卷二 我的征途是星辰大海
章五 纏戰
「誰知道呢？別忘了，高約帶的可都是擅長山地戰鬥的精銳！怎麼會一點消息都沒有？」那個男人聳聳肩，然後說：「也許這次回去后，他就不止是前鋒了。」
吟遊詩人慢慢拉開長弓，箭尖逐漸指向牧師們。居然有兩個牧師？這算是意外情況，不過選擇卻很簡單，找衣服最華麗的那個射，多半沒錯。
偏偏此時，食人魔兄弟「哇呀」發出驚人的狂吼聲，用力一跺地面，整個陡坡都顫動了一下，滾落中的巨石竟然稍稍移動了一下方向，衝著隊伍前端而去。頓時，形勢變得更加混亂。
此時小鎮的鎮長正站在自家雖小卻還精緻的餐廳中，畢恭畢敬地面對著幾位伏案大嚼的貴族老爺。
這邊剛德和步戰騎士們再次登上城牆，精靈射手則佔據了箭塔的有利位置。但是在持盾的密集隊形前，他的弓箭威脅極為有限。就算奧拉爾發出的每一箭都能夠射死一名戰士，在對方衝到城牆下時，死亡數也不會超過一個手掌。
四米高的城牆對於受封騎士來說不是難以對付的障礙，敏泰爵士衝到城牆邊時，更是一躍而起，半空中狠狠一拳向城牆轟去，竟然生生在城牆上砸出一個沉坑！藉助這一砸之力，敏泰已經躍上了城牆！
寒冷的冰風從李察的雙手中傾瀉而出，冰風中夾雜著無數閃亮的冰錐！
敏泰爵士的臉上浮上一層怒意，說：「高約只是前鋒！他並不是部隊的統帥，我才是！」
法師攻擊中止，意味著近戰開始！敏泰終於等到了希望的機會，大手猛然向前一揮，吼道：「第六至第十隊，跟我來，全體進攻！胡伯，你帶領第十一至第十五隊，作為第二梯隊進攻。其餘人原地留守待命！」
爵士一聲怒吼，搶過一面大盾，大步奔騰，竟然在半途中截住了火球！
這個小插曲並不妨礙敏泰的大部分軍隊潮水般爬滿高牆，已經有一名受封騎士和好幾個戰士登上牆頭。阿克蒙德家步戰騎士從箭塔中沖了出來，他們一手持盾，一手持單手斬斧，狠狠斬向人群。近戰廝殺才是這些步戰騎士的特長，而且他們都是阿克蒙德家族的精銳，等級相同的受封騎士根本不是他們的對手，爬上城牆的普通戰士更是一斧一個。兩名步戰騎士從側翼的強力攻擊立刻打亂了敵人的陣形，一名受封騎士整條手臂被砍掉，嚎叫著從城牆上掉落，士兵的屍體也不斷從城牆上被拋落。
爵士猛然從盾後站起，恰好看到一支閃耀著魔法光芒的長箭從身邊掠過，沒入了年長牧師的後背！箭尖從前胸直透出來，牧師身體里還響了兩下輕微的噗噗聲，那是內臟受到損傷的聲音。看牧師倒地的模樣，已經完全沒有生命的跡象。
敏泰爵士不驚反喜，說：「那些狗雜種逃回窩裡去了？正好！都跟我來，我們去把這堆雜碎一鍋端了！」
敏泰搖頭，說：「不用！這種射法，那兩個傢伙最多二十箭就會脫力！而且只有兩名射手，再快能射多少箭？讓他們加快進攻！」
在第一時刻，敏泰爵士就判斷出這是威力更勝火球術的四級魔法冰錐術。他大吼一聲「小心」，自己則立刻剎住腳步，把大盾重重插在眼前的地面上，身體完全縮進盾后。即使是他，正面被冰錐術擊中也會受傷不輕。受封騎士們也紛紛就地防禦，但還是有一個反應稍慢的前沖了兩步，然後被迎面飛來的冰錐打翻！
呼啦啦數十位精銳的戰士高呼著戰號跟隨敏泰爵士向前撲去，基地中寥寥幾名箭手的
城牆上開始出現更多的戰士，而李察則在重盾的掩護下離開了牆頭。
夜幕徐徐降臨在這塊陌生的大地上。天穹是接近黑色的深藍，月亮只有一個，散發出蒼白的光芒，但是幾乎被滿天星辰的璀璨閃爍徹底淹沒。空中肉眼可見的星辰數量幾乎比諾蘭德多上幾倍，密集得好像貴婦人綴滿了珍珠的裙裾。
在火浪奔流中，李察又開始念咒，三秒鐘后，又是一顆火球落下，落點幾乎和上一顆相同。此時前一顆火球術的餘威還沒有盡褪，東倒西歪的戰士們有的已倒地呻吟，有的則還能站立堅持。可是第二顆火球炸開后，連一名受封騎士都重傷倒下，十名戰士則再也沒有人能夠站起來。
李察點了點頭，說：「好，我們回去，明天在預定位置伏擊。這裏留水花監視就行了。」
又是兩名受封騎士率領著兩隊戰士分頭沖向箭塔，這一下塔中的箭手不得不把目標轉向這兩隊戰士。於是敏泰爵士如願以償地看到一顆火球從大門上方飛下，洶湧的火浪吞沒了整整一個小隊的戰士，並且把兩名受封騎士也一併籠罩在內。
這其實是很殘酷的任務，三個小隊前鋒的作用，就是耗凈李察的魔力。只要法師失去遠程攻擊的火力，那麼這場戰鬥就會變得輕鬆很多。從前面那場短暫的接觸戰來判斷，法師的等級應該在七八級左右，那他就還有兩個火球術的魔力，現在就是要看勇氣之神究竟會保佑誰能夠在兩個火球中活下去。
剛德點了點頭，吹了一聲鳥叫，這是他在來路上現學現用的，是本地一種常見夜梟的鳴叫聲。奧拉爾從另一邊樹林中現身，四分之三的精靈血統讓他在森林間行動自如。吟遊詩人數量眾多的小技巧則很適合隱匿潛藏。
不要說爵士這種鎮民們一生也見不到幾次的大人物，就連受封騎士的扈從往日在小鎮上也可以橫著走的。
呼嘯的冰風持續了整整兩秒鐘，夾帶著密集的冰錐不斷撞擊在敏泰的大盾上，而周圍則響起冰錐敲擊甲胄或騎士手盾的丁丁當當聲音。不時有騎士發出痛苦的吼聲。
小鎮上上下下的居民都沒有睡覺，而是忙碌著為遠道而來的戰士和貴族老爺們準備夜宵。小鎮一共只有三百多居民，一下就湧來和鎮上居民數量相差無幾的戰士，外加幾十號連鎮長都必須彎腰脫帽致敬的貴族老爺，奧斯法小鎮自然被折騰得雞飛狗跳。
敏泰重重吐了口口水，咒罵了幾句不知所蹤的高約爵士，回頭看了一眼已經累得筋疲力盡，完全癱倒在地的年輕牧師，以雷鳴般的聲音咆哮：「都給我站起來，戰士們，準備進攻！讓我們一口氣幹了這些婊子養的入侵者！」
「幼生期一樣有戰鬥能力，別忘了，它可是能夠自己覓食的。」
「管他去了哪裡！現在我們先把這裏端下來再說！」一提到高約，敏泰就有些暴躁，他伸手向著前進基地的方向重重一點，狠狠地說：「反正這就是神諭中的地點！拿下它是眼前最重要的事，當然，如果能夠在裏面的牢房裡找到高約的屍體，那就再美妙不過了！」
再次思索片刻后，他說：「如果來的只是預想中的那些兵力，那麼我們是有機會獲勝。首先，我們要在他們進山後偷襲，一次性殺掉他們的牧師，然後撤回基地，利用基地的防禦設施抵抗，慢慢消耗掉他們的戰
爵士點了點頭，對年輕的牧師說：「你躲到後面去，留著神術不要亂用，也許我的人還需要你的神術來救命。我會派人保護你的。」
剛德走到李察面前，說：「頭兒，剛剛我已經數過，對方來了兩名爵士、十五個受封騎士和二百八十名戰士，其中精銳有八十人。如果這次全部收拾了他們，再算上之前被我們幹掉的，那麼佛薩男爵三分之二的精銳就都報銷了。」
敏泰爵士脾氣雖然暴躁，但是用兵卻很老到，早就把輕裝的偵察兵派了出去，先行探查前方和兩翼。但隨著深入森林后，整個隊伍還是不免漸漸拉長。入侵者出現的大致範圍早就在神諭中被圈定，因此行軍的路線也提前指定，幾處便於埋伏的危險地方，爵士都心中有數。
三十名披甲的戰士在三名受封騎士的率領下，緩緩向前進基地逼近。左右箭塔上的射手已拉滿了弓，然後一松弦，就有兩名戰士中箭倒地，箭矢的去勢快得讓受封騎士無法援護！
李察站在樹下，藉助樹木的陰影隱藏自己。他沒有叢林戰鬥和潛行經驗，不敢像水花和剛德那樣貼近去偵察敵人。
醒悟過來的受封騎士們立刻拔出武器，身上亮起各色的鬥氣光芒，全速向偷襲者衝擊。有幾名以速度見長的受封騎士，在沖至坡頂的時候，已和敏泰爵士齊頭並進。然而奔進森林的剎那，敏泰就看到李察平伸雙手，剛剛完成了最後一句咒語。
嗖嗖嗖！幾支利箭呼嘯著射向李察，射手們幾乎紅了眼，都拿出自己最強的箭技發起攻擊，儘管他們知道在這個距離上，沒有附魔的普通箭矢幾乎全無用處。果然李察身邊的步戰騎士搶上一步，塔盾落地，把自己和李察都護在盾后。丁丁當當聲中，箭矢都撞在塔盾上，然後被彈開。
奧拉爾的瞳孔驟然收縮，右手一松，箭已離弦！長箭上附帶著一層淡青色的魔法光芒，增加了有限鎖定的魔法效果。
年輕牧師正在察看著一幅地圖，隨後無比肯定地回答：「這就是神諭中指示的地點！」
火浪過去，除了大盾邊緣有些軟化外，敏泰爵士毫髮無傷。然而他的耳朵敏銳地捕捉到了迅速由遠及近的隱約尖銳呼嘯，那是魔法箭發出的嘯音。
爵士和騎士老爺們已經在扈從的幫助下收拾整齊，並且用完了早餐。而戰士們則在鎮外列好隊形，然後和受封騎士會合，向山中進發。
「母巢？它還處於幼生期……」李察有些奇怪。
名為奧斯法的小鎮在平時早已進入夢鄉，現在卻是十分喧鬧。一隊隊全副武裝的戰士正在鎮外紮營，只有爵士和受封騎士才能夠躺上鎮內的床鋪美美地睡上一覺。騎士們的扈從也能夠在鎮內休息，他們可以佔據的就只有民房了。
不用敏泰催促，受到箭塔攻擊的受封騎士就加快了腳步，帶著身後的戰士如潮水般向基地大門衝去。基地的城牆對於騎士來說並不算高，可以輕鬆爬上，厚實的木門中間如果沒有夾特殊材質，也頂不住鬥氣的破壞，惟一要擔心的就是來自李察的範圍魔法壓制。
「明天一早，回
隨後一個小隊的戰士就簇擁著牧師退回到樹林里。敏泰可不希望他再出什麼事，神殿牧師身份高貴，如果再有傷亡，就很難向神殿交待了，即便最後能把入侵者全部活捉送到神前接受審判，也只能算是將功補過。至於神術的輔助，敏泰可不覺得一個三級牧師那點神術能夠起什麼作用。
胡伯聳了聳肩，沒有就這個話題繼續下去。
當隊伍從一道陡坡下經過時，敏泰爵士抬頭向坡頂望了一眼，心中隱約有些不安。不過這裏地勢開闊，埋伏不了什麼人，偵察兵又剛剛發來沒有任何警訊的信號，他也就大步走了過去。
敏泰摸著鬍子，漸漸露出猙獰的笑容，然後大手向前一揮，說：「第一二三隊，進攻！」
「這次有神殿的牧師和我們同行，怕什麼？」桌子另一端一個面容陰狠的男人說，明顯對敏泰沒有太多的尊敬：「神殿的首席牧師卡米不是說得到了勇氣之神的神諭，這次入侵者實力非常普通嗎？依我看是高約從入侵者那裡發現了什麼有價值的東西，準備一個人獨吞。他如果把消息傳了回來，我們就會分薄他的神眷和功勞。」
陡坡上一棵枝葉濃密的大樹上，悄然露出了精靈吟遊詩人的臉。他幾乎與樹冠融為了一體，整個人像是沒有什麼存在感地貼在粗大的主幹上，甚至還在隨風輕微擺動。奧拉爾的目光落在剛剛進入視野的兩個牧師身上。在他藏身大樹下的灌木叢里，則放著兩具尚有體溫的偵察兵屍體。
片刻之後，敏泰爵士手下的部隊已經把前進基地團團包圍起來。敏泰爵士並不急於進攻，而是繞著前進基地整整轉了一圈，把所有地形都看清楚后，才回到基地正門處，向滿頭大汗的年輕牧師問：「這是入侵者的基地嗎？」
出鎮後走了還不到一公里，就到了道路的盡頭，戰馬在這裏就不能再前行了。爵士和受封騎士都紛紛下馬，讓扈從們把馬匹帶回小鎮，他們自己則和低級戰士們一起徒步向深山中進發。騎士們都換上了防禦力要差上兩個等級的鎖甲，兩名爵士也是如此。他們雖然可以負擔數十甚至上百公斤的重甲而行動自如，但是沒有坐騎，披重甲的話在森林中的軟地上會非常難以行動。至於鬥氣，鬥氣不是這樣用來浪費的，長距離負重鎧甲消耗的鬥氣足夠進行一到兩次全身防禦了。
專精力量的敏泰爵士憑藉高達十三級的等級或者可以硬抗巨石，但除了他之外，哪怕是受封騎士被滾石撞中都是重傷。下方的隊伍頓時一陣慌亂，首當其衝的牧師和離他們最近的受封騎士，有的向前跑，有的向後退，而前鋒及殿後的戰士們的隊列被這麼一衝，亂象擴散開來，有人互相撞在一起后，找不到方向，甚至反而跑進巨石即將砸下的落點範圍。
休息喝水的戰士們紛紛起立整隊，敏泰對胡伯說：「我們還有十一個能參加戰鬥的騎士，得留下兩個照看牧師兼做預備隊。一會你帶上四個騎士和二十個老兵繞到基地側面進攻，那裡的地形對你來說根本不是障礙。我帶著剩餘的人攻打正面，牽制他們的主力，當然，我也不介意把那些雜碎在城牆上都幹掉！去吧！」
重裝戰士的移動速度顯然追不上敵人，但是輕裝的偵察兵成功咬住了李察。在森林中進行了幾公里的追逐后，一名以速度和山地戰見長的受封騎士從前方
敏泰重重哼了一聲，不再說話，而是憤怒地揮舞著刀叉努力對付盆里的大塊煮牛肉。
「留下十個人，把他抬下去，另外保護牧師的屍體。其餘人跟我來，那個魔法師已經放了兩個魔法，最多還有一兩個火球術，怕什麼！給我追！」敏泰大吼著，受封騎士們率領戰士們沖入森林，順著李察留下的痕迹疾追而去。
呼的一聲，一柄雙刃重斬斧忽然出現，攔腰向敏泰斬來！爵士仍然身在半空，這時大吼一聲，掄起雙手重劍，狠狠和重斬斧硬拼了一記！兩件重兵器在鬥氣的加持下碰撞在一起，發出雷鳴般的撞擊聲。城牆上那名比敏泰爵士還要魁梧的壯漢後退了一步，嘴角滲出一絲鮮血，而敏泰的登牆計劃受阻，他一邊咒罵著，一邊被反彈之力向後拋飛出去，然後重重摔在地上。
天剛剛放亮，奧斯法小鎮就又開始喧鬧起來。
「沒有，尊敬的敏泰爵士。」
兩個牧師轉頭看過來，臉上立刻現出極度驚慌的表情，他們就在巨石前進的路線上！滾石轟隆隆挾雷霆之勢直撲下來，狂烈的勁風已先一步撲面而來。
李察皺眉思索著，當他想到母巢的時候，意識自行聯繫了一下母巢，可以感覺到它停留在森林深處的某個地方，已經捕捉到了獵物，正在進食，並且不斷傳來滿足的感覺。
「先撤下來！」敏泰的吼叫聲再次響起，已經有點混亂的戰士們潮水般後退，不過城牆上的入侵者似乎也無力追擊。敏泰這邊的箭手連射了兩輪以掩護撤退，步戰騎士們則再次退進了箭塔。
李察身邊還站著一個持重盾的步戰騎士，有那面一米半高的塔盾保護，想一箭就把他射下來幾乎是不可能的事。
從四米多高空摔落，就是敏泰也不好受。他掙扎了好幾下，才爬了起來。而不幸被他砸中的兩名戰士則早已魂歸神國。
而在鎮外的森林里，幾雙眼睛正藉著樹葉枝幹的掩護，默默觀察著小鎮的動靜。片刻后，剛德以完全和體型不符的敏捷與靈活從樹冠中躍下，落地時竟也毫無聲息。如果有人以剛德的體型作為依據想要和他在叢林地形決戰的話，多半會是悲劇收場。
胡伯當即點了四名受封騎士和精銳老兵，向前進基地的側面繞去。而敏泰則和受封騎士們舉著大盾，帶著戰士們結成密集方陣，邁著堅實的步伐，向基地正面發起攻擊。
隊伍中最醒目的除了身披魔法盔甲的兩位爵士，還有兩名神殿牧師。他們都穿著同樣的暗紅色圓領長袍，唯一的區別是年長那位牧師的長袍上綉著金色的滾邊，顯然位階要高一些。周圍的戰士們對兩位牧師極為尊重，甚至要超過了受封騎士。就是敏泰爵士也對他們很客氣。作為常年在神殿中養尊處優的神職人員，棄馬徒步行走山路顯然是件苦差，然而兩位牧師卻顯然精神奕奕。捕捉異位面入侵者是獲得神恩最快的途徑，這點辛苦根本就不算什麼。
這時隊伍已經集結完畢，敏泰眯起眼睛觀察著幾十米外的前進基地。入侵者巢穴圍牆是石砌的，高約四米。兩座厚木大門緊緊關閉著，左右各有一座箭塔，攻擊範圍覆蓋了基地門前的位置，箭塔中此刻已經各站了一個射手，沉凝的氣勢顯示出過人的實力。
長弓拉滿后，精靈用弓梢敲了敲樹榦，於是樹林中響起了沉重的腳步聲，食人魔兄弟喘著粗氣，抬著一塊足有上千公斤的巨石走出，然後用
神殿的牧師被殺了！
兩發火球術的疊加攻擊，就讓兩名受封騎士一輕傷一重傷，並且報銷了整整一個小隊的戰士。在戰場上，不受限制的魔法師就是會移動的絞肉機！
敏泰爵士顧不上呵斥手下的亂跑，正想衝上去阻擋巨石，忽然視線中紅光一閃，竟是一枚火球從樹林中射了出來，而且正對著一群混亂中擠在一起的戰士！火球術不到兩秒鐘的飛行時間內，那些戰士根本就無法逃離火焰的範圍。
居中而坐的是位有一把濃密大鬍子，身材健碩如熊的中年男人，大約四十上下的年紀，脖頸上有一道猙獰的疤痕，他雖然穿著貴族的高領亞麻襯衣，卻敞開著領口，肉紅色如盤踞著軟體動物的疤痕十分醒目。他把一塊煮得滾熱的牛肉吞下去后，抬頭望著鎮長，說：「高約爵士還沒有任何消息傳回來嗎？」
轟的一聲，魔法火焰在大盾盾面上炸開，熾熱火浪四下噴溢。但是敏泰爵士牢牢頂住了盾牌，竟然一步沒退，閃耀的鬥氣則把沖向自身的火流推開。
「高約那個傢伙不知道遇到什麼麻煩了，我們看來應該小心些。」敏泰說。
「該死的！」敏泰爵士的眼睛幾乎要噴出火焰，他拔出佩劍，狂吼一聲，就向陡坡上衝去！
流砂說：「也許我該提醒你一下，別忘了母巢。」
在戰士們休息時，敏泰望著不遠處的基地，獰笑著說：「他們只有六個受封騎士級別的傢伙，還有一個長得跟娘們似的弓箭手，看來也就這點人了。那個魔法師應該只有8級，已經沒有魔力了，所以讓戰士們多休息一會！魔法師的魔力恢復是以天來計算的。」
看到先頭部隊沖入魔法師的射程，敏泰爵士再次下令：「第四第五隊，舉盾，進攻左右箭塔！」
一場攻城混戰，敏泰損失了二十多名戰士，三名受封騎士重傷，失去了戰鬥力。三級的牧師正忙碌著把自己極為有限的神術治療微傷扔在幾名輕傷的受封騎士身上。這名二十多歲的年輕人神眷顯然不夠深，治療微傷的效果幾乎難以用肉眼分辨，只能看到有些止血效果。
站在制高點上的步戰騎士們也看到了胡伯爵士帶領的包抄隊伍，但是也只能分出兩名步戰騎士去封堵。
冰風終於結束了，敏泰的身體表面已經結了一層厚霜。他猛然一掙，滿身的冰霜紛紛碎裂，掉落在地。敏泰面若寒霜，向周圍望去，受封騎士們無不多少帶了點傷，其中一名重傷。為了行動輕便，他們只穿了防禦力有限的鎖甲，這時卻付出了代價。而李察早已不知去向。
敏泰走在隊伍前列，胡伯爵士則墜在隊尾，四位受封騎士專門保護神殿的牧師。
「有騎士的水準了，混蛋！」敏泰喃喃地吐了一句粗口，他的目光隨後落在了大門上方的李察身上，認出這就是在林間偷襲他們的魔法師。魔法師站在大門上方，這是一個很危險，卻又非常關鍵的位置。看到李察站在那裡，敏泰甚至想現在就找把弓來射上一箭。不過這小子在森林中逃得飛快，簡直不像一個魔法師，根本不擅長箭術的敏泰可沒信心能夠射中他。
「要不要再派幾隊人？或者是讓弓箭手壓制箭塔？」敏泰身邊的一名受封騎士建議著。
胡伯爵士點了點頭，以一貫的陰森口氣說：「下一次進攻就能把這地方打下來了。不過，如果入侵者只有這點實力，高約不應該失敗才對。那傢伙跑到哪去了？」