卷一 群星閃耀之年
章四十九 在一起的日子
深藍中消息傳播的速度是相當快的。山與海只跟著李察上了兩天課，所有人就都知道了她的身份，還有「背景」。而她那獨特的名字也就不再成為說笑的談資，至少沒人敢當面談笑。
山與海的口味十分奇特，傳奇法師配給她的專屬餐點味道濃烈古怪，雖然少女慷慨地邀請他一起品嘗，可李察只是聞一下就會失去食慾。少女卻如發現了無上美味，雙手齊上，如風捲殘雲般將所有能夠消滅的東西都消滅。每次餐后，由精鋼製成的餐具上都會留下許多深深的牙齒，特別是兩顆小犬牙的印痕格外清晰。所以第二天，給少女的餐具就換成了炭鋼，第三天是高碳鋼，這是製作高級盾牌的主要材料，第四天則是拉菲精鐵，這是許多構裝騎士胸甲的主料。直到第五天變成了折鍛黑曜鐵，餐具才不再損毀。只有少數高級構裝騎士，才能用得上這東西打把重兵器。
所以灰矮人決定傾盡全力保護山與海，於是在李察居住區到公共教學區之間的地域內，執法法師的數量悄然增加了一倍，日常執勤的小隊中更是增加了一名全副武裝的步戰騎士。而在各層哨點內待命的法師數量也相應翻了一番。除此之外，十七名大魔導師亦開始輪番在底層待命，以便在可能出事的第一時間趕到現場。
就在這時，李察抬起頭，視線落在龍脈術士的身上，雙眉微微一皺。李察倒不是畏懼斯迪文森，只是有些奇怪他的臉色為什麼變幻得如此厲害。
李察又搖了搖頭。
時間久了，李察也發現了山與海的一些小秘密。她根本不在乎食物的口感，而只在乎食物內含的能量和屬性。李察甚至懷疑，有可能的話，她會不會直接啃魔晶。
灰矮人深信山與海是殺不死的。能夠積累如此財富的人，不管種族老少，不管途徑如何，都是有大運氣的，是受神眷顧的。而斯迪文森恰好是個反面的典型。所以黑金不擔心山與海會有生命危險，只是擔心她會被騷擾到。
深藍的邊緣區也同樣暗流洶湧，許多在灰色地帶討生活的人忽然發現周圍的氣氛變得凝重起來，似乎在每個陰暗的角落都有一雙無形的眼睛在看著他們。這些人就如老鼠，對危險的嗅覺無比敏銳。而另一方面，灰矮人一次性在邊緣區各個區域添加了一千個魔法之眼，數量也的確是太多了些。這是一個再明顯不過的信號，於是灰色地帶頓時清明了許多。
所以山與海就和李察住在了一起。
最後，灰矮人跳到李察面前的茶几上，平視著他的眼睛，以有生以來最大的真誠與沉重告訴李察，現在回報蘇海倫的時刻已經到來，那就是陪好山與海，務求讓她在深藍中多呆一段時間，因為少女第一期只制訂了一個月的課程，而下次選課的時間即將到來。此外，灰矮人還暗示李察，對少女的一切要求盡量加以滿足，比如說，某種「小禮物」就不妨多送點，反正也不會少塊肉。
這天晚上，餐后的山與海如願以償地收到了她的「小禮物」，過程相當順利。當然，如果李察全力反抗，那麼結果也就是收禮物的過程從「相當順利」變得「十分順利」而已，沒啥本質區別。
李察忽然出了一身冷汗。
山與海則推開面前的餐盤，跟著李察走到實驗區，找了張寬大的椅子，舒舒服服地蜷縮進去，開始例行餐后小睡。在深藍的這幾天，惟一能讓她滿意的就是吃，包括李察的飯和蘇海倫的水果。
不過第三天的時候，不知道正在哪個位面辛苦賺錢的蘇海倫發回了一道訊息，那是一份菜譜。於是從第四天起，山與海就有了專屬於自己的午飯和晚餐。此後少女就像家養的貓，開始無比期盼著開飯的時間。李察都不知道五十公斤級別的一餐，是如何被少女在三分鐘內消滅的，就像他弄不明白蘇海倫為何可以永無止歇地吃水果一樣。這兩個女人的胃似乎也是一種帶有空間屬性的裝備。但不管怎麼樣，李察終於可以吃飽了。
真正的殺手也是有尊嚴的。
然而龍脈術士站到了路中央，還沒來得及開口說話，卻忽然覺得身後的氣場有些單薄。他急忙回頭一看，卻發現這次所有的執法法師和步戰騎士都停留在原處，完全沒有跟上來的意思，而且他們的目光全部都聚焦在李察身邊的少女身上。龍脈術士暗覺不妙，立刻望向少女，頃刻間想起了山與海的身份，特別是把她和仲夏狂歡之夜某個把他直接撞飛的身影重疊在一起。
其實納亞如此任勞任怨，灰矮人背後強大至無可抗衡的武力是一方面，無從逃脫傳奇法師的追捕是另一個方面，但真正的原因，卻是他已經喜歡上了深藍的安寧與穩定，也喜歡看著李察每天在自己的教導下成長。
如果傳奇法師在場，必然聽得心花怒放，然後再把他痛打一頓，以懲戒這個其實心思細膩狡詐的蠻族巨人居然敢在她面前裝傻充愣。
還沒等李察反應過來，斯迪文森忽然一個大跨步，拖著米妮衝到了路的另一邊，而且目不斜視，如同本來就是要穿過道路一般。
李察也曾經有些擔心山與海的力量進展，因為依然有著質樸財富觀的少年，總覺得她既然已經花了千萬金幣買來了這個自費生資格，那就最好學點什麼。不管能學到多少東西，總要稍稍對得起那些花出去的金幣。可是山與海當然不會把這些不值錢的金子放在眼裡，而且她十分輕鬆地告訴李察，不用特殊鍛煉，只要吃飽睡足力量就會自然成長。
這個變化立刻讓密切關注這邊動態的灰矮人出了一身冷汗，山與海的安全似乎一下子全都壓在了他的身上。
哦，對了，她還是按照深藍的學規，選修了足夠份量、完全符合傳奇法師弟子身份的課程，不過，那張課程表大概也只在每月簽支付憑據時派派用場。
除了吃之外，睡似乎是少女人生中同等重要的大事，特別是一旦吃飽，她就會進入睡意矇矓的狀態。李察睡覺的時候她睡覺，李察冥想的時候她也睡覺，李察工作和學習的時候她大多在旁邊隨便找個舒服的地方蜷著睡覺。只有李察上課的時候，偶爾她不會跟著，不知道跑到深藍哪裡去玩了。其它大多數時間，她都始終停留在李察周
老人抬起頭，浮冰海灣的夜空中綴滿星辰，就是懸于天際的五弦色澤各異的月亮也無法壓制群星的光輝。
再次看到李察，龍脈術士的臉色立刻變了，本以為能夠平靜面對的心卻再一次沸騰起來。他立刻拉著米妮，不動聲色地往李察前進的方向上一站。
鍊金房也曾經打算供應一些其他飯菜，但是山與海疑惑地看著食盒，表情略帶嫌惡，好像一個挑食的小女孩。她不用自己開口，當晚鋼岩就咆哮著把黑金從工作室里吼了出來，灰矮人一邊擦汗，一邊使勁保證殿下的兩個學生可以得到同樣的飲食待遇。有山與海做後盾，在灰矮人的眼中，鋼岩的皮膚也都在泛著翡翠魔鐵的迷人綠色。雖然鋼岩明明是棕色的皮膚。
「願意告訴我嗎？」山與海雙手托著下巴，期盼地問。
那邊，斯迪文森忽然發現，自己只要離開居住區，身邊就必然會圍上來四個執法法師和兩名步戰騎士，美其名曰保護。就連上課，他們也與斯迪文森寸步不離。
納亞心情不好的另一個原因是，他已經為黑金做了這麼多的事，卻不能因此少交哪怕是一個金幣的稅。因為灰矮人認為，執法法師團不宜在沒有事件發生的時候介入邊緣區的灰色地帶，秩序的維持者不能自己去擾亂秩序，所以所有清理老鼠的臟活累活都是災刃帶著兩個兄弟去乾的。昔日只肯斬殺大人物的血色彎刀，現在卻不得不沾滿了太多小老鼠的臟血。
於是李察發現，深藍的所謂規則，在真正的強者面前，比如說山與海，完全失效。
山與海搬進來的前三天，李察就沒吃飽過。他現在才發現在蘇海倫的偏愛下，自己的飯量已經悄然躍上了十公斤這一數量級。雖然鍊金房已經送了多一倍的食物過來，但是其中幾種食材數量稀少，保鮮期又短，一般需要提前一兩個月向供貨商預定，烹調前的預處理也要好幾天功夫，鍊金師們已經把所有的庫存和烹調鍋都用上了，實在無法拿出更多。
老人笑笑，說：「鋼岩，你忘了殿下的天賦能力嗎？她喜歡的其實是李察血脈散發的味道，這是殿下獨有的能力。不過那個小傢伙居然有些惡魔和精靈的混血，實在是罕見。」
這些天納亞的心情一直不是很好，因為他后廚中的血腥氣又要很長時間才能逐漸消退了。他和同伴們都很討厭血腥味道，因為這樣會讓納亞煮出來的東西變味，也會讓酒窖中的藏酒多出一股奇怪的味道。其實在黑暗世界中混得越久，就越會厭惡血腥。當然，變態的人總是有的。
時間就這樣安靜地過去，比賽的日子一天天接近了。山與海在深藍中停留的期限已經超過了預定的一個月，卻絲毫沒有打算離開的跡象。少女每在深藍中多停留一天，灰矮人對李察的好感就會攀升一大截。因為她每多停留一天，都意味著一筆不菲的學費和生活費支出，都意味著深藍的財務報表又好看了一些。
李察已經翻閱了深藍的規則，對於強闖居住區這種情況的處理要麼是居住區所有者自行武力驅逐，在驅逐過程中產生的一切損傷深藍概不理會。其實這條的意思就是所有者可
灰矮人管這叫做潛規則，而納亞則會憤怒地痛罵幾聲：「去他媽的潛規則！」當然，他只會在灰矮人走後才開罵，然後不得不一邊老老實實地去巡視是否又有不開眼的老鼠想出來覓食，一邊心疼著這個月要上交的稅款。現在他每個月交的稅比小酒館過去一年的收入都多。
「我們是朋友，我們是朋友……」每當李察難以入眠，甚至有些想翻身把少女直接壓在下面時，他都要如此默念，由是慢慢平靜。有時候他也會看看少女熟睡中的小臉，無奈地安慰著自己：「這也不是我能夠選擇的啊……」
何況拋開力量與財富，山與海的美麗也是無與倫比的，四溢的青春活力也為魅力加成不少。
當然，如果發生任何含有暴力因素的事情，施行暴力的一方肯定不會是李察。
離開灰矮人的辦公室時，李察的心情變得沉重陰鬱。他說不清楚心中的那種感覺，只覺得和山與海之間宛如高山流泉般清澈的關係，由此摻進了許多混濁的小泥流。至於黑金的承諾，李察卻在邁出大門時就把它忘在了腦後。
敢在這種關鍵時刻給灰矮人找麻煩的話，就會發現黑金髮怒時的恐怖並不下於他那些喝醉酒的同族。他不需要大張旗鼓的警告，因為不斷消失的自以為是的傢伙就是最好的警告。於是所有的老鼠都躲回窩裡。
在李察目瞪口呆，懷疑著灰矮人究竟在自己的居住區下了多少魔法之眼時，灰矮人最後表示，只要李察肯出力，那麼灰矮人一定不會忘記他的，贏得比賽勝利完全不是問題。
老人搖搖頭說：「不，沒那麼簡單，這兩種純血族裔幾乎沒有交配的可能性，而混血，通常規則下，混血的代代削弱是加倍的，照理說不會再有顯性表徵。我能夠感覺到他身上隱藏著一種奇異的力量，但是我卻看不透這力量的本質，有人給李察做了掩飾。也許是蘇海倫，也許是其他人。但是血脈天賦只是起點，他的靈魂很純凈直接，身上又有許多強者必需的品質，這才是他今後能夠飛得更高的保障。」
李察倒是怔了一怔，被斯迪文森一系列古怪舉動弄得滿頭霧水，他認真想了整整一分鐘，直到目光不經意間掃過身邊的山與海，才算明白了龍脈術士究竟想幹些什麼。可是等到李察反應過來時，難得好運一回的斯迪文森早已消失在通道的轉角處。
鋼岩和老人坐在角落裡，也在飲酒吃肉。幾桶酒下肚，鋼岩舒服地出了口長氣，然後說：「李察這個小傢伙的確不錯，可畢竟還是太小了點。殿下怎麼會對他那麼親近，會不會有什麼問題？」
「這倒也是！說實話，在諾蘭德大陸走了這麼多地方，我還真沒看到幾個能夠不被錢砸倒的人！小傢伙是一個，蘇海倫又是一個。」鋼岩贊著。
而李察也沒有注意到自己忽略了另一個問題，那就是想要強壓山與海的話，會不會有什麼危險。直到某一天，一隻蚊子嗡嗡飛向
所以每當晚上山與海蜷在他身邊睡覺時，都對他是一種異樣的折磨。少女睡覺時並不老實，總是會抓住一切機會往李察的懷裡拱，到最後整個人都會纏在李察身上。如此糾纏，自然敏感部位少不了親密接觸，李察正是血氣最盛的時節，又日日被成長中的血脈和食物刺激著，分外難以忍受如此的親近。
少女嗯了一聲，安靜下來，默默站在李察身邊，看著他開始設計新的魔紋構裝。
李察點了點頭。
和山與海住在一起的日子，是一種奇異而深刻的體驗。
當災刃忍不住向黑金抱怨時，灰矮人只是回了他一句：「時代已經變了。」
這一晚，蠻族營地中燃起了熊熊篝火，火上燒烤著大塊切割好的鬚鯨鯨肉，油脂不時嗤嗤地滴落，激起一簇簇火苗彷彿在舞蹈。武士和少女們圍著火堆翩翩起舞，號角、手鼓和長笛組成的樂曲蒼涼激越，強勁的節奏讓人的心跳都在不由自主地跟隨同步。他們有太多的理由慶祝，比如說，他們最可愛的殿下收到禮物之類的。
仍然有些搞不清狀況的老鼠，自我感覺十分強大，雖然嗅到了危險也不願意放棄出去覓食。於是它們都在某個陰暗的夜晚悄無聲息的消失了，就像從來沒有出現過一樣。
龍脈術士這一次的信心不是源自於自己的手下，而是身後的四個執法法師和兩名步戰騎士。他已經明白這是黑金派來控制和監視的人手，不過已經不止有一個人誤以為這是龍脈術士在深藍中地位提升的標誌。就連大魔導師們出行，也不需要這種等級的護衛啊！所以龍脈術士決心再藉助這種誤會，來逼迫李察繞路。其實他自己也清楚這種做法沒有任何意義，但是能夠暫時壓制李察一下，也是好的。
少女似乎根本不知道什麼叫做顧忌，就連洗澡時都不刻意避開李察，所以時間久了，李察也就不止一次看到過她美麗且充滿力量感、如獵豹般的胴體。那淡茶色的肌膚散發著綢緞般的光澤，似乎撫摸上去會有極細微的摩擦感，讓人不自覺的心動遐思。而她的雙腿長而筆挺，完美得會讓任何男人變成野獸。
李察已經是男人了。
李察沒有注意到，雖然他在這樣的輾轉反側中浪費了一點時間，但是睡眠仍然保證了他白天的精力，也沒有拖慢魔力進展的速度。
不說責任和後果，僅僅看在解決深藍未來一年財務危機的份上，灰矮人也決不容許山與海出任何差錯。這是于公，于私人感情上，每當看到山與海，灰矮人都覺得自己看到了生平前所未見的一塊巨大寶石原礦。崇拜已不足以形容灰矮人的情感，只要看到這塊傳奇般的財富之原石在面前晃過，他就可以幸福許久。
似乎李察可以一直安靜地等到比賽日來臨，但世界上總是充滿了巧合。某一天上課時，李察又和斯迪文森迎面相逢，這種機會確實很稀少，比賽題目下達后，無論是有意還是無意，兩人就再也沒有選修過同一門課，而以灰矮人的謹慎小心，自然也不會讓他們有機會一起上公共課。
山與海每
時代已經改變，但稅永遠不變。
「我們無須擔憂。因為獸神會指引殿下走向那些她可以親近的人。」大祭祀烏拉扎祖高高舉杯，然後一飲而盡。
心滿意足的少女敏銳地察覺了李察眉宇間的陰鬱，於是關切地問：「有心事？」
少女是孤身搬進來的，只提了些貼身換洗的衣物。鋼岩、老人、蠻族武士和宮廷禁衛一個都沒有跟來。這樣一來，只要居住區的魔法重門一關，那麼裏面發生的任何事都不會有人知道了。
李察聽了，先是默然地看了很久自己的日程表，然後默然地按照魔法鍾般的精準投入到下一個實驗中去，結束了這次午間短憩的聊天。和山與海說話，大多時候讓人愉悅，但偶爾也會使人憤怒甚至絕望。
灰矮人兩難之際，終於痛下狠手。
鋼岩抓了抓頭皮：「惡魔和精靈？雖然不多見，但也沒那麼特別吧？」
時間本就這樣一天天的過去，距離比賽的時間也越來越近了。而在此期間，灰矮人私下約見李察，與他長談了一次。灰矮人首先描述了蘇海倫的辛苦，說明她的財富來之不易。接下來委婉表明李察承受的「蘇海倫的喜悅」之多實在是前所未見，再後來則是深藍財務處境的岌岌可危。在灰矮人口中，深藍簡直明天就要拆散了零賣，以償還沉重的債務了。就在李察聽得心情沉重灰暗，開始考慮自己是否可以為老師盡些什麼力時，灰矮人話鋒一轉，語調升高十六度，以詠嘆調的姿態訴說著拯救深藍的救星已經出現，那就是山與海。
站到了路的對面后，斯迪文森才回過頭，裝模作樣惡狠狠地瞪了李察一眼。他的目光焦點很講究，絕對沒有觸及山與海。為索拉姆公爵招惹一個李察也就罷了，畢竟那時歌頓還沒有開始他那震驚大陸的十三騎士遠征，可如果再招惹一個千年王朝的殿下，那斯迪文森真就不知道該如何收場了。
在李察的注視下，蚊子在空中盤旋兩周，然後徑直向少女的小臉撲去。但它剛剛飛入少女一米範圍內，忽然啪的一聲輕響，飛蚊直接變成一縷青煙，然後消散無蹤。
其實深藍還是相當安全的，特別是主塔範圍。斯迪文森這樣的人畢竟是少數，如此敢於冒險的都是梟雄，不成功則成仁。可是畢竟他還在深藍中好好地活著，而且手下勢力又有所增加。為了確保比賽勝利，索拉姆公爵又送來了許多人手。這一下灰矮人倒是有些後悔當初一力主張把龍脈術士留下來了。現在山與海天天和李察粘在一起，斯迪文森連李察都敢暗殺，山與海也不能說確保安全。畢竟一個人如果失去理智的話，是不會考慮後果的。
搬入居住區的最初幾天，每到李察上課的時間，山與海都會自行消失。據她自己說有各種各樣的活動，偶爾手癢了，也會和族人們下海去抓抓魚。可是再接下來，少女似乎對其它活動都失去了興緻，粘在李察身邊的時間越來越長，就連李察上課她都會一起跟去。烏拉扎祖和鋼岩已經很少出現，千年王朝的宮廷禁衛們似乎也開始享受難得的假期。