卷二 我的征途是星辰大海
章五十六 遊獵
這是一個不大的獸人部落，大約有兩百多名成員的樣子。營地是由幾十個大大小小的帳篷組成，其中營地後方還建有一個祭壇，一個身上塗著鮮艷色彩的巫師正在祭壇前跳著意義難明的舞蹈。渾厚沉重的鼓點聲不斷響著，遠遠傳來，都讓李察的心臟有跟隨跳動的傾向。
荒地狼忽然停下了腳步，不安地低吼著，並且緊張地原地打著轉。獸人獵人們也相應警覺，放下獵物，握緊了武器，向道路兩旁的亂石峰柱發出威脅性的低吼。幾匹體形碩大的狼出現在岩石上，威脅的氣息讓荒地狼一邊低吠一邊開始緩緩後退。獸人還沒有意識到致命的威脅已經出現，他們認不出風牙，但他們不怕狼。
空中響起銳利的尖嘯，一支利箭釘在一名獸人的胸口，直至沒羽。這名獸人倒地后卻還能爬起來，足見生命力之強橫。可是周圍的大地開始震動，馬蹄聲由遠而近，到後來開始轟鳴如雷！
捕奴隊的騎士們最弱都有十級，最強大的頭目則是十三級，他們的拚死反擊讓李察的沙民騎士數量縮水成了七十個，野蠻人和半獸人也有幾位戰死。
一場短促而激烈的戰鬥。十分鐘后，所有捕奴隊的成員都變成了屍體。
這是一支構成十分奇特的隊伍，上百名沙民騎兵由步戰騎士和受封騎士們分別統領，兩個食人魔和野蠻人只能步行，沒有任何戰馬能夠負擔他們的重量。好在他們也習慣了奔跑，無論短途衝刺還是長途耐力都不比騎兵差多少。
而沙民們則是不同。在短短時間內，已經有過五起沙民奴隸逃亡的事件，甚至是整個小隊逃亡。可是他們雖然是荒野上的凶獸，水花卻是黑夜與蠻荒之子，甚至沒有出動其他人，少女自己就完成了所有截殺叛徒的工作。
不過得到這批野蠻人奴隸后，李察又多了三十個帶傷的野蠻人戰士，他們都以先祖之名起誓效忠李察。而作為回報，李察釋放了其它的野蠻人奴隸，讓他們自行設法返回先祖高地。
他把所有的沙民奴隸打亂編為十隊，每隊挑選一名強壯的人為隊長。如果隊伍中有人逃跑或者是試圖反抗，那麼隊長就會和反抗者一起被殺掉，而這個隊伍中也會隨機抽出兩個人一併作為犧牲者。而另一方面，李察同時承諾，在今後的戰鬥中只要斬殺數目超過十人，就會立刻得到自由，並且獲得十個金幣。如果還願意留在李察的隊伍中，那麼每斬殺一個敵人，則會得到兩個金幣的獎勵。
流砂和水花分別蹲在李察左右，同時觀察著這個營地。在她們身後，一個獸人獵人和他馴養的荒地狼倒在血泊中，已經變成了屍體。這座石峰位置絕佳，可以將方圓數公里範圍內的動靜都收在眼底。所以這個部落在這座石峰上放了一個獵人作為警戒。
山德魯又在忙碌著，獸人部落中兩個十三級的強大戰士擁有被轉化為黑武士的潛質。這已經成為常態，每次戰鬥后，山德魯總會是忙碌到最後的人。
在接下來幾天中，李察又攻破了兩個獸人營地，都找到了祭壇，以及藏有祖先靈魂的雕像。李察還記得，母巢需
負責人的誓言很好實現，只要他調集紅色哥薩克在藍水綠洲的幾百守衛，再走上不到一公里的路，就可以到達李察現在所居住的旅店。不過這位負責人最終還是決定把自己的怒氣局限在辦公室內，對李察的這封信不予理睬。
可是讓人意外的是，獲得了自由的沙民戰士卻全部選擇留下。沙民生活的土地就是西北方向的沙漠地帶，但是在捕捉的時候他們的定居地早已被全部摧毀，回去也是無家可歸。而另一方面，兇狠成性的沙民顯然對李察獎勵的金幣更加感興趣。
李察的寬容和信守承諾也獲得了回報，暫時沒有達到標準的所有野蠻人戰士都安心留下，勇猛戰鬥，並且還會勸說其它野蠻人奴隸發誓效忠李察，以換取將來自由的機會。所以李察的野蠻人戰士數量在迅速擴大著。
可是風牙畢竟不是狼，而是戰鬥兵器。
一百多人的隊伍攜帶了近三百匹戰馬，這樣就完全可以保證機動性了。外圍則是遊走的風牙。
誰也不知道他此行的目的，藍水綠洲內的人們只當李察另有隱秘任務。他在那次午餐會上的表現給所有與會者留下深刻印象，尤其是最後處理兩件構裝交易的手法，顯示出超越年齡的智慧。人們甚至猜測，這應該是李察背後的家族或勢力早就預設好的場景，對他的評估也從有前途的貴族子弟，上升為已經能夠確認前途的核心子弟。
在這段時間中，戰鬥力提升最大的其實是亡靈法師山德魯。亡靈法師已經擁有了近二十位可以永久召喚的黑武士，然而他的全部魔力只能支持十位黑武士同時登場。但不管怎麼說，黑武士都是自體戰鬥力在十二級以上的存在，雖然它們的反應有些遲鈍，但真正戰鬥力也要超過十一級。十位黑武士，在小規模的戰場上已經足以成為一股決定性的力量。
這一天，又是將近黃昏時分，李察登上一座石峰，在懸崖邊蹲下，自上而下俯視著谷地中的獸人營地。
染血之地的獸人部落並不好惹，哪怕是不大的小部落，也經常會出現超過十二級的兇狠強者。獸人都是天生的獵人和戰士，能夠適應艱苦的環境，生命力極為頑強，抓捕非常困難。另一方面，性格暴烈的獸人很難控制，更多是被送入地下礦洞作苦力，直到累死為止，少部分則被充作角斗場的鬥士。但是不能組成炮灰軍隊，獸人的價值就下降了許多。所以獸人奴隸的價格一直不高，甚至比沙民還要低。為數眾多的捕奴隊也就少有去打獸人主意的。同樣以十四級戰士率領的捕奴隊，無論抓沙民還是野蠻人，都比獸人要輕鬆得多，也更加賺錢。
李察給自己加持了羽落術，直接從懸崖上躍落，幾十米的高度足夠羽落術發揮效力。
清理了紅色哥薩克的一支捕奴隊，李察繼續帶著隊伍在染血之地漫無目的地遊獵。在接下來的大半個月中，大大小小的戰鬥發生了不下十次。李察又消滅了另外兩隻捕奴隊，並且與兩
這是李察遇到的第一個捕奴隊，更讓他在意的，是這隻捕奴隊打著紅色哥薩克的旗幟。所以李察只用了短短半分鐘就做出了決定，他向捕奴隊一指，冰冷地說：「殺光！」
這種手段的效果如何還不清楚，但李察可以在今後的戰鬥中檢驗。
這是紅色的世界，紅色的記憶。
在離開藍水綠洲之前，李察給紅色哥薩克送去了一封信，讓他們把紅桃胡克交出來，並且賠償一百匹戰馬。
又在藍水綠洲停留了幾天，補充完畢必需的物資和裝備后，李察就帶著所有人離開了藍水綠洲，向染血之地深處行去。
只要能夠戰勝敵人，那麼在染血之地幾乎就是要什麼就有什麼。
十五個雪峰部落的野蠻人戰士則都以先祖的名義起誓，效忠於李察。
控制奴隸的方法手段很多，雪峰部落野蠻人是一種方式，而對於沙民，李察則換了一種手法。
雖然時間不長，可是李察卻有種錯覺，似乎這種生活永遠都不會有盡頭。
獸人是一個非常講究先祖崇拜的種族，這一點和諾蘭德大陸上的獸人很相似。幾乎每個成規模的獸人部落都會有祭祀和崇拜祖先的祭壇，所以他們也就成了李察的目標。
獸人的繁衍能力很強，他們雖然自然壽命是人類的三分之二，但是生育能力卻是一倍還多，而且幼兒超過10歲就是合格的戰士了。此外，染血之地的獸人沒有任何農耕習慣，他們的食物來源就是採摘果實，挖掘植物根莖，肉食則來自捕獵各種動物。這裏的肉食並不排除其他智慧種族，雖然在不缺食物的季節，智慧種族是用來餵養他們的荒地狼的。
站在峰頂，李察看到幾公裡外一隊由十幾名獵人組成的獸人小隊正走在回歸的路上。他們抬著兩頭沉重肥壯的山豬，一個個都興高采烈，看來今後幾天內都將不用為食物發愁了。在這群獵人的周圍，還跟著七八頭荒地狼。對獸人來說，這些荒狼就相當於他們的獵犬。
李察對待沙民同樣遵守承諾，這意味著在寬容之餘也有殘暴。有五個隊長，連同十幾個並未捲入逃亡的沙民被連坐、斬首。
藍水綠洲是個藏不住消息的地方，李察對紅色哥薩克有敵意的說法很快就傳到了他們在當地的負責人那裡。
染血之地是一片富饒的土地。需要先祖雕像就去找獸人和沙民，沙民也是很有先祖崇拜傳統的。需要戰士就去找捕奴隊，捕奴隊抓獲的奴隸許多會成為李察的戰士，而捕奴隊的成員則大多會變成山德魯手中的黑武士。如果想要財富，那麼李察也經常會遇到商隊，雖然大部分時候他還是使用交易的方式，即使是成本價或者象徵價，但還是交易。
在這一個月中，李察在染血之地逐漸小有名氣，很多馬匪、傭兵、商隊和捕奴團都知道多了這麼一股新加入的勢力，但也僅此而已。偌大的染血之地，每天都會有新勢力產
李察還不知道自己的腦袋已經變得如此值錢，只是帶著為數眾多的手下走向染血之地的深處。
這是一個棕色皮膚的部落，說明是一直在染血之地生存繁衍的獸人。從西面高地上下來的獸人部落多數是綠色或者是深色皮膚。
沙民們天性兇悍好鬥，非常危險，沙民奴隸暴動殺死主人的事例常有發生。所以人類國度中，沙民多數是被用於礦山做苦工，或者在戰場上衝殺在第一線，成為炮灰部隊。
李察、流砂、山德魯等法職者一樣騎馬前進，隊伍中沒有一輛馬車，少量裝備都用箱籠捆紮結實，放在備用馬匹身上。半獸人戰士不是很好的騎士，但是騎馬走路還沒有問題。
雖然在遊獵的初期，也遇到過獸人部落，但是李察並沒有下令攻擊。這次，來自金輝戰旗的大捕獵邀請，似乎掃清了他最後的猶豫。
戰爭總是有人死去，有人收穫。
不過正是這個獵人暴露了營地的位置，李察的視力遠比獸人要強。
連綿不絕的激戰之後，李察手下的沙民奴隸戰士已經超過三百，野蠻人戰士則越過一百大關，而且有六名沙民戰士和十一名野蠻人戰士完成了李察的殺敵標準，得到了自由和金幣。野蠻人都深深熱愛著自己的故土，所有獲得自由的野蠻人戰士都選擇了離開。
所以每隔一段時間，當染血之地的獸人繁衍生息，數量增加到多得危險的時候，各個奴隸商人就會聯合起來進行一番掃蕩，以削減獸人的數量，維護商路通暢，防止棕色的海洋淹沒這片大地。
這個過程出奇的順利，雪峰部落的野蠻人向同胞們詳細說明了李察的仁慈：殺死二十個敵人就可以獲得自由。在無時無刻不在發生戰亂的染血之地，殺掉二十個人並不是什麼難事。
李察下手極為兇狠，一夜之間就通過連環戰鬥解決了史迪克，震懾住不少人。然後沒過兩天，一場魔法製品交易就把他和藍水綠洲惟一的聖域強者羅浮，以及不遜色于紅色哥薩克的金輝戰旗聯繫在一起，也讓紅色哥薩克有所顧忌，不敢明著強硬下手。但是紅色哥薩克的顧忌也僅局限於藍水綠洲城市之內，只要李察離開了城市，發生些什麼就不好說了。
這批沙民都是成年男子，他們並不如何高壯，有黝黑的皮膚，習慣於蓄著濃密鬍鬚。他們普遍有著五級左右的戰鬥力，這種戰鬥力算不上出眾，可是就像提夫曼所說，耐力和騎術是沙民們的特色，只要給他們一匹馬，一把彎刀，就是沙漠中一個非常危險的敵人。
每天的生活都是千篇一律，在李察的感覺中，這一個月似乎已有一年那樣漫長。
食人魔兄弟也雙雙升為十一級，他們都獲得了「堅韌」的能力，身體更加強壯，耐力、生命力和恢復能力也更加出色。從這個能力來看，提拉米蘇正沿著暴力法師的道路在前進著。
剛德則帶著半獸人戰士，以及其他騎士放過了從營地中衝出來支援的獸人，掉頭衝進了空虛的獸人營地。他的目標，是獸人的巫師
現在他的實力已經膨脹到了一定程度，在染血之地也算多了些利益攸關的朋友。李察在藍水綠洲城市邊緣區得到了一塊土地，上面房屋、軍營和監獄等設施十分齊全，並且安排了足夠多的雜役僕人。這塊土地價值不菲，是提夫曼和羅浮聯合贈送的。這塊地盤既是財富，也是標誌，標志著在藍水綠洲城市中，李察已經擁有了自己的一席之地。贈送土地的原因，小部分是因為李察的構裝，大部分則是因為他身後那位只存在於想象中的半神。
午餐變成了一場意外成功的交易，但是五萬金幣在李察手中沒有停留多久，只不過一天的功夫就又回到了藍水綠洲各個勢力的手中。作為一天之內花掉五萬金幣的大主顧，李察收穫了普遍的尊敬和羡慕。當然紅色哥薩克除外。
在這血色的世界里，又有兩名步戰騎士永遠地離開了李察。但是活著的人，卻還來不及傷感和懷念。
但卻不是全然的不加理睬，這位負責人用了整整一個下午的時間給自己相熟的人寫出去八封信，把李察成功掛上了紅色哥薩克的黑名單。只要在野外發現了李察的蹤跡，護衛隊就會就地截殺。而另一方面，負責人則通過灰色渠道向所有干黑活的盜賊團發布了關於李察的懸賞，賞金一萬，要死不要活的。
武裝雪峰野蠻人時李察要用心得多，為他們精心配備了武器和戰甲，相應花的金幣也多了許多。李察對野蠻人戰士的承諾是殺死二十個敵人，就可以得到自由。
他直接飄落在營地中，大步走上祭壇，一腳踢開祭祀的屍體，目光落在案桌上一尊石制的獸人雕像上。這尊獸人雕像只有不到一米高，栩栩如生，通體由深黑色的岩石雕成，石質均勻晶瑩。就近觀察，李察能夠感覺到雕像內部蘊含著一縷奇異的力量，與在血石部落祭壇上的感覺相似。那應該是獸人先祖的靈魂。
而野蠻人戰士在兩頭食人魔的帶領下直插獵人小隊和獸人營地的中間地帶，布好防線。從營地中湧出來的幾十個獸人一頭就撞上了野蠻人的陣線。
紅色哥薩克的負責人看完信后當即暴跳如雷，砸爛了半個房間的東西，並且不斷賭咒發誓一定會把這個不知好歹的毛頭小子碎屍萬段。
衝出營地的獸人們大吃一驚，又紛紛咆哮著往回跑。可是野蠻人戰士們隨後銜尾追殺，頃刻間擊潰了獸人的主力。
在戰爭中，李察終於突破了十級，精靈血脈繼續顯化，獲得了自然親和的能力。這是一個被動能力，可以強化一切和自然有關的魔法，亦可以提升李察感知和隱匿的能力。
從人類的角度，沒有人會去關心獸人部落的生存。就像獸人國度也不會有多少人會在意李察的死活。
一小時后，李察帶著頗具規模的隊伍消失在深紅的暮色里，只在身後留下了殘破的營地和幾十個倖存下來的獸人。這個部落已經很難再獨立生存下去，只有併入其它獸人的部落。
前幾天，李察遇到的一個金輝戰旗商隊給他帶來的消息里，就有這麼一條，大捕獵行動又將開始了。他考慮一下以後，並沒有拒絕老朋
剛德的晉級速度令李察也大吃一驚，竟然一口氣沖入了十二級，雖然還不太穩定。這個強壯如牛的傢伙終於領先了水花整整兩步，可是少女此時也已在十一級的關口徘徊了。擁有黑夜呼吸的少女，就是剛德再升兩級也不是對手。
五萬金幣中有兩萬金幣換成了各類魔法材料，讓李察可以製成的構裝數量從兩個上升到了七個。不過如果全部拿來做那種縮水版構裝的話，就可以做二十個。其餘的金幣，則變成了一百個沙民奴隸，以及十五個雪峰部落野蠻人戰士。
當所有的成年獸人，不論雄性還是雌性，全部戰死後，獸人們才放棄了抵抗。可是二百人的部落也就只剩下不到五十個獸人，全部是老人和幼年獸人。李察也付出了二十多名奴隸戰士作為代價。如此激烈的抵抗並非沒有原因，自剛德一斧劈死了祭祀后，所有的獸人就開始發狂了。
激烈的抵抗只存在了短短几分鐘，戰鬥變成了屠殺。
在眾人打掃戰場的時候，李察拿出地圖，把這個營地和周邊區域標註在地圖上。在一個月前，這幅地圖幾乎是一片空白，現在已經有不少地方顯露出清晰的輪廓。
深入染血之地的第五天，李察前方出現了另一支奇異的隊伍。
每天早上醒來時，李察睜眼看到的是紅色的晨曦。上馬前行時，入眼全是紅色的土地和岩石。戰鬥時也是飛濺的紅色，那是血的顏色。就算入夜，到處也都是深沉的暗紅，有如乾涸的血跡。在混亂與殺戮中，紅與血已經融為一體，再也分不出彼此。
至於死掉的捕奴隊成員，他們的價值被最大限度地榨取。山德魯成功地把其中過半數的屍體變成了黑武士。現在亡靈法師雖然沒有成百上千的不死大軍，卻有了一支精銳的永久召喚小隊。這是李察的要求，也符合諾蘭德大陸的戰爭思路，純粹的人海戰術是沒有效果的，保證一定數量的前提下，精銳的高端戰士可以摧毀任何數量的低級炮灰。
站在峰頂的李察，看到沙民騎兵在幾頭風牙的引領下沖向獸人的獵人小隊，就知道這些獸人已經完了。
然而只有李察和最親近的幾個人才知道，這次深入染血之地其實沒有任何目的，而是單純的遊獵。戰爭和殺戮是增強實力最快捷的途徑之一，無論在哪一個位面都是如此。
營地中央已經燃起了篝火，雌性和老人開始在火邊準備食物，有幾個年幼的小獸人正在互相搏鬥玩耍。
李察收起雕像，這是他攻打這個營地的主要目的。然後又在獸人營地中轉了一圈，並沒有發現其它值得一提的財物。
李察在意識中下達了指令。
二十多名騎士形成分散隊形，緩慢前行著。在隊伍中間，則是被綁成一串的野蠻人，數量近百。其中有成年人，有少年，也有女人，但是沒有任何老人。所有的野蠻人身上都帶著傷，勉強行走著，只要有人步伐邁得稍慢，就會被狠狠抽上幾鞭。
在手下們紛紛晉級或是接近晉階邊緣時，同樣經歷無數戰鬥的受封騎士們卻沒有一人升級，而步戰騎士中也只有一人升到十一級。天賦和人選上的差異，終於在這個時刻開始顯現。