卷一 群星閃耀之年
章三十四 記憶的沉渣
「明明還有三天的時間！」艾琳在李察身後叫了起來。
戰職者一凜，隨即臉上也現出陰狠神色，悄悄離去。
在命運之日後，許多人的命運都隨之改變，李察卻一如既往地努力著。在他看來，通向巔峰的過程就像小時候攀岩爬坡，都是要一步一步去走的。每天的晨起晚歸，都是向前邁出的一小步。
隨著啪的一聲悶響，米妮整個人都飛了出去，重重撞在落地窗上，古法燒制的多瑙河玻璃這一刻顯示了它千金一平米的價值，紋絲不動地矗立著，似乎撞上去的不過是只微不足道的小蟲。而米妮就像一隻沒有生命的布偶，彈回來，然後摔在地上，是額頭先著地。她伏在地上，動都不動，只有一股血流從長發下湧出，在光潔的黑曜石地面上蜿蜒爬行，像一隻奇異的軟體生物。
終於，那位戰職者趕了回來，站在斯迪文森身後，低聲說：「一切都準備好了，要如何行動？」
這天深夜時分，李察帶著一天的滿足和疲憊，走向自己的居住區。然而居住區的金屬重門遙遙在望時，他忽然聽到旁邊的巷道深處傳來隱隱的哭叫和喝罵聲。聲音聽起來似乎有些耳熟，而精確天賦立刻提醒李察，那是艾琳的聲音。
斯迪文森一咬牙，揮手狠狠向前方虛空一斬，沉聲說：「傾力而為！」
頓了頓，斯迪文森開始在房間里來回踱步，走了幾十圈后，他猛然停下，彷彿在幫助自己下定決心一樣用力揮了揮拳頭，說：「是時
而她面前的男人完全沒有停手的意思，一探到底，笑得更是淫邪，說：「時間是沒到，不過也就差幾天而已。現在我們要提前點收利息，你要是實在沒錢的話，那陪我們睡幾晚抵債也不是不可以！你又不是沒從男人身上賺過錢……」
米妮默默地點了點頭，看他揮了揮手再沒有其他要說的，才拖著沉重的身體，努力保持著平穩，走進浴室，開始沖洗身上的血跡。而斯迪文森則穿戴整齊，然後轉動了手指上一枚碩大的紅寶石戒指。寶石驟然發出一道耀眼強光，隨即黯淡下去。而魔法訊息已經穿透重重阻礙，傳遞到深藍的每一個角落。
片刻之後，兩個精幹的男人就來到了斯迪文森面前。一個是戰職者，而另一個則是神術師。他們仔細聽完斯迪文森的吩咐，戰職者便即刻離去，而神術師留了下來，開始給米妮治療。
片刻之後，米妮才動了動，雙手在地面上摸索著，最後艱難地撐起上身。血不斷從髮際流下，染紅她半邊面頰，也把她的長發粘在臉上。不光是額頭，她的嘴角和鼻孔中也不斷湧出鮮血。米妮感覺到臉上的濕熱，伸手一摸，結果是滿手的血。她把手在衣服上用力擦了擦，然後撕下一片裙角
斯迪文森看了，深深吸了口氣，閉上眼睛。安靜站了幾分鐘后，他徹底冷靜下來，除了眼底密布的血絲還一時半會消退不了，其餘都已恢復常態。他對米妮說：「你這幾天先不要去上課了，在這裏把傷養好。等會我就叫個神術師過來，先幫你處理一下臉上的傷勢。」
斯迪文森站在原地，胸膛急劇起伏，布滿眼球的血絲絲毫不見消退，肌肉則一根根在肌膚下蠕動著，緊握的雙拳更是不時發出噼啪的脆響。龍脈術士有著強悍的體魄，雖然不能和真正的戰職相比，卻可以在肉搏中完勝普通法師。他盛怒之下的出手，也就格外沉重。
艾琳面前的男人停下手中的動作，卻沒有放手。他遲疑地盯著李察領口的徽章，難以確定李察的身份。但是李察右手上跳躍不定的火球卻讓他們心驚膽戰。一個魔法師，而且是如此年輕的魔法師，又出現在這片高貴區域，最低的可能身份也是執法團法師。對於他們這些在邊緣區討生活的人來說，執法團法師已經是不容違逆的神。
艾琳……這是一個幾乎淡去的名字，卻沒想到又會在身邊出現。而且聽起來她像是遇到了什麼麻煩。李察不禁有些奇怪，還有人敢在這裏鬧事嗎？他居住區所在的地方很是幽靜，公共區域用來照明的魔法燈光也顯得格外昏暗柔和，看起來像是發生點什麼的
米妮搖晃著走到斯迪文森面前，閉上雙眼，等待著再一次的痛擊。她白色的長裙上還染著大片血跡，半邊臉也腫了起來，只是表情依然平靜。由始至終，她都沒有哼過一聲，因為她知道，任何慘叫與哀求都只會招來更加沉重的毆打。
神術師雙手交叉胸前，無比虔誠地向神禮敬，然後吟唱起咒文。潔白色的光芒濃郁如水，從他雙手間流出，潑灑在米妮頭上。那些光芒順著肌膚流淌而下，所過之處，傷口以肉眼可見的速度在合攏著，淤血則在消散，就連浮腫也漸漸消退。米妮的傷處看上去觸目驚心，其實只是些皮肉傷，完全用不到「強效治療」。但是斯迪文森顯然非常心急，根本等不了她的自然恢復，因此那名神術師也就顧不得自身損耗，接連施放了三次強效治療。
哭聲傳來的地方是左側方一條巷道，很幽深，而且是從轉角後傳出來的，李察也看不到究竟發生了什麼。他皺了皺眉，立刻轉身向巷道快步走去。繞過彎道后，李察終於看到了喧鬧的來源，果然是艾琳，還有三個明顯不是善類的男人
接受神術治療后，米妮就只有額角還能隱約看出些受傷痕迹。她知道自己現在該做些什麼，沒有絲毫停留和休息，穿上法師長袍，就離開了斯迪文森的居住區。筋疲力盡的神術師也悄悄離去，於是居住區中只剩下斯迪文森自己。他顯得有些焦灼，來回不斷踱步，偶爾向落地窗外望幾眼，詛咒下這見鬼的天氣。
艾琳身後站著一個非常魁梧的壯漢，龐大的身軀足可以塞下三個少女。他用一隻粗大的手掌扼住少女的雙腕，把她幾乎提離地面。另一個高瘦的男人抱臂站在一旁，目光不斷在艾琳身上上下遊走，總在胸腹處打轉。在艾琳面前還站著一個滿臉橫肉的男人，一雙手正在她身上不斷摸索，像是在搜身，卻始終不離她身體各處敏感部位。
三個男人明顯大吃一驚，態度立刻變得極為恭敬。就是在邊緣區討生活的人，也都知道傳奇法師的弟子和大魔導師們的名字，這是生存的起碼要求。而在這片區域，他們甚至連暗起歹念都不敢。每個人都知道所有高貴區都有魔眼監視，這是公開的警告，以防某些莽撞而無知的傢伙傷害到高貴區的居民。因為高貴區居住的不止是強大的法師，還有許多自身力量並不突出的貴族子弟。
為首的男人狠狠盯了艾琳一眼，才帶著討好的笑容說：「李察閣下，這個女人欠了我們不少錢，還不出來就躲到深藍里不肯出來。我們也是沒辦法才到深藍裏面來找人，這不，就在這裏找到她
「放開我！我會還你們錢的！還不到時間啊！」艾琳尖叫起來，可是身後的壯漢伸出左手，一把捂住她的嘴，把少女所有的叫喊都按了回去。
李察皺了皺眉，這三個男人明顯不是這片區域的居民，甚至不可能是深藍主塔正式的居住者，不然也不可能認不出李察徽章的含義。
「李察。李察·阿克蒙德。」
男人看到李察的表情，立刻悄悄把手抽了回來，硬著頭皮說：「請問您是……」
斯迪文森眼角跳了跳，忽然伸手抓住她長裙的領口，用力一撕，裙裝的上半身頓時裂成兩半，然後一把扯去她的內衣，讓她的上半身整個裸露了出來。然而出現在他眼前的並不是一具能引起情慾的胴體，原本潔白細膩充滿青春氣息的肌膚上，此刻布滿了大大小小的污青和淤痕，觸目驚心，就好像一隻被摔壞了的到處開裂的玉雕花瓶。
三名男人立刻鬆開了艾琳，少女如受驚的兔子飛奔到李察身後，顫抖的手悄悄抓住了李察的法師袍。
三個男人的注意力已經全都集中在艾琳身上，突然感覺到鋪天蓋地的灼熱氣浪湧來，把四面八方堵了個嚴嚴實實，然後傳來李察的聲音：「放開她！」
艾琳完全無法掙脫，只能用雙腿胡亂踢踏，卻被面前的男人探手摟住大腿，挾在腋下，手則順著腿摸了上去，邊摸邊笑著說：「我差點忘了，這裏面還有不少能夠藏錢的地方！來，讓我看看，你這麼緊張，不知道在裏面塞了多少金幣……」