卷一 群星閃耀之年
章二十八 第一次打擊
這是一瓶強效魔力恢復藥劑，雖然是分裝的小瓶，可是市麵價格也超過500金幣。
一份相當讓人滿意的禮物！而且只是對於學生透露出的那些消息的回報而已。相信以斯迪文森這麼明白的人，對自己交給他的那件東西一定會做出更多表示的。學生把小水晶瓶仔細收好，瓶身沁涼滑潤而細膩的觸感讓他很捨不得把手指離開。
「這是可以改變世界的力量，要慎用，尤其是你。」菲爾大師意味深長地說了一句，就帶著李察離開了。
「這見鬼的天氣！」斯迪文森忍不住詛咒了一句。浮冰海灣的初春仍然極為寒冷，寒風吹在被汗水浸透的衣服上，讓斯迪文森感覺就像掉進了冰窟。他張開手心，看了看學生塞給他的東西，臉色立刻變得更加難看了。
魔紋構裝的實驗佔去了整個上午的時間，菲爾看了看計時魔法沙漏，下午的魔法哲學課就要開始了。
「李察？魔紋構裝？是什麼構裝，完成度是多少？」斯迪文森帶著最後一絲希望問著。他的聲音驟然沙啞，本來刻意弄得有些凌亂的頭髮卻真的凌亂了，前額的幾縷亂髮更是被汗水濕透，緊緊貼在額頭上。但是他自己心裏很清楚，能夠用於測試實效的魔紋構裝，再差完成度都會遠遠超過他的20％。
對於學生來說，今天是收穫豐沛的一天。他見證了奇迹的誕生，收穫了價值不菲的「小禮物」，還有更多的「小禮物」在途，並且愉悅了心情。不能期待更多了！在踏入傳送魔法陣之前，學生忍不住抬頭看了看浮冰海灣的天空，覺得今天的天氣真是不錯。
斯迪文森的眼前猛然一黑，所有希望、所有前途、所有榮譽與輝煌，在這一刻彷彿都已遠去，而家族在他身上的巨大投資卻始終如一的冰冷和沉重。蘭多夫的下場斯迪文森已經看到過，並且高傲地嘲笑過。可是很快，蘭多夫的今天可能就會變成他的明天。
可是，在付出前所未有的努力后，斯迪文森此刻也收穫了前所未有的失落。菲爾大魔導師的冷淡在這一刻讓他醒悟過來，深藍是一頭龐大無匹的怪獸，他只是一直自以為很了解它，其實卻連它的全貌都沒有看清楚。在數量眾多的大魔導師組成的集合體面前，十七歲的龍脈術士根本什麼都不是，即使他號稱天才。
傳奇法師的習慣早已是公開的秘密，所以同領域的學生之間向來是互相競爭甚至是踩踏的關係。李察的每一次進步，對於教導他的老師們來說都意味著大老闆的喜悅，惟獨對於老闆其他的學生卻是沉重打擊。而李察這次的成就如此耀眼，這位學生甚至不忍心去想象斯迪文森所經受的打擊是多麼的沉重。其實不用想象，只看從未失態過的龍脈術士此刻的惶急失措就知道了。
這名學生已經三十歲了，追隨大師多年，所以臉上只是微微顯露出驚訝，其實心底已經是在不斷翻湧著驚濤駭浪。
天是陰的，而風很冷。
畢竟和素來沉默寡言的李察相比，斯迪文森的光芒要耀眼得太多。他如果一頭栽在爛泥里，叫好的人也會多出太多。
學生同情地看了看斯迪文森，指了指遠處場地中正在被力士拖走的鐵甲馬屍體，說：「是『初級敏捷』，完成度……其實是沒有意義的。看到那匹鐵甲馬了嗎，那幅構裝已經被製成插件，並且裝置在它身上了。實驗很成功，說明構裝插件只需要一點點的完善處理就行了。」
菲爾的態度都是如此，那麼傳奇法師殿下的反應更可以想象得出。斯迪文森忽然間心灰意冷，聯想到幾個月以來自己帳單上空空如也的收入項，就更是茫然。難道想要取得傳奇法師的喜悅，當真如此困難？究竟是哪個環節出了問題？要知道，即便不提李察，就是蘭多夫那個廢物也曾經有過為數不菲的傳奇法師的喜悅。
可是，這是自己能夠掌控的力量嗎？李察頭一次產生了動搖。
既然達到了效果，學生就不準備再逗留了，多呆一會，他很怕自己會真的忍不住笑出來。深藍中只有蘇海倫無所顧忌，所以可以肆無忌憚的笑。除了她之外的所有人想要放聲大笑時，都要看看時間地點場合和周圍人物的。在臨走之前，學生忽然想起了一件事，於是再次向周圍看看，悄悄把一塊燒得半焦的碎皮塞進斯迪文森手裡。而斯迪文森並沒有急於看拿到的東西，而是取出一個小水晶瓶，交給了學生作為謝意。
在每一個場合，斯迪文森都保持著最得體的大貴族子弟的禮儀和風度，哪怕有時候他很想把對方的鼻子砸碎，或者是把對方的胸衣撕開。他已經清晰地了解了深藍的架構，理解了其中的運作模式，對每個重要人物的脾氣、習性和愛好都了如指掌，而且成功地拉攏了一批朋友，並且孤立了自己的敵人。只是最後一點是有些疑問的，因為李察從來都是孤獨的。
而旁邊另外幾名年輕些的學生就更加掩飾不住自己的心事了。驚訝有之，欣羡有之，淡漠的也有，不過是極少數。
學生的聲音雖然輕，可是裏面的幾個詞卻如轟雷般在斯迪文森的耳邊炸響，將他震得幾乎站立不穩。
斯迪文森也抬頭看了看天空，目力所及之處鉛雲密布，正是暴風雪將要到來的預兆。
學生當然不會真的笑出來，而是以含著深深同情的理解眼光看著斯迪文森，什麼都沒說，只是點了點頭。
今天李察獲准休息，他也必須得休息了。「初級敏捷」的繪製讓他整晚都保持在極度興奮的狀態中，體力
實驗場邊的大看台上只剩下斯迪文森和米妮兩個人。米妮一直停留在魔法陣旁邊，只在力士們清走場地中的鐵甲馬時，向那邊的護欄靠近幾步，仔細觀察了一番。此外無論是斯迪文森和菲爾交談，還是和大師的學生說話，她都沒有走近。
儘管已有心理準備，可是聽到的答案卻又遠遠超出斯迪文森的預期。魔紋構裝已經被做成插件，並且試驗成功了？這是通向構裝師之路上會遇到的第二個關卡，就是把製成的魔紋構裝安插在特定生物身上。而李察卻輕鬆越過了這道關卡，這意味著什麼，斯迪文森非常清楚。按最寬鬆的標準，李察現在完全可以使用構裝師的頭銜了！
那是一塊半焦的獸皮，材質明顯是取自某類蜥蜴的亞種，從品級上來說和火焰地行龍至少差了四個大的等級，而單位面積的市價則相差一千五百倍以上。斯迪文森很聰明，自然立刻就反應過來學生塞給他這塊碎皮的用意。李察的那幅初級敏捷，就是繪製在這麼一張勉強合格的材料上。
學生不動聲色地掙開了斯迪文森的手。他很理解斯迪文森此刻的心情，更理解他的失態。小李察給了所有人一個巨大無比的震驚，就連菲爾大魔導師都無法保持平靜，何況是斯迪文森？
斯迪文森揮了揮手，招呼米妮向傳送陣走去，他想儘快離開這個地方。米妮忽然漫不經心地問：「他剛才給你的是什麼？」
菲爾叫來一名值班法師，吩咐他帶上兩名異族力士，把小李察送回自己的居住區。等值班法師走後，菲爾想了想，又叫過旁邊的一名學生，遞給他一張採購單據，讓他把強效魔力恢復藥劑和精力恢復藥劑各給李察送一箱過去，而帳則記在自己頭上。
誰都知道，越好的材料越能夠提高魔法陣的成功率和效力。
學生的同情眼光甚至比當場抽他幾個耳光都要難受，斯迪文森卻還不能發作，只能勉強回以善意的笑容，然而他的臉上卻如火燒般的炙熱，血全部涌了上來，蒼白的肌膚上展現出異樣的潮紅。對於同情目光的作用和效果，其實這位學生心裏也同樣的清楚。
盧瑟是誰？斯迪文森知道盧瑟是菲爾大師的學生，三十一歲，十三級大魔法師，沒有特殊血脈，年紀和魔力相匹配，如此而已。這樣的人即使在深藍之外，也不會被斯迪文森放在心上。而他費盡苦心完成的作品，就被菲爾大魔導師隨手扔給自己的學生，並且讓這樣一個最多只能稱得上是中庸的廢物來指
斯迪文森一把抓住學生的手，因為過於用力，指甲都深深陷入到對方的肉里。他用沙啞的聲音追問：「你確定是李察？李察·阿克蒙德？那個十三歲還不到的小傢伙？！」
這個消息一舉擊潰了斯迪文森的心理底線，雖然現在的李察距離真正意義上可以創建構裝騎士的構裝師還有很長一段路要走，但要命的是斯迪文森面前的路更要長得多！而李察才只有十二歲，就算往上推一歲，也只有十三歲！
李察點了點頭，他的心仍然在狂跳著，全然說不出話來。
李察啊了一聲，沒想到是這個結果，急忙望向菲爾大師。老魔導師卻拍了拍他，說：「不要緊張。普通的初級敏捷只會提升大約三成的速度，而你做出的這幅魔紋構裝因為不夠完善，提升速度卻是在三成至五成間搖擺不定。那匹鐵甲馬自身的體質其實不足以承載魔紋構裝，只是為了實驗，才給它強行插裝了魔紋構裝。如果一切都完備，魔紋構裝是不會這樣損傷本體的。現在，我想你應該已經看到了，構裝師是如何改變世界的。」
斯迪文森還年輕，他最不缺的就是時間。他本以為這張耗費了他整整大半個月心血、材料處理則彙集了索拉姆整個家族力量、前前後後總計耗資超過百萬金幣的作品會徹底征服菲爾大師，可沒想到會是這個結果。如果這幅作品交到構裝師聖克魯斯的手上，必然會得到最高程度的誇獎和讚美。可是菲爾大魔導師的冷淡和漫不經心卻在斯迪文森火熱的心頭澆了一盆冰水，還是浮冰海灣的冰水。
於是，手中那塊半焦的小小碎皮驟然間變得無比沉重，幾乎把握不住。而斯迪文森心目中和李察之間本就拉開了的距離，因為這塊半焦碎皮，又遙遠了何止一倍。
可是這又有什麼用？大局已經輸了，小打小鬧的贏回一兩分，又有什麼用？
就在這時，位於看台東北角的魔法傳送陣閃爍了幾下，斯迪文森和米妮的身影顯現出來。遠遠看到菲爾，斯迪文森立刻叫了起來：「菲爾大師，總算找到您了！」一向溫文爾雅的他，流露出抑制不住的急切和喜悅。
這是一塊暗紅色獸皮，濃郁的硫磺氣息、暗紅如血跡般的紋路和大塊的黑色斑點顯示出它是取自一種極為危險的魔獸：烈焰地行龍。地行龍皮由於優異的堅固質地和良好的魔法傳導性，是繪製魔紋構裝的標準材料，可以用於二級以下的魔紋構裝。而斯迪文森拿出來的這張龍皮品質優異，明顯超出一般水準，假如落在技藝精湛的大構裝師手中，甚至可以製作出簡單的三級構裝。
在幾名學生的簇擁下，菲爾的身影消失在魔法陣光芒中。
「菲爾大師！這是我昨天晚上偶然靈感之下的作品，想請
兩箱藥劑各只有十瓶，然而深藍出品的強效藥劑效力之強是外面同類藥劑的數倍，價格更是十倍以上。菲爾雖然在深藍中地位極高，收入也與地位相匹配，可是這兩箱藥劑也相當於大師整月的固定收入了。要知道，菲爾的收入並不僅僅用來維持自己的衣食住行，他名下實驗室的運行維護，以及為他工作的人員酬勞，都是從這裏出的。
斯迪文森索性跑了起來，到菲爾面前才站定。雖然一臉焦急，可是斯迪文森仍然先恭恭敬敬地行了一禮。不得不說，他的禮儀和氣度在同齡人中非常出眾。考慮到不俗的家族背景和自身卓越的天賦能力，能夠做到這點就更是難能可貴。和斯迪文森相比，殿下的另兩位學生就明顯有所遜色。米妮總會不自覺地流露出骨子裡的驕傲，而李察則大部分時間根本目中無人。哪怕是在課間休息時，李察也都是全神貫注地看著自己的筆記和講義，幾乎對周圍的一切都不見不聞，讓許多想要結交他的人碰了個軟釘子。
菲爾大師隨意掃了一眼龍皮上的魔法陣，微覺驚訝，點了點頭，說：「原來是『初級力量』，完成度大致是……20％。嗯，以你現在的年齡和水準來說，也不算差了。這幅魔紋構裝上聖克魯斯的風格很明顯，看來他對你的指導的確很用心。等盧瑟回來，讓他抽點時間研究一下，再看看你有什麼需要改進的地方。」
到深藍已經有大半年了，這段時間斯迪文森自問沒有一絲懈怠。他為每一次與傳奇法師的見面精心準備，以展現自己最完美的一面，有些見面是列在日程表上的，有些偶遇則是用大量人力物力創造出來的。而他在魔法學習和修鍊上花的時間也比過去任何時候都多，魔力的增長速度見證了他的努力成果。他做了許多該做的，也做了許多不該做但是他認為有必要做的事。比如說，不遺餘力、不擇手段地打擊最大的競爭對手，被傳奇法師認定為「未來的聖構裝師」的李察。可惜李察封閉得就像一塊石頭，讓他幾乎無從下嘴。
他向斯迪文森打了聲招呼，然後看看左右無人，才壓低了聲音，說：「老師今天很忙，因為早上李察就提交了一張魔紋構裝。所以老師整個上午都用來測試那張魔紋構裝的效果，時間表被打亂了。」
斯迪文森則站在當場，茫然無措。
像斯迪文森這樣自小就是周圍世界核心的人來說，最不需要的就是同情。
實驗場中，鐵甲馬的體力在迅速
眼前這張地行龍皮的裁剪和前期處理都極為精湛，顯然不是出自斯迪文森之手。龍皮中央刻畫著一個繁複的魔法陣，呈一隻握緊的鐵拳狀，豎直向上，蠻荒強橫的氣息撲面而來。從線條和構圖來看繪製者技藝十分精湛熟練，就一般標準來說已經相當不錯了，但是對於構制眼前這個魔法陣來說，手法似乎還稍嫌粗糙，因為這是由三個魔法陣複合而成的法陣，對精確度和宏觀把握的要求與普通標準根本不在一個數量級上。所以魔法陣並不是完成態，不過幾個角落偶爾會激起閃爍流動的魔法光芒，說明它至少部分有效。
斯迪文森看重的不是金錢，他需要的只是傳奇法師的認可和傳承。而「蘇海倫的喜悅」正如項目名稱所示，最直觀地代表著她的態度。如果連「蘇海倫的喜悅」都無法獲得，那又怎麼可能獲得傳承構裝師的資格？
說完，菲爾隨手將龍皮交給了身邊的一名學生，自己就向傳送魔法陣走去。在路過斯迪文森身邊時，老魔導師停下腳步，看了一眼青年龍脈術士，說：「另外，龍皮真的不錯，有些可惜了。」
菲爾的一名學生還留在實驗場中清理場地。看到斯迪文森蒼白而茫然的臉色，忽然感覺到有些於心不忍，更何況他也收到過斯迪文森為數不少的小禮物。雖然並不是非常珍稀，卻代表著記掛和心意，對於斯迪文森這種大貴族的嫡系子弟來說，尤為難能可貴。
斯迪文森身體一僵，然後從牙縫中擠出幾個字：「也是一塊好皮！」
至於手臂上被抓的小小傷痛，學生就不放在心上了。斯迪文森付出的小禮物足以彌補這點傷痛數十倍而有餘，而此刻看到這位年輕的、奪目的、天才的、同時也是掠奪了多位美麗少女身心的龍脈術士如此失魂落魄，他心中也會油然而生絲絲竊喜。就像蘇海倫殿下經常掛在嘴邊的那句話，「真是忍不住的想笑啊！」
又是一陣寒風吹來，斯迪文森的臉色一下變得慘白。他忽然覺得自己恨透了這塊地方，見鬼的天氣，見鬼的事情，見鬼的人！今天惟一還能覺得滿意的，就是在菲爾大師和他學生面前的應對還是很得體，沒有過分失態。
斯迪文森還不到十八歲，擁有紅龍血脈。而能夠繪製出完整的魔紋構裝就是構裝師一生中最重要的一步，只要完成度在10％以上，那麼製作出真正的魔紋構裝就只是時間問題。可以說，只要邁出了這一步，那麼就肯定能夠成為一名構裝師，哪怕是只能繪製初級魔紋的構裝師。