《罪惡之城》卷一 群星閃耀之年

章七十九 靈魂守衛

卷一 群星閃耀之年

章七十九 靈魂守衛

「不可能!」麗娜立刻反駁。
麗娜忍不住插話說:「李察,要不要再考慮一下?她雖然很有戰鬥天賦,但是畢竟到現在都沒有顯示出血脈能力,這是無法彌補的硬傷。而且席勒也說了,她是被狼群養大的,所以我們沒有辦法去考證她的出身血統,也就無從推斷她是否有潛藏的血脈力量。我覺得應該慎重,相比之下,剛德是最合適的選擇。」
最後席勒又指著木屋前的一個表情冷漠的女人,說:「迪芙,凱米雷亞族人,21歲,高地巫師的後裔,有著強大的魔法天賦,是個天生的術士。她可以在任何情況下提供足夠強大的火力,血脈能力是魔法增效。她是我要為您介紹的最後一個合適人選。」
這一刻,李察好像看到了一匹兇殘狡詐的冬狼,正在全力追捕獵物。寬十多米的山溪,她僅僅是一個縱躍就跨過,追到了獵物身後。而在整個追捕的過程中,她幾乎沒有發出哪怕是一丁點的聲音!
一想到這裏,麗娜立刻轉頭問席勒:「這個水花,被多少個男人用過了?」
看到這一擊,李察忽然打了個寒戰,下意識地夾了夾屁股。好在他左右環顧,看到很多人都有類似下意識的動作,就連麗娜也動了動。
「這傢伙在裝,正醞釀著最後一擊呢,看來是想同歸於盡。」麗娜繼續點評。
「她是我撿回來的。在十歲之前,我不許任何人碰她。等到她十歲之後,同時期的學員就沒人能動她了。」席勒說。
李察抬起雙手,剛想吟唱咒語,身後的龍法師麗娜已經先一步扔出了群體偵測術。如果是李察自己來,還得一個一個地放偵測術。
麗娜低聲在李察耳邊解釋了幾句。死亡訓練營會不定時放進「獵物」,每個獵物身上都有銘牌。學員每個月需要擊殺獵物,獲得一定數量的牌子后才能得到相應的補給,比如說裝備、材料以及提升個體能力和素質的藥劑。其中藥劑是大頭,主要為了強化學員的個體戰鬥力。而每個學員身上也都有標明身份的牌子,被當作獵物的人只要能夠交出一塊學員的牌子,就可以獲得自由,這樣比直接逃跑要安全得多。
一個有些瘦弱的白影在森林邊緣無聲無息地出現,那是一個很年輕的女人,白色的裙子已破爛不堪,完全就是一堆細碎的布條,別說防護效果,就是遮擋身體都做不到。如果不是她在敏感的胸和下腹處又纏了一層布條,已和赤身裸體沒什麼區別。
李察望向森林邊緣,他忽然有種感覺,這個獵手說不定會給他一個驚喜。
「好!就是她了。」李察顯然已經下定了決心。
剛德敏銳地感受到李察的目光變化,於是更大聲地咆哮起來,這一次卻是對自己的競爭者們吼叫的:「喂,你們這些沒用的爬蟲,看到沒有,這位貴族少爺想要的是我!是我剛德!誰不服大可以站出來,我們來戰上一場!讓我再教教你們怎麼樣才能做個聰明人!來啊,有誰想來?我的大斧早已饑渴難耐了!」
她連續兩個翻滾,已經遠離獵物,不再理會那垂死掙扎號叫的男人,而是如狼一樣蹲伏在地面,環視著在木屋和山壁中露頭的學員們,威脅的意思非常明顯。具有黑精靈血統的卡夫本來已經向前走了幾步,不過看到少女並沒有受到重創,而且也沒有體力透支的跡象,於是攤了攤手,又把伸出的腳收了回去。
「十一級的戰士,沒什麼特殊能力,是死亡訓練營的獵物。」麗娜在李察耳邊輕輕地說。
她踞伏著的樹枝很細,有些難以承載她的重量,不斷上下起伏著,在又一次彈起時,少女已然如一道白色閃電彈射出去!樹枝猛然向下一沉,眼看著就要到了彎折的極限,但少女的蹬踏力量已經消失,它又向上回蕩去。
僅僅是一個縱躍,李察就忍不住在心中讚歎。他學習過黑暗技藝,明白這一記彈跳背後力量掌控的玄妙之處。踏壞一根樹枝看似小事,卻是留下了無法抹除的痕迹。一個高明的獵人就可以憑藉這點痕迹追蹤獵物的去向。重傷的獵物就在前方,但是少女在發出最後一擊時也絲毫沒有鬆懈,不留下分毫自己的行進痕迹,如若不是訓練有素,對細節的掌控已經到了本能反應的地步,那就是天生的殺手。
龍法師的潛台詞很清楚,在這種地方出來的女人,早不知道有過多少個男人,論打數都是少的。在第一處訓練營中大棚屋內看到的景象,就是一個明證。
山壁幾個山洞的洞口也都陸陸續續鑽出來幾個人,席勒又向其中一個瘦小的年輕人一指,說:「卡夫,19歲,十級的殺手,屬於人類和黑精靈的混血兒,血脈能力為隱匿。也是適合的人選。」
至於完不成定量的學員,最初的三次會受到懲罰,懲罰內容從虐打到強暴都有,只看程度,不分男女。
死亡訓練營的「獵物」有各種魔獸,但更多的卻是人,各個種族、各個職業的戰士,都會被投放到這座森林中,學員們最常領到的一項作業,就是在獵物逃出森林前把他們找出來並殺掉。獵物的表面評級往往要高於學員們,高分考題例如畢業考試時甚至會出現十四、五級的戰士。所以獵殺並非全無危險,學員被渴望自由的獵物殺死的例子比比皆是。
距離席勒數米遠時,她就停下了腳步,不再接近,而且全身繃緊,顯然處於極度戒備的狀態。這種緊張,甚至比她面對訓練營的夥伴時還要強烈。
至於少女身上閃動的魔法光輝,和麗娜先前釋放的一樣,也是一個偵測術。不過一般法師發出的偵測術只能得到力量、元素、魔力、血脈等諸如此類的常規數據反饋,只有修習了專項感知的構裝師才能夠從偵測術反射出的魔法波動中察知對方承載力的高低,而如李察這樣能夠精確到個位數的,卻是大構裝師都難以辦到。
時間似乎在這時定了格,少女的右手搭在獵物的咽喉上,左手中則不知何時多了一柄黑沉沉的類似於多棱鋼錐般的武器。
席勒遲疑了一下,說:「她是我偶然間在森林深處撿到的,那時候她和一群月狼生活在一起,應該是從小被狼群養大的。當時的她大約五歲左右,這是以人類為標準判斷的,但是等到後來我教會她說話,她也還是說不清自己和狼群生活了幾年,所以無法確定她的年紀。至於名字,則是訓練營的學員們取的,據說是她和水花果一樣,美味,有強大的力量,卻又帶有劇毒,普通人根本就沒法觸碰。」
少女的速度越來越快,身體則逐漸前傾,雙手幾乎可以觸到地面。轉瞬間,她已衝到了溪流岸邊,隨後則如野獸般四肢踞地,猛然躍出,淡淡的身影在空中拉出一道幽白的軌跡,其間雙手在溪流中一塊剛剛露出水面的岩石上輕輕一搭,整個人弓背蜷身,雙足也落在岩石上,隨後她又如箭射出!
就在這時,森林深處忽然響起一聲凄厲的叫聲,隨後傳來一路披枝踏葉的響動。轉眼之間,一個渾身浴血的男人從密集的樹林中沖了出來,一步跳入溪流,然後拚命涉水想要逃到對岸。說是溪流,其實這段水面又寬又深,水流湍急,水下更是遍布嶙峋礁石。那個男人奔竄得張皇之極,而且顯然受傷極重,幾次摔倒在溪水中,鮮血將溪流都染成淡淡的粉色。
少女明顯比男人跳得更快更高,兩人眼看就要在空中撞在一起時,少女忽然團身,雙腳閃電般在男人身上一踏,整個人借力空翻、轉體,已到男人身後。然後如被一隻無形的手牽著,忽然詭異地在空中變換了方向,刷的一下貼上了男人的後背!
唰的一聲,她將從獵物身上取下的銘牌扔給了席勒,用生硬的口氣說:「這個月的……牌子!」
不過李察還是沉吟著,難以下定決心。剛德是很出色,但是把靈魂契約用在他身上,卻有些難以取捨,好的戰將和好的護衛還是不同的,而且他的天賦還沒有到讓李察感到驚艷的地步。在深藍呆久了,不知不覺間,李察的胃口也被養刁了。
至於其他學員,當少女兇狠的目光掃過來時,則大多數把視線偏到了一旁。
阿克蒙德訓練營的成員一般最多到十級為止,因為在這個時候所有的天賦和血脈能力都會被激發。而十級以後的成長,就要從真正的戰場上去獲取了。
沒想到席勒說:「到目前為止,她是乾淨的。」
沒有人動,卡夫和迪芙都是一臉木然。
李察打量著少女,說:「我有靈魂契約,馴服不是問題。她為什麼叫這個奇怪的名字,是哪類稀有的種族嗎?還有,為什麼會弄不清楚她的年紀?」
面對如此熱情的自薦,李察頓時感覺有些哭笑不得。席勒則向大漢一指,介紹說:「這是剛德,21歲,十級戰士,有巨人血統,血脈能力是『大地之力』,爆發時可以臨時增加力量與防禦力。是死亡訓練營最合適的人選之一。」
席勒則淡淡地說:「不,這次是來挑人的,今晚你們當中會有一個幸運的傢伙被選中,成為靈魂守衛,並在異位面的戰場上展示殺戮的技藝!」
而席勒為李察挑出來的三個人,明顯要比其他的學員強一些,這剛好契合李察此行的需要。他要去的次級位面還沒有建立永久傳送通道,因此能夠被傳送的上限就是十級。十級以上的職業者,有很大可能會因為過強的力量而干擾到空間通道的穩定,從而被紊亂的空間通道甩到時空亂流中去。一旦落入時空亂流,就是沒有準備的傳奇強者也難以來去自如。
少女把牌子扔給席勒后,又向麗娜看了一眼,然後緩緩向後退去,依舊緊張戒備,不願將後背對著他們。而就在這時,一道魔法光輝忽然在她身上閃亮,少女一驚,隨後凌亂的碎發幾乎根根飄起!刷的一下,她就已蹲伏在地,那枚血跡未乾的鋼鑿悄悄滑入左手手心。她那雙碧色的眼睛,已經死死盯在李察身上!
第一次出現在李察視野中時,她是無聲無息地蹲在一根橫生的樹枝上。兩條長腿在幽黑森林的映襯下顯得格外的白,甚至有點耀眼,緊緊扣著樹枝枝幹的赤足,連每一根腳趾都看得清清楚楚。她有著一頭半長不短的凌亂碎發,顯然是平時自己隨意切削幾下弄出來的,輪廓分明的臉有著雕塑般的美麗,一雙深碧色的眼睛卻閃耀著野獸般的光芒。
大漢目光如電,在麗娜身上一掃而過,瞳孔猛然收縮,然後視線才落在李察身上,立刻從小木屋裡拖出一把做工粗劣的雙面斬首斧,在空中用力揮舞了幾下,高聲叫著:「嗨!這位小少爺,選我吧!你看,我的大斧早已饑渴難耐了!」
席勒的雙眉立刻稍稍向一起湊了湊,然後說:「她叫水花,應該在16~18歲之間,目前是9級的殺手。她對於危險有敏銳的嗅覺,戰鬥天賦也非常出色,但現在並不是最合適您的人選。一個理由是她剛剛到9級,等級比我推薦給您的三位要低,您要去的是低級位面,最好是派出達到十級上限的人選。而另一個理由,是她到目前為止還沒有任何血脈能力出現。並且她很難馴服。」
然後,就在李察注視下,少女的左手狠狠地向前一送,那枚鋼錐已沒入男人的臀部!
重傷的獵物好不容易才爬到溪流對岸,然後腳步不穩,一頭栽在地上。重傷之後,又在寒冷的溪水中浸泡過,他顯然已接近崩潰的邊緣,掙扎著爬起,又栽倒,再一次爬起,然後踉蹌著奔逃。
少女無聲無息地落在地上,然後以不可思議的速度掠行,迅速拉近與獵物的距離。那雙赤足往往只在某塊岩石上一點,人就會如箭般衝出數米。遠遠望去,她就如一隻疾飛的白色幽靈。
勸說完畢后,麗娜又盯了一眼水花那其實非常美麗的容顏以及優美有力的身體曲線,忽然覺得李察有可能是看上了她的姿色,才作出這樣的決定。畢竟水花的實力也十分出眾,從剛才的一幕看,她還擁有恐怖的戰鬥直覺,在實戰中,這種天賦不比直接提高力量的天賦差。只是要在她身上使用一張靈魂契約,卻是顯得太浪費了。
懾于麗娜和席勒的強大力量,自己又沒有感覺受到傷害,少女的殺氣終於消退了一些,再次慢慢向後退去。
席勒點了點頭,說:「你是這個月第三個拿夠牌子的,很好,我明天就叫人把你的那份東西送過來。」
而且麗娜出身於真正的貴族世家,對於優雅和品味的要求十分高,所以對水花剛剛那攻擊對手肛門要害的手段感覺到十分不舒服。不過從水花的經歷看,她是由魔狼族類中可以和冬狼比肩的月狼養大的,戰鬥時帶著濃重狼的色彩並不奇怪。死亡訓練營的訓練也只講究殺死對手,根本不會去管她攻擊哪個部位的。
麗娜上前一步,半擋在李察身前,華麗的法杖已握在手中。面對少女凜冽的殺氣,麗娜也顯得有些凝重。龍法師心中很是驚訝,不明白這個少女為何會給她帶來一點危險的感覺,明明少女的力量並不是十分出眾。
而少女手腕一翻,再向前狠狠一推,直到鋼錐全部沒柄才抽出,帶出一股飆飛的鮮血
看到木屋還有好幾間是空著的,李察詢問了一下席勒,得知那些木屋原本居住著的人現在應該還在森林深處狩獵,因為離得太遠,所以一時沒能趕回來。不過席勒的建議是最出色的幾個人已經都在李察面前了,沒必要再等其他人。
「等等!」李察忽然叫住少女,然後向她一指,對席勒說:「我就要她!」
雖然剛剛踏入大魔導師的門檻,但是她的感知能力和戰鬥經驗卻不是李察可以同日而語的。麗娜也發覺李察對這個新出現的獵手很有些興趣,於是便提供更多的資訊,以供判斷。
麗娜的擔憂是有道理的。單以理論上的戰鬥力而言,血脈能力和魔紋構裝一樣,都是非常重要、甚至是決定性的組成部分。比如同樣兩個十八級的大魔導師,擁有高階強悍血脈能力的有可能對另一位產生完全的壓制。歌頓派她跟隨李察,並不是隨意點人的,而是要藉助麗娜豐富的魔法知識幫助李察挑選靈魂守衛,不能讓他偏移得太離譜。
男人猛然仰天發出一聲凄厲的長號,身體驟然繃緊,猛地從地上彈了起來!
剛德的咆哮顯然有震懾作用,看得出來,這些學員內部也是經常互斗,而剛德是其中的大贏家。對於剛德,李察還是比較滿意的。這個壯漢才21歲就有了十級實力,將來至少達到十四五級不是問題,哪怕就此止步不前,對構裝的高承載力也足夠讓他變成一個高級構裝騎士。在李察未來的戰力構成中,剛德會有十分重要的地位。
李察仔細感知著每個人身上的魔法反應,以確定他們的魔紋構裝承載力。如若以一個標準初階構裝所需的承載力為10計,那麼卡夫的承載力是43,迪芙是41,可是剛德居然高達72!這意味著那個一直叫嚷著大斧已饑渴難耐的傢伙完全可以承載四個構裝,其中還可以包括一個要求不高的三階構裝。只要砸個上百萬金幣下去,這傢伙立刻就會變成一個構裝騎士!
第四次完不成定量的學員,就會變成獵物。
看到沒人想來爭搶獵物,而那個男人也失去了最後掙扎的力氣,只是倒在地上抽搐呻吟,少女這才走到獵物身邊,用手中鋼椎的棱鋒劃開了他的咽喉,終結了他漫長的痛苦。然後又在他胸口摸了摸,掏出一枚銀質銘牌,一把扯斷鏈子,拿在手上,向著席勒這邊走來。
重傷的男人卻是準確捕捉到了她的位置,就在這剎那完全拋棄了偽裝,閃電般轉身,嚎叫著向她合身撲上。從體型對比,就可以知道他的力量要遠勝那野獸般的少女,近身纏鬥肯定佔優。不過少女沒有一點後退閃避的意思,而是直接撲了上去!