卷一 群星閃耀之年
章七十五 籌備
可是這個戰神般的女人，卻無論如何也與伴侶聯繫不到一起去。
管家微露驚訝之色，但立刻恢復了平靜，帶著李察離開。
梵琳溫和地微笑，以手中的權杖輕輕在李察肩上一點，說：「李察，去將你面前的所有敵人全部粉碎，不要仁慈，這就是對我最好的感謝了。」
李察問：「我應該做些什麼準備？還有，我需要一批基礎魔法材料，至少要能夠製作幾幅標準初級構裝的。」
離開龍殿的隊伍和來時一樣，歌頓居前，凱德、凱蘭護著李察居中，森馬和莫德雷德墜后。
作為近期風頭僅次於歌頓的阿克蒙德，艾莉婕戰神之名已經開始在神聖同盟內部傳播。而且作為神聖同盟新晉的伯爵，艾莉婕的爵位和領地已經僅次於歌頓和索倫兩位侯爵。
李察本能地感覺，和伯爵如此聯繫在一起的結局很可能是個悲劇，而且他現在還在糾結和矛盾著，難以接受立刻與阿克蒙德產生如此密不可分的聯繫。雖然實際上他根本無法和阿克蒙德切斷關係。
在當日福克的陰謀事件中，李察也與艾莉婕見過一面，她的美麗、紅髮、傷痕、殺氣和巨劍都給李察留下極為深刻的印象。這是一個渾身都帶著疾風與烈火味道的女人，卻有一雙冰冷至極的眼睛。如果以直覺來形容，那她就是一塊包裹著烈焰的冰，冰心內卻蘊藏著雷霆。
不過歌頓並沒有等他回答，而是接著說：「聽說在那次儀式中出了些事故，所以你今後的生活會和普通人不太一樣。在接下來的幾年中，你的身邊很有可能會突然出現陰影生物，它們會在任何時候出現，數量和力量都不確定。對付它們也挺簡單的，用你的奧術能量把它們轟成渣，記住火和冰的效果相對較差。」歌頓上下打量了一下李察，似乎第一次流露出一點遺憾。
李察認真地想了想，終於搖了搖頭，說：「等我活著回來再說吧。」
「砰！」等李察離開后，歌頓重重一拳砸在辦公桌上！
回到浮島后，自然有管家為李察收拾行李
房門悄然打開，老管家走了進來。
沉吟了一下，他心中忽然掠過了一個身影，於是不假思索地說：「就選可可吧，下一個等我回來時再選。」
「趕快先定一個人下來吧！反正你擁有複數選擇權。至於你表姐這事可以先往後放一放，因為她已經返回領地了，聽說她那塊剛打下來的地盤剛剛發生了暴動。可惜，她要是晚走兩天就好了！」歌頓有些惋惜地說。
浮島飄浮在三千米的空中，如果沒有強大的浮空和飛行技能，無論什麼生物在這個高度摔下去，都會立刻身亡。更駭人的是，那些脫離的岩石、草木等原本屬於浮島自身的東西，落入雲層就消失得無影無蹤，而人們後來添加的建築殘骸乃至於活物，則穿透了雲層繼續向下掉落。
與歌頓依靠強大的十三騎士征戰不同，艾莉婕更能體現卓絕的戰場掌控能力和指揮才華。就連阿克蒙德家族內部都有一種聲音，認為在掌握同等軍力的情況下，歌頓都不會是艾莉婕的對手。
歌頓向李察一指，吩咐說：「把這小子帶到那個……嗯，可可那裡去。從今晚起，可可就是他的伴侶了！」
「我不會手軟的。」李察說。
所以一走進書房，李察並沒有感覺到任何文化與書卷氣息，反而嗅到了濃濃的血與火的味道。
李察苦笑了一下，說：「這個……伯爵自己絕不會同意吧？」
歌頓拍了拍李察的肩，說：「走吧！小子，你的時間不多了。確切點說，你只有一個晚上的時間收拾東西，明天一早就出發。至於其它的事，我們路上說吧！啊，對了，拿好你手裡的東西，別讓那玩意離開你太遠！」
「可
「什麼？」李察差點叫了出來。
李察神情鄭重地點了點頭，身軀挺得筆直，年輕的臉上多了一層肅殺之氣。幾天的時間內，李察經歷了諸多變故，又走過今夜的生死之路，已然被磨礪出和年紀不相符的殺氣。
「所以你務必要時刻警覺，同時儘力提高自己的實力。明天你啟程后的第一站，將是我們阿克蒙德家族的死亡訓練營，在那裡接受訓練的都是家族中平民和奴隸選拔出來有潛質的孩子，以死亡的方式優勝劣汰培育強者。你可以在那裡選擇一個人，作為你的靈魂護衛。但是選擇一定要慎重，因為靈魂契約我手上也只有一份，它是永恆龍殿的神賜，一般也只能從永恆龍殿弄到這種東西，所以你短時間內就不要想再有第二份了。選好靈魂守衛后，就立刻去莫克凡德港口，找港口領主摩凡，就說你是來挑選奴隸的。他會給你安排好一切，你可以在那裡挑到最合適的戰士。挑選的原則是精，而不是多。」
歌頓再次沉吟了一下，然後鄭重地說：「小子，你也長大了，所以有一件事也要告訴你。據說你小時候舉行過一次啟迪儀式……」
這次見面的地方是在歌頓的書房。書房不大，兩壁的書架上放著的大多是由魔法紙刻繪的地圖，少部分歷史與哲學書籍，大部分戰術和戰略書籍。還有十幾本有關種族文化的書，卻全都和銀月精靈有關。
「她會同意的！因為她根本找不到比你更好的伴侶了。如果她不同意的話也很好辦，開次長老會就行了，直接把你分配給她！反正現在長老會都是你老子我說了算！」歌頓很有把握地說，可是李察總是覺得，歌頓此刻的微笑總有一絲陰謀的味道。
在歌頓身後的牆壁上，則掛著諾蘭德的位面地圖，以及三幅其它位面的地圖。
李察懷抱著種子，沒有說話，只是點了點頭。他現在
就在李察準備離開時，歌頓忽然叫住了他，說：「差點忘了一件事！阿克蒙德的第一原則！在你去其它位面之前，必須先選擇伴侶，至少一個。並且今天晚上就要趕快把事情給老子辦完，整理行李的事交給管家就行了。來，說說吧，你想要誰當伴侶？不用害羞，隨便哪一個都可以！啊，對了，作為一個旁觀者，我倒是有一個不錯的人選，要不要聽聽？」
「誰？是黛玫嗎？」李察問，在他所見過的年輕人中，也就黛玫最具備強大的潛力。
直到現在，他都沒有想起來那個可可究竟是什麼人。這隻能說明一件事，那就是可可根本沒有任何特別的能力可言，作為伴侶，找她和找任何一個非阿克蒙德女人沒什麼區別。
過了好一會，歌頓鐵青的臉色才舒緩下來，只是嘆了口氣，又搖了搖頭。
這是梵琳失去了許多神眷的最直接證明！本來主持獻祭的神官會額外分享到一些神眷，而梵琳不但失去了得到的，還似乎失去了更多，原因顯然是向李察多說的那幾句話。如此簡單而模糊的提示，卻讓她如同遭受神罰般失去了大量神眷，這從另一個角度說明了種子的重要。
「當然不是那個小丫頭！是你的表姐，艾莉婕伯爵。」歌頓微笑著說。
種子是什麼？
可是黛玫顯然不想這麼放過李察，她來的時候正好遇到溫寧頓離開，於是對李察的偏心大加譴責，最終逼著李察承諾將來一定為她完成這個構裝，這才悻悻離開。黛玫剛走，管家就來通知李察，歌頓已經在等著他了。
歌頓向正交換位置的兩座浮島一指，說：「看到了嗎？小子，這就是你分配了神恩的結果。我們的浮島往前還是往後一位其實沒什麼意義，只是一個虛名而已。如果我想要靠前的排位，當初再往前打兩座就可以了。如果你真想回報阿克蒙德對你的付出，那麼就得先活下來，活
叮囑完，顯得有些啰嗦的歌頓又問：「好了，小子，你有什麼要對我說的嗎？」
歌頓並沒有在這件事上過多糾纏，而是深深看了李察一眼，說：「小子，記住，等你抵達異位面后，你的每一個決定都事關所有追隨你的人是生是死！所以，在你做出任何決定的時候，都沒有衝動的餘地！管家！」
從永恆龍殿山上順路而下時，仍然可以遙遙看到7-3號浮島在不斷擴大，並且移動著軌道。而原本的7-2號浮島上則是人聲鼎沸，無數照明魔法彈升上天空，幾乎將整個浮島都照得纖毫畢現。在魔法光明下，可以看到7-2號浮島上許多人正慌張地從邊緣的幾座建築中逃出來，而浮島邊緣不斷有大塊的岩石脫落，墜入下方茫茫雲層。轉眼間，建築在邊緣的幾棟樓房也隨著地基的崩坍而傾斜，最後在轟鳴聲中徹底脫離了浮島，向下方的深淵墜去！
李察認真向梵琳大神官致謝，雖然她的語意隱晦含糊，但顯然在提示種子的用途和重要性，以及日後關鍵性資源的分配序列。此外，李察還敏銳地發現，剛獻祭結束的時候，大神官的容貌格外煥發亮麗，但就是這麼簡短几句話的功夫，梵琳的眼角忽然爬上了一些細碎的皺紋，看起來幾乎老了好幾歲！
李察點了點頭，表示明白。
李察心跳稍稍加快了幾拍，本能告訴他，啟迪儀式中的秘密不能對任何人說。沒有理由，只是直覺如此。特別是從來不曾在月之女神聖典上記載過的真實天賦更是如此。
此時此刻，其餘的浮島上，乃至浮世德主城中，不知道有多少雙眼睛正默然地看著這震撼一幕。
離開永恆龍殿前，梵琳大神官叫住李察，和他單獨說了幾句話。她似乎不經意地提起小時候曾在大陸上其他地方的神殿旅行修行，曾見過一段紀元前戰爭的史詩片段，詩歌讚頌的那個國度的王擁有一種非常可怕的戰爭機器，那個具有至高
歌頓直接坐在書桌上，正在擦拭著一把魔法長劍。看到李察進來，他示意李察把房門關上，然後沉吟了一下，說：「小子，因為這顆種子，你得立刻開始去異位面探險了。在位面戰爭中，有這麼一句諺語『諾蘭德的獸人也比次位面的精靈美麗』。這句話的意思就是當你踏入另一個位面后，那個位面的一切生靈，包括位面的原生神，都會是你的敵人，沒有任何例外！你需要首先粉碎你的敵人，接下來才能夠考慮其它。在位面戰爭中，絕不能有任何仁慈和憐憫。大多數情況下，殺光敵人至少還是個不錯的選擇，而仁慈只能自取滅亡。」
看著手中這顆深青色的蛋，李察無論如何都得不到更多的信息，所有來自永恆與時光之龍的提示，就只有一個名詞，「種子」，而偵測魔法之類的，一點效果也沒有。
歌頓笑了，說：「先別急著說大話，小子。位面戰爭和諾蘭德大陸戰爭有很多不同之處，最初連我也不適應呢。你這次要去的是一個低級位面，由於位面規則限制，那裡的力量上限大致和我們這邊的15級差不多。我派出的人已經在那兒先建立了一個據點，這樣你去的時候至少會有熟悉些情況的嚮導。但是千萬別大意，位面間發生任何事都不奇怪，沒有意外才是怪事。所以再充足的準備都不過分。」
「這些都有，但也不能更多了。位面間的傳送需要消耗大量魔力水晶，而且一個全新的位面，位面通道並不穩固。通過通道的魔法物品越強大，就越會影響通道的穩定，如果引起空間亂流就麻煩了。因為這次讓你去探索的是一個低級位面，所以人員比魔法裝備更加重要。大部分魔力水晶的配額都會用在人員傳送上。」
所以在離開永恆龍殿前，李察深深向梵琳大神官鞠躬，誠心誠意地說：「感謝您的指引！」
「可可？」歌頓愕然，顯然對他來說，這是個幾乎完全陌生的名字。