仰一下道德宗至聖先師，領略八位真人仙風。」
天海老人大步行至紫陽真人身前，仰頭怒視，直將道德宗八位真人與百名弟子視若無物。只不過紫陽真人身材高大，足足比天海老人高出了一個頭去，且不說道行高低，就看雙方這一對視，氣勢上也自然分出了高下。
雖是面對道德宗八位真人，楚寒立起施禮時一氣呵成，如行雲流水，一如在他面前坐著的不過是八位普通人而已。其實道德宗八位真人道行通玄，無需提聚真元、馭運法力，僅僅是隨意望上一望，尋常修道者多半已承受不住。這楚寒身承八位真人無形壓力，卻行動如常，不形於外，雖然受年紀所限，真元尚不算深厚，但沉凝穩固的天份，實是天下罕見，難怪為雲中居掌教收為關門弟子。
※※※
自此日始，道德宗大開山門，廣迎天下之客。
一時間，太清殿靜寂非常，八位真人竟不知如何以對。顧清立了一會，自行坐下，那一雙無悲無喜的眼，又穿窗而出，透過茫茫雲海，不知落到了何處。顧清甫一坐下，又如蓮沒水下，那淡對世間眾生的冷漠氣息頃刻間消失得無影無蹤。
石磯悄悄吐了下舌頭，又笑道：「道德宗三千年積累，又廣收門徒，我早就說過，師父你想和他們比拼異獸法寶，又怎會有好果子吃？還是見識一下他們門下弟子的道行，才是正事。」
這些日常的往來禮儀，道德宗向有專司處理，一般不需要勞煩諸脈真人，但這一日八脈真人齊集一堂，正中几上，端端正正地放著一封拜帖。
弌夆驟聞青鸞鳴音，只嚇得雙翼一僵，險些一頭栽落在白玉台上，好在它也是異種，雙翼一陣急拍，且那青鸞鳴了一聲后，又未有後續，它這才勉強落於白玉台上。
老者哼了一聲，遙指道德宮，道：「二十年前，道德宮不過是靠著西玄無崖陣保著清泉綠樹，造個人間仙山來騙騙無知世人。可如今他們非但強逆天時，還弄了鸞鶴環飛，妄圖生造祥瑞，以騙天下！哼！如此窮奢極欲，我倒要看看他們能撐得多久！俗！真俗！俗不可耐！」
遙望著莫干峰頂那金碧輝煌、鸞鶴盤旋的太上道德宮，一老者憤恨不已，頓足罵道。他身材矮小乾瘦，面透紅光，頭已半禿，只有幾縷稀疏白髮掛在腦門頂上。
青鸞之後，又有百隻白鶴冉冉飛升，在莫干峰上徘徊不去，聲聲鶴鳴，給這金玉為階的太上道德宮再添數分仙意。
只是
未幾，東方群山中一輪紅日噴薄而出，染紅半邊雲天。隨後一聲清越長鳴響徹群峰之間，清鳴聲中，一頭青鸞衝天而起，與日同升。
八位真人的注視，那如山如岳般的壓力，竟如清風過體，分毫未能引動她的真元神識！這已非關於真元高低，而純是天生體悟。顧清就是沒有一分一毫的真元，也自能在真人面前行走自如。
紫陽真人立刻知道天海老人有意為難，當下呵呵一笑，向玉玄真人使了一個眼色。玉玄真人會意，足下似緩實快，幾步已到了弌夆身前，然後凌空步虛，似空中有無形的台階一樣，竟一路行到了弌夆的背上。也不知她用了個什麼法訣，那弌夆突然凶焰全消，雙翼一展，馴順地載著玉玄真人向太上道德宗後山飛去。
說起這雲中天海，真人皆知乃是雲中居天海老人自稱。天海老人成名已逾百年，乃是與紫陽真人同輩分的人物，然則地位聲望比紫陽真人猶有過之。他所出自的雲中居，那也是絲毫不遜於道德宗。千百年來，一直是名播天下。只是真正有緣得見雲中居真貌之人，實是屈指可數。
這老者外貌不甚起眼，但一身行頭可是非同小可。那身上錦袍，一眼望去隱隱似罩著一層淡紫輕霧，前胸綉山河，后心繪風雲，領口袖邊，乃是以玄金抽絲作線，綉百獸紋封口。這件錦袍大有來歷，名為四海昇平袍，可是修道界有名有姓之物。
諸賓客歡喜讚歎之餘，皆覺不虛此行。
雲中居天海老人到訪，恰如油鍋中投入了一粒火星，頃刻間就使得道德宗此次大考顯得非同尋常。
總而言之，這老者身上無一物莫有顯赫來歷，實可謂錦繡滿身，珠玉遍體，仙風繚繞，寶氣盈盈。他這一身之物，足足抵得上尋常小宗一派之積。
那石磯清麗而妖異，時時處處劍走偏鋒，對抗道德宗真人壓迫時，用的是至陰至柔，卻是冰冷無情到了極處的心訣。她既然使得如此心訣，那麼若面對屠盡世人而利己一人的抉擇時，石磯斷然是不會猶豫的。至於楚寒，則純然以最正統心法御之，真元神識沛沛然，斷而復生，往複不休，未有分毫瑕疵。這才是大道正途，他既然能有如此領悟，那麼不論此時真元如何，日後修道有成，自不待言。
此前曾來道德宗參加過觀禮的賓客，已經見識過西玄無崖大陣的恢宏，此時重見，依然震驚不已。而那些初上莫干峰的，就禁不得要目瞪口呆一番了。
似有意似無意，天海老人根本不去理會弌夆，憑它立在白玉台上。弌夆可非是什麼善類，那也是天地間有數的凶禽，此刻立著，高足有五丈，一雙鷹眼凶光四射，銳利非常，盯著不遠處密密麻麻的賓客，看上去隨時要擇人而撲。
紫陽真人閉目沉思片刻，方道：「我看未必。在如此盛典上，當天下正道前，天海老人若非有十足把握，斷不會冒此大險。我宗攬得若塵，又不是什麼天大機密，定瞞不過雲中居去。現下天海老人仍敢上山叫陣，必不簡單。依我看，此次兩派之戰，我宗是凶多吉少，泰半要輸。」
諸位真人雖口中不言，心下卻明白得很，除了紫微真人外，在座各位真人的道行恐都難及天海老人。現如今天海老人三度上山，想是已有萬全準備。其時又正逢紫微真人閉關，大考在即。一時間，這些平素里只顧著精進道行的真人俱有些無措，不知如何是好。此時唯有冀望紫陽真人能有個應對之方。論起人情練達老道、處事滴水不漏，七位真人皆自知無法與紫陽真人相提並論。
雲中居掌教已有數十年未下山一步，長一輩人物中，時常在山下行走的唯有天海老人，所以提到天海老人，名聲反而要比雲中居掌教還要來得大些。
石磯和楚寒皆是百年難見的良才，然而顧清卻又不同。
弌夆背上寬闊，尚立著二女一男三
此時賓主坐定，八脈真人都在座相陪，天海老人攜來的三名弟子也各有座位，給足了雲中居顏面。
議定后，眾真人遂各自散去。
俗語說山中無日月，這話實在有些道理。
剛剛入冬時分，各門各派的拜帖與賀禮就如潮水般湧向了西玄山。自紫陽真人廣開山門后，來賀之賓一次比一次多，道德宗聲譽日隆，威望日升。本來對紫陽真人做法頗有微詞的幾位真人，也就不再多語了。
她不論是坐著，還是立著，都淡淡定定的，似乎世間任何事物都無法使她動心一樣。顧清未如石磯劍走偏鋒的妖麗，也不是含煙那有若萬千水波的誘惑，更非是天狐傾倒眾生的媚。但她自有一種說不清道不明的感覺，甚至於會讓人覺得美麗並不適合於用來形容她的容貌，無論立於誰的旁邊，她都不會被對方的容姿所掩蓋。就如此刻的石磯，完全分不走她一分光輝。
當然道德宗內也不是一切盡可為外人所觀，比如距離大考尚有一月之時，紀若塵就被告知不必參加今歲的大考。紀若塵本就不想要那虛名，大考第一的獎勵再好，也好不過真人們私下送與他的法寶。如此一來，他倒樂得有些清靜日子，可以好生清修一番。
一提到青鸞，老人的臉色登時黑了幾分，冷道：「石磯，你這話就不對了。紫微真人飛升在即，引些珍禽異獸來投，也不是什麼奇事。只是芸芸眾生，無知者眾，才會以為道德宗乃是天命所歸。哼，道德宗假仁假義，雖然門徒眾多，可是良莠不齊，別說三千門人，就是擁徒三萬，又哪及得上我雲中居高潔孤遠？他們越是繁華，離大道就越是遙遠！」
雲中居與道德宗這兩大正道支柱甫一見面即劍拔弩張，如此火爆之勢，登時將在場數百賓客的心都勾了起來。年長的不免想起天海老人兩上西玄山的往事，年輕的則是盯著從弌夆上步下的三名雲中居弟子一陣猛瞧。誰都知道雲中居弟子個個資質驚人，有不世之材，平素里想見一個都難，這次天海老人居然一下子就帶了三人上山，顯然是有所圖謀。那些自由自在慣了的，只想著看一場難得的熱鬧，而有些憂國憂民的，則已開始擔憂正道兩大支柱關係惡化，若起了衝突，不免引得妖邪反撲，天下動蕩，百姓受苦。
紫陽真人再沉吟片刻，道：「我等應放眼長遠，不必計較一時得失。若塵還是讓他清修，不必參加大考了。不管天海老人來意如何，我宗皆以泱泱大度對之。勝了自然最好，就是不勝，那天海老人志得意滿之餘，想必擇徒會更加嚴了。想冰仙之才乃是百年難遇，雲中居眼界一高，當然更難收到弟子。假以時日，他們人丁寥寥，若想與我宗爭雄，只是徒增笑柄而已。」
「俗！真俗！俗不可耐！」
道德宗大考十年一次，乃是宗內一大盛事。大考前後，照例要祭天地、拜先師，只是這儀式遠比平常年份講究得多，不僅禮數規矩更為繁複，還廣邀修道諸派，共觀盛舉。是以每次大考前，道德宗內上上下下俱是一派繁忙景象。
那女子輕笑一聲，又道：「可是他們這排場忒也大了些，青鸞乃是神鳥，竟然也被道德宗馴服了，真是難以置信。」
紫陽真人見諸真人皆已坐定，於是拿過拜帖，開口讀道：「余久聞道德宗弟子九脈之藝，名動天下，然亦有雲道德九藝，如拆襪線，無一條長。今攜弟子三人來拜，清風入林，不為松柏，唯欲辨天下人之口舌，亦增鄙徒
依道德宗慣例，大考定於正月十五日至二十日之間進行。才進正月，已陸續有正道諸派觀禮之賓抵達。道德宗早有準備，太上道德宮佔地千頃，廂房客舍要多少有多少，就是容納千人觀禮，也不過是小事一樁。
楚寒看上去二十齣頭的年紀，一身白色長袍，雙眉如劍，眼似晨星，眉宇間自有一股逼人英氣。瞧他端坐椅中之勢，巍巍如山。
正月初十乃道德宗正式迎客之日。這一日清晨時分，太上道德宮中即鼓樂齊鳴，絲竹暄喧。悠悠樂聲中仙風縈繞，空中原本密布的鉛雲亦為諸真人無上法力所迫，剎那間雲消霞散，露出碧空如洗。
天海老人一臉黑氣，從弌夆上步下，盯著紫陽真人，只是連聲的道：「好，好……」
說到這裏，天海老人方才向身旁三名年輕弟子一指，一一介紹起來。他首先向石磯一指，道：「這是小徒石磯，勉強有幾分看得過去的才氣，只是雲中居地處偏僻之地，她自少失了管教，有些沒大沒小的，還望諸位真人海涵。」
諸真人俱知紫陽真人所言有理，只是一時無甚良策。修仙諸派比拼年輕弟子，非是看一時道行高低，考較的乃是潛質天份，悟性高低。這隻要稍加展示，真人們自會看得明白。這短短時間中，又上哪找得比姬冰仙還要有天份的弟子去？
紀若塵每日里打坐修道，心無旁騖，這時光就如水一樣的流了去。這日他披衣推門，見屋外瑞雪紛飛，瓊花玉樹，不由得心下微愕，時節居然已冬！他又見得眾弟子搬箱運物、往來不休，比往年要忙碌得多，這才省覺原來大考將至。如此算來，不知不覺間，紀若塵已在這道德宗里待了快五年了。
道德宗立派三千余年，歷來規定各脈真人平輩論交，其餘弟子輩分則以此為基，次第而降，如若不然，這派份稱呼早就亂得不成樣子。比如說真人中紫陽、紫微乃是一輩，太隱、守真等其實已是低了一輩，而玉玄、玉虛和景霄等無論年紀輩份，又更要低了一籌。天海老人比紫陽真人還要年長，論起修道年限，比真人中最年輕的玉玄真人要多了近百年。
老者這一頓足含怒而發，雖非有意，但威勢已非同小可。他本是立於一頭巨鳥之背，這頭巨鳥血羽金喙，雙翼展開足有三十丈寬，浮飛于雲層之上，有如一隻巨舟。此鳥也是天地間有數的異禽，名為弌夆。然而那老者這一頓足，弌夆登時一聲哀鳴，沉了足有五十丈，這才穩住身子。
紫陽真人微微一笑，手一揮，身後道德宗弟子立刻忽啦啦向兩邊散去，動作整齊劃一，為天海老人讓出一條大道。紫陽真人當先行去，天海老人見了，為身份體面計，只得哼了一聲，跟著紫陽真人而去。
這大考較技也與歲考之時稍有不同。大考之際，諸脈真人往往會親臨觀考，現場加以點評，指點弟子。且歷次大考，亦會有真人登壇設禮，宣講大道精義。這可是十載才得一遇的好事，非一般盛事可比。何況真人講法，非但本宗弟子可列席聆聽，往往也不禁他派前來觀禮之士旁聽。因此，每逢大考，修道各派之士如蜂擁般撲往西玄山。當是時，西玄山上人頭攢動，熱鬧非凡，一改平日里人消音滅的靜寂景況。
面對眾真人的殷殷目光，紫陽真人又拿起拜帖，細細重讀一遍，方道：「天海老人三十五年前敗給紫微掌教，二十年前大考時攜雲中居年輕弟子一人上山，再為我宗沈伯陽所敗。所謂事不過三，此番天海老人捲土重來，想必有相當把握一雪前恥。不過我料得他不會與我等論道鬥法，畢竟我宗紫微掌教天下第一之名實至而名歸。他就算勝得我等，也無多大用處。」
石磯立了起來，嘴角浮出一線笑意，向真人們淺淺施了一禮，道：「石磯見過諸位真人。如有得罪之處，道德宗真人素來大人大量，想必不會為難我一個小小女子。」