卷一 群星閃耀之年
章六十三 宴會
作為彌補方式，每個阿克蒙德男人都會有為數眾多的非阿克蒙德女人。這樣生育後代的機率會高一些，但是相對應的，古老血脈也會被稀釋。他們寄希望的是當基數足夠大時，就會有很小的概率生出一個血脈格外濃郁的後代，這種希望經過漫長的年代已被證明過不是妄想，例如李察。
李察沒有任何動作，不代表其他人也沒有動作。那名旁支的少年早就和兩名同樣是旁支出身的少女打得火熱，並且有意無意間互相碰觸摩擦著對方身上的敏感部位。他們都有足夠的聰明，並不打算嘗試越級的選擇，而那個少年只能擁有一個伴侶，卻被兩名少女爭搶著。少年自己的實力血脈都不算弱，和沃林差不多，自然是她們能夠找到的最佳伴侶。
可可其實長得很不錯，清麗的面孔配合柔弱的氣質，很讓人有種憐惜的衝動。可是她在浮世德已經一年，卻還沒有被指定伴侶。原因並不是她長得不夠好，而是她實在太弱了。
李察已無須在戰鬥中展示自己，現在僅僅一個構裝師的身份就足以壓制在場所有的少男少女，不是一年兩年，而是相當長的一個時間段。用一種簡單的力量對比方法來計算，普通的構裝師一年中可以製成兩至三個一階構裝騎士，賣掉一個就能收回成本，那麼餘下的一個構裝騎士完全可以橫掃這批小傢伙。所以說這是一種另類的戰鬥。
不知道是不是為了證明這個世界真實存在，如果此時走出浮世德大門，仰望永恆高原的夜空，比浮世德天空視覺效果要遙遠得多的蒼穹同樣懸挂著第四和第五弦月，或許由於太過飄渺悠遠，彩色的月光無法跨越這個距離，所以諾蘭德大陸的夜晚是黑白的。
阿克蒙德家族數百年來征戰無數，為數眾多的成年男子都死在戰場上。所以族中男丁數量要少於女人。而且因為古老血脈的關係，阿克蒙德想要繁育後代卻是比其他人類困難得多。
大廳中大致有十位左右的年輕阿克蒙德，不過李察卻不在這裏，他現在正在頂樓的一個小宴會廳中，這裏才是今晚真正的宴會舉辦地。
同樣只有兩個人看起來並不喜歡這個環境，一個是李察，一個是角落裡的柔弱少女。
阿克蒙德家族今晚的宴會是屬於年輕一代的，歌頓和他傳奇般的十三騎士都沒有出現。大廳中幾十個年輕人正三三兩兩地聚攏在一起，一邊取用著食物和美酒，一邊談笑私語。當然在這種場合下談論的都是些小圈子裡半公開的話題，真正的談判和交易是在休息廳甚至是密室中進行的。
當然，在這個小廳中李察依然是最耀眼的。深藍傳承，構裝師，八級魔法師，以及遺傳自一半精靈血統的俊美外表，都讓他的光芒遠遠壓過眾人。而且歌頓已經親自做過評價，李察的血脈天賦並不比他差。
大廳外的迴廊后，今天開放了八個大小不一的休息室，而二樓的休息室更多。這些私密空間為需求者提供了必要的便利，可以交談，也可以偷情。如果是後者，許多人倒是更加中意室外綠樹濃蔭的花園。雖然被人撞破的機會大很多，但是刺激也會大得多，更何況大多數人並不在乎被人看見。
應該說，在這個年齡層次里，阿克蒙德家族人才輩出，除了沃林明顯要弱一些，其餘三個在個體武力上絲毫不遜於李察
這是兩個不在同一個數量級上的前景。
可是這些虛偽的小傢伙顯然不可能去擁抱熔岩。李察的目光一個個掃過宴會廳中的人，心中卻很惡意地想著。
李察端著一杯酒，一個人站在角落裡，偶爾要鬆動一下領口，透口氣。他不畏高溫，只是有些不喜歡硫磺的味道，更不喜歡晚禮服和這種場合。他身上的晚禮服耗資近千金幣，是家族總管特別邀請頂級裁縫縫製的，穿在李察身上，把他融合了銀月精靈和阿克蒙德血脈而產生的獨特魅力發揮得淋漓盡致。但是李察卻更是懷念自己的魔法長袍。
沃林，十四歲，五級射手。溫寧頓，十四歲，八級烈火衛士。維妮卡，十四歲，七級烈火戰士。黛玫，十五歲，十級咒術師！
溫寧頓的表情很平和，他在看李察，也在觀察著其他的少女。而沃林看向李察的目光卻有些奇異，似乎混雜著掩飾不住的嫉妒，還有些許痛恨。另一個少年則是旁支的子弟，實力年紀和沃林相當，卻顯得低調很多。三個少年明顯都對黛玫和維妮卡更感興趣，而其他少女中也有一個漂亮火辣的吸引了不少關注。
然而李察看到她十六歲的年紀和二級幻術師的職業，立刻就知道可可根本沒有任何魔法上的天賦可言。而眼下她柔弱的體質也顯露無遺，更是和戰職無緣。那麼惟一剩下的就是血脈了。不過李察在她身上也沒有看到任何濃鬱血脈的跡象。她的父親就沒能覺醒任何血脈能力，而她自己似乎還更多繼承了母親體弱多病的體質。
一個真正的阿克蒙德決不會對四十度的室溫感到不適。就像李察，覺醒了阿克蒙德血脈能力爆發的他，和歌頓站在家族墓地的火山邊緣時也並沒有感覺到熱得難以忍受，只是本能地不太喜歡而已。那裡可是超過七十度！也就是說，廳中大多數少男少女都是在裝樣子，裝出一幅血脈純凈濃郁的模樣。其實這種做派，和那些歷史悠久的大家族子弟已經沒什麼區別，都是在拚命向著主流靠攏，試圖獲得些上位者的青睞而已。
其實他是喜歡魔法長袍上附加的魔法效果。李察通常穿著的魔法袍上就一個附加效果：精神專註。這是個輔助性的魔法，在戰鬥中的作用是增加在混亂環境下的精神集中度，從而提高施法概率。由於是永久效果，所以這類附魔都十分昂貴，比儲存戰鬥類魔法要貴上十倍不止，卻沒有多少實戰效果，因此選擇的人不多。但是對李察來說，這卻是最重要的一個附加效果，其根本原因就在於可以進一步提升他在繪製魔法陣方面的準確性！
但是李察不同。就在這兩天，人們討論的話題已經是李察是否有可能成為下一個歌頓。當然大家都公認在個人武力上，或許李察這輩子都達不到歌頓的高度，但是一個構裝師，想想就讓人熱血沸騰。
由於利用阿克蒙德阻擋新貴家族進駐浮世德的陰謀破產，那些古老的家族們就出現了分化，有不少開始轉而拉攏歌頓，試圖在宴會和議事廳的範疇內拴住這頭凶獸，讓它把利齒和獠牙對準同盟外的敵人。
孕育後代不止是要花費時間，而且還會使母親的力量有些許的下降。孩子天賦越好，則母親實力下降越多。當然從另一方面來看，母親的力量越強，下降的幅度也就越低
不過沒人關注可可，找了她做伴侶，那幾乎註定是悲劇的結果，在力量的領域里，美麗是最沒有價值的。
由於要做的事情太多，而目標總在身後緊緊追趕，所以李察對於時間有著近乎于偏執的珍視，這種氣氛的宴會，以及宴會背後的強烈目的性，讓他根本提不起絲毫的興緻來。
所以維妮卡和黛玫盯著李察的目光簡直是在燃燒。維妮卡和黛玫長得都很高，容貌則強勢繼承了父系家族的風格，火辣妖艷。她們穿著幾乎一模一樣的低胸晚禮服，也就是說裁剪最簡單，沒有任何多餘的裝飾會掩蓋掉姣好的曲線，不但刻意襯托出了發育良好的胸部，而且高開衩的裙邊更是把一條大腿完整地裸露出來。特別是維妮卡，因為本身是戰職的原因，雖然年紀比黛玫還要小一歲，胸部卻兇猛得幾乎要從晚禮服中跳出來。
歌頓如彗星般崛起，現在則如恆星般高懸天空，他選擇的家族徽章為火山，所以這些年輕子弟就在拚命表現出自己對一切帶有火山要素的事物的喜愛。有什麼比高溫和硫磺更能代表火山呢？
宴會廳面積並不大，裝飾卻獨有風格。這裏地面和牆壁都用火山岩裝飾，照明則是牆壁上一枝枝熊熊燃燒的火炬。連細部的裝飾都是金屬和礦石，也完全看不到貴族通常使用的壁掛和帷幕。房間里溫度很高，還彌散著淡淡的硫磺味道，和家族墓地的火山環境有些相似，但沒有那樣的極端高熱和嚴酷。
在這種場合，自然是要穿著正式禮服的。而阿克蒙德年輕一代的選擇出奇一致，都是以黑紅雙色為基調。這象徵著火焰與熔岩，是阿克蒙德血脈的標誌。幾乎所有人都表現出對熾熱溫度和琉磺味道的喜愛，因為這意味著血脈濃郁純凈，並且血脈能力開始有所顯現。
想起這些資料，李察不覺皺了皺眉。可可出身是在場所有人中最低微的，父親至今只是一名騎士，勉強沾上了一點貴族的邊。而以他父親十級戰士的實力，受封騎士非常勉強，應該是多年在黑玫瑰古堡服役，靠著年限和資歷獲得的一個封號，並且不能世襲。一個雙構裝戰士只有這點功勛，只能說明皮爾根本沒有勇氣到真正的戰場上戰鬥廝殺，否則的話獲封爵士都有可能，而個人戰鬥力也至少會突破到十三級以上。因為身體沒有十三級潛質的話，根本無法承載兩個構裝。
無論是大陸還是位面間的戰爭，種群的數量永遠是最重要的要素之一，巔峰的力量即使能超越時間的束縛，其效果也終有上限，再強大的傳承也需要通過血脈來延續。因此才會有了阿克蒙德古老而神聖的第一原則。
等李察跨過10級關口時，才能夠真正開始學習蘇海倫專用冥想術的入門篇《深藍幻想》，在大魔導師級別時則能夠開始修鍊《深藍夢境》，而在傳奇階段則是《深藍詠嘆》。只有當跨出深藍以後，李察才一次又一次地意識到，作為老師親傳弟
而維妮卡和黛玫不光擁有自己挑選的權利，黛玫更是得到了家族重點關注。小小年紀，她就已經顯示出出眾天賦，以及果斷冷靜兼而有之的風格，被很多人視為下一個艾莉婕。
高層軌道的浮島寂寞無聲地飄浮著，而六層和七層的浮島卻是座座燈火通明。這裏匯聚了神聖同盟所有強大的家族，每一分每一秒都有無數陰謀和交易在醞釀和發生著。而孕育陰謀和交易的場所，無外乎密室和宴會。所以每座浮島上都有數量眾多的密室，幾乎每晚都有各式各樣的宴會在舉行。
魔法時鐘指向入夜時刻，浮世德也被夜色所籠罩。然而浮世德的夜晚並不是黑白二色，而是絢麗多彩的。天空的兩端分別高懸著第四弦的蒼藍之月和第五弦的染堇之月，藍色和紫色的月光交織在一起，鋪灑下來。
諾蘭德的普通人類生命周期在70年左右，孕育周期則是六個月。一個普通的女人可以在兩年內生下三個孩子。然而阿克蒙德族人平均三年才有可能懷上一個孩子，再加上孕育期，整個周期就接近四年。相差近六倍的生育率，在短時間內看不出什麼，可是放在十六年一輪的成年周期中，就意味著每對阿克蒙德只能生下四個後代，而普通人卻會有24個子女！隨著第二代長大成人並進入生育期，這個差距會越來越大，百年之後就是大到完全無法彌補。
溫寧頓和維妮卡已經顯示出血脈覺醒的跡象，攻擊時已帶有火焰元素傷害。而黛玫在魔法上的天賦卻更是驚人。假如李察不是構裝師，而是日夜研究魔法的話，到今天取得的成績最多也就和黛玫不相上下。但是一個普通的魔法師和咒術師相比，其作用和威力不可同日而語。
哪怕是阿克蒙德家族也不例外。
直到歌頓成功進駐浮世德，阿克蒙德才看起來稍稍有了些家族的樣子。許多在外征戰的阿克蒙德把自己分支的年輕一代送到了浮世德。一是讓他們開開眼界，二是可以得到更好的保護和更好的發展機會，最後則是可以有更多選擇伴侶的機會。不過肯把年輕一代送過來的都是在大陸上混得不是很如意的阿克蒙德，而那些風頭正勁的族人根本就不理會歌頓，甚至有幾個更是加快了擴張步伐，頗有取歌頓而代之的想法。
圍繞著浮世德的雲層其實也是一個無比龐大的魔法陣，它的存在讓浮世德內的氣候四季溫暖衡定，和永恆高原的肅殺冷冽截然不同。一到夜晚，那彌散的雲氣中偶爾會有魔法絲線散發出一線光芒，千千萬萬根魔法絲線匯聚在一起，也就讓那雲也有了七色的光華。所以夜晚的浮世德是絢爛的。
李察的目光又落在那個少女的身上，停留了一下，又移開了。沒辦法，整個廳中就她穿了一身素白的長裙，身上也沒有多少裝飾。於是在黑紅為底色的廳中，變得極為顯眼。
可可被送到浮世德已經一年了，以她的資質地位只能是屬於被指定的對象，而且無法反抗。如果她不肯完成第一項古老義務，那就會立刻被驅逐出阿克蒙德家族，那時的處境還不如老老實實的完成義務。而另一方面，並不是每個冠以阿克蒙德姓氏的成員都可以被列入需要承擔義務的名單的。因為一旦指定了伴侶，家族就會提供一定的資源支持，以使雙方儘可能的提高力量，
李察無聊地晃動著手中的酒杯，讓猩紅的酒液在杯壁上旋轉，同時開始默默計算了一下時間。晚會開始至今才剛剛過去半個多小時，意味著至少還有兩個半小時的煎熬。兩個半小時，對李察來說已經是一次冥想的時間，代表著至少0.1的魔力總量增長。
宴會廳中的少女其實每個都相當美麗，少年們則各具英姿。維妮卡和黛玫因為血統和強大更是散發出獨特的魅力，特別是黛玫，那種發自內心深處的桀驁不馴會讓男人產生由衷的征服慾望。而她修長有力的腿，曲線十足的身材，則表明在另一個重要的戰場，床上，她的表現也不會比戰鬥天賦差多少。
李察已經習慣了在精神專註的效果下生活工作，所以換上禮服就讓他感覺到格外的不舒服，因為晚禮服上沒有任何附魔效果。頂級裁縫的製品也就千余金幣，而李察那件長袍則是以萬枚金幣起價的。這就是魔法世界與普通世界之間一條不可逾越的鴻溝。
選擇一個伴侶其實付出不算大，很多時候就相當於多了一個床伴，有了後代就各奔東西。李察早就成為男人了，對女人自然不會排斥，更不會抗拒，而且黛玫、維妮卡各具獨特氣質，其他的少女們也都差不到哪裡去。作為一個上床的對象，她們都超出標準太多。然而讓李察抗拒的最大原因不在這裏，而是阿克蒙德這個姓氏。因為現在代表著這個姓氏的是歌頓。
今晚的宴會規模不大不小，在城堡外靠近浮島邊緣的一座樓內舉行。
這簡直讓人瘋狂！歌頓擁有真名，現在已經不是秘密了。這個評價意味著李察最終也將擁有真名，並且他還是一名構裝師！
至於可可，也因為父親多年服役的原因得到了進入浮世德學習的機會。不過皮爾真正的目的是想讓可可嫁一個有地位和力量的男人，退一步的話找個更好的伴侶也可以，然後再看看是否運氣足夠好，能夠生下一個具有濃郁阿克蒙德血統的孩子。
李察心中浮上少女的資料：可可·玫麗·阿克蒙德，十六歲，高167厘米，職業是二級幻術師，父親為皮爾·阿克蒙德，爵位騎士，十級戰士，擁有初級力量、初級防禦雙重構裝。目前于黑玫瑰古堡任護衛隊副隊長。
少男少女們都在自如地交談著，話題不外乎戰爭和性，這場晚宴本來就是一場相互選擇的聚會。因為除了李察之外，沃林、溫寧頓，這兩個歌頓的兒子，以及維妮卡和黛玫，歌頓的兩個成年女兒，也都有自己選擇伴侶的權利。不過這個選擇的權利也只是在有限範圍內的，他們只有部分權利，看到中意有想選擇的對象后需要告訴家族高層，由高層決定他們是否可以和看中的伴侶在一起。
角落裡，一支樂隊正起勁地演奏著，不過水準卻顯得不是那麼完美。不過賓客們反正在意的不是音樂和美酒，而是相互交談的機會。
李察再次看向廳中其他人，特別是自己那些同父異母的兄弟姐妹。早在今晚之前，他就已經拿到了所有人的資料。
是選擇，而不是被指定。不少幸運的阿克蒙德女人，就是通過第二次選擇再度提升自己的地位，或者找到了一個可以相伴一生的男人。
除了浮島上的十四個家族外，在浮世德的地面主城區依舊有著不少神聖同盟家族
除去李察，宴會廳中一共站著四個少男和九位少女，全都在十三至十八歲之間，他們自然而然地分成了三個小圈子，顯得彼此之間都很熟悉。這裡有李察同父異母的兩個兄弟和三個妹妹，其餘都是分支家族的年輕一代。他們共同的特點，就是都還沒有「伴侶」。
站在廳角的李察並不輕鬆，因為他感覺得到，幾乎所有的目光都在明裡暗裡地看著自己。另外房間中濃郁的火山風格其實讓他感覺到略微有些不舒服，畢竟他的精靈血脈是先行開始顯現的。可是其他人就真的喜歡火山嗎？除了溫寧頓和黛玫，李察沒看出一個人有絲毫血脈覺醒的跡象，而且有些人細微的不自然表情和隱約的汗珠已經表明房間的溫度有些過高了。
魔力和鬥氣一樣，沒有太多速成的手段，只能在漫長的時間中依靠恆心和毅力逐漸增加。這也意味著假如李察什麼都不做，連續冥想30年的話，單論魔力就可以進入大魔導師的境界。當然沒有什麼人可以連續冥想30年，可是李察現在所使用的冥想術已經接近於諾蘭德大陸最頂級的水準。深藍傳承，至少在魔法領域內罕有對手。
而李察，則是可以任意指定。所以他們都知道今晚的真正主角其實是李察。宴會廳中只有兩個不合群的人，一個是李察，他獨自站在廳角。另一個則是一個看起來有些柔弱的少女，安靜地坐在另一個角落的沙發里。
這座三層樓原本就是設計來做大型宴會或集會的，樓外甚至按照一般貴族的習慣建造了花園。一樓和二樓的北側是有著活動隔斷的大房間，按照使用需要可以靈活分割成各種用途的廳，南側則是大小不一的休息室。三樓的一半是露台，方向朝著島內。屋頂更是設計成了天台的樣式，在這裏可以欣賞到其它浮島以及浮世德的美麗景色。
可可兩個方面都靠不上，自然不會被那些野心勃勃的年輕阿克蒙德看中。而族中高層在指定伴侶時，當然更會考慮這一點。
現在底層所有北側房間被打通成為整座大廳，燈火通明，兩側的長桌上放滿了食物，女奴和僕役穿梭來去，把一杯杯紅酒送到需要它的賓客手上，再把空杯收走。
阿克蒙德的血脈暴烈剛猛，伴侶制度實行了幾百年之後，公認的規律就是兩個強大的人結合，更容易生出能夠覺醒血脈的後代。而另一個規律則是真正強者的後代，特別是擁有真名的強者，直系血親之間通婚更容易擁有血脈濃郁的後代。
答案還有一個，那就是熔岩！
光帶不分晝夜，依然高懸在浮世德上空，沿著玄妙的軌跡緩緩旋轉。七輪圓月也隨著光帶不斷遊動，運行軌跡隱含著某種規律，可是人類自佔據浮世德以來，卻從來沒能受到啟迪以揭示七月彩虹的秘密。今晚是蒼藍與染堇之月，七月彩虹上相應的第四弦和第五弦月就暗淡許多。不過無論什麼時候，第七弦的赤金之月總是最暗淡的一個，在一年之中除了幾天之外，普通人幾乎看不到它的存在。