卷三 在光與暗之間
章四 泥沼
誘惑非常巨大，看上去蘇與基地間的災禍之蝎士兵正變得越來越多，想要回到基地，需要的是連番的惡戰，最終能夠活著回去的人也許還不到一半。向西北撤離，再繞開戰場回到基地甚至是龍城，應該是非常明智的選擇。
在暗黑龍騎傳統觀念中，只有扈從的戰損才是真正的損失，那些沒什麼能力或者只有一階能力的仆兵和雇傭軍死多少都不會放在心上。然而隨著戰事的進行，雙方死傷的人數不斷上升，慢慢的很多龍騎發現，仆兵和雇傭兵的補充速度也在放緩，開始跟不上損失的數字。但是從戰場統計來看，無論是人員還是戰鬥兵器的損失，災禍之蝎都遠在暗黑龍騎之上，並且戰線仍在不斷地向北方以及西北方向延伸，也就沒有什麼人關注這小小的危機。偶爾在鐘擺城休整時，龍騎們會感慨災禍之蝎的確有一個天才的領袖，能夠依靠一群沒有能力、智能低下的士兵和一堆噱頭遠大過實戰威力的戰爭機械組織起一條防線，不光抵抗住龍騎們的輪番衝擊這麼久，還給龍騎們造成了實質的損失。
摩根上將的暗示，立刻讓蘇想起了還處在封存狀態中的N958。N958小而完備，各種設施幾乎都保存完好，可以加工多種舊時代改進型裝備，以及部分新時代的槍械裝備。惟一的問題就是能源，N958沒有貯存核燃料，所余的一罐油料最多可供基地全面運轉一個月的。
不過現在N958正處於災禍之蝎控制區的邊緣，只有擊退了災難之蝎，並且配備足夠的武力，才可能守得住N958。蘇很清楚一個功能如此守備的基地的價值，那可以引來足夠多嗜血的惡狼。
儘管驚訝于蘇的決定，但是戰士們依舊嚴格地執行了命令。就在隊伍出發的時候，蘇的隨身智腦又收到了一條訊息，他這時才知道，麗也到了鐘擺城，並且正殺過來。
里高雷一身的血與污泥，看上去比普通的戰士還要狼狽，看到蘇的目光望來，他無所謂的笑笑，說：「頭兒，得快點做決定了。」
在龍城西北方向，繪著一隻災難之蝎的標識，危險等級是代表著三級的深黃色。而在北方，則繪著一個十字架，用代表著一級危險等級的鮮紅色題寫著這個組織的名字，聖輝十字軍。當時，蘇的視線在那具十字架上停留了數秒之久。十字架下繪著兩枚暗金色盾紋，代表著兩位暗黑龍騎的將軍正在北方作戰。
就在這個時候，沙盤的邊緣突然亮起了一個暗金色的游標，快速向西北方向移動。它就像一把匕首，在密不透風的大網上刺出了一個洞。然而，在破擊的同時，它也正在脫離龍騎的大部隊。
看上去，龍騎們戰無不勝。
蘇看了看雙眼中遍布血絲、一臉疲憊的戰士，拍了拍他的肩，微笑著說：「不要緊，很快我們就能回去了。」
這是附近最後一個災禍之蝎的戰士。
「這些蝎子會不會在有意的將我們和基地分隔開？」里高雷忽然說了這麼一句。
然而具備近二十年戰爭經驗的中校清楚，龍騎們損失的扈從和仆兵是不會在沙盤上顯現的。雖然和其他龍騎一樣，中校根本看不起仆兵的戰鬥力，並且將他們當成可以消耗的炮灰，但是固有的偏見還沒有大到可以左右他的判斷的地步。中校需要的是勝利，對軍人們來說，這一點在任何時代都沒有變過。
如今的鐘擺城已經成了暗黑龍騎聚集的前出基地，十幾位龍騎將駐地設在了鐘擺城，城中駐留了數以百計的龍騎扈從和上千名仆兵或雇傭軍。散落各處的災禍之蝎感應地雷早已被清掃一空，龍騎總部的科研實力毋庸置疑，新型的掃描儀可以輕而易舉地引爆百米內的感應地雷。具有四階以上武器操控能力的扈從隨行，也可以隨時將偶爾遺漏的感應雷擊爆。
「這裏。」扈從在沙盤上點了一下，那個方向正是蘇的位置。
只有蘇安靜地坐著，默默地喝水、進食，不斷掃視著周圍地區的動靜，完全看不出一點疲憊的跡象。里高雷以審視怪物的眼光上下看著蘇，實在有些弄不明白蘇精緻如瓷器般的外表下怎麼會有如此變異生物般詭異的體力。七天以來，蘇前出、偵察、突擊、肉搏、斷後，擔負的任務至少是其他人的幾倍。
里高雷點上一根煙，儘管是白天，他仍謹慎地擋住煙頭的火光。連續一周的戰鬥，睡眠的時間還不到十個小時，這讓里高雷的臉上也充滿了疲憊。戰士們已經輪換了一批，但他們的體力也接近耗盡，在狼吞虎咽般吞下行軍營養素后，都倒在地上昏昏地睡去。
「她向哪個方向走了？」中校問，他很討厭啰嗦的下屬。
不過，蘇並沒有說出潘多拉的事。那個奇妙的，融美麗、天真、殘酷、冰冷與神秘於一體的小女孩，會將極度的危險與渴望編織在一起，然後刻印在蘇身
「給蘇少校發消息，告訴他目前的運動方向有脫離基地和其他龍騎的危險，請他向基地靠攏。」幾經掙扎，中校還是決定提醒蘇。
在蘇強悍的表現下，這一批二十名戰士經過一次完整的輪換后，也只戰死一名，重傷一名，損失遠遠低於其它龍騎。
選擇災難之蝎的理由，至少有一半是因為蘇身體最深處的本能對潘多拉的佔有渴望。這種渴望是如此的強烈，幾乎不可抗拒，立刻驅使著蘇作出了決定。這樣的決定已經在摩根將軍的意料之中，他只是提醒蘇，作為剛剛被發現的敵人，災難之蝎之前的攻擊可能僅僅是試探。這類高度制度化的組織，特別是還有一個沒有探明的中央智腦，很可能危險程度要在二級左右，甚至有可能達到一級的危險程度。
其他人一無所覺時，中校已經感覺到心頭壓力一松。但是分散在各處的災禍之蝎戰隊整齊劃一的反應，卻在他心頭撒下一片新的陰影。
蘇深深地吸了口氣，說了一個讓所有人驚訝的決定：「我們掉頭，殺回基地去！」
扈從發現了自己的疏忽，立刻補充說：「她是蘇少校的扈從，兩天前剛剛帶著些戰士來到基地。您知道，非龍騎率領的戰鬥部隊是不允許進入戰場的……」
短暫的休息和進食之後，蘇站了起來，抬起左手，最終還是指向了西北方向，說：「向那個方向，前進。」
遇上了又會怎樣呢？理智告訴蘇，一定要設法避開潘多拉，他現在的能力不足以面對恐怖的小女孩。然而本能卻在驅使著蘇向西北前進，幾天之前，蘇就隱隱感覺到了災禍之蝎的布置，那時候有幾個機會可以突破包圍，返回基地，但蘇都在掙扎中一一放棄。
至少到目前為止，即使發展出了七階的感知域能力，蘇的基因結構依舊穩定，還沒有達到能力極限的任何跡象。所以，蘇可以說前程遠大，就更加需要建立一個自己的基地了。當然，作為蘇聽從建議、選擇對外擴張的獎勵，摩根將軍隱晦地暗示，如果蘇將來找到或者是建立了一個基地，可以來找他，他可以提供一批廉價的能源和原料給蘇。
蘇輕輕地拍了拍手，戰士們立刻從沉睡中醒來，紛紛躍起，瞪著遍布血絲的雙眼在蘇面前站成了一排。儘管只是十幾分鐘的小憩，可是他們身上又有了淡淡的殺氣。蘇的目光掃過一個個戰士，最後落在了里高雷臉上。
而災難之蝎則是另一個方面的典型，他們嚴謹、精確，無條件地服從指揮，雖然即使輔以各式各樣威力強大的戰爭機械，但是缺少了瑪瑟姆這樣的強大人物，在局部戰場上災禍之蝎的普通戰士也無法阻止擁有各式各樣強大能力龍騎的突擊，他們的防線被不斷地撕破。但是很快災禍之蝎就會在後方設置新的防線，並且不斷試圖包抄和圍殲過於深入的龍騎部隊。暗黑龍騎部隊都擁有水準之上的偵察能力，不是龍騎有，就必定會有個擅長感知域的扈從。發覺戰場態勢不妙的龍騎，全都在包圍圈真正形成前及時依靠強大的火力和突擊能力破圍而出。雖然迄今為止還沒有龍騎被災禍之蝎包圍殲滅，連列兵都沒有戰死過，但是在突圍的過程中不可避免的會損失許多扈從和仆兵。這樣一來，往往先前取得的戰果就吐出去了一多半。
西北方向上的壓力始終是最輕的。
中校周圍還站著十幾名扈從，以及依附於他的兩名龍騎。他們同樣在看著沙盤，在他們眼裡，龍騎們正在不斷地狠揍那些不識趣的蝎子，只不過蝎子們的數量似乎太多了些，而且源源不絕，真不知道它們從哪找來這麼多的人。但是敵人的數量多又有什麼關係？一名暗黑龍騎，哪怕只是個列兵，也能輕而易舉地踏平一個千人規模的聚居地。在暗黑龍騎的信條，數量從來不是決定勝利的因素。
蘇選擇的對手，還是災難之蝎。災難之蝎的危險評級低，是因為它們被發現得太晚了。或者可以這麼理解，災難之蝎已經被蘇發現的部分實力，就可以列入三級危險的評價。
很快，一條訊息回復過來：「至少還能堅持一個月，頭兒！N958真他媽的不錯，可惜不能進去。周圍到處都是蝎子，媽的！」
所以沒有人明白，中校的表情為何會如此沉重。
蘇小心翼翼地登上一片小高地的頂峰，仔細探查過周圍的環境后，才向身後發出了信號。九名戰士依次登上了高地，設下了簡單的營地，然後開始休整和進餐。幾分鐘后，斷後的里高雷也走上了高地，坐在了蘇的身邊。
蘇微眯著眼睛
勝利。所有的戰鬥都是以勝利告終，蘇卻覺得越來越疲累，敵人會從各個方向、各種時間出現，戰鬥似乎永無休止。
每一位暗黑龍騎都是相對獨立的戰鬥單位，如果拆開來看，毫無疑問，龍騎的戰力是非常強悍的，許多龍騎和核心扈從間的配合都令人嘆為觀止。但是，臨時指揮官僅僅是協調各龍騎間的行動，通報戰場態勢，免得自相衝突，而沒有權力指揮龍騎的具體行動。很大程度上，暗黑龍騎是在各自為戰。
與摩根上將的談話三天後，蘇就和里卡多道了別，和里高里一起離開了龍城，率領著四輛運輸車組成的車隊，緩緩向龍城的西北方向行去。蘇準備在鐘擺城的外圍重新組織起一支20人的小部隊，10名主力，10名輪換。麗因為傷勢仍未痊癒，暫時留在龍城。
蘇的話看起來並沒有讓里高雷安心。里高雷又點上了一支煙，深深吸了口，才說：「那這些蝎子的目的難道是……練兵？」
里高雷知道蘇肯定比自己看得更遠，蘇登記的能力已經是感知域的七階，雖然不知道具體能力是什麼，但是哪怕一點視力也沒強化，感知域的能力者也會比普通人看得更遠、聽得更清楚。感知域能力者的世界，聽說比普通人的世界要更加豐富，里高雷也很嚮往感知域的能力，但是卻選擇了更加實用的靈能域武器操控。事實上，在動蕩年代，主修感知域的能力者大多是在一些組織和機構充任專門的偵察力量，如果不依靠組織的力量，感知域能力者低下的作戰能力會讓他們的地位遠在格鬥、類法術能力者之下。由於便宜和穩定，在荒野上乃至形形色色的大小公司中，武器操控能力者的數量要遠多於其它類的能力者。
所以里高雷不明白，原本在荒野中孤身遊盪的蘇為什麼會發展感知域的能力，而且會發展到如此高階的地步。畢竟蘇在格鬥和類法術域似乎都有發展的可能。
臨時指揮沒有多少額外的許可權和好處，卻是一名龍騎證明自己智慧的機會，特別是當龍騎想要擺脫徘徊在生死線上的戰鬥生涯，進入總部成為像胡里奧中校那樣可以享受生活的技術官僚時，就一定要抓住臨時指揮這種機會。
在戰場上，當蘇的身體開始累積灰塵時，就代表著他的體力也接近了極限。這不是結論，只是里高雷的直覺。
虛擬沙盤前站著一名雙眉緊鎖的龍騎中校，棕色的眼睛死死地盯著沙盤上閃爍不定的顏色，鬢邊的血管不斷在跳動著。他一手抱胸，一手不斷地揉搓著下巴，似乎要將那些密集且堅硬的灰白鬍鬚都揉下來一樣。
被蘇按倒的戰士從地上爬了起來，面色如土，說：「長官，對不起。」
蘇取出隨身智腦，選出特定的頻率，發出了一條短訊，內容很簡單：「你現在怎麼樣？」
作為私人的建議，摩根將軍指出麗的區域防禦強化和里高雷的區域控制都是很有潛力的能力，而且如果可能的話，建議蘇也學習和發展出這兩項能力，至於如何學到，那就是蘇自己的事了。蘇心中微微一凜，不由自主地想起了自己學會紅外視覺的經歷。他不清楚摩根將軍的建議是不是與這個有關，雖然沒有任何人知道他的經歷，但是對面這個看上去一臉和氣的老人，如果真的看出點什麼來可是一點都不奇怪。帕瑟芬妮已經讓蘇無法揣測，暗黑龍騎的上將則讓蘇根本看不出和普通人有任何不同。
麗一身深灰色的輕型作戰盔甲，護住了胸背、胯臀和頭部等要害部位，左眼上則多了一隻戰術多用途護目鏡，背後是龍騎專用戰地背包，手裡端著突擊專用的龍槍二型步槍。
高地前方是一片開闊的地形，錯落分佈著大大小小的廢墟。大多廢墟都在淡淡的霧氣中若隱若現，看不太清楚。每一座廢墟中都有可能藏有災禍之蝎的士兵或戰爭機械。他們都以小股的形式存在，看上去不堪一擊。如果整體看，一小股一小股的災禍之蝎根本不是威脅，可當他們運動起來，不斷往複衝擊的時候，就完全是另一回事了。總是拼殺在第一線的蘇最深刻地體會到這種壓力。攻擊一浪接著一浪，讓人根本喘不過氣來，災禍之蝎就像是舊時代的軍蟻，攻勢永無休止，再大的獵物也難以逃脫它們的雙顎。
在那張手繪的地圖上，暗黑龍騎佔據的區域只有四分之一大小，在幾個方向上都以醒目的標記標註出了不同的敵人，並且配以危險等級的評估。
最終，中校還是沒有下達讓龍騎收縮的命令。
「感知域？」蘇笑了笑，思緒又回到了荒野的時代，然後說：「可能是因為害怕吧！所以才會拚命強化感知域的能力，好在危險到來前能夠及時逃掉。」
蘇忽然從地上躍出，跨越十余米的距離，輕巧地落在了地上。還在空中時他就調整好了姿勢，剛剛落穩，手中的步槍就怒吼起來，十余發子彈集中轟擊在一座廢棄房屋的牆壁上，輕而易舉地轟穿了牆壁，並且將後面躲藏著的災禍之蝎戰士身體撕碎。這個戰士剛剛將準星套住了蘇的胸膛，卻再也沒有機會扣下扳機。
「長官，您看上去好像有些擔心？到目前為止，我們不是一直在勝利嗎？」中校身邊一位龍騎少尉問出了所有人心中的問題。
一直沉浸在戰場形勢里的中校這才想起剛才扈從所說的衝過崗哨是什麼意思，臉立刻沉了下來，說：「去查清楚今天守衛哨卡的是誰的扈從，這麼沒用，讓人說沖就衝過去了！」
蘇仍會時時地望向西北方向，那裡似乎有一種無聲的召喚，召喚著他的到來。這些吶喊是直接從蘇身體的本能中響起，在呼喚著他的靈魂，他的身體，乃至於他的每一個細胞。
就在中校覺得現在回龍城休整或許會是個不錯的主意時，忽然一名扈從接到了一個消息，皺了皺眉，還是決定打斷中校的沉思，低聲說：「長官，一個叫做麗的女人剛剛帶著十幾名戰士，闖過我們的哨卡，衝進戰場去了。」
戰士們的體力已經到了極限，攜帶的彈藥也消耗大半，這支隊伍包括里高雷在內都急需休整，很難說還能夠經受幾場硬仗。只有蘇看上去似乎永遠不會疲累，然而他淡金色的碎發上偶爾也會沾染上硝煙與泥土，需要小心清理，才會抹去。
「是蘇少校！」一名扈從迅速檢查了部隊列表。
扈從的臉色有些難看，猶豫了片刻，才說：「她已經過去了。」
火焰也在變小或者是熄滅，每一次留下的都是暗金色龍騎標記，絕大多數藍色圖騰就此消失，也有少部分變成一片細碎的藍色光點，散向四面八方。
短暫的休息期間，蘇一直在猶豫著、掙扎著，在理性與本能之間徘徊。
休整還有三分鐘就要結束了，所有的戰士都在呼呼大睡。他們已經學會在最短的時間內進入睡眠，好恢復和補充體力及精力。蘇在戰士中間走動著，檢視著每一個人的裝備和狀態。還有三分鐘留給他做出決定，他的臉上隱約有著掙扎，不過，蘇不再迴避里高雷的目光。
蘇都尚且如此，里高雷更是感覺到壓力沉重。往往一場戰鬥下來，里高雷身上的汗水和血水混合在一起，會把層層的作戰服都徹底濕透。遠程重火力、特別是各種口徑和射程的重炮是災禍之蝎的特色，重炮的轟擊沒有規律，卻是極為致命，往往三五發炮彈一起落下，即使以里高雷和蘇的能力，想要攔截重炮炮彈也要傾盡全力。那些普通的戰士反而沒有太多的壓力。
「麗？」中校皺緊了眉。他可不記得什麼人叫麗，而且在這一帶也沒有女龍騎。
戰士們此刻都是經歷過惡戰的精銳，聽到命令，即刻從地上跳起，幾分鐘后就收拾好行裝武器，準備行軍。
中校甚至有了命令其它龍騎收縮，好讓災禍之蝎的壓力全部集中在麗和蘇身上的想法。不過，他既不是陰謀家，也不是政治家，身後沒有大家族的支持。中校必須認真考慮，如果蘇活著回來，並且知道了他的調度，那他將要如何面對蘇的報復。作為中校，他有權調閱卡馮和瑪莉婭的死亡報告，瑪莉婭的死亡方式曾經讓他連續幾個晚上沒有睡好覺。只要一想到在極度清晰的感覺下，默默地體會生命力一點一滴地從體內流走，卻完全無能為力的絕望，中校就會感覺到心口陣陣地發緊。
但是不知道為什麼，他不想放過潘多拉，那是從精神到肉體乃至於靈魂的全面佔有，就像是……兩個細胞的融合！
鐘擺城以西以北的廣大區域，甚至包括了一部分荒無人跡的草原，都已成為暗黑龍騎和災禍之蝎拉鋸戰的戰場。雙方的戰績犬牙交錯，每天都在變化著，甚至連當地最高軍階的臨時指揮官都弄不清戰線上具體的態勢。
和其他龍騎漫無目的的攻擊不同，麗突擊的方向明晰而堅定，凡是在前方攔路的災禍之蝎戰隊都毫不留情地碾壓而過，而在側方和後方的災禍之蝎戰隊則以密集火力壓制阻擋，再迅速脫離。
中校看著虛擬沙盤上依舊在向西北方向行進的蘇，默默地測算了一下距離和方位，才吩咐：「通知蘇少校，他的扈從剛剛從基地出發，正在向他靠攏。」
這就是蘇抵達鐘擺城時，所遇到的戰場態勢。蘇隨即率領部隊一頭衝進了戰場，接下來，就是無休無止的戰鬥。
這場戰鬥短促而激烈，二十名災禍之蝎的戰士全軍覆沒，而蘇這方面只有兩人
沙盤上，不斷閃爍著多色的光點。那些暗金色的代表著暗黑龍騎，深藍色的蝎子則是已被發現的災禍之蝎戰鬥部隊，每當暗金游標與深藍圖騰撞擊在一起的時候，就會綻放出醒目的紅色火焰。
里高雷眯起眼睛，望向鐘擺城的方向，卻一無所覺。這個高地距離鐘擺城超過100公里，中間隔著無數廢棄的居住點、工廠、橋樑建築以及山丘。複雜而廣闊的地形可以輕而易舉的隱藏住數以萬計的戰士。暗黑龍騎與災禍之蝎雙方的上千名戰鬥人員扔在這片區域，就像是大湖中的魚，撒下去就不見蹤影。
「是想與主人會合嗎？看起來還真是一個忠心的扈從呢……」中校意義難明地笑了笑，然後說：「那就放她過去吧。」
麗不斷發布著果斷且準確的命令，身後十五名全副武裝的戰士相應做著各種戰術動作，互相掩護、層層推進，甚至有時候就在幾十米的街道兩端和災禍之蝎的戰士對射！在麗的指揮下，幾乎所有的戰士都能夠獲得理想的攻擊位置，熾熱的火力輕而易舉地將一個個災禍之蝎的戰士撕碎。災禍之蝎的戰車或者是戰爭機械人也支撐不了多久，就會在集火下炸得粉碎。
最後，摩根上將溫和地提醒蘇，暗黑龍騎的校官和尉官是完全不同的概念。尉官時期最主要的任務是提升龍騎的個人戰鬥能力，選擇能力出眾、並且可以和龍騎互補的扈從，如果條件許可，也可以找一兩名具備發展潛質的扈從慢慢培養。到了校官級別，龍騎的個人能力提升依舊是重中之重，但已經不再是壓倒一切的目標。達到校官的龍騎，基本都具備了六階能力或者是多項五階能力，能力提升所需的進化點成倍的提升，晉陞能力的過程變得緩慢而且艱難。並且很多龍騎的天賦限制能力位階也就在附近了。這個時候，扈從的能力、數量以及僕從軍隊的多少、裝備精良與否，訓練是否到位往往決定了龍騎整體實力的高低。同樣軍銜能力的龍騎，因為扈從配備的差異，整體戰力可以相差一倍以上。
熟知中校性情的扈從們都有些意外，在他們看來，這可是個對蘇只有好處沒有壞處的決定，實在很不像中校的為人。
扈從們即刻將訊息發了出去，但是虛擬沙盤上，代表著蘇的光點依舊在向西北方向移動著，根本沒有停下來的跡象。隨著蘇的移動，戰場上的態勢悄然地發生著改變，所有災禍之蝎的戰隊都相應地微調了自己的作戰方向和態勢，就像是有一隻無形的手在操控著他們一樣。
摩根上將的那張地圖已經完全刻印在蘇的永久記憶區中，並且與儲存在那裡的複雜、真實而有完整的地圖整合在一起。
果然，從蘇和戰士頭頂掠過的彈雨就此停止。
在鐘擺城外的戰場上，出現了一把新的軍刀，凌厲且狠辣，切破了層層封鎖，急速向西北方向突進。
戰士的雙眼一亮，大聲說：「謝謝長官！」
中校吐出了一口氣，臉色十分難看，他喃喃地罵了句髒話，才說：「媽的，我們被封鎖了。」
隱約的，蘇對於災禍之蝎的陣形分佈已有了感應，那就像是一張大而無形的網，已經張開到了極限，現在正在慢慢收緊，網口對著的，就是蘇。因為這張網的存在，蘇不得不向西方或者是西北方向轉進，他幾乎可以肯定，在那個方向上，一定會遇到帶著恐怖巨人瑪瑟姆的小女孩。
但是，這就有一個相應的問題，武裝一支軍隊的錢從哪來？蘇其實已經遇到了這個問題，出任務所得的酬金在扣除相應的消耗之後，經常所余無幾。並且有經驗的戰士損失根本不能以金錢來衡量。如果出現意外，比如說卡馮和瑪莉婭的這次包抄圍襲，蘇就損失慘重，有裝備的戰鬥部隊從近百人變成現在的不足20人。抄了卡馮的家所分到的30萬，連蘇真實損失的一半都不夠。在尉官時期還可以依靠作任務獲取酬金，然後通過向龍騎總部兌換新的裝備和能力藥劑來壯大自己，那麼在校官時期，任務酬金就顯得不夠了，連那些擁有家族支持的龍騎都難以支撐，更不要說還需要替帕瑟芬妮還帳的蘇了。其中的原因，就在於總部提供物資超高的價格。所以成為校官后，能力還沒有達到上限的龍騎，很多人會選擇建立自己的基地或者工廠等設施，生產普通戰士的裝備。
「蘇……」中校的目光蘊含了許多複雜的東西。他已經四十多歲了，一名四十多的中校，有太多的理由不喜歡還不滿三十、並且一年之內就從少尉晉陞到少校的傢伙。但是從政治的角度看，他需要提醒蘇目前的態勢，而且在需要的時候組織救援。
暗黑龍騎和他們的扈從中，從來不
中校的本意是想轉移下話題，畢竟他沒有下令攔阻麗去找蘇，在遍布災禍之蝎的戰場上，一名帶著點仆兵的扈從只有死路一條。沒想要他的訓令帶來的是一個令人震驚的答案：「今天是蘭傑少尉親自把守哨卡，和麗發生了衝突后，現在剛剛進了醫院。」
儘管不願意承認這個事實，但中校仍然覺察到，仆兵們日益削減的數量似乎已成了左右戰局的一個關鍵因素。但這並不是讓他頭痛和緊張的惟一因素，更不是決定因素。
蘇笑了笑，收起了智腦。奎因什麼都好，就是有時候難免啰嗦，即使知道訊息越長被災禍之蝎截獲的可能性越大也是如此。但也難怪，他一個人在N958基地邊潛伏已有些時候了，但是蘇或者是帕瑟芬妮不在，他就沒法進入N958。而且距離災禍之蝎的前進基地如此之進，啟用N958絕不是個好主意。
對於蘇的理由，同樣出身荒野的里高雷非常認同。從有意識的那一天起，荒野上的人都在想盡辦法活過每一天。單以外表而論，蘇比龍城中絕大多數人更像一個純血的人類，而且是保持古老傳承並且受過嚴格教育的貴族，但是這句話是典型荒野式的回答，將他和從小在龍城範圍內長大的純血人類區分開來。
至於後方，蘇現在倒不是很擔心。有摩根上將的保證，至少可以制衡住那些敢於對帕瑟芬妮下手的人。沒有這些大人物在後面撐腰，敢對帕瑟芬妮不尊重的人就會少上很多。而且有意思的是，蘇擊殺瑪莉婭的效果，對普通人的震懾力甚至還不如麗和里高雷在灰街打的那一架大。
在戰場的西北邊緣，蘇一個魚躍，將一名反應明顯有些遲鈍的戰士按倒，隨後一片彈雨就從他們的頭頂掠過，壓制得兩個人根本抬不起頭來。另一邊驟然響起沉悶而又粗獷的槍聲，一聽到龍槍系列步槍典型的聲音，蘇心中就安定了下來。只要里高雷開始射擊，那麼必定是有了可以獵殺的目標。
此時此刻，整個沙盤上火焰處處，如同暗夜中綴滿星群的天空。
此刻在鐘擺城的暗黑龍騎臨時指揮部內，氣氛已十分緊張。指揮部設在羅克瑟蘭公司原來的辦公大樓中，將大會議室改造成了作戰指揮室。中央的虛擬沙盤上清晰地標註出方圓數百公里內的所有地形，並且可以隨著使用者的意願隨意縮放。
蘇的眼神驟然變得凌厲，隨即恢復平靜，說：「基地里比我們價值高的目標多得是，它們沒有必要專門對付我們。如果它們的目標真的是我們，出現在我們面前的應該不止是這點雜兵和普通的戰爭機械。我相信，它們一定有威力更大的兵器沒有動用，就像總部沒有出動將軍一樣。」
蘇站了足足有半分鐘，才當先向高地下走去。
如果在戰場上與麗對陣的是自己呢？中校心中不由自主地掠過了這樣一個念頭。他沒有見過麗，很多方面無從比較，但是至少，中校自忖如果是自己上了戰場，恐怕破擊速度比麗快不了多少。但問題是，他可是暗黑龍騎的中校，帶有眾多的扈從，而麗呢，僅僅是個少校的扈從而已。
幾乎在任何環境下，蘇都是乾淨的，這是個無法解釋的謎。灰塵和污垢完全無法在蘇的肌膚上停留，通過一些肢體上的接觸，里高雷覺得蘇的肌膚比過往碰過的任何女人都要細膩、柔軟而且富有彈性。但這些看上去稍用點力就會弄出淤血的肌膚卻有著和外表完全不相稱的強韌，看過蘇在戰場上的表現后，里高雷甚至懷疑，就是蘇完全不反抗，假如一個普通的士兵用軍刀去切蘇的身體，也不知道是否能夠切得開。
「或許。我始終覺得他們在試探以及尋找著些什麼，或許是一種技術，也可能是戰術，但我說不清楚。你知道，我對軍事和科技可以說是一竅不通。」蘇說，他對里高雷的敏感並不吃驚，這個三十多歲的男人身上有著一種奇妙的智慧。
蘇暗中嘆了口氣，一轉頭，正好迎上了里高雷的目光。里高雷看似無所謂地靠坐在半截斷牆邊，玩味的目光說明他已經看穿了蘇的謊言。
麗凌厲果斷的戰術動作與其他龍騎截然不同，而且令災禍之蝎也無法及時反應，戰場上出現了些微的混亂，各自作戰的龍騎們感受不出戰場上的變化，指揮室里的中校臉色卻是越來越陰沉。素來以軍事家自詡的中校覺察出了麗敏銳的戰場嗅覺，他無法接受這隻是一名扈從的表現。
「頭兒，我們走得好像深了點，你怎麼看？」里高雷一邊說，一邊將煙頭小心地埋在了土裡。
在一系列慘烈戰鬥后，又經歷過莎莉的事情，里高雷和蘇之間的隔膜似乎少了許多。所以看起來粗放、實際上非常謹慎的里高雷，現在也能向蘇問出這個問題。